第十七话：开始了

2月26日/联邦学院-哥伦比亚/AM2:00/天气：晴/能见度：高

恩佐教父离开后的那天晚上，我彻夜难眠，辗转反侧。胸口上的活性源石，折腾我四个多月；而教父的话，在我的体内留下了另一颗源石，很难说它又会为我带来什么样的影响。

在学院前几天里面，辅导员就是我的工作。凭借着我的学识，我轻而易举、游刃有余。每天的课程结束后，我会回到房间里伏案工作；偶尔有学生回过来咨询，我便不厌其烦为他们解答；晚上，只要学院里面有讲座什么的，我都会提前几个小时打听清楚校区，然后前往那里听讲座；睡觉前还得备案第二天的任务，然后才能安然睡去。

几日下来，我的脑海中一直有一个印象挥之不去：就是恩佐教父在听到我讲述我打造甲胄和臂炮的时候，那般令人费解的神色。还有他口中的“一鸣惊人”和“责任”，具体指的是什么？我大概明白了一些什么，但又说不准。关联前面“活下来的意义”，似乎就没那么费解了，可真的是这样吗……

3月1日/联邦学院采购区-哥伦比亚/AM9:00/天气：多云/能见度：高

采购中心位于大学城西南位置，搭乘着校园车经过两个校区就到了。刚来学院的我，即便是已经去过了一两个校区，对地理位置还不熟悉，只好让同一栋公寓楼的同事康斯坦丁•马卡里奇教授带我过去。萨弗拉族的康斯坦丁，老是拄着一根拐杖，是莱茵生命特派的代表之一，对生物学的研究尤其深入。令人哭笑不得的是，他很长一段时间在研究蜥蜴——据说是对蜥蜴的再生能力有感而发，希望研制新的基因编码。

比起康斯坦丁，我的资历显得就很可怜了。这位来自萨尔贡的科学家，在学院享受着极高的声誉，已经有将近十几年的学术生涯了……

采购中心里面，我在货架之间来回行走着，精挑细选我需要的材料：硅晶体电路元件、耐热炽合金、防弹碳素钢材，还有一些涂层，用于装饰和保温。康斯坦丁教授陪着我逛，惊讶地看着我把我认为还不错的材料全部装到购物车里面。

“你怎么一次买这么多？”

“其实我也不知道，我觉得大概需要这么多吧。”我觉得挑的差不多了，刚要去结账，猛地想起了什么——

“抱歉……我……我好像没带钱耶……”欣喜之余，我才发觉过来我现在还没有钱呢！我在学院的一切都是免费提供的，不为别的，就是因为我还是无分文。一时发热的头脑只想着做自己的构思，居然让我忽略了这个残酷的事实。

“我帮你支付好了，刷我的卡即可。”康斯坦丁教授不紧不慢地掏出支付卡，以出人意料的慷慨大方为我支付这笔天文数字。

“我什么时候能把借你的钱还了？”

我带着买下的材料，出门的时候，惴惴不安地询问了康斯坦丁教授。

“我知道你还没钱，给你三年的时间吧。反正咱们也是同事了，互利共赢是应该的。”

“听说你研究了老长时间蜥蜴了。”

“为了有朝一日能在断肢手术领域内获得突破。”康斯坦丁教授忙着把我采购的金属材料抬上车。“我觉得蜥蜴的再生能力可以帮助我们治疗截肢，因为蜥蜴的细胞记忆能使得它们在尾巴被切断后的一段时间内长出新的尾巴，部分品种甚至连被切断的四肢都能再生。手术后的被截肢者，会因为缺少手或者脚而不得不佩戴假肢，从而造成行动不便——这不，就像我这样。”

说完，康斯坦丁教授摇摇晃晃地靠在车边，弯下腰去撸起裤管：此刻展现在我眼前的，是一副钢制的骨骼打造的假肢。底下的脚板完完全替换成了钢板，勉强套在鞋子上。双腿都被替代成假肢，不像一条腿残疾的人那样还能勉强走路，弄得康斯坦丁教授这样一个才三十多岁的中年人，平时走路都得拄着拐。

“我研究蜥蜴前出了一场车祸，然后我就变成现在这个样子了。整个学院就只有董事会知道我装了假肢，学生都不知道。我在讲课的时候都要拄着拐，人家问我为什么，我只说腿脚不好——不然真的颜面扫地了！！！”康斯坦丁教授看着我脸上错愕不已的表情，把裤管放下来，扶着车努力要站稳，我赶快把一旁的拐杖递给他，他才勉强撑住。

“我亲身感受过失去双腿的难受，所以我才打算研究再生药物。我称它为‘682再生计划’，试想一下有一天，我为自己注射了研发成功的药剂，然后看着自己的腿重新长出来的情景吧——那场面，恐怕将会是医学界史无前例的奇迹！！！”

“你这么一说我还挺期待呢。”我搀扶着康斯坦丁教授坐在副驾驶，自己到后座位上去坐下来，打开手里装着晶体电路的盒子，从里面掏出硅晶体电路元件仔细观察。这个细小的电子元件还真的是麻雀虽小五脏俱全：薄如蝉翼的硅晶体保护着里面细若蚊足的导电金属丝，铜锌片之间隔了一层碳保护层，中央的地方有一颗比指甲盖还小的源石晶体，不用放大镜仔细看根本看不清楚——除了它被放到阳光下的时候，微微反光闪烁的情形才让人察觉到它的存在。

“安道尔～”康斯坦丁教授终于坐稳了，安排助理开车前，忽然打听了一下我的构想。“你才来这里没多久，就一下子采购了那么多的原料。采购中心里面那些重要的半成品基本上你都买了一遍，店主过去都没见过哪个人一次买这么多的。我还期待着你搞的名堂呢……”

“这个东西我还不能透露，一旦剧透了就没意思了。”我随手把电子晶体元件塞入口袋里面，故意岔开话题。“我以前打造过一种类似武器的推进器，通过活性源石为主要的驱动能源，发射出里面的物体进行撞击。虽然那会儿我用的只是粗制的电路元件，但是我的实验却获得了不小的成功，现在我打算更新换代了。我的意思是说，我打算尝试一下用更加精密的仪器打造一个性能更好一点的，未来可以用的上。”

回到公寓门口后，我打算扶着康斯坦丁教授回去，可这个时候他却婉言谢绝了，上楼前还不忘记提醒我：

“别让任何人知道我装了假肢……”

我回到楼上的房间里面，把门关上，从房间的一角搬出我的工作台，把这次采购会来的材料往桌上“哗啦”一摊开，迫不及待地就开工了。

“让我尝试一下，看看将它接入电路会怎么样。”

我带戴上护目镜，一丝不苟地将晶体电路元件安装到电路板上面，启动了旁边的开关。随着一正细微的电流声传来，隐约可以看见晶体电路内部有荧光闪烁；里面细小的源石材料充当了一个良好的导体，承载能力远远超过了白炽灯泡的钨丝，而且还能容纳较高额度的热量。之前在乌萨斯集中营的时候，当局配给我的电路元件远没有哥伦比亚生产的那般精致，但是凭借着简单的电路加上我的活性源石，我还是成功地操纵了两管火力惊人的臂炮。

如果可以举一反三的话，以此类推，这样一个小小的电路完全可以驱动一条手臂大小的机械；若是安排在一个人体型大小的机械上面，会有效地分散活性源石的荷载量，避免非配能量不均衡。假设要大胆一点，求证却要万分地小心谨慎，我决定先打造一条手臂大小的机械，让它可以佩戴在我的手上，能源还是来自活性源石。

我今晚不得不多花一点时间了……

“安道尔先生——您很累了吗？？？”

被叫醒的时候，第二天已经开始了。睁开眼睛一看，叫醒我的居然是楼下的钥匙保管员图姆——我忘记锁上门了。他看到早上过去这么久就我都没有动静，便从楼下上来，一推开我的门，只看到我趴在办公桌上，睡得昏昏沉沉。昨晚我大概是忙了好长时间，还没意识到自己困了就在桌上睡着了。

“我……我好像……我好像睡过头了……”

我撑着桌子站起来，这才发现更尴尬的事情：昨晚我睡得时候，因为睡得太沉，流出来的口水把我手臂下面画好的图纸打湿了一半。图姆还好奇地凑过来看看到底画的是什么：图纸上是一条机械手臂，但不是机械骨架，而是一个可以佩戴的手套似的护甲；关节处的设计为了手臂和手指的屈动，用最薄的金属片制成链式夹层连接着；剖面图可以看到夹层和护甲之间的晶体电路，连接着一颗活性源石。

“先生——这是——”

他刚回头看到我，就目瞪口呆地定在原地了：

原来此刻的我已经完成了图纸上的雏形：手臂上分别用长短的钢铁支架作为手套护甲的骨骼，关节处已经钉上了链式夹层，随着我的手臂运动自由伸展着；手上带着一个特制的金属手套，手腕处伸出数条细长的电路线，连接着支架之间的电路板，上面的硅晶体电子元件闪闪发光；电线的末端，顺着领口伸进我的衣服里面，在他看不见的地方连接着活性源石。

我上下摆动着手臂，像欣赏艺术作品那样，端详着流动着电流的晶体电路。

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