“……我是LADY日本支部的星野。现在东京都23区的普拉纳状态极不稳定，随时可能突破临界点。希望大家千万千万不要离开避难所。如果无法赶到避难所，请到附近最坚固的建筑一层或地下室躲避，如果发生意外，我们会第一时间赶去救援……”

“可恶，信号又断了。”

手机里功放的网络广播戛然而止，坂田健按捺不住内心的烦躁，抬头环顾四周。避难所挤满了附近的居民，坐着轮椅的老人闭目假寐，背着婴儿的主妇皱着眉头交头接耳，孩子们更是无忧无虑地玩着Swtich。为数不多和自己一样的壮年男性，大多穿着不便行动的西服，一边喘着粗气，一边默默地擦着汗。虽然挂在墙头的电视上显示着巨大的“警报”字样，避难所里却没有半点紧张的气氛。

“健哥，也许普拉纳……其实没有看起来那么危险？”

之前对普拉纳比自己更警惕的次郎仿佛也被这气氛感染，言语间有了动摇。健摸着弟弟的头顶，说：

“如果普拉纳最后没出什么事，我们就可以回去了。听说科学家也不知道接下来会发生什么，我们只是在这里瞎担心也没用吧。”

“嗯。”

但，普拉纳接下来到底会怎样——在来避难所的路上，也许是出于一家之主的觉悟，原本对普拉纳无比欢迎的健自己，心里反而越来越没底了。毕竟，普拉纳无论是发生爆炸，还是默默地走向死亡，都是关乎坂田工房安慰的大事。

突然，壁挂电视上红底白字的避难警告画面切换成了公营电视台的直播画面，将人们的注意力纷纷吸引过去。

“啊，这不是高尾山展望台吗。”

人群中不知有谁嘀咕了一句。没错，像漂白过一样明亮的天空中，摄像机镜头正以极高的倍数，从西南方的山顶，聚焦被普拉纳占据的东京天际线。除了环绕在都心地带周围的工业区，都厅舍、东京铁塔、晴空树……几乎所有地标建筑的顶端都吸附着一只普拉纳，一边拼命地收缩、舒张，一边喷吐出无形的热气，令周围的光线为之扭曲。

从高尾山的主视角只能看到东京的西郊。但在屏幕右上角的分画面里，从东京湾、千叶和埼玉方向发来的信号也显示了同样的景象。短短一个多月时间，曾容纳两千万人类居住的钢筋混凝土世界，竟不知不觉地成了巨大肉瘤的森林。即便每天都能在家门口仰望普拉纳的形象，第一次看到全景画面的坂田健还是惊讶得合不拢嘴。

（这也……太夸张了吧……）

突然，人群中再次传来一声尖锐的惊呼。

“防护服？为什么高尾山的那些人，穿着防护服？”

虽然只是一闪而过，坂田健也从直播画面中看到了异样。没错，明明远在郊外的高尾山，展望台上的工作人员却像深入生化灾害现场一样，穿着厚重的塑胶防护服走来走去。这也许只是他们的制式装备吧——但在避难所内，原本悠哉的气氛陡然疯狂起来。

“不要……难道说，会有毒气？”

“毒气还算好的，我们这里至少是封闭避难所……万一是核辐射就糟了！”

“可恶，联合国也好政府也好，从一开始就在骗人！”

“哇啊啊啊啊啊——”

“普拉纳原本就是细菌，接下来是不是要变成病毒了？！”

“老大爷不要说不负责任的话。细菌是不会变成病毒的，根本就是两码事。”

“我看你才不负责任！”

“等等，怎么还动起手来了——”

尖叫、咒骂和哭声交织成不断一股漩涡，将本就有些拥挤的避难所搅得混乱不堪。有的人彼此争吵，有的人瘫坐在地上，但越来越多的人涌向铁门，对厚重的门板拳打脚踢、甚至用指甲抓挠，发出令人不快的噪声。

“喂，走路看着点！脚下有人啊！”

面对突然爆发的人潮，坂田健一把抱住次郎，弓着身子躲到了承重柱后面的空隙里。面对情绪失控的一群上班族，来不及躲闪的一对祖父和孙女被活活推倒在地上，无论身影还是哀嚎，都渐渐被人群掩埋。除了尽可能捂住次郎的眼睛与耳朵，健只能眼睁睁地看着这一切，无能为力——

这时，电视里响起平淡的男声：

“根据地球防卫军监测部观察，普拉纳种群距离突破临界点还有十秒。十，九，八，七……”

“别吵！别吵！快看电视！”

尖锐但不紧不慢的倒计时音效像命运的脚步声，再次夺走了所有人的感官与心。混乱的场面顿时凝固，所有人都屏住呼吸，关注着普拉纳最终的变化。

“……六，五，四……”

镜头中央，如藤壶般成群寄生在东京市上空的普拉纳逐渐停止了搏动，像精疲力竭了一样陷入沉没。灰色的表皮像未熟的牛肉一样泛起红色，原本从裂隙中透出的火光却越来越明亮。随着播报员口中的数字不断变小，形同肉球的普拉纳，似乎正逐渐变成一颗颗火球——

“三，二……”

“——一。”

※※※

—此时，高尾山展望台。—

“包括防卫军朝霞医院在内，首都圈87%的医院设施都处在危险地带！医疗人员无法展开，请求立刻到地下室避难！”

帐篷里充斥着歇斯底里的尖叫，但在厚重的防护服里，一切都像耳鸣般疏远。透过略微模糊的观察窗口，临紧紧注视着监视器屏幕，通过内置在防护服里的对讲机，报出不断跳动的数字。突然，看到熟悉的地名后异常高涨的数字，临的声调不禁提高起来：

“小金井市，避难率87.3%，普拉纳饱和率98.1%，杉并区，避难率63.2%，普拉纳饱和率91.7%……练马区，避难率77.4%，普拉纳饱和率99.2%，距离临界点不到两分钟！”

“辛苦了，临。请继续监控。”

“……是。”

之前不断冲击着心脏的那种变身的冲动，此时已被忙碌的工作冲淡，可一想到熟悉的街道与坂田一家的笑容，临的内心仍感到动摇。关心身边的亲友，对地球人来说固然是人之常情，但对以正义仲裁者要求自己的奥特战姬来说，却可能是危险的偏见。然而，无论作为人间体还是作为奥特战姬，自己在普拉纳即将发生的异变面前，都近乎绝望地束手无策。

—我和星野队长正在从防卫军医院疏散病人，马上就要进地下掩体了，请不用担心！—

—光之丘中学的师生都已经疏散到最近的防空洞里了，我正在帮本地养老院疏散，各位队员优先注意安全。—

—成田机场的防灾设施挺方便的，所有人现在都进避难所了。真是的，为什么刚下飞机就摊上这种事……—

—我正在高尾山指挥所。东京全域的普拉纳都已逼近临界点，大家请尽快行动，每一分每一秒都是生机。—

接到纱希、悠里和惠的心电感应后，临用一如既往的语气作出了应答，接着发出一声叹息。无论是作为LADY队员、高中教师还是刚刚从美国飞回日本的游客，战友们都在一线活动着。自己原本也应到LADY医疗班待命，但在整个首都圈全部陷入危险的当下，就连防卫军的医院设施也难逃瘫痪的命运。如果没有被南风原博士直接开车接到指挥所来帮忙，自己也许能和坂田兄弟与邻居们一道躲进避难所，但现在看来，只拯救一片街区，

是根本无法挽回这场巨大的危机的。

（我们到底，该怎么办……）

这时，观测站里所有仪器都像蝉群一般，发出整齐而嘈杂的尖啸声，几乎盖过了人们的呼喊。

“普拉纳活性快速上升中！距离临界点还有……30秒！”

“快！快去地下掩体！”

“要……要来不及了！”

在过于庞大而未知的恐惧面前，撤退命令一发出，本应训练有素的防卫军干部竟立刻作鸟兽散，像逃难的野兽一样拥向背后的掩体入口。再这样下去，会发生踩踏——这时，所有人防护服内置的对讲机里响起南风原坚定的呼喊：

“不要慌！所有人原地趴下，我们在开阔地，不会有事的！”

霎时间，展望台上的所有人都如触电了一般扑倒在地，鸦雀无声。只有临一边静听着监视器里倒计时的嘀嗒声，一边眺望着远方的天际线——

※※※

“一”的报数之后，是漫长而刺耳的蜂鸣。长达半分钟的死寂之后，被坂田健抱在怀里的次郎抬起头来，发出了避难所里的第一股声音。

“普拉纳……”

头顶的地面上并未传来震耳欲聋的爆炸声，只有一串轻微的闷响。电视屏幕里，遥远的东京天际线被一排铝热剂一样炽烈的火花包围，但在骄阳的背景下，却也没那么刺眼。当成团的火花逐渐冷却消失时，次郎忍不住发出了讶异的声音：

“开花了？！”

无论怎么揉眼睛，屏幕上的画面都没有改变：在刚才那阵不痛不痒的爆炸之后，东京没有变成一片焦土，而是被一朵朵酷似巨魔芋的暗红色花朵遮蔽。巨大的红花高高挺立在烟囱与大厦顶端，从根部伸出的蕨类叶片像巨蛋穹顶般遮天蔽日，将闹市与工业区变成二叠纪时代的森林。即便再怎么不相信，这也是无可争议的事实。

“原来……普拉纳……”

不等次郎回过神，一直跪坐在旁边的坂田健缓缓地站了起来，脸上茫然的表情看似没有任何变化，但紧盯着屏幕的眼睛里却燃起了既惊又喜的光芒。

“普拉纳真的是我们的守护神啊……”

听到健的喃喃自语，一旁有些秃顶的中年上班族突然高声嚷道：

“对啊！没有普拉纳，我们公司这个月肯定要裁员了。看来联合国的那帮科学家，也不只会害人嘛！”

接下来附和的是坐在轮椅上的一位老太太。

“多亏了普拉纳，我孙子才能找到工作啊……”

“普拉纳，万岁！”

“万岁！万岁！万岁！”

刚刚还笼罩在一片恐惧气氛中的避难所里，突然回荡起大人们狂热的欢呼，彻底放松了神经的坂田健，也加入了三唱万岁的行列。只有次郎睁大怀疑的眼睛，注视着屏幕中那片妖艳的空中花海…

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