#1

　　「尊敬的死神大人，請問您可以帶走我嗎？」在森森的林蔭小徑旁，一朵黃色的小花忽然輕輕晃動，對唯一路過的行人細聲細氣地說。

　　那個高大的黑袍身影停下腳步，看向在陽光和微風中青春正好的稚嫩花朵。龐大陰森的鐮刀在白日裡仍散發著寒冷的氣息，扛著它的白骨骷髏靜靜看著小花，空洞的眼眶中跳動著紅色火焰，似乎在思考，也似乎有些驚奇。

　　「看看妳腳下豐饒又肥沃的泥土，唯有死者才能分明那是由哪些腐爛的屍骸堆成，而賴此養分得以生存的妳，還有許多美好的時光可以盡情炫耀、可以放縱美麗；死亡將使這一切毫無意義，妳為什麼要跟我走？」如從破風箱中傳出的嗓音，帶著從冥界懸崖深處吹上的寒風，彷彿能凍結一切生者，死神嘶啞著說。

　　「我知道您不在意我這個小小的靈魂，」小花卻絲毫沒有因死神的威嚇而畏懼，她晃頭晃腦地說：「但我不想和其他同類一樣在春光裡綻放、在夏日中凋謝，我想要跟隨您的腳步，搭上擺渡人的小船、走過冰冷的河川、聽聞死者的呼號，直至那冥界之主面前，將我所僅有的這一份朝陽的溫暖獻給他，這是我用一生思考出來，最有意義的使命。」

　　即使是了結過無數生命的死神，也要被這份奇偉的志向所震懾，他沉默半晌後粗啞地哼笑一聲，「有趣的小東西。」他彎下腰來，用那嶙峋的白骨手指折下她，別在自己的襟口上，讓鵝黃色的小花在那比黑夜還要深沉的絲絨上舒展枝條，「那麼妳可要待牢，在面見撒旦之前，別被風吹跑了。」

※

　　地獄最近的新聞是來了個外地的惡魔。

　　沒有人知道他來自何方，也沒有人知道他跟撒旦達成了什麼協議，自從他獲得冥界主宰的認可之後，路西法就再也沒有管過這個外來者。只要他有能耐，地位排名任由他爭取、勢力地盤隨便他佔據，一點不符合階級森嚴的傳統制度。所幸雖然獲得了種種特權，這個外來的惡魔相當識相，在打上別人家的宮殿，佔有了一個風景最優美的山頭之後——雖然在這片窮山惡水，從哪裡看出去都是熔岩和石塊——就定居下來做一切惡魔應盡的本分：蠱惑人心、散播惡念、擾動整個人間界。

　　他甚至比其他惡魔更隨心所欲一些，不僅對慾望坦承不諱，還有高明的玩弄手段，來自神祕國度的惡魔深諳一切靡爛的享樂，一安頓下來就大肆徵選他的現任情人。

　　他男女不拘、來者不拒，無論種族性別，只要能符合他的標準，都能夠與他一度春風，甚至是分享權柄——這個比色慾還要坦率的發言，在某些圈子裡引起了騷動，然而很可惜的，迄今他也沒有看上什麼人，畢竟，光是外表能夠與他比美這個條件，就是個嚴苛的要求。

　　惡魔「選妃」的舞會開了一場又一場，每一天都有人蓄勢待發，每一晚都有無數破碎的期待，遲遲找不到對象的惡魔越發難以討好，挑剔且苛刻的他，甚至讓某些人把腦筋動到其他上位惡魔頭上。

　　不過這一些，都與維持冥界基本運轉的死神毫無關聯。

　　收割生命的龐大鐮刀、籠罩全身的暗黑斗篷，和千篇一律的骷髏鬼火，是死神對外一概的形象，不會有人把他們和七宗罪聯想在一起，因為他們就站在一切生命的終點——因此，在死神的業界裡，外來惡魔永無止盡的宴會就只是個八卦罷了。

　　在風景優美的湖畔，有一座歷史悠久的古堡，但此時此刻，死神的陰影已靜靜籠罩了它。在裡面生活的人們無所察覺，在他們看來，那身為古堡主人的沒落貴族，雖然現今的生活有些拮据，再撐不起奢華的物質享受，但至少還有高貴的血統傳承，那個姓氏所能代表的事物，足以再復興一個龐大的家族。

　　但古堡的主人，那垂垂老矣的男爵並不這麼想。

　　如花似玉的少女跪在畫滿了奇怪圖樣的書房地板中央，垂下的柔順頭髮遮蓋住她的面容，就如同溫馴的羔羊般安靜服從，即將作為祭品獻給不知名的存在。老男爵捧著一本厚重的書籍，口中忽高忽低地念著拗口難解的咒語，做出痴狂的模樣上竄下跳，在搖曳的燭火中他的目光越顯狂熱，絲毫不知自己的背後何時拖了一個巨大的黑影，雖然在影影綽綽的光亮中，這個書房中哪裡都看起來像有鬼魅存在。

　　這正是老男爵所求的。

　　或許是材料無誤，或者是咒語正確，在幾個小時的努力之後，地板上的花紋終於在老男爵發亮的眼眸中綻放光芒，一陣強烈到刺人眼目的藍光掃過之後，一個穿著華麗貴族衣袍，俊美得不似人間物的黑髮男子施施然現身，就在為了保持潔淨而餓到幾乎昏厥，但如今已被男子容貌吸引住全部心神的少女面前。

　　男子拉了拉袖口厚實的白色蕾絲，歪頭挑了挑眉，在少女炙熱的注視中抬起她的下巴仔細端詳，對如蘋果般嬌俏可人的少女嘖嘖稱讚後，才轉身對激動的老男爵說：「爾等遵循古老的契約召喚我前來，可是準備好了以靈魂為代價？」

　　少女愛慕的目光膠著在黑髮男子身上，他的確擁有顛倒眾生的美麗，更讓老男爵確信自己的選擇是正確的，他跪伏下來，如同對天主禱告般虔誠祈求道：「尊貴的阿斯莫德大人，懇請您垂憐小女，我願不惜代價讓她擁有迷惑眾人的美貌、影響天下的魅力，只需您萬分之一的容貌就好，就足以讓所有人都拜服在她的裙腳下。」

　　「不，父親，我不要眾人的喜愛，我只要大人的關注就夠了。」然而獻祭中心的少女匍匐上前，卑微地趴在男子腳邊，甚至連一根手指都不敢觸碰那澄亮的皮鞋。她知道父親的所作所為和癡心妄想，曾經她也做了同一個夢，但現在，她改變心意了。

　　「愚蠢的東西！」老男爵瞠目欲裂，「妳若跟隨大人而去，那家裡的生計要怎麼辦？妳的靈魂遲早是大人的，不急於一時！想想妳老邁的父親、可憐的母親，她還需要大把的金錢才能維生，否則醫藥費要從哪裡來？」他聲淚俱下，充分表現出了一個無路可走，只好被迫割捨良心的可憐父親。

　　但男子不耐煩地彈了下手指，立時止住這場無意義的表演，他對愕然張著嘴，突然凍結了所有聲音動作的老男爵說：「要我說，這小姑娘可比你聰明多了。您說是吧？那邊的死神大人。」他將目光投向面前無盡的黑暗中，矜持地微笑著。

　　於是黑袍的高大死神在兩個人類驚恐的注視中走了出來，只剩下白骨的手揮下鐮刀，那利刃穩穩地停在少女面前。

　　「與其被死神帶走，還是跟我走比較好吧？」男子蹲下身來狀似愛憐地撫了撫少女栗色的頭髮，隨著他的手掌拂過，底下的髮絲赫然變成了燦亮奪目，有如純粹黃金般令人迷醉的金色，這等姿容無論到哪裡都會引起所有人的注目和讚嘆。

　　但也僅止於此了。男子可惜地嘆了一聲，對老男爵又說：「你看，現在只有兩個選擇啦，要屈從於死神的到來，讓你家、你未來的搖錢樹就此香消玉殞；還是別討價還價了趕快跟我交易呢？放心，如果交易得足夠份量，我不會讓你們失望的。」

　　老男爵想要開口，他現在就急迫地想答應男子的所有要求，嚇傻了的少女也瑟瑟發抖，比起迫在眉睫的死亡，當然跟隨眼前的男子一起墮落是最好的選擇。

　　但男子沒有給他們任何說話的機會，他自顧自地笑了笑，繼續唱這場只有他的獨角戲。他的話風一轉，「但你的女兒並沒有美麗到足以讓我與死神作對，畢竟維持生死兩界的穩定，可是不容打擾的大事啊。」他哈哈大笑，給足了這對父女希望，又毫不留情隨手拋棄，他轉身要走回那仍閃爍著光芒的陣圖花紋中央，便忽然聽到一個空洞粗啞的聲音，彷彿從遠空迴盪而來。

　　「你不是阿斯莫德。」

　　男子頓了頓，在老男爵絕望的眼神回過身來，富含意味地對那高大的骷髏說：「是啊，那又如何呢？」

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