“试试嘛，”空的声音带着鼓励，仿佛看穿了她的犹豫，抛出了一个更具诱惑力的筹码，“我的导师是提尔扎德教授，你知道的，就是那位专门研究赤王文明的权威。我这边能拿到不少他的一手资料和拓片，甚至……”他故意拖长了音调，像个炫耀宝藏的孩子，“能看到他带回来的赤沙石板的拓片呢！”

“赤沙石板！”

莱依拉几乎是尖叫了出来，随即意识到失态，猛地捂住嘴，但那双湛蓝色的眼睛已经瞪得圆圆的，里面写满了震惊与难以置信的兴奋。即使她不是因论派的学生，在《须弥古代文明》这门公共基础课上，她也学过沙漠文明的历史。赤沙石板，那可是在沙漠传说中，地位堪比教令院已关闭的虚空终端的高阶存在，是能够操纵沙漠中诸多神秘造物和机关的核心宝物！能看到它的拓片，对于任何研究古代文明关联的学者来说，都是梦寐以求的机会！据说妙论派曾经重金悬赏赤沙石板的拓片来着……

“哇……他好厉害……”内心的小人已经开始崇拜地打滚，“有那么厉害的导师指导，自己本身也一定很优秀吧。空同学一定是个很强的学生……”然而，兴奋的火花刚刚燃起，就被熟悉的、冰冷的自我怀疑之潮淹没：“可是我呢？我害怕做不完项目，我怕答应他之后，我自己又会拖延……到时候被笑话都是小事……万一因为我的缘故，连累了他，影响了整个项目的进度，那可怎么办呀……”

两种情绪在她心中激烈地拉锯，让她坐立难安。她低下头，不敢再看空那双充满期待的眼睛，声音细弱得几乎要碎掉：

“赤沙石板……确实……非常吸引人。可是……我……我怕我做不好……会拖你的后腿……”

她的声音里带着真切的惶恐，仿佛已经预见到了自己搞砸一切、让对方失望的场景。

空看着她这副恨不得把自己缩成一团的样子，心中那点因为计划顺利而升起的得意，瞬间被一种更柔软的情绪取代。他放柔了声音，身体前倾，试图传递一种安稳的力量。“莱依拉，” 他叫她的名字，语气是前所未有的认真，“听着，我邀请你，不是要找什么完美无缺、不会犯错的合作伙伴。”

“我是觉得，‘你’——莱依拉，你的思维方式，你对星图的敏感，还有……” 他顿了顿，目光落在她因为紧张而微微颤抖的睫毛上，“你这份对学术的敬畏和认真，才是这个项目最需要的。错误谁都会犯，进度可以一起赶，但独特的视角和严谨的态度，不是谁都有的。”

他拿起一块千层酥酥，递到她面前的碟子里，语气重新变得轻松起来：“所以，别担心拖后腿。我们就当是一次尝试，一起探索看看，好吗？就算最后结果不尽如人意，至少我们一起吃过好吃的，研究过有趣的星图，这不也很好吗？”他用最朴实的话语，小心翼翼地，试图将她从自我否定的悬崖边，拉回到充满可能性的平地上来。

　“答应他！答应他啊！” 内心一个微小的、渴望光明的声音在呐喊，那是她被赤沙石板和空的温柔所打动的最真实反应。

但几乎是同时，一个更响亮、更熟悉、如同跗骨之蛆的声音尖啸着将其覆盖：“赶紧跑！赶在你又一次把所有事情搞砸之前跑的越远越好！”

这两个声音在她脑海里疯狂撕扯，几乎要将她纤细的神经崩断。她死死地咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的铁锈味。她深深地低着头，仿佛这样就能躲避那个邀请，躲避他温柔的目光，长长的蓝色刘海遮住了她所有的表情，只有紧紧攥着衣角、指节发白的手，暴露了她内心正经历着怎样的风暴。

最终，那个否定自己的恶魔赢得了胜利。她猛地站起身，甚至因为动作过大而带倒了身后的椅子，木椅与地面碰撞发出刺耳的响声，引得酒馆里其他客人都侧目看来。

“对不起空同学，你还是另请高明吧！”

她用尽全身力气喊出这句话，声音带着哭腔和决绝，然后头也不回地冲出了兰巴德酒馆。她怕，怕再晚一秒，她就会在他那仿佛能融化一切冰雪的温柔目光里，不争气地哭出来。她不想那么丢脸。哭泣，应该是属于阴暗角落的、一个人的事情。他那么阳光，那么温柔，看起来游刃有余，自己或许……根本就不该来吃这顿饭，不该奢望能触碰到这样的光芒。

啊啊啊啊——！

一个新的念头如同冰锥般刺中了她，让她在奔跑中几乎一个趔趄：

跑的时候忘记留下饭钱了！莱依拉啊莱依拉！你怎么能粗心大意到这个地步！连AA制这么基本的事情都忘了！又给他添麻烦了！你果然是个什么都做不好的废物！

自责的浪潮将她彻底淹没。她跑得更快了，仿佛想用身体的疲惫来麻痹精神的痛苦。

在须弥城热闹非凡的大街上，一个戴着蓝色兜帽、穿着同色衣裙和白丝裤袜的小丫头，一边毫无形象地奔跑，一边无法抑制地失声痛哭。她身上的星盘、金属挂件叮铃当啷地清脆响着，像是一首为她心碎伴奏的凄凉乐章。

她哭得那么难受，那么投入，以至于来来往往的行人都忍不住停下来，好奇又担忧地猜测着：

“这孩子怎么了？哭得这么伤心？”

“是考试没考好吗？”

“看着像是明论派的学生，唉，压力太大了……”

“是不是被谁欺负了？”

没有人知道，她正在逃离的，是一个她极度渴望却自认不配拥有的机会，和一个像太阳一样温暖、却让她自惭形秽的人。阳光明媚的须弥城，与她内心的狂风暴雨，形成了最残忍的对比。而留在兰巴德酒馆的空，看着那翻倒的椅子、桌上几乎未动的帕蒂沙兰布丁，和那个仓皇逃离的蓝色背影，第一次在他游历诸国的经历中，感到了措手不及，以及一种难以言喻的心疼。

空看着那抹蓝色身影消失在酒馆门口，几乎没有丝毫犹豫。他迅速从钱袋里掏出一把摩拉，看也没看就按在桌上，对 nearby 的服务员快速说道：“多的不用找了，当小费！”

话音未落，他已如离弦之箭般拔腿追了出去。

兰巴德酒馆外的街道人来人往，早已不见了莱依拉的踪影。空的目光迅速扫过，落在了酒馆门口那个挂着“命定姻缘一线牵”招牌的算命摊前，年轻的老板娘娜比亚正托着腮，饶有兴致地看着他。

“您好，请问您看见一个穿着蓝色衣服、戴着兜帽、身上有很多金属饰品、哭着跑出去的女孩吗？” 空语速极快，但依旧保持着基本的礼貌。

娜比亚眼中闪过一丝了然的笑意，她用涂着蔻丹的指尖轻轻拨弄了一下水晶球，语气带着占卜师特有的神秘与调侃：“啊~是那位像受惊小鹿一样的小姐呀。泪水是星空的露珠，沾湿了命运的轨迹呢~”

“谢谢你的话，但是她跑哪去了？” 空没时间理会她的诗意，急切地追问。娜比亚笑着朝一个方向努了努嘴。空立刻朝那个方向跑去，没几步就看到了冒险家协会的柜台和永远带着标准微笑的凯瑟琳。

“向着星辰与深渊！欢迎来到冒险家协会。” 凯瑟琳公式化地问候，随即似乎识别出了空（的内在），她保持着微笑，用公事公办的语气提供了关键信息：“冒险家，您寻找的那位小姐，她往大巴扎的方向跑去了。”

“谢了！” 空来不及多言，转身冲向通往大巴扎的阶梯。

路过铁匠铺时，正在敲打一块烧红铁胚的阿汉格尔头也没抬，只是在他经过时，用握着铁锤的手沉默地指向了大巴扎的入口方向。这位沉默的铁匠很少与人随意搭话，但他的观察力和指向无疑是最可靠的。

“谢了！下次我带水晶矿给你！” 空的声音随着他的奔跑飘回来。

就在即将冲进大巴扎那喧闹的入口时，他差点撞到正在合成台旁、对着几个学弟学妹宣扬自己炼金占卜理论的齐米亚。

“啊！是你！” 齐米亚看到空，眼睛一亮，下意识地开口，那句“旅行者”几乎要脱口而出，但纳西妲的祝福之力立刻生效，扭曲了他的认知。他卡壳了，困惑地挠着头，“不对……你……这个人怎么这么熟悉，但说不上来名字……”

空此刻无心纠缠，只留下一句 “抱歉，借过！” 便如一阵风般冲进了人头攒动、充满音乐与叫卖声的大巴扎。他的目光焦急地在色彩斑斓的人群中搜索着那抹哭泣的蓝色身影。他知道，以莱依拉的性格，此刻一定躲在某个角落，独自舔舐伤口。而他，必须找到她。

正如空所料，大巴扎内人头攒动，喧嚣鼎沸。妮露的舞蹈表演刚刚散场，意犹未尽的人群如同潮水般涌出祖拜尔剧场，将本就热闹的市集挤得水泄不通。用人山人海来形容毫不为过。嘈杂的交谈声、商贩的叫卖声、乐器演奏的余韵交织在一起，形成了一道厚厚的音墙。在这里，想靠询问找到一个人，无异于大海捞针。

空站在入口处，眉头紧锁。目光扫过密密麻麻的人群，根本看不到那抹蓝色的身影，连她身上那些清脆的铃铛声也完全被淹没。不能再犹豫了。他闭上双眼，深吸一口气，将心神沉静下来。当他再次睁开眼时，瞳孔中已然掠过一丝元素力的微光——元素视野，开！

刹那间，世界在他眼中变成了由不同元素流构成的图景。火元素的热情、草元素的生机、岩元素的沉稳……而在这些纷杂的色彩之中，几缕细微却清晰的、带着冰蓝色寒霜的痕迹，如同绝望中指引方向的丝线，穿透了混乱的人群，清晰地指向祖拜尔剧场旁边一个僻静的小巷子！

痕迹很新，正是莱依拉留下的！

找到了！

空不再犹豫。他眼神一凛，周身青色的风元素力瞬间涌动汇聚。他双腿微屈，随即猛地发力！

“嗖——！”

在周围人群惊讶的注视下，金发的青年竟如一只矫健的鹰隼，借助风场腾空而起，衣袂翻飞，直接从拥挤人群的头顶上空飞跃而过。他无视了脚下的喧嚣与阻碍，目光紧紧锁定那条小巷的入口，将风的速度催动到极致，向着那个正在独自哭泣的星星，疾驰而去。

几个起落间，他便轻盈地落在了小巷的入口处，挡住了唯一的出路。巷子深处，那个戴着蓝色兜帽、蜷缩在角落里的身影，正微微颤抖着，压抑的啜泣声在相对安静的巷子里显得格外清晰。

他找到了他的星星，在一片人海的边缘，一个被遗忘的角落。

莱依拉蹲在墙角，哭的撕心裂肺，她不停地抽泣。仅有的纸巾早已被泡透，湿漉漉的被她捏在手里一遍又一遍地擦泪，却只是让伤心的泪水把面庞湿透，然后弄的鼻涕也在脸上。整个人像一只被抛弃的小兽，狼狈极了。

空没有试图去拉她，也没有强行安慰。他只是同样蹲了下来，让自己的视线与蜷缩在墙角的她齐平，将这个狼狈不堪的角落，变成了一个平等的对话空间。他看着那张被泪水、鼻涕和湿透的纸巾弄得一塌糊涂的小脸，没有一丝嫌弃，只是将一包干净柔软的纸巾轻轻放在她手边。

“怎么是你…你来干什么…我就是个废物…呜呜呜呜…” 她的哭诉带着浓重的鼻音和绝望。

“我来找我的星星呀。” 他的声音轻柔得像一阵风，没有说“别哭了”，而是给出了一个她意想不到的答案。

“你不要管我了，我这么差劲。让我一个人待着嘛！” 她几乎是自暴自弃地喊道，把脸埋进膝盖。

“我觉得你挺棒的。” 他平静地陈述，仿佛在说一个显而易见的真理。

“你觉得有什么用嘛！” 她猛地抬起头，泪眼婆娑地反驳，列举着自己的“罪状”，“我写不出论文，也没法好好上课，连睡觉和吃饭都是问题…呜呜呜呜呜呜呜……” 在她看来，这些都是她“废物”的铁证。

空没有打断她，直到她稍微喘息，他才看着她的眼睛，非常认真地说：

“我看到了你眼里的星光。”

他顿了顿，让她消化这句话。“就在刚才，当我提出那个关于赤王星图的建议时，你眼里闪过的那道心动的亮光，和随之而来思考的锋芒——那是不会骗人的。莱依拉，你对知识本身的热爱和敏锐，比任何完美的成绩单都真实。”

“我就是在骗你嘛……” 她呜咽着，把自己贬低到尘埃里，“我就是一个小丑，可笑又可怜，不值得任何人关心……”

听到这句话，空的眼神微微一动。他没有再任由她继续自我攻击下去，而是用一种带着些许无奈，却又无比坚定的语气，轻声反问：

“那么，告诉我，莱依拉。一个真正的小丑，一个可笑又可怜的骗子……会在逃跑的时候，因为忘记留下饭钱而懊恼到哭得更凶吗？”这句话像一把精准的钥匙，瞬间撬开了她混乱心防的一角。她愣住了，连哭泣都停滞了一瞬，抬起湿漉漉的脸，茫然地看着他。空的目光温柔而深邃，仿佛早已看穿她所有笨拙下的真诚。

“她会在乎是否拖累别人，会因为可能影响他人而宁愿放弃宝贵的机会吗？”

“她会在这么难过的时候，还在担心给别人添了麻烦吗？”

他每一个问题，都指向她刚刚行为背后那颗敏感、善良、甚至过于负责的内心。

“莱依拉，” 他叫她的名字，声音里带着一种不容置疑的温暖力量，“你口中的‘骗子’和‘小丑’，可不会拥有这样一颗金子般的心。”

“你或许会迷路，会害怕，会觉得自己不够好……但这恰恰证明，你在乎，你认真，你渴望变得更好。而这，正是最动人的光芒。”

他没有试图立刻拉她起来，只是静静地蹲在那里，像一座沉默的灯塔，等待着她自己从风暴中，找到靠岸的勇气。他的存在本身，就是一种无声的宣告：我看到了你的狼狈，也看到了你的光芒，而我，选择拥抱全部的你。

莱依拉的哭泣声，在他那句 “金子般的心” 落下后，慢慢地、像是被抽走了力气般，变小了。

她依旧蹲在那里，肩膀微微抽动，但不再是那种撕心裂肺的崩溃。湿漉漉的纸巾被她无意识地攥在手心，她抬起头，透过朦胧的泪眼，怔怔地看着蹲在自己面前的这个金发青年。

她没听过任何人这么说过。在她的记忆里，无论是父母、师长，还是曾经疏远的同学，面对她的眼泪和崩溃，第一句话永远是带着一丝不耐或无奈的 “你别哭了” 。仿佛她的情绪本身，就是一种错误，一种需要立刻被纠正的麻烦。

紧接着的第二句，要么是 “我也不容易” ，将她的痛苦轻轻推开；要么是 “你再努力一下” ，将她推向更深的自责和更陡峭的悬崖。

他们试图“解决”问题，却从未“看见”过她这个“人”。而她面前这个……这个叫空的黄毛，这个才认识不到一天的陌生人。

他说的每一句话，都像是撬开了她坚硬外壳的缝隙，探进来一束她从未感受过的、温暖而奇异的光。

他告诉她，她是星星。

他说，他看见了她眼里的星光。

他说，他看到了她对学术的追求和热情，那心动和思考的锋芒不会骗人。

他甚至……说她有一颗金子般的心。

这些词语，陌生得让她心慌，却又带着一种让她灵魂都为之颤抖的……渴望。

她依旧觉得自己糟糕透顶，论文、学业、睡眠、吃饭，所有的问题都还在那里，像一座座大山。可是……可是当有一个人，不是站在山脚下指责她为什么爬不上去，而是指着她本身，告诉她“你本身就是光”的时候……那些沉重的大山，仿佛第一次，被映上了一层微弱的、却真实存在的暖色。

她依旧沉默着，泪水还在不受控制地滑落，但里面似乎不再全是绝望的苦涩。她看着他递过来的、那包干净柔软的纸巾，犹豫了一下，终于，伸出微微颤抖的手，接过了一张。这个细微的动作，几乎用尽了她所有的勇气。它不是一个承诺，甚至不是认可，它只是一个信号——一个允许那束光，再照进来一点点的，微弱的信号。

空看着她接过纸巾，小心翼翼地擦拭着狼狈的脸颊，心中那块悬着的石头，终于轻轻落下了一点。他没有催促，只是耐心地等待着，像守护着一颗终于愿意稍微探出云层的、胆怯的星星。　　

时间仿佛在那一刻凝固了。莱依拉颤抖着身躯，像是用尽了平生最大的力气，紧紧咬住牙关，才从哽咽的喉咙里，几乎是一个词一个词地蹦出了那句在她脑海里盘旋已久，却始终不敢宣之于口的请求：

“我…可以跟你…一起做小组作业吗？”话音未落，她就把头深深地低了下去，几乎要埋进膝盖里，像一个等待最终判决的囚徒。她没报任何希望，甚至已经在内心搭建好了严厉的法庭，那位内在的法官正手持法槌，准备在她被拒绝后，立刻进行 “三堂会审” ，历数她的愚蠢、轻信和又一次不自量力。

寂静，在狭窄的巷子里弥漫。

然后，她听到了那个声音——带着一如既往的、仿佛阳光融化坚冰的爽朗和笑意，没有任何犹豫，清晰地响起：

“好啊！莱依拉同学。”他甚至还模仿着教令院礼仪，用一种半开玩笑又无比认真的语气补充道：“请多多指教。”

莱依拉猛地抬起头，泪眼婆娑中，她看到空正对她笑着，那双黄玉般的眼睛里没有丝毫的勉强或怜悯，只有纯粹的欣然和……鼓励？

期待中的审判没有到来，准备好的自我鞭笞失去了标靶。巨大的、难以置信的茫然和一丝微弱却无法忽视的暖流，混杂着未干的泪水，冲刷着她几乎麻木的心脏。在这个无声的、充满包容的动作中，莱依拉汹涌的情绪仿佛找到了一个安全的泄洪口。渐渐的，哭声小了，那剧烈的抽泣也终于平息了下来，只剩下偶尔控制不住的、细微的哽咽。她用手背（和新的纸巾）用力擦了擦脸，虽然眼睛和鼻子还是红红的，像个受尽委屈的花猫，但至少，风暴过去了。

看着她情绪稍微稳定，空才用轻松的语气，像提起一件再自然不过的事情，抛出了之前的邀请：“时候不早了，肚子都饿了吧？要去尝尝我说的那家璃月菜嘛？”莱依拉抬起头，用还带着水光的蓝眼睛看着他，忽然鼓起了脸颊，像是要捍卫某种重要的原则，带着鼻音却异常坚定地说：“好…！但、但是你必须答应我一个要求！”

空被她这突如其来的“强硬”逗笑了，从善如流地点头：“洗耳恭听。”

“我…我掏钱！” 她几乎是喊了出来，随即声音又弱了下去，但意思很清楚，“不能再让你破费了…” 这是她能为自己的尊严和那份“不拖累别人”的执拗，所能做出的最大努力。

空看着她那副“你再拒绝我就哭给你看”的架势，忍不住笑得更开心了，从善如流地应承：“好，那我就不客气啦！”

为了驱散最后一点阴霾，他立刻化身美食向导，开始绘声绘色地描述起来。“那家店的水煮黑背鲈和松鼠鱼做得特别地道。你要是不爱吃鱼，也有四方和平、扣三丝、腌笃鲜、爆炒肉片这样扎实的大菜。想吃素可以点岩港三鲜，素菜也能做得有滋有味。主食就更多了——馅料满满的摩拉肉，热气腾腾的山珍热卤面，或者清爽的龙须面……”他顿了顿，目光落在她还有些湿润的眼睫上，语气不自觉更柔和，“最后喝一碗大碗茶，解腻又清嗓。而且……”

他像是忽然想起什么，眼中闪过狡黠的光：“你爱吃甜的，饭后可以来一份杏仁豆腐，又甜又滑，像云朵一样。璃月的甜品和须弥的不太一样，甜味比较适中、清雅，可能没有枣椰蜜糖那么浓郁，但别有风味……”

小姑娘听着他如数家珍般地报着菜名，脸上的表情好像雨过天晴的天空一般，虽然泪痕还没干，但眼睛已经越来越亮，甚至下意识地咽了咽口水，感觉口水都快流出来了。

“他居然……记得我喜欢吃甜的……”一股微小的暖流划过心间，但随即另一个念头让她瞬间脸红，“但、但是是因为我上课说梦话被他听到了！呜呜呜呜太羞耻了……”

喜悦和羞耻感还在打架，现实的担忧又浮了上来。她很快又低下头，手指绞在一起，声音细若蚊蚋：“会、会不会很贵……啊！那个我不是不想请你吃饭啦！只是……我的预算可能……”

“我明白的。” 空立刻接话，语气里没有丝毫看不起，只有让人安心的可靠，“不过你放心，我带你去的店，绝对是便宜又好吃的宝藏小店。你跟着我吃，准没错！”

他身上的那种自信和热情，仿佛自带光芒，深深地吸引了莱依拉。就好比一个在冬天寒风中跋涉了很久的旅人，见到温暖炉火的第一反应，就是忍不住想要凑上去取暖一样。她看着他灿烂的笑容，感受着他话语中的肯定，心里那个严厉的法官不知何时悄悄退席了。一种陌生的、暖洋洋的感觉包裹住她。

她轻轻地点了点头，小声地、几乎是自言自语地呢喃了一句，却带着一丝连自己都未曾察觉的、微甜的期待：“跟…跟他在一起……还挺不错的……”

两人并排走在渐渐安静下来的街道上。夕阳西下，将整个须弥城浸泡在一种蜂蜜般的、金灿灿的暖光里，建筑与行人的轮廓都变得柔和而梦幻。远处天际线上，落日余晖渲染出层层叠叠、由橙红渐变为迷人的紫霞，如梦似幻。尽管明论派的教科书上早已对这种现象给出了严谨的科学解释——不过是光线散射的特定角度使然——但在须弥的民间传统里，这瑰丽的晚霞依然被视作好运的象征，预示着温暖与祥和的夜晚。

时间不早不晚。喧嚣的夜市还要一会儿才开张，祖拜尔剧场的下一次演出也在两个小时之后。街上的人流稀疏了不少，不再摩肩接踵。莱依拉背着她那个装满了书和星图的小包，需要迈着小碎步才能跟上空大步流星的步子。但她并不觉得辛苦，反而仰着头，湛蓝的眼睛一眨不眨地看着他，津津有味地听他讲述着遥远璃月的那些奇人异事。

他讲到往生堂那位古灵精怪、整天把“生意兴隆”挂在嘴边，看似装神弄鬼却比任何人都敬重天道轮回的堂主胡桃，讲到万民堂里充满活力、立志开发新菜光大璃月菜系，以至于做出的料理时常带有“惊喜”效果的大厨香菱和她的跟班锅巴。

他还讲到那位身为方士，身负驱邪重任，却因纯阳之体而苦于从未亲眼见过妖邪，只能在想象中演练招式的少年重云，以及飞云商会那位看似儒雅、仗义疏财的公子哥行秋。他背地里竟是畅销武侠轻小说的大作家，只是那一手字写得奇丑无比，常被友人调侃。

接着是云翰社声如黄鹂、唱腔动人的名角云堇，她演绎的曲目既是艺术，也蕴含着力量。还有那位风格新潮前卫、用音乐表达反抗与热情的摇滚乐手辛焱，她的演出总能点燃全场。

最后，他提到了那位最为神秘的钟离先生，他无所不知，谈吐间尽是千年积淀的智慧与颇有格调的见解，对万物都有独到的鉴赏力，却有一个无人不晓的特点——总是忘带钱包。

这些鲜活生动、与她所处的教令院氛围截然不同的故事，像一颗颗石子投入莱依拉的心湖，漾开一圈圈好奇与向往的涟漪。她听着听着，甚至暂时忘记了自己的烦恼和羞涩，忍不住轻声问：

“那个……钟离先生，他后来……记得带钱了吗？”

这个问题问得天真又认真，让空忍不住哈哈大笑起来，笑声在金色的夕阳里传得很远。莱依拉看着他开怀的样子，先是有些不好意思，随即，嘴角也一点点、一点点地，向上弯了起来，露出了今天第二个真正意义上轻松、甚至带着一丝俏皮的笑容。空记得很清楚，她今天第一次笑是在兰巴德酒馆吃午饭的时候。霞光映在她带着泪痕未干却已展露笑颜的脸上，仿佛真的将那份传说中的“好运”，悄然赠予了这个夜晚。

两人说着钟离先生的趣事，不知不觉便走到了今晚的目的地。那是一家门脸不大，却透着温暖灯光的餐馆，招牌上用璃月文字和须弥文字共同写着——“千民堂”。

“就是这里了。”空笑着示意，领着莱依拉走了进去。

店面确实没什么特别的，甚至有些朴素。进门左手边是一个小小的算账柜台，后面是摆放着各类璃月饮品和一座小巧财神神龛的架子。屋里紧凑地摆着六张桌子，擦得干干净净。最里面是明厨亮灶，能隐约看到厨师忙碌的身影。

莱依拉好奇地打量着四周。墙上挂着几幅照片：璃月港的壮丽风景、一位身着教令院袍服的教授与店主的合影，以及……店主与一位面相憨厚、围着围裙的璃月大叔的合影。

“看那里，”空顺着她的目光，指向那张与璃月大叔的合影，开始了他的讲述，声音带着一丝怀念，“那位璃月大叔，就是璃月港万民堂的卯师傅，而旁边这位，就是这家店的老板，阿卜杜拉。”

莱依拉惊讶地微微睁大眼睛。空一边熟练地用热水烫洗着两人的餐具，一边继续道：“阿卜杜拉老板，以前可是我们因论派的学长呢。”

“诶？因论派？”莱依拉惊讶地问道。毕竟在须弥，学者拥有比其他职业都高贵的身份，也有更优厚的待遇。几乎没人不想做学者。

“嗯，”空点点头，将烫好的餐具轻轻放到莱依拉面前，“他从教令院毕业后，没有像其他人一样寻求一份安稳的教职或文书工作，而是独自背起行囊去了璃月。据说，他在万民堂吃了一顿饭之后，就彻底走不动道了，觉得之前的学业都索然无味，硬是要留下来学厨。”他模仿着当时的情景，做出一个夸张的拜师动作，逗得莱依拉嘴角弯了弯。

“当时卯师傅和他女儿香菱——就是刚才跟你说的那位立志开发新菜的大厨——都苦苦相劝，说学厨辛苦，让他想清楚。结果这位学长也真是执着，就在万民堂门口跪了三天三夜。”

莱依拉忍不住轻轻“啊”了一声，想象着那个画面，觉得既不可思议又有点敬佩。

“卯师傅心善，没办法，只好先让他进来，从洗菜、切菜开始学起。”空说着，语气带上了一丝调侃，“这位学长以前只拿过笔杆子，哪里拿过菜刀？上来就把手切得到处都是伤，据说创口贴用了不知道多少盒。”

莱依拉看着自己那双主要用来翻书和演算的手，下意识地缩了缩，仿佛能感受到那种疼痛。

“不过，他坚持下来了。”空的语气变得钦佩，“几年后学成回国，他从一个路边摊做起，凭着真材实料和那股韧劲，硬是几年内闯出了自己的一番事业。他本来想把这里直接叫做‘万民堂须弥分店’的，但卯师傅给他写了信，说‘你已学成出师，当自立门户。为师愿你将璃月美食与文化，播撒回你的故乡’。”

“所以……”莱依拉轻声接话，目光再次落在那块“千民堂”的招牌上。

“所以，他定了这个名字——千民堂。”空看着她，眼神温和，“意思是，只求能达到他师父‘服务万民’境界的十分之一，便心满意足了。”

就在这时，一位围着干净围裙、面容敦厚、眼神却透着精明与爽朗的壮年男子笑着走了过来，正是照片上的阿卜杜拉老板。他热情地招呼道：“来啦！旅行……呃……”

他的目光落在空脸上时，明显愣了一下，脸上闪过一丝极其不自然的困惑，他仔细看了看空，又揉了揉眼睛，随即有些不好意思地笑道：“这位先生，不好意思，恕我冒昧，但您看起来……真的非常、非常像我认识的一位朋友，一位帮过我大忙的恩人。简直一模一样！”

他摇了摇头，似乎觉得自己可能认错了，毕竟眼前这位穿着教令院服饰，看起来年轻又……嗯，文弱？他转而看向莱依拉，热情不减：“您和这位漂亮的女士，今天想吃点什么？我们今天的水煮鱼用的是最新鲜的黑背鲈，刚从奥摩斯港运来的！”

莱依拉看着这一幕，心里刚刚被故事抚平的涟漪又轻轻荡开。凯瑟琳小姐好像跟他很熟，这位璃月菜的老板又觉得他像一位“恩人”……这个空同学，到底是什么人呢？为什么他认识的人，都那么……特别？

她偷偷瞟了一眼身边神色自若、已经开始认真看菜单的空，心中的好奇，像投入湖面的石子，激起的波纹一圈比一圈更大了。而餐馆里弥漫的食物香气，阿卜杜拉老板热情的声音，以及空就在身边的安定感，又让她奇异地感到放松和安心。

空接过菜单，熟练地扫了一眼，然后侧头看向莱依拉，语气自然地问：“有什么忌口或者不吃的吗？”

莱依拉连忙摇头，小声说：“没、没有的。”

“那就好。”空点点头，随即转向老板阿卜杜拉，眼神里闪过一丝内行人才有的考量，问题看似随意却切中要害：

“老板，腌笃鲜的笋子是新的吗？不是干货发的吧？”

“水煮鱼用的黑背鲈，得是活的，现杀现片，口感才够爽滑。”

阿卜杜拉老板一听，脸上的笑容更真诚了，带着遇到知音般的赞赏，连连点头：

“哎呦！先生您是行家！笋子绝对是今早刚到的春笋，脆嫩着呢！鱼都在后面水缸里养着，保证活蹦乱跳，现点现杀！您放心，绝对按您要求的来！”

空满意地笑了笑，随即流畅地点单：

“那就一份水煮鱼，一份腌笃鲜，一份岩港三鲜，麻烦师傅少放点油。再来两碗米饭，饭后一份杏仁豆腐，最后上两碗大碗茶解腻。”

“好嘞！您二位稍坐，马上就来！”阿卜杜拉利落地记下，拿着点单板快步走向后厨。

一时间，桌边只剩下他们两人。莱依拉双手捧着空给她倒的热茶，氤氲的热气熏得她脸颊微热。她低着头，目光在茶杯和空之间游移，手指无意识地抠着杯壁，显然内心在进行激烈的思想斗争。

终于，她像是鼓起了莫大的勇气，抬起头，声音比刚才还要细弱，带着不确定和生怕冒犯的小心翼翼。

“那个…空同学…我有个问题…但我不知道能不能问…”

空正看着窗外渐深的夜色，闻言转过头，对上她忐忑的眼神，放柔了声音：“怎么啦？想问什么都可以。”、

莱依拉深吸一口气，语速不由得加快，像是怕中途失去勇气：“就是…你看起来好厉害啊…跟凯瑟琳小姐好像很熟…跟这位老板也…还有之前在兰巴德酒馆，店员也跟你打招呼…你…”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终还是直接表达了最直观的感受：“你好像…认识好多人…而且他们…都对你很客气。感觉…不像是普通的学生…”

她问完，立刻像只受惊的小动物般低下头，紧紧捧着茶杯，仿佛在等待一个可能颠覆她认知的答案，又怕这个答案会打破此刻刚刚建立起来的、脆弱的温馨。空看着她这副紧张兮兮的模样，心里觉得有些好笑，又有些柔软。他不能说出真相，但也不想用拙劣的谎言敷衍她。

“这个啊…可能是因为我比较‘不务正业’吧。”他轻轻笑了笑，用一种略带自嘲又坦然的语气说道，“你看，我是因论派的，本来就对各地的历史、文化、风俗人情感兴趣。加上我这个人大概长得比较‘面善’，又喜欢到处跑，跟人聊聊天，尝尝各地美食，不知不觉就认识了不少朋友。凯瑟琳那里是之前帮冒险家协会处理过一些古籍考证的委托；阿卜杜拉老板嘛，我算是他这里的常客了，聊得多自然就熟了。”他身体微微前倾，压低了声音，像是在分享一个小秘密：“至于兰巴德的店员……可能只是因为我给小费比较大方？”

这个解释半真半假，既符合他“因论派学生”的身份，又巧妙地将他广泛的人际关系归因于个人性格和学术兴趣，听起来合情合理。厨房里飘出的、越来越浓郁的腌笃鲜的咸香和水煮鱼热烈的椒麻气息，也适时地涌入鼻腔，将一切复杂的思绪都暂时融化在了这令人食指大动的烟火气里。

莱依拉心中那点小小的疑惑，像风中的蛛丝，尚未织成网，便被眼前青年那双真诚得近乎坦荡的金色眼眸吹散了。她本能地觉得哪里不对，可他所有的解释听起来都那么合理，更重要的是……她内心深处，并不愿意去深究一个可能会破坏此刻氛围的答案。

她最后只是低低地“嗯”了一声，算是接受了他那“不务正业”和“面善”的说法，将半张脸埋进了臂弯里。空敏锐地察觉到话题的终结和她的些许疲惫，为了不让刚刚热络起来的气氛冷下去，他立刻主动提出了更具体的计划，语气轻松自然，仿佛理所当然。

“那我们从明天开始，每周上课也坐一起嘛？方便交流，我也好向你多学习一下星相学的知识。” 他故意把姿态放低，把“向你学习”说得格外真诚。

“好……” 莱依拉几乎是下意识地答应了，但答应完，内心立刻掀起惊涛骇浪：“啊啊啊啊莱依拉你你你……你怎么就答应了！和男孩子……这么近的距离……每周都……呜呜呜……”羞耻感让她耳尖都红透了。

空得寸进尺，继续规划，语气却依旧保持着讨论正事的端正：“然后咱们每周一块出来约自习？你觉得在智慧宫图书馆还是找个安静的咖啡馆好？”

“图书馆……吧……” 她细声回答，感觉图书馆至少是公共场合，能给她一点点安全感。

说完这些话，刚才一路走来、倾听故事、鼓起勇气提问所积攒的精力仿佛瞬间耗尽。她像一只电量耗尽的团雀，整个人都蔫了，软软地趴在了桌子上，把发烫的脸颊贴在微凉的木质桌面上，只想找个地缝钻进去。

看着她这副毫无防备、甚至有点自暴自弃的可爱模样，空心里那点属于猎手的得意和怜爱交织在一起，几乎要满溢出来。一个念头不受控制地冒出来：“这小丫头，羊入狼口了都不知道……”

随即他立刻在心里啐了自己一口：“不对！我才不是狼。至少……不完全是。”他试图为自己辩解，想找出一些更纯洁的词汇来形容这份吸引，比如“保护欲”、“欣赏她的才华”……但最终，所有的借口都在她那张近在咫尺、泛着红晕、睫毛轻颤的侧脸前土崩瓦解。

他放弃了自欺欺人，在心底坦然承认，目光近乎贪婪地黏在了那畏缩的少女脸上：

“好吧，我承认。我是色狼。”这个念头带着点心知肚明的笑。

“她真好看……”这个念头带着点闪耀，又十分单纯。

“我馋她身子，我下贱。”下三路也是有投票权的！

这份赤裸的自我剖析，带着一种痞气的诚实，反而让他更加清晰地认识到——他是真的，对这个叫做莱依拉的女孩，产生了前所未有的、强烈到无法忽视的占有欲和迷恋。而此刻，趴在桌上的莱依拉，对身边这位“同桌”内心正在进行的激烈“坦白”一无所知。她只感觉到他的目光似乎一直落在自己身上，那目光滚烫，让她本就混乱的心跳，更加失去了章法。

趴在桌上的莱依拉，此刻完全褪去了在教令院时的紧张与刻意，像一朵被雨水打湿后、在月光下自然舒展的帕蒂沙兰。她那头标志性的银蓝色长发不再被兜帽规整地束缚，几缕发丝俏皮地逃逸出来，黏在她因泪水和趴伏而微微泛红的脸颊和光洁的额头上。长发被精心编成优雅而繁复的罗马卷，如同星云漩涡，垂落在肩头与桌面上，发间那枚明论派的深蓝色徽章此刻也歪了一些，反倒增添了几分稚气。

她长长的、如同蝶翼般的睫毛还是湿漉漉的，在餐厅暖黄的灯光下，每一下细微的颤动都像是在诉说方才的委屈与疲惫。那双总是盛着星海与忧虑的湛蓝色眼眸此刻低垂着，掩去了大部分神采，却更显得清澈见底，像两潭宁静的湖水。

可能是因为刚刚哭过，她的鼻尖和眼眶都泛着淡淡的粉红，与她白皙得近乎透明的肌肤形成对比，脆弱得让人心生怜惜。她精巧的精灵耳也微微泛着红，从柔顺的发丝间露出一点点边缘。

她依旧穿着那身深蓝色的连衣短裙，外面罩着同色的过臀长袖外套。因为趴着的姿势，裙摆向上缩了一些，更加凸显了那双被纯白色裤袜紧紧包裹、勾勒出纤细笔直线条的腿。此刻它们乖巧地并拢蜷缩着，透着一股不设防的柔顺。她身上那些精致的金属配件——腰间的星象盘腰链、腿上的金属腿环——在灯光下闪烁着微冷的光泽，与她温热的身体、柔软的姿态形成了一种奇异的、引人探究的矛盾美感。

她就那样安静地趴着，像一只终于找到临时港湾而卸下所有防备的小兽，身体的每一道曲线都透着柔软的信任与淡淡的倦意。这份毫无意识的、脆弱又纯净的美丽，比任何刻意的姿态都更具杀伤力，精准地命中了空心中最柔软又最躁动的地方。　　　

那股几乎要实体化的、带着灼热欲望的凝视，被一声热情的吆喝骤然切断。

“二位久等！您的水煮黑背鲈——来喽！请慢用！”

服务员端着一個硕大的、还在“滋滋”作响的碗，热情地放在桌子中央。那滚烫的热油刚刚泼下，鲜红的辣椒与棕褐色的花椒在油中翻滚，爆发出极其霸道的、混合着焦香与辛香的复合香气，瞬间席卷了小小的餐桌。

这突如其来的声响和香气，像一道无形的屏障，将空从那个充满私密欲望的凝视空间中猛地拉回。他几乎是下意识地眨了下眼，迅速收敛了眼底过于直白的情感，重新戴上了那副“博学又友善的同学”面具。

他清了清嗓子，用轻快的语调，向眼睛一眨不眨盯着大碗的莱依拉介绍道：“这就是水煮黑背鲈。你看这鱼片，是鲜嫩去骨的，用热油一泼就基本熟了，口感最是滑嫩。海椒和花椒是灵魂，给整道菜赋予了璃月独特的香辣，嗅觉上的冲击大于味觉上的火热。”

莱依拉已经完全被吸引住了。作为土生土长的须弥人，她看着旁边摆放的筷子，犹豫了一下，还是拿起了自己更熟悉的叉子，小心翼翼地插起一片雪白裹着红油的鱼片，鼓足勇气送入口中。

下一刻，她的表情瞬间变得极其生动。

“好…哈啊…好辣…！” 她下意识地张开嘴，用手在嘴边扇着风，显然被那强烈的辣意冲击到了。但紧接着，鱼肉极致的嫩滑和那股复合的香辣滋味在口中爆发开来，一种前所未有的味觉体验让她眼睛猛地亮起。她甚至无意识地微微晃了晃脑袋，脸上像是骤然绽放的向日葵，驱散了所有阴霾，充满了最纯粹的、因美食而生的快乐光芒。

“但是…哈啊…好吃！好好吃！” 她一边吸着气缓解辣味，一边忍不住又叉起一片，湛蓝的眼眸里满是惊喜和满足，之前的羞涩、不安和疲惫，在这一刻仿佛都被这碗热烈的水煮鱼治愈了。

空看着她这副毫无保留的、近乎孩子气的快乐模样，心中那份躁动的欲望，奇异地被一种更温暖、更柔软的情绪所取代。比起占有，此刻他更想守护住她脸上这毫无阴霾的笑容。“喜欢就多吃点，” 他笑着将自己面前的茶水往她手边推了推，“觉得太辣就喝口茶缓一缓。后面还有不辣的菜呢。”

他心想，带她来吃饭，真是再正确不过的决定。看着她因为自己推荐的食物而如此开心，他心中悄然滋生了一种微妙的成就感与难以言喻的幸福感。千民堂里，食物的香气愈发浓郁，人间烟火气正盛。而一段始于“小组作业”的复杂篇章，就在这一个坦然承认欲望，一个懵懂羞怯的静谧时刻里，悄然翻开了第一页。

看着莱依拉被辣得嘴唇微肿、脸颊泛红，却依旧用叉子执着地追寻着鱼肉的模样，空的脑海里，两个声音几乎同时响起。

一个声音温和而友善，如同阳光：“教她用筷子怎么样？这样她才能更好地体验璃月美食的精华。”

但几乎是立刻，另一个带着坏笑和痞气的声音立刻补充，充满了毫不掩饰的企图：“好主意！这可是名正言顺的机会，能摸一摸她那双小白手，吃点‘利息’嘿嘿……”

“喂！你这家伙……” 天使空试图反驳。“别假正经了，你不想吗？”深渊空嗤笑着反问。

短暂的内心交锋后，现实中，空的脸上浮现出那副莱依拉已经有些熟悉的、带着点阳光又有点狡黠的笑容。他拿起桌上一双未拆封的筷子，对着莱依拉晃了晃，语气轻松地发出邀请：“莱依拉同学，想试试这种璃月的独特餐具吗？用它来吃璃月菜，感觉会不一样哦。”

莱依拉正被美食征服，听到这个提议，好奇地看向他手中那两根细长的木棍。她之前在通识课上见过图片，但一直觉得非常神奇，两根小棍子怎么能那么灵活。“我……我可以吗？可是看起来好难……” 她有些跃跃欲试，又本能地害怕出丑。

“没关系，很简单，我教你。” 空的声音带着一种令人安心的蛊惑力。他拆开包装，将一双筷子递给她，然后自然地站起身，走到她身边的座位坐下。这个突然的靠近让莱依拉身体微微一僵，能清晰地闻到他身上干净的、带着些许阳光和尘埃的气息。

“首先，像这样，用虎口和食指根部固定住下面这根筷子，它是不动的。” 空拿起自己那双作为示范，动作放得很慢。

莱依拉学着他的样子，笨拙地试图固定住一根筷子，但手指根本不听使唤，筷子像泥鳅一样从她指尖滑开。她急得鼻尖都冒出了细小的汗珠。

“别急，” 空看着她慌乱的样子，低笑一声，随即非常“自然”地伸出了手，“我来帮你调整一下手势。”他的指尖，带着训练后留下的薄茧和温暖的体温，轻轻地触碰到了她的手背和手指。

“呜……！”

莱依拉感觉被他触碰到的地方像过了电一样，一阵微麻。她整个人都僵住了，心跳骤然加速，脸颊的温度迅速攀升，甚至盖过了刚才吃辣带来的红晕。她想缩回手，却又贪恋这份接触带来的、奇异的安心感，但是……他好像真的只是在认真教学？

“对，这根要固定在这里……然后上面这根，用拇指、食指和中指像握笔一样控制它，动的是这一根……”

空的声音就在她耳边，气息拂过她的耳廓。他一本正经地讲解着，手指耐心地引导着她纤细的手指，摆出正确的姿势。他确实在“吃点利息”，那细腻光滑的触感让他心神荡漾，但他也确实在认真地教，动作规矩，没有半分越界。

在他的“手把手”教导下，莱依拉终于勉强能用筷子颤巍巍巍地夹起……一片葱花。

“啊！夹、夹起来了！” 她惊喜地低呼，忘记了害羞，像个得到新玩具的孩子，眼睛亮晶晶地看向空，寻求肯定。“做得很好，” 他由衷地夸奖，眼神温柔，“看，我说很简单吧？再多练习几次，你就能夹起鱼片了。”他坐回了自己的位置，将空间还给她，仿佛刚才的近距离接触真的只是一场纯粹的教学。莱依拉红着脸，用力地点了点头，开始跟那双小小的筷子较劲，每一次成功的夹取都让她雀跃不已。而空则一边品尝着美食，一边欣赏着她专注又可爱的侧脸。　　

随着后续几道菜陆续上桌，莱依拉仿佛进行了一场味蕾的奇幻旅行。那碗腌笃鲜，汤色醇白，散发着咸肉与春笋经长时间炖煮后融合的浓厚鲜香。她学着空的样子，用勺子小心地舀起汤和料，送入口中，那温暖丰腴的滋味瞬间包裹了味蕾，让她舒服地眯起了眼睛。岩港三鲜则展现了另一种风味。这道菜是咸香的豆角、软嫩的土豆与某种她叫不出名字的菌类快炒而成，油润得当，锅气十足，与重油重辣的水煮鱼和醇厚的汤羹形成了美妙的间隔与平衡。

而当最后那碗洁白如玉、颤巍巍的杏仁豆腐被端上来时，莱依拉的眼睛又一次亮了起来。她拿起小勺，轻轻舀下一块，那细腻滑嫩的口感让她惊叹。送入口中，一股清甜可口的滋味瞬间弥漫开来，但这甜，与她吃惯了的千层酥酥的酥油甜香、枣椰蜜糖的浓烈甘醇截然不同。这是一种更淡雅的甜，带着一种她从未体验过的、若有若无的异域花香。

“这是……什么味道？好特别，好清新。”她忍不住好奇地问。

“是桂花。”空微笑着解释，看着她脸上那毫不掩饰的喜爱，心中泛起一丝满足，“璃月人很喜欢用桂花来制作甜点和调味，取其香气清远，滋味甘和。”

“桂花……” 莱依拉小声重复着这个陌生的名字，又舀了一勺，仔细品味着那萦绕在舌尖鼻息的独特香气。这来自遥远国度的风味，如同一个温柔的句点，恰到好处地中和了之前菜肴的麻辣与厚重，也让她的心，仿佛被这清雅的甜蜜轻轻包裹。

吃惯了须弥甜点的她，几乎是一下子就爱上了这种含蓄而富有层次感的东方风味。她小口小口地、几乎是带着一种虔诚品尝着这份杏仁豆腐，脸上洋溢着纯粹满足的幸福光彩。对她而言，这不仅仅是一道甜品，更像是一扇被推开的窗，让她窥见了一个更广阔、更细腻美味的世界。　　

酒足饭饱，空心安理得地看着莱依拉结了帐，毕竟刚才小姑娘再三要求她去付款来着。两人心满意足地同老板阿卜杜拉道别，踏入了须弥城晚风习习的街道。须弥城邻水而建，又深处雨林核心，白日的湿热在此刻终于被夜色涤荡，化作了难得的清凉微风。这风轻柔地拂过面庞，带着湿润的水汽和草木的清香，舒适得让人忍不住想放慢脚步。

也许是那顿美味的晚餐，也许是空一路上的陪伴和鼓励，给了莱依拉一种陌生的勇气。她甚至少见地甩开了膀子，不再像往常那样拘谨地抱着书本或揪着衣角，而是下意识地模仿着空那自信、略带随性的步伐。虽然动作还有些生涩和害羞，但那份想要挺直腰背、迈开步子的尝试本身，就已然是一种无声的宣告。

两个人有一搭没一搭地聊着，话题轻松地跳跃着——从刚才水煮鱼的麻辣，到腌笃鲜的醇厚，再到杏仁豆腐的清甜；又从美食自然过渡到对小组作业的初步构想，商量着明天去智慧宫该先从哪部分的文献查起。

晚风、星光、摇曳的灯笼光，还有身边人温和的嗓音，共同编织成一张令人安心的网。走着走着，教令院宏伟的建筑轮廓便出现在了眼前。

时间仿佛加快了脚步。空将莱依拉送到了女生宿舍楼下那棵熟悉的帕蒂沙兰树下。莱依拉停下脚步，转过身，微仰着头看他，路灯在她清澈的蓝眼睛里洒下细碎的光点，“今天……谢谢你，空同学。晚餐，还有……所有的一切。”

“不客气，莱依拉同学。”空笑着回应，双手插在口袋里，姿态放松，“明天课上见。”

“嗯，明天见。”道过晚安，莱依拉转身，小跑着进了宿舍楼的大门。空站在原地，目送着那个蓝色的、带着叮当响声的背影消失在走廊的尽头，仿佛带走了一部分夜晚的喧嚣，也让周围的寂静变得格外清晰。

微风依旧习习，却似乎带上了她发间残留的、一丝若有若无的帕蒂沙兰香气。空轻轻“啧”了一声，抬手揉了揉自己的后颈，脸上那副游刃有余的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种连他自己都尚未完全理解的、新鲜的眷恋。他望着那已然空无一人的走廊，低声自语，语气里带着点难以置信，又带着点认命般的笑意：

“啧…这才刚分开……就已经开始想她了……”　　

净善宫内，宁静而充满生机。纳西妲正坐在秋千上，轻轻晃动着，感受着从虚空中流入的万千思绪。当她看到空走进来，脸上带着一种与往日执行任务时截然不同的、混合着决心与些许困扰的神情时，她翠绿色的眼眸中闪过一丝了然。她声音温柔，带着笑意：“看来，你心中有了一些新的发现，旅行者。”

空挠了挠头，在她面前站定，深吸一口气，像是要宣布什么重大决定：“纳西妲，我决定了。那个卧底任务……我不干了。”

“我恋爱了。我要去追求我喜欢的姑娘。阿扎尔的那些残党，让赛诺自己去头疼吧！”他带着点破罐子破摔的坦率，直接说出了自己隐秘的心声，

在他说话的同时，纳西妲能“看到”他此刻内心的色彩——不再是执行任务时的坚牢金色或战斗时的炽热红色。现在一半如同初春樱花般的粉红，里面翻涌着暧昧的悸动、温柔的念想和一些直白的欲望。而另一半，则是如同青金石般纯净通透的蓝色。那里面是对那个女孩纯粹的欣赏、想要守护的决心以及此刻坦诚的勇气。这两种色彩交织旋转，构成了一幅生动的人类情感图谱。

纳西妲微微歪头，脸上带着孩童般的好奇与洞悉一切的了然，轻声问道：“她叫莱依拉，对吗？”

“都说了你不要随便读我的心啊……” 空瞬间有点炸毛，脸上浮现出一丝被看穿的窘迫。这种在神明面前几乎“裸奔”的感觉，即使习惯了也还是会不好意思。

“抱歉，” 纳西妲诚心道歉，但眼神依旧清澈，“我只是，想更好地理解人类的情感。这种为了某个特定个体，愿意暂时放下所谓‘重任’和‘使命’的冲动……非常有趣，也非常……真实。”她的话语里没有指责，只有纯粹的研究兴趣和理解。

“行吧行吧，” 空摆了摆手，算是接受了这个道歉，但还是忍不住像个操心的老父亲一样叮嘱道，“最好还是别乱看，有些……嗯……别看进去点少儿不宜的，把你这个小萝莉神明给带坏了。”

纳西妲微微偏着头，翠绿的眼眸中闪烁着纯粹的好奇光芒，如同在观察一朵从未见过的奇异花卉。她读取着空脑海中那些翻腾的、粉红色的思绪，那些由最原始欲望和深切爱慕交织而成的画面，对她而言是全然陌生的知识领域。以一种研究学问般的认真态度，轻声开口，每一个音节都清澈得不含丝毫杂质，却让空恨不得当场用脚趾抠出一座净善宫。

“空，‘想把那个小丫头弄得欲仙欲死’……‘欲仙欲死’是指一种极致的快乐状态吗？可是，你为什么会联想到‘攻击’她呢？这其中的逻辑关联，我尚未理解。”

空的脸瞬间爆红。没等他组织好语言反驳或掩饰，纳西妲继续用她那探索真理般的语气，念出了下一个“研究样本”。“还有这一条，‘想让小丫头只穿着那双白色织物，跪着用口腔容纳你的……’这是某种……独特的仪式吗？为了表达亲近，还是臣服？”

“我操！你这个变态小萝莉神明别看了行不行！” 空终于忍无可忍，几乎是跳着脚喊道，羞愤交加让他口不择言，“再看！再看信不信我现在让你也亲自‘见识’一下老子的大棒槌！？”

他本意是极具侮辱性和威胁性的气话，试图用最粗鲁的方式吓退这位过于“好学”的神明。然而，纳西妲的反应完全超出了他的预料。她只是微微睁大了那双纯净无垢的眼睛，脸上没有丝毫被冒犯的愠怒，反而像是在认真考虑一个学术提议。她轻轻歪着头，用那空灵的嗓音，带着一丝对人类行为的探究，真诚地回应：“如果是你的话，我的贤者……如果你想通过这种方式，让我更深入地理解人类情感的复杂性与……身体的奥秘。可以哦。”

“……”空彻底僵住了，所有血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间冻结。他张了张嘴，发现自己在一个五百多岁的“纯洁”神明面前，所有成年人的流氓手段和威胁都显得如此苍白无力且……自取其辱。他像一只被戳破的气球，瞬间泄了气，所有的张牙舞爪都化为了无奈的呻吟。他举起双手，做出了投降的姿态：

“妈的……当我没说……你看吧看吧，随便看……只要别再念出来告诉我就行……”他挫败地瘫坐在一旁的椅子上，用手捂住了脸。纳西妲看着他这副模样，仿佛完成了某种数据采集与分析。她轻轻点了点头，用她那独有的、总结规律般的语气，给出了最终的观测结论：

“嗯…我明白了。空的这些思绪，虽然非常……‘火热’，充满了强烈的占有欲和……嗯……生殖冲动。但是……”她顿了顿，似乎在寻找最精准的词汇，最终，脸上浮现出一抹了然的、纯净的微笑：“其中并没有‘恶’的成分。更像是一种……过于浓烈、以至于无法用常规方式表达的……爱意与渴望？很有趣的情感样本呢。”

她的评价，像一把最精准的手术刀，剥开了所有粗俗外衣，直指内核。就在空因为那些赤裸的欲望被无情“剖析”而羞愤欲绝时，纳西妲轻“咦”了一声，翠绿的眼眸中流转着更加复杂的光彩，仿佛在纷繁的粉红色思绪中，发现了更深层、更坚韧的脉络。

“因为……我也看到了其他的东西。” 她的声音依旧空灵，却多了一丝发现的愉悦，“‘相伴终身’、‘对她好一辈子’、‘给她做饭’、‘看她吃东西的开心样子’……”

她将这几个念头轻轻地念出来，每一个词都像一颗温润的珍珠，与先前那些火辣直白的欲望形成了鲜明而奇妙的对比。她抬起头，看向依旧捂着脸的空，那双能映照世界本质的眼眸里，充满了求知的澄澈。

“看来，最深切的‘守护’和最强烈的‘占有’，在人类的感情里，并不是互相冲突的，而是可以同时存在，甚至……互为表里的？是不是这样？”她问得是那样认真，仿佛在求证一个关乎世界运行的重要法则。

空捂着脸的手慢慢放了下来，脸上的潮红还未完全褪去，但表情已经从不堪其扰变成了带着点无奈、又带着点被说中心事的怔忪。他望着眼前这位外表年幼、智慧却深如渊海的神明，最终只能扯了扯嘴角，用一种混合着挫败、释然和一丝不易察觉的温柔的语调说道：

“你这个小萝莉……懂得还挺多……”这句算不上回答的回答，却已经是默认。纳西妲得到了她想要的“数据”，脸上露出了满足的、如同初生蓓蕾般纯净无邪的笑容。她似乎终于为那些激烈的粉红色思绪找到了合理的“坐标”——它们并非无序的混乱，而是根植于一片名为“承诺”与“珍视”的土壤之上。

“人类的感情，果然比任何禁忌知识都更加复杂，也更加美丽呢。” 她轻声总结道。

空看着她那副“学到了”的认真模样，忽然觉得，刚才那些羞耻好像……也不是完全不能忍受了。毕竟，能如此干净利落地剥开他所有伪装，直指他连自己都未必清晰整理的真心，大概也只有这位智慧之神了吧。他叹了口气，嘴角却微微扬起。纳西妲不禁笑了起来，那笑容如同阳光穿透森林的迷雾。她轻轻从秋千上跳下来，走到空面前，仰起头，用一种既无辜又带着些许揶揄的语气纠正道：“人家已经五百多岁了哦，我的——第一个贤者。”她特意在“贤者”二字上加了重音，眼神狡黠。“不过，还是谢谢你的‘关心’。那么，我预祝你……‘追求星星’的计划顺利！”

空看着这位外表年幼、内心却浩瀚如星空的神明，终于也忍不住笑了出来。在纳西妲这里，他总能找到一种奇特的包容与理解。“借你吉言！” 他挥了挥手，转身离开，步伐轻快，仿佛卸下了千斤重担。

看着他离去的背影，纳西妲重新坐回秋千上，轻轻晃动着。“恋爱吗……真是复杂又美丽的情感呢。” 她低声自语，嘴角噙着一抹温柔的微笑。或许，观察这位旅行者的恋爱历程，会比清查那些枯燥的残党名单，更能让她理解“人”之心的奥妙。而离开了净善宫的空，感觉浑身轻松。现在，他不再是卧底“空”，而是追求者“空”。他的目标非常明确——他的星星，莱依拉。赛诺？残党？那些麻烦事，暂时都见鬼去吧！　　

空溜溜达达地来到了教令院风纪官的大本营。殿门口矗立着那架象征绝对公正的巨大天平，一端托着一根轻盈的羽毛，另一端则是一颗沉甸甸的心脏。这个雕塑的画外音是，任何违反风纪、研究禁忌知识、为非作歹的教令院成员，其心脏都将被风纪官的象征——赫曼努比斯的力量所撕碎，以此偿还其罪孽。这地方之前他来过不少次了，还在决战的时候故意被抓来过一次，所以已经是十分熟悉了。空手里漫不经心地玩着自己的秘典之盒，另一只手则拎着两瓶冰镇的葡萄汁，像个来访的老友，径直走进了大风纪官赛诺的办公室。

赛诺正坐在桌前处理文书，头也没抬，那对独特的橙色眸子在文书上移动着。直到空将一瓶葡萄汁“咚”地放在他桌上，他才抬起眼。

“小吉祥草王大人已经传音告诉我了……” 赛诺的声音平静无波，听不出喜怒，他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，最终带着一丝无奈的了然说道：“怎么说呢……嗯……是你会干出来的事。”

“你这话说的，” 空立刻反驳，有点不服气地靠在桌沿，“我在你心目中难道就是个只会撩妹、不干正事的家伙吗？”

赛诺没有说话。他只是缓缓放下笔，抬起那双仿佛能看穿一切谎言的橙色眼眸，静静地、一眨不眨地看着空。

“好吧好吧……我知道是我错了……” 在赛诺无声的注视下，空那点底气迅速消散，他像个偷吃糖果被抓包的小孩子，悻悻地一屁股坐在了办公室另一边的沙发上，揉了揉头发，“应该早点告诉你们的……”

赛诺这才拿起那瓶葡萄汁，拧开，喝了一口。然后，他用一种极其严肃、仿佛在审讯重犯般的口吻，抛出了一个让空措手不及的问题：

“那么，在我开始写‘关于旅行者空中止重要任务的报告’之前，我用一个问题，你要把话掏出来。”他的身体微微前倾，目光锐利，“你今天，是不是跟她约会了？牵了手，亲了嘴？”

“你什么时候也会读心了？！” 空一下子差点从沙发上跳起来，脸上写满了震惊和被抓个正着的慌乱，“我就是……就是摸了一下手……教她用筷子而已……”

他的话戛然而止。“……等等。” 空的脸色瞬间变得精彩纷呈，他指着赛诺，“你套我的话！”

赛诺的嘴角，几不可察地向上牵动了一下，露出了一个几乎算不上笑容的弧度。他用他那标志性的、平淡无波的语气说道：“掏与套，谐音。此问此答，令人忍俊不禁。”

“赛诺！！！” 空几乎是吼了出来，抓起一个沙发靠垫就砸了过去，“不许在工作场合讲冷笑话！”

跟赛诺耗了一整晚，代价不可谓不惨重——打了一晚上输多赢少的七圣召唤，又顶着困意帮他处理完了积压的案卷，最后更是签下了“丧权辱国”的条约。未来三个月随叫随到陪打牌，外加每天必须聆听至少一个大风纪官的官方认证冷笑话，才总算把“擅自终止卧底任务”这事儿给翻篇。

当旅行者拖着略显疲惫的步伐走出缄默之殿时，清晨的阳光已经有些刺眼，让他忍不住眯起了眼。

“啧…” 他揉了揉有些发胀的太阳穴，心里盘算着，“要不是今天早上还有跟小丫头并排上课的机会，我这会就该一头栽进尘歌壶的床上，睡他个天昏地暗，睡前再想着那丫头的白丝腿好好撸一发……”

这念头直接而坦率，带着通宵后的烦躁和年轻人旺盛的精力。但一想到等会儿就能看到莱依拉可能带着黑眼圈、却依旧努力记笔记的侧脸，那点疲惫和躁动仿佛都被一股莫名的期待冲淡了。他甩了甩头，把那些旖旎和困意都暂时抛开，嘴角勾起那抹标志性的、带着点痞气的笑容。

他伸了个懒腰，仿佛要将一夜的沉闷和赛诺的冷笑话都甩在身后，然后迈开步子，朝着教学楼的方向走去。一边走，一边还用像模像样的璃月戏调子，哼起了即兴改编的、不知从哪个戏台听来的词儿，声音里充满了“摆烂”后的轻松和决心：

“走了~走了~我空某人啊，就是爱美人——”

他故意拉长了音调，然后猛地拔高，带着戏谑和宣告：

“不~要~江~山~哟~~！”

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