第六章：白山黑水

一

安城的平静日子只持续了半年。

秋收刚过，官府的税吏便挨家挨户催缴新加的“防倭税”。说是沿海倭寇猖獗，朝廷要增兵防御，所需粮饷均摊至各道各郡。安城虽深处内陆，却也不能幸免。

吉尚和兰贞坐在简陋的屋子里，看着桌上那张盖着红印的税单，相对无言。

“三百文...”兰贞轻声念出那个数字，手指无意识地摩挲着税单粗糙的边缘，“我们去年全年的积蓄，也才五百文。”

吉尚沉默着，眉头紧锁。他知道这个数字意味着什么——意味着他们要卖掉刚修葺好的茅屋，卖掉那几件简陋的家具，甚至卖掉兰贞视若珍宝的绣花工具。而即便如此，也可能凑不齐这笔钱。

“我去找里长问问。”吉尚站起身，“也许能减免一些。”

兰贞拉住他的衣袖，摇摇头：“没用的。我听美淑姐姐说，邻镇有人交不起税，房子被官府查封了。里长...里长也只是奉命行事。”

吉尚的手握成了拳。他想起了在杂技团的日子，想起了那些因为交不起保护费而被砸了摊子的艺人。这个世道，穷人就该被欺负吗？

“那怎么办？”吉尚的声音里带着压抑的愤怒，“把房子卖了？那我们住哪里？”

兰贞沉默了一会儿，抬起头，眼中闪过一丝决绝：“我们走。”

“走？”

“离开安城，离开朝鲜。”兰贞说，“我听布店的老板娘说过，北边建州女真地界，虽然荒凉，但没有这么多苛捐杂税。只要肯干活，就能活下去。”

吉尚愣住了。离开朝鲜？去女真人的地盘？他听说过那些女真人，彪悍勇猛，与朝鲜时有摩擦。去那里，无异于深入虎穴。

“太危险了。”吉尚摇头，“女真人和我们语言不通，风俗不同。而且...而且你是女子，去了那种地方...”

“我宁愿在女真地界冒险，也不愿在这里被官府逼死。”兰贞坚定地说，“吉尚，我们好不容易有了一个家，难道要眼睁睁看着它被夺走吗？”

吉尚看着兰贞眼中的泪光，心中一痛。是啊，这个家是他们一点一点建立起来的。每一根木头，每一片茅草，都浸透着他们的汗水和希望。要放弃，谈何容易。

“可是...我们能去哪里？怎么去？”吉尚问。

兰贞从床下拖出一个旧木箱，打开，里面是她这些日子偷偷准备的——几件厚衣服，一些干粮，还有一个小布包。

“这是我攒下的钱，虽然不多，但够我们路上用。”兰贞说，“路线我也打听过了，从安城往北，过鸭绿江，就能到建州地界。现在是秋天，还没下雪，正是赶路的好时候。”

吉尚惊讶地看着兰贞。原来她早就想到了这一天，早就做好了准备。

“你...你什么时候...”吉尚的声音有些哽咽。

“从上次加税开始。”兰贞轻声说，“我知道，这样的日子不会长久。吉尚，我不是不相信你的能力，只是...只是这个世道，不是靠勤恳就能活下去的。”

吉尚沉默了。兰贞说得对，这个世道，穷人永远是被压榨的对象。今天能加“防倭税”，明天就能加“修路税”、“赈灾税”...无穷无尽，直到把人逼死为止。

“好。”吉尚终于点头，“我们走。但是兰贞，你要答应我，如果路上太苦，我们就回来。宁可卖房子交税，我也不要你受苦。”

“我不怕苦。”兰贞握住吉尚的手，“只要和你在一起，什么苦我都不怕。”

两人相视而笑，眼中虽有泪光，但更多的是决心。

二

三天后的深夜，吉尚和兰贞背着简单的行囊，悄悄离开了安城。

他们没有告诉任何人，连美淑和金大叔都没有通知——不是不信任，而是怕连累他们。在这个年月，帮助逃税的人也是重罪。

月色很好，照得小路一片银白。两人手牵着手，沿着山间小道向北走去。兰贞回头望了一眼安城的方向，那里有他们第一个家，有他们亲手种的菜，有他们简陋但温馨的茅屋。

“舍不得？”吉尚轻声问。

兰贞点点头，又摇摇头：“舍不得，但更舍不得你被逼得走投无路。家没有了可以再建，人没有了就什么都没有了。”

吉尚握紧她的手：“等我们到了建州，安定下来，我一定给你建一个更好的家。”

“嗯。”兰贞微笑，“我相信你。”

两人继续赶路。秋天的夜晚很凉，露水打湿了鞋袜。吉尚把外套脱下来披在兰贞身上，自己只穿着单薄的里衣。

“你穿吧，我不冷。”兰贞要把衣服还给他。

“别争。”吉尚按住她的手，“你要是冻病了，我更心疼。”

兰贞不再坚持，只是往吉尚身边靠了靠，用体温温暖彼此。

走了大半夜，天快亮时，他们在山林里找了个山洞休息。吉尚生了堆火，两人围着火堆吃干粮。

“按照这个速度，大概五天能到鸭绿江。”吉尚看着兰贞画的地图说，“过了江，就是女真地界了。”

“过了江之后呢？”兰贞问，“我们去哪里？”

吉尚摇摇头：“不知道。只能走一步看一步。听说女真人是部落制，每个部落有自己的领地。我们得找个愿意收留外人的部落。”

兰贞沉默了一会儿，说：“我会一点女真话。”

吉尚惊讶地看着她：“你怎么会...”

“在春熙堂的时候，有个官妓是女真和朝鲜的混血，她教过我一些。”兰贞说，“虽然只会简单的日常用语，但应该能应付。”

吉尚的心中涌起一股复杂的情绪。兰贞总是这样，看起来柔弱，但实际上比谁都坚强，比谁都想得远。如果没有她，自己可能早就死在哪个不知名的角落了。

“兰贞，”吉尚握住她的手，“有你在我身边，真是我最大的福气。”

兰贞脸红了：“又说这种话。我们是夫妻，本来就应该互相扶持。”

吃完干粮，两人靠着山洞壁休息。吉尚让兰贞枕在自己腿上，轻轻抚摸她的头发。

“睡吧，我守夜。”吉尚说。

“你也要休息。”兰贞说，“明天还要赶路。”

“我撑得住。”吉尚笑道，“别忘了，我可是练杂技出身的，体力好着呢。”

兰贞不再坚持，闭上眼睛。有吉尚在身边，她总是能很快入睡。即使在逃亡的路上，即使在荒山野岭，只要吉尚在，她就感到安全。

听着兰贞均匀的呼吸声，吉尚望着洞外逐渐亮起的天色，心中暗暗发誓：无论前路多么艰难，他一定要保护好兰贞，给她一个安稳的家。

三

第五天傍晚，他们终于看到了鸭绿江。

江水在夕阳下泛着金色的波光，对岸是连绵的山峦，树木已经开始变色，红黄交错，像是打翻了的调色盘。那就是女真人的地盘了。

江边有个小渡口，停着几艘简陋的木船。摆渡的是个朝鲜老人，看到吉尚和兰贞，眯起眼睛打量了一番。

“过江？”老人问。

吉尚点头：“多少钱？”

“一人十文。”老人说，“不过我得提醒你们，对岸是女真地界，过去了可就回不来了。女真人最近和咱们朝廷关系紧张，边境查得严。”

“我们知道。”吉尚付了钱，“麻烦您了。”

老人收了钱，不再多问，示意他们上船。船很小，坐三个人已经有些拥挤。老人撑起长篙，木船缓缓离岸。

江水很急，船身摇晃得厉害。兰贞有些害怕，紧紧抓住吉尚的手。吉尚搂住她的肩膀，轻声安慰：“别怕，很快就到了。”

老人看了他们一眼，忽然说：“小夫妻？”

吉尚点头。

“逃税的吧？”老人又问。

吉尚和兰贞都愣住了，不知该如何回答。

老人笑了笑：“别紧张，我在这条江上摆渡二十年了，见过太多你们这样的人。朝廷加税，官府催逼，老百姓活不下去，只能往北跑。女真地界虽然荒凉，但至少能活命。”

他叹了口气：“只是你们要小心，女真人彪悍，对外来人不太友善。尤其是这么漂亮的小娘子...”他看了兰贞一眼，“最好把脸涂黑，穿得破烂些，免得惹麻烦。”

兰贞心中一凛，连忙点头：“谢谢老人家提醒。”

“到了对岸，往东走五十里，有个叫‘黑水部’的女真部落。”老人继续说，“他们的头人叫额亦都，还算讲道理。如果你们运气好，也许能在那里落脚。”

“黑水部...额亦都...”吉尚记下了这个名字，“谢谢您，老人家。”

老人摆摆手：“不用谢。这世道，能帮一点是一点。”

船到对岸时，天已经快黑了。吉尚和兰贞下了船，看着老人撑船返回。对岸的朝鲜越来越远，最终消失在暮色中。

从现在起，他们就是异乡人了。

“冷吗？”吉尚问兰贞。

兰贞摇摇头，但身体在微微发抖。吉尚知道她是紧张的。他握住她的手：“别怕，有我在。”

按照老人的指点，他们沿着一条小路往东走。女真地界的山林比朝鲜更加茂密，树木高大，遮天蔽日。夜晚的山林里，各种动物的叫声此起彼伏，听得人毛骨悚然。

走了约莫一个时辰，他们找到一处背风的山坳，决定在这里过夜。吉尚生了火，两人围着火堆取暖。

“明天就能到黑水部了。”吉尚说，“希望那个额亦都真的像老人说的那样，是个讲道理的人。”

兰贞点点头，从行囊里拿出一些黑色的泥土，开始往脸上涂抹。吉尚看着心疼：“一定要这样吗？”

“老人家说得对，小心为上。”兰贞说，“等到了部落，看看情况再说。”

涂抹完后，兰贞的脸看起来脏兮兮的，只有那双眼睛依然明亮。吉尚忍不住笑了：“你这样...也挺可爱的。”

兰贞嗔怪地看了他一眼：“都什么时候了，还有心思开玩笑。”

“苦中作乐嘛。”吉尚说，“来，我也涂点，这样我们就是一对脏兮兮的夫妻了。”

两人互相帮着把脸和手都涂黑，又换了最破旧的衣服。做完这一切，他们看着对方滑稽的样子，都忍不住笑了。

笑声在山林里回荡，驱散了一些恐惧和不安。只要有彼此，再艰难的处境，也能找到一丝温暖和快乐。

四

第二天中午，他们终于看到了黑水部的营地。

那是一个依山傍水的村落，大约有几十座圆顶的帐篷，散落在山谷中。帐篷是用兽皮和树枝搭成的，与朝鲜的房屋完全不同。村外有栅栏围着，入口处有女真武士把守。

那些女真武士身材高大，穿着皮袄，背着弓箭，眼神锐利。看到吉尚和兰贞走近，立刻警惕地举起了武器。

“站住！”一个武士用女真语喝道，“什么人？”

兰贞深吸一口气，上前一步，用生硬的女真语回答：“我们是逃难的朝鲜人，想来这里...想找个活路。”

武士们显然很惊讶一个朝鲜女子会说女真话。他们交换了一下眼神，其中一个问：“你们会什么？”

“我会打猎，”吉尚用朝鲜语说，然后看向兰贞，让她翻译。

兰贞翻译了吉尚的话，又补充道：“我会缝补，做饭，还会一点医术。”

武士们商量了一会儿，然后说：“在这里等着，我们去通报头人。”

两人在村口等了约莫一刻钟，那个武士回来了：“头人要见你们。跟我来。”

吉尚和兰贞跟着武士走进村子。村子里的女真人都好奇地看着他们，眼神中既有警惕，也有好奇。孩子们躲在母亲身后，偷偷探出头来打量这两个陌生人。

头人的帐篷在村子中央，比其他的帐篷更大更气派。进去后，里面坐着几个人，正中间的是一个四十多岁的中年汉子，面容粗犷，眼神精明。这就是额亦都了。

额亦都上下打量着吉尚和兰贞，用女真语问：“朝鲜人？为什么来我们这里？”

兰贞恭敬地回答：“回头人，朝鲜官府加税，我们活不下去，只能逃难到此。听说黑水部的额亦都头人仁义，希望能收留我们。”

额亦都的眼中闪过一丝惊讶：“你的女真话从哪里学的？”

“小时候跟一个女真嬷嬷学的。”兰贞半真半假地说。

额亦都点点头，又看向吉尚：“你会打猎？”

吉尚虽然听不懂，但看额亦都的手势，明白是在问自己。他点头，用手比划着拉弓射箭的动作。

“身手如何？”额亦都问兰贞。

兰贞翻译后，吉尚想了想，从行囊里拿出他的弓——那是他自制的，虽然简陋，但很实用。他走到帐篷外，看到远处树上停着一只鸟，拉弓搭箭，一箭射出。

鸟应声落地。

帐篷里的女真人都露出了惊讶的表情。这一箭的准头和力道，都显示吉尚是个不错的猎手。

额亦都满意地点头：“好箭法。你们可以留下，但要知道规矩：在黑水部，每个人都得干活。男人打猎、护卫，女人缝补、做饭。做得好，有饭吃有衣穿；做不好，就离开。明白吗？”

“明白。”兰贞连忙说，“谢谢头人收留。”

额亦都挥挥手，示意一个中年妇人过来：“乌苏拉，带他们去安顿，给他们找个帐篷。”

叫乌苏拉的妇人点点头，用生硬的朝鲜语说：“跟我来。”

原来乌苏拉是朝鲜和女真的混血，会说一些朝鲜话。这让他们稍微松了口气。

乌苏拉带他们到村子边缘的一个小帐篷：“这里以前住着一对老夫妇，去年冬天去世了，帐篷就空了下来。有点破，但收拾收拾还能住。”

帐篷确实很破，兽皮上有好几个破洞，里面除了一张破旧的兽皮铺盖，什么都没有。

“谢谢您。”兰贞感激地说。

乌苏拉摆摆手：“不用谢。我也是朝鲜人，知道逃难的苦。”她看了看兰贞涂黑的脸，笑了，“到了这里，可以把脸洗干净了。额亦都头人虽然严厉，但不会欺负女人。只要你们守规矩，好好干活，就能活下去。”

她又交代了一些部落的规矩：每天早晨要集合分配任务，打到的猎物要上交一部分给部落，女人要轮流做饭洗衣...

交代完后，乌苏拉离开了。帐篷里只剩下吉尚和兰贞两人。

吉尚看着这个破旧的帐篷，苦笑道：“这就是我们的新家了。”

兰贞却很高兴：“至少我们有地方住了，不用露宿野外。而且，头人答应收留我们，这就是最好的消息。”

她打来水，把脸上的泥土洗净。清秀的脸庞露出来，虽然有些憔悴，但眼睛依然明亮有神。

吉尚看着她的脸，心中涌起一股爱意。无论环境多么恶劣，兰贞总是这样乐观，这样坚强。

“来，我们一起收拾。”吉尚说，“把这里变成我们的家。”

两人开始忙碌起来。吉尚修补帐篷的破洞，兰贞打扫卫生，铺好兽皮。虽然简陋，但经过一番整理，总算有了点家的样子。

傍晚，乌苏拉送来了一些食物：一块烤鹿肉，几个粗面饼，还有一罐马奶酒。

“今天你们刚来，不用干活。”乌苏拉说，“明天开始，就要跟大家一起劳动了。”

“谢谢您。”兰贞再次道谢。

乌苏拉走后，两人围坐在帐篷里，分享这顿简单的晚餐。鹿肉有些腥，面饼很粗糙，马奶酒的味道也很奇怪。但两人都吃得很香——这是他们在女真地界的第一顿饭，意味着他们活下来了。

“兰贞，”吉尚说，“今天我们算是在这里站稳脚跟了。虽然日子会很苦，但至少不用再担心官府催税了。”

“嗯。”兰贞点头，“只要我们在一起，什么苦都不怕。”

夜幕降临，帐篷里点起了兽油灯。光线昏暗，但足够照亮彼此的脸。

吉尚握住兰贞的手：“委屈你了。本来答应给你一个安稳的家，现在却让你跟我来这种地方...”

“不许再说这种话。”兰贞打断他，“对我来说，有你的地方就是家。帐篷也好，茅屋也好，只要你在我身边，哪里都是家。”

吉尚的心中充满了感动。他将兰贞搂进怀里，轻声说：“我会努力，让你过上好日子。虽然现在什么都没有，但我会用我的双手，为你挣来一切。”

“我相信你。”兰贞依偎在他怀里，“但是吉尚，答应我，不要太拼命。在这里，我们更要互相照顾，互相保护。”

“我答应你。”吉尚说。

两人相拥着，在陌生的土地上，在破旧的帐篷里，感受着彼此的体温和心跳。外面的世界很艰难，但他们的爱很坚定。

从今天起，他们要在女真地界开始新的生活了。前路未知，但有彼此相伴，就有勇气面对一切。

五

在黑水部的生活比想象中更加艰难。

语言是第一个障碍。虽然兰贞会一些女真话，但日常交流还是常常遇到困难。吉尚几乎完全不懂，只能靠比划和兰贞的翻译。

劳动强度也很大。吉尚每天要跟着狩猎队进山打猎，女真人的狩猎方式与朝鲜不同，更加粗犷，也更加危险。兰贞则要跟女真妇女一起，处理猎物，鞣制兽皮，缝制衣物，还要轮流做饭。

但两人都很努力。吉尚虽然不擅长女真人的狩猎方式，但他箭法精准，身手敏捷，很快就在狩猎队中赢得了尊重。兰贞则凭借她灵巧的双手和细心的性格，不仅学会了女真妇女的技能，还教她们一些朝鲜的缝纫和烹饪技巧，渐渐融入了妇女们的生活。

一个月后，他们总算在黑水部站稳了脚跟。

这天傍晚，吉尚扛着一只刚打到的野鹿回到帐篷。兰贞正在鞣制一张狐狸皮，看到吉尚，眼睛一亮：“今天收获不错。”

“嗯。”吉尚放下鹿，擦了擦汗，“今天运气好，遇到了鹿群。我分到了最好的一块肉，还有这张皮子。”

兰贞接过鹿肉，准备做晚饭。吉尚则坐在她身边，帮她一起处理狐狸皮。

“今天乌苏拉跟我说，额亦都头人夸你能干。”兰贞一边切肉一边说，“说你是部落里箭法最好的年轻人之一。”

吉尚有些不好意思：“女真人狩猎的方式很厉害，我跟他们学了不少。倒是你，我听说你教妇女们做的泡菜，很受欢迎？”

兰贞笑了：“女真人的食物太油腻，泡菜刚好可以解腻。她们学得很快，现在几乎每家都会做了。”

两人说着话，手上不停。这是他们每天的日常，虽然辛苦，但很充实。更重要的是，他们在一起，互相扶持，互相鼓励。

晚饭后，两人坐在帐篷外，看着夜空中的星星。女真地界的夜空格外清澈，星星又多又亮，像是撒了一地的钻石。

“兰贞，”吉尚轻声说，“虽然这里的生活很苦，但我...我很高兴。”

“高兴？”兰贞有些意外。

“嗯。”吉尚点头，“在朝鲜，我们总是担惊受怕，怕官府催税，怕房子被收，怕活不下去。但在这里，虽然要辛苦劳作，但至少靠自己的双手就能活下去。而且...”

他握住兰贞的手：“而且在这里，没有人知道我们的过去，没有人用异样的眼光看你。我们可以堂堂正正地生活，堂堂正正地做夫妻。”

兰贞的心中涌起一股暖流。是啊，在朝鲜，她永远是那个官妓生的庶女，永远低人一等。但在这里，她只是兰贞，一个勤劳能干的朝鲜女子，吉尚的妻子。

“我也很高兴。”兰贞说，“虽然语言不通，风俗不同，但女真人很直率，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。跟他们相处，反而简单。”

吉尚笑了，将兰贞搂进怀里：“那我们就在这里好好生活，建一个属于我们自己的家。”

“嗯。”兰贞点头，“不过吉尚，有件事我想跟你商量。”

“什么事？”

“我想学女真话，认真地学。”兰贞说，“虽然现在能应付日常交流，但还有很多听不懂。我想真正掌握这门语言，这样我们才能更好地在这里生活。”

吉尚想了想：“好，我跟你一起学。虽然我笨，但多学一点是一点。”

“你不笨。”兰贞认真地说，“你学打猎不是学得很快吗？语言也一样，多听多说就会了。”

两人相视而笑，眼中充满了对未来的期待。

夜深了，帐篷里点起了灯。吉尚和兰贞坐在兽皮上，开始学习女真话。兰贞将白天从乌苏拉那里学来的词句教给吉尚，两人一问一答，虽然常常出错，但乐在其中。

学了一会儿，吉尚突然说：“兰贞，我教你一句女真话吧。”

“什么？”

吉尚凑到她耳边，用生硬的女真语说：“我爱你。”

兰贞的脸红了，也用女真语回应：“我也爱你。”

这是他们在女真地界学会的第一句情话，虽然发音不准，但心意真挚。两人相视而笑，然后接吻。这个吻温柔而绵长，充满了爱意和希望。

帐篷外，夜风呼啸，星辰闪烁。在这个陌生的土地上，两个朝鲜年轻人的爱情，像草原上的野花，顽强地生长，绽放。

他们知道，前路依然艰难，但只要彼此相伴，就有勇气面对一切。而这份在困境中淬炼出的爱情，将比任何富贵荣华都更加珍贵，更加持久。

从今夜起，他们不仅是夫妻，更是战友，是彼此在异乡唯一的依靠。而这份依靠，将支撑他们走过漫长的岁月，直到生命的尽头。

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