“对不起，刚才耽误了一下。”

“没关系。是临的邻居吧？到现在还没有避难，的确得好好提醒他们。不过，接下来可得系好安全带了。”

“请不用在意我。但愿接下来不会遇到堵塞……”

面前的显示屏上写着“7月24日 星期六 34℃”的文字。但比起炎热的天气、休息日的紧急出动，以及本打算迎接亲友从北美回国、却突然泡汤的酒会，还有一件事令临更加不安。

（没想到，普拉纳竟然真的发生了异变……）

想起一个月前在酒会上短暂的松懈，临的心中不禁涌起一股内疚感。虽然眼前的这场危机并非自己的责任，自己作为奥特战姬，也无法轻易应对。

从7月上旬开始，随着世界主要工业国以奇迹般的速度完成了普拉纳的接种，这种短短几个月前还隐藏在格陵兰千米冻土之下的远古黏菌结束了两亿年的沉睡，几乎在一夜之间成了全球经济的救星。然而，在慷慨地为人类消化了一个月的温室气体之后，快速增殖的普拉纳突然改变了原始的形态，进化成既不像植物、也不像动物，更像是某种器官的肉瘤，原本以肉眼不可见的形式默默发生的、将温室气体转化为普通空气的化学反应，也演变成肺泡舒张一般诡异的呼吸。

南风原略显匆忙地转动方向盘，汽车从匝道开上通往远郊的高架。从不一样的角度眺望着与坂田兄弟面前一样的风景，临不禁自言自语：

“简直……像在吸食废气一样。”

“没错，就是‘吸食’。我起初也以为这种菌体只是在做一成不变的呼吸反应，但没想到每一次繁殖之后，普拉纳的复杂度都会呈几何级数增长……这根本不是普通黏菌的生存方式，而是一种积极的进化，就好像……就好像‘生命力’本身在菌体中显灵了一样。”

或许是出于科学家的矜持，在说到“生命力”一词时，南风原的话语纠结了许久。

“博士觉得，让普拉纳迸发出强大生命力的原因是什么呢？“

“不清楚。暂时一点头绪也没有。既然是’适者生存‘，那首先得从外部环境找原因……普拉纳也许是因为烟囱排污口的环境太舒适了，才完全脱离自然界的限制，在吞食和成长的道路上狂奔，但也可能是因为烟囱吐出的其他气体毒性太强了，所以才演化出应对毒素的身体机能。无论如何，从现在来看，普拉纳这种不稳定的状态，像极了基因工程制造的生物闯入演化死胡同的表现。”

“演化的……死胡同？”

“没错。物种总会根据环境改变自己，但如果环境过于畸形，物种的适应性反而会变成依赖，从而演化出一些不合理的特性，一旦外部的不稳定条件发生变化，就会导致整个种群的崩塌。如果打个不恰当的比方，所谓’加拉帕戈斯化‘，描述的就是这种过程的静态版本。只不过，普拉纳不是演化得太慢，而是在一个特殊的环境里演化得太快了，甚至超越了肉体的承受限度，所以只能走向灭亡。”

“灭亡……也就是说，普拉纳可能会消失？”

“这是最有可能的结果。或者说，这是我们唯一可以确认的结果，除此之外发生的任何变化，我们都完全不可能预知。可即便是消失，如果像现在这样发展下去，造成的次生灾害也不堪设想。”

“的确，过量的高温气体，还有过分强烈的呼吸作用……即便最后只是消失，也有可能在工厂上空引起剧烈爆炸吧。”

“没错。而如果刚才提到的第二种解释成立，普拉纳是为了承受废气的毒性才走上演化的歧路……它们就不只是高爆弹，而是毒气弹了。”

“如果是那样的话……！”

听到毒气二字，临吃惊地捂住了嘴。脑海中浮现出一幅恐怖的画面：在没有负压装置、更没有防毒面具的地下防空洞里，坂田兄弟挤在混乱的人群中间。随着地面传来一阵爆竹般的闷响，毫不知情的人们以为险情已经解除，殊不知从门缝中飘来的一缕缕灰烟，正把东京市民的庇护所变成一间间无情的毒气室……

“没错，市民根本来不及逃走。都厅和我们防卫军这次制定的方案，也是让普拉纳接种地周围3公里以内的民众到地下室躲避，其余民众全部往城外疏散。”

“这样一来，不就把那3公里内的人们活活牺牲掉了吗？！”

想到坂田兄弟的脸庞，临不小心提高了声调。南风原用充满歉疚的眼神看了一眼副驾驶座上的助手，然后继续注视着前方。

“是的。临之前提到，要和怪兽防灾演习时一样避难吧？这次的普拉纳事件，的确等同于一次怪兽的袭击。只不过，这次把怪兽引进门的是我们自己，而奥特战姬恐怕也没办法替我们收拾残局了。不，这一切都怪我，如果当初我能更勇敢一些，向普拉纳教授提出自己的意见就好了……”

“没有这样的事。接下来就关注眼前的任务吧。”

不知是出于紧张还是懊悔，正在开车的南风原时不时抬起左手，有些粗暴地捋着额前的头发。在临的心里，强大的感性与冰冷的理性也激烈地碰撞着。

（即便奥特战姬，也没有办法，吗……）

感性正呼唤着奥特战姬·杰妮丝的力量，可理性仍清楚地知道，南风原博士所言不假。的确，普拉纳的位置过于分散，自己即便现出杰妮丝的真身，也只能用手镯与念力控制住一两片街区的爆炸冲击，根本无法拯救东京，更谈不上拯救世界。更何况，如果这桩错误本就是人类选择的结果，自己作为奥特战姬，也没有主动干预的权限——可是，这真的对么？

（感觉要……忍不住了……）

与同样化身人间体来到地球的希尔菲、闪耀和塞蕾丝不同，奥特战姬·杰妮丝并没有储存光之能量的变身道具，而是用精神力诱导体内的能量，凭想要守护他人的强大愿望变身。而此时，焦急地眺望着窗外的临突然意识到，一股滚烫的能量正不受遏制地在胸中湍流。难道，自己的内心已经动摇到连奥特之力也无法驾驭的地步？想到这里，呼吸就越发急促，眩晕与心悸更如潮水一般，从四面八方向临的意识袭来。

“临，没事吧？是我开太猛了吗？”

“我没事……赶路要紧。”

从余光里看到助手的脸色有些不对，南风原投来关切的话语。恢复了清醒的临勉强挤出一丝笑容，但内心的纠结，没有半点弥合。

小说相关章节：抚子战姬异闻录抚子战姬异闻录