“小心地下！”八重神子的声音再次响起。

空本能地向后跃开，原本站立的地面猛地刺出数根尖锐的石刺。如果不是及时躲闪，恐怕已经被刺穿。

“它们能操控地脉！”空心中凛然。这已经不是普通的遗迹守卫了，这些机械被某种力量侵蚀，产生了变异。

八重神子那边，她已经完全压制了那台受伤的守卫。她的战斗方式优雅而致命，每一步都恰到好处，每一次攻击都精准地击中机械的弱点。雷光在她周身流转，将昏暗的谷地映照得忽明忽灭。

但空没有时间欣赏。另外两台守卫的配合越来越默契，一前一后将他夹在中间。他挥剑格挡，岩元素与暗紫色能量激烈碰撞，震得他手臂发麻。

就在这时，异变再生。

谷地中央的几根石柱同时亮起暗红色的光芒。那些刻在表面的纹路仿佛活了过来，扭曲蠕动着，散发出令人作呕的邪恶气息。地面开始震动，裂缝如蛛网般蔓延，从裂缝中涌出浓郁的黑色雾气。

“仪式被触发了！”八重神子喊道，声音中第一次出现了凝重的情绪，“这些守卫是守卫者，它们的任务是拖延时间，让地下的东西完全苏醒！”

空咬紧牙关。他知道必须尽快解决战斗，否则等地下的东西出来，情况只会更糟。

他深吸一口气，将岩元素力提升到极限。金色的光芒从他体内迸发，在身后凝聚成巨大的岩脊虚影。这是他在璃月修行后掌握的新能力——将岩元素与自身武技完全融合。

“破！”

岩剑横扫，携带着开山裂石之势斩向面前的两台守卫。金色的剑光与暗紫色能量激烈碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。

一台守卫被直接斩断，机械零件四处飞溅。另一台也被震飞，重重撞在岩壁上，暂时失去了行动能力。

但空自己也付出了代价。强行提升力量的反噬让他内脏翻腾，嘴角渗出一丝鲜血。更糟糕的是，刚才的攻击消耗了大量体力，他的呼吸变得急促，持剑的手也在微微颤抖。

“旅行者！”八重神子的声音带着罕见的急切。

空回头，看见她正朝自己奔来。而就在这一刻，那台被她压制的遗迹守卫突然做出了最后的反扑——它的核心爆发出刺目的红光，整个机械躯体开始膨胀，显然是要自爆。

距离太近，时间太短。

空的大脑还没做出判断，身体已经先一步行动。

他扑向八重神子，用尽最后的力气将她护在身下，同时将岩元素力全部转化为护盾，包裹住两人。

下一刻，震天动地的爆炸声响起。

冲击波如巨锤般砸在护盾上。空感到自己的骨骼都在呻吟，内脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住、挤压。岩元素护盾在剧烈的冲击下出现裂痕，暗紫色的能量如毒蛇般从缝隙钻入，灼烧着他的皮肤。

时间仿佛被拉长，又仿佛只是一瞬。

当爆炸的余波散去，空艰难地抬起头。护盾已经破碎，化作点点金光消散在空气中。他身下的八重神子似乎没有受伤，只是脸色有些苍白。

“你……”八重神子看着他，眼中闪过复杂的情绪。

空想说什么，却感到喉头一甜，一口鲜血喷了出来。视野开始模糊，耳边嗡嗡作响，身体各处传来的疼痛让他几乎失去意识。

“别动。”八重神子的声音变得异常轻柔。她扶住他，让他靠坐在一块岩石上。

空低头看向自己的左肩——那里有一道深可见骨的伤口，是护盾破碎时被机械碎片划伤的。暗紫色的能量如活物般在伤口周围蠕动，阻止着愈合。鲜血不断涌出，将他的白色旅人装染红了一大片。

“那些能量……有腐蚀性……”他艰难地说，每说一个字都感到肺部像被火烧一样疼。

“我知道。”八重神子的手轻轻按在他的伤口周围，雷元素力在她指尖凝聚，却不是用于攻击，而是化作细小的电光，一点点驱散那些暗紫色能量。

这个过程显然很痛苦。空咬紧牙关，额头渗出冷汗，身体不受控制地颤抖。

“忍一忍。”八重神子的声音近在耳边，温热的气息拂过他的耳廓，“必须把这些能量清除干净，否则伤口永远无法愈合。”

她的动作很专注，蓝紫色的眼眸紧盯着伤口，手指稳定而精准。雷元素力在她操控下变得极其柔和，如同最精细的手术刀，一点点剥离那些侵蚀性的能量。

空看着她近在咫尺的脸。这是第一次如此近距离地观察八重神子——她的皮肤白皙得近乎透明，睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。那双总是含着笑意或深意的眼睛此刻只有纯粹的专注，仿佛全世界只剩下他肩上的这道伤口。

不知过了多久，八重神子终于停下动作。

“好了。”她轻声道，声音里带着一丝疲惫，“腐蚀性能量已经清除，但伤口还需要处理。我的居所离这里不远，先回去再说。”

空想说自己能走，但刚一动，就感到一阵天旋地转。

“别逞强。”八重神子扶住他，语气不容置疑，“你失血过多，又受到能量冲击，现在需要的是休息和治疗。”

她将他的一只手臂搭在自己肩上，支撑着他站起来。空这才注意到，八重神子虽然看起来纤细，力量却出乎意料地大。她稳稳地扶着他，一步步朝山谷外走去。

夕阳西下时，他们终于回到了璃月港。

八重神子没有带空回往生堂，而是扶着他来到自己暂居的宅邸。这是一座位于绯云坡僻静处的院落，外观朴素，内部却别有洞天。

穿过小小的庭院，八重神子推开一扇木门，将空扶进屋内。

“这是我的卧房，你先在这里休息。”她说，“我去准备治疗用的东西。”

空靠坐在榻榻米上，环顾四周。房间不大，布置得简洁雅致。墙角摆放着一张矮桌，桌上有一套茶具和几本书。靠墙的位置是一个壁龛，里面挂着一幅水墨画，画的是樱花盛开的山景。最引人注目的是房间中央——那里铺着一层厚厚的被褥，被褥是淡粉色的，绣着精致的樱纹。

空气中弥漫着淡淡的香气，是樱花混合着某种清雅的熏香。窗外的天色已经完全暗了下来，屋内点起了几盏纸灯，柔和的光线将一切都笼罩在温暖朦胧的氛围中。

八重神子很快回来了。她端着一个木盘，盘上放着热水、纱布、药瓶等物。她已经换下了战斗时的装束，穿着一身宽松的深紫色浴衣，头发松散地披在肩上，发梢还带着些许湿润，显然是刚刚简单清洗过。

“把上衣脱了。”她跪坐在空面前，语气平静自然。

空愣了愣。

“伤口需要清洁和上药，穿着衣服不方便。”八重神子解释道，仿佛这只是再普通不过的医疗程序。

空犹豫了一瞬。浴衣的系带在她胸前松松系着，领口微敞，能瞥见锁骨下一小片白皙肌肤。他移开视线，小心地脱下被血浸透的外衣。

精壮的上身暴露在空气中，常年旅行锻炼出的肌肉线条分明，旧伤疤痕与新添伤口交错。八重神子的目光在他身上停留片刻，眼神平静无波，仿佛只是在检查一件器物。

她用浸过热水的纱布擦拭伤口周围。指尖偶尔触碰到他的皮肤，微凉的触感让空身体微绷。

“疼吗？”她问。

“还好。”

八重神子的动作很轻柔，但每一下触碰都像带着电流。空咬紧牙关，试图忽略她指尖划过胸膛时带来的战栗。她的脸离得很近，他能闻到她身上淡淡的樱花香气，混合着某种清雅的熏香。

“今天为什么要扑过来保护我？”她忽然问，手指正在涂抹一种淡绿色的药膏。

空沉默片刻：“本能反应。”

“是吗？”八重神子抬眼看他，蓝紫色的眼眸在灯光下显得格外深邃，“我以为旅行者阁下应该更理智些。那种情况下，使用岩元素护盾才是最优解。”

“来不及思考。”

她笑了，那笑容里带着某种玩味：“所以你用身体护住我，是出于……关心？”

空没有回答。他能感觉到她的手指在伤口周围轻轻打圈，药膏清凉，缓解了疼痛，却带来另一种难以言说的感觉。

包扎完毕，八重神子收拾好药瓶，站起身。浴衣的下摆随着动作微微敞开，露出她修长白皙的小腿。

“今晚你就留在这里休息。”她说，“伤口需要观察，而且你现在回去，胡桃看到会担心。”

这个理由合情合理。空点点头：“麻烦您了。”

“说了叫我神子就好。”她走向内室，“我去准备些吃的，你失血过多，需要补充体力。”

房间里只剩下空一人。他环顾四周——简洁雅致的布置，空气中弥漫着她的气息。那种感觉很奇怪：明明是和胡桃之外的女人独处一室，心中却没有太多罪恶感。也许是因为今天发生的意外太过突然，也许是因为……他疲惫到无法思考。

八重神子很快回来了，端着一碗热气腾腾的粥。她在空对面坐下，看着他小口喝粥。

“胡桃知道你今天和我在一起吗？”她忽然问。

空的手顿了顿：“不知道。我说去调查无妄坡的异常。”

“撒谎了呢。”八重神子的语气听不出是责备还是赞许，“不过也是为她好，免得她担心。”

粥喝完后，八重神子递给他一套干净的浴衣：“你的衣服不能穿了，先穿这个。浴室在走廊尽头。”

空接过浴衣。布料很柔软，带着淡淡的樱花香，和她身上的味道一样。

从浴室回来时，八重神子已经铺好了被褥。两床被褥并排铺在房间中央，她正跪坐在较薄的那床旁，整理枕头。

“你睡这里。”她指了指厚的那床，“我睡旁边。晚上如果伤口痛，随时叫我。”

空想说这不合适，但看着她平静的表情，话又咽了回去。她看起来完全没有把这当回事。

吹熄灯后，房间陷入昏暗，只有一盏小夜灯散发着微弱的光。八重神子在旁边的被褥上躺下，背对着他。

寂静中，空的感官变得异常敏锐。他能听到她轻柔的呼吸声，能闻到空气中越来越浓郁的樱花香气，能感受到……某种难以言说的张力。

不知过了多久，就在空迷迷糊糊快要睡着时，他感到身侧的八重神子动了动。

她翻了个身，面向他。月光照在她脸上，那张精致美丽的面容在睡梦中显得格外柔和。她的嘴唇微微张开，呼吸轻柔均匀。

空静静看了她一会儿，然后闭上眼睛。

就在这时，八重神子发出一声轻哼，身体又动了动。这次，她的一条手臂从被子里滑出，无意识地搭在了空的身上。

空的身体僵住了。

那只手臂很轻，隔着薄薄的浴衣布料，他能感受到她手臂的温度和柔软的触感。她的手指正好搭在他没有受伤的那侧胸口，指尖无意识地轻轻动了动。

空的心脏狂跳起来。他想轻轻把她的手臂移开，但又怕吵醒她。而且如果真的移开，会不会显得自己太过敏感？

他深吸一口气，试图让自己冷静。这只是无意识的动作，不代表什么。

然而身体的感觉却不听理智的指挥。她的手臂就那样搭在他身上，温热，柔软。那淡淡的樱花香气萦绕在鼻尖，与房间里的熏香混合，形成一种暧昧的氛围。

时间一分一秒过去。空一动不动地躺着，身体却越来越紧绷。他能清晰地感受到八重神子手臂的每一寸接触，感受到她指尖偶尔的微小动作，感受到她呼吸时身体的起伏。

就在这时，八重神子又动了。这次，她整个身体都向他这边靠了靠，脸几乎要贴到他的肩膀。粉色的长发散落在他的枕边，几缕发丝碰到了他的脸颊。

痒痒的，带着香气。

空的呼吸变得急促。他想退开，但身后就是墙壁。而且如果他动作太大，肯定会吵醒她。

他只能僵硬地躺着，任由八重神子靠在自己身上。她的体温透过薄薄的浴衣传来，温暖，柔软，带着女性特有的曲线和质感。

罪恶感如潮水般涌来。他应该推开她，应该保持距离，应该想起胡桃。可是身体却背叛了意志——他能感觉到自己胯下正在逐渐硬挺。

空咬紧牙关，强迫自己转移注意力。他想胡桃，想她的笑容，想她牵手的温度。

可是没有用。

八重神子的存在感太强了。她的呼吸就在耳边，她的体温包裹着他，她的香气萦绕不散。

就在这时，八重神子睁开了眼睛。

空的心跳漏了一拍。他看着她，发现她的眼神起初有些迷茫，然后逐渐变得清明。她看着他，又看了看自己搭在他身上的手臂，似乎明白了现状。

但出乎空的意料，八重神子没有立刻收回手。她就那样看着他，蓝紫色的眼眸在月光下闪烁着幽深的光芒。

“你……”空开口，声音有些沙哑，“你的手……”

八重神子没有动。她的目光落在他的脸上，细细打量，像是在研究什么有趣的东西。

“伤口还疼吗？”她问，声音轻柔如夜风。

空摇摇头，又点点头，大脑一片混乱。

八重神子轻轻抬起那只搭在他胸口的手，但并没有完全收回，而是将手指移到了他肩上包扎的位置。她的指尖隔着纱布，轻轻抚摸伤口周围。

“为了救我而受的伤呢。”她低声说，语气里带着某种难以解读的情绪。

空屏住呼吸。她的指尖很轻，却像带着电流，所过之处激起一阵战栗。

“神子小姐……”他艰难地开口，“这样……不太合适。”

“不合适？”八重神子重复这个词，唇角微微扬起，“哪里不合适？”

“我……我和胡桃……”空说不下去了。

八重神子的手指停在他的锁骨处。她的目光从他的脸移到他的肩膀，再到他的胸膛。那目光不像是在看一个伤患，更像是在欣赏，在评估。

“你很紧张。”她陈述事实，“心跳很快，身体很僵硬。”

空无法否认。

八重神子收回手，撑起身体，俯视着他。这个姿势让她宽松的浴衣领口敞得更开，从空的角度，能看到更多不该看的风景——深深的乳沟，白皙的肌肤，还有那对若隐若现的粉嫩蓓蕾。

他立刻移开视线，耳根发烫。

“看着我。”八重神子说，声音里带着不容置疑的命令。

空艰难地转回视线。八重神子的脸在月光下美得不真实，那双蓝紫色的眼眸深不见底。

“你在害怕什么？”她问，“害怕我？还是害怕你自己？”

空说不出话。

八重神子忽然笑了。那笑容不再是平时的温柔优雅，而是带着某种危险的、魅惑的意味。

“你知道吗？”她轻声说，手指再次抬起，这次是轻轻抚过他的脸颊，“胡桃曾经跟我说过，她很害怕和你太过亲密。她怕一旦跨过那条线，就会变得依赖，而依赖意味着可能被伤害。”

她的手指从他的脸颊滑到下巴，指尖微微用力，让他无法移开视线。

“我当时告诉她，矜持是女孩子的美德，尤其是在确定对方足够珍惜之前，保持适当的距离是很重要的。”

空的心沉了下去。

“但是啊，”八重神子的话锋一转，手指从他的下巴滑到喉结，感受着那里紧张的吞咽动作，“我现在觉得，也许我错了。”

她的脸又靠近了些，温热的气息拂过他的嘴唇。

“有些东西，越是压抑，就越是渴望。越是逃避，就越是会以扭曲的方式爆发。”

空感到自己的理智正在崩解。八重神子的话语、触碰、气息，都在瓦解他的防线。

“你想推开我吗？”八重神子问，声音低得如同耳语，“如果你真的想，现在就可以。”

她的手依然放在他的喉结处，却没有用力。

空知道，只要他想，他完全可以推开她。可是身体却像被钉在原地。

“不想推开，对吗？”八重神子轻声道，“因为你的身体在渴望。即使你的心里装着胡桃，即使你在道德上谴责自己，但身体是诚实的。”

她的另一只手也抬起来，轻轻按在他的胸口，感受着那里剧烈的心跳。

“这里，跳得很快。是因为害怕？还是因为……兴奋？”

空闭上眼睛。羞耻感如潮水般涌来。

“睁开眼睛。”八重神子命令道，“看着我。”

空艰难地睁开眼。八重神子的脸就在上方，她的眼中倒映着他的挣扎和欲望。

“你知道吗？”她继续说，手指从他的胸口滑到腹部，那里紧绷的肌肉在她的触碰下微微颤抖，“胡桃永远不会这样对你。她会永远矜持，永远保持距离，永远让你在渴望中煎熬。”

她的声音轻柔如毒药，一字一句渗入空的脑海。

“因为她害怕。害怕一旦给你全部，就会失去你的珍惜。害怕一旦放纵欲望，就会变得像其他女孩一样‘普通’。”

八重神子的手继续向下，隔着浴衣，轻轻按在他的大腿上。那里早已有了明显的反应，即使隔着布料也无法掩饰。

“看，”她轻笑道，眼中闪过一抹幽深的光，“你的身体多么诚实。即使你的心属于胡桃，但这里……它渴望的是更直接、更真实的触碰。”

空感到自己最后的防线正在崩溃。羞耻、罪恶、背叛感如潮水般涌来，可是与之并存的，还有一种扭曲的快感——那种被看穿、被掌控、被引导的快感。

八重神子的脸又靠近了些，这次，她的嘴唇轻轻贴上了他的耳朵。

“让我帮你，”她耳语道，温热的气息钻入耳道，激起一阵战栗，“帮你释放那些被压抑太久的渴望。但今晚……我们不会真正结合。”

她的手拉开了他浴衣的系带。布料散开，露出精壮的胸膛和腹肌。月光照在皮肤上，镀上一层银白的光泽。

空想要反抗，想要阻止，可是身体却像有自己的意志，一动不动地躺着。

八重神子的手指很轻，很慢，从胸口滑到腹部，再滑到更下方。每经过一处，都会激起一阵电流般的刺激。空咬紧牙关，试图压抑喉咙里即将溢出的声音。

“不要忍。”八重神子说，嘴唇从耳朵移到他的颈侧，轻轻印下一个吻，“身体的感觉是自然的，压抑它才是扭曲。”

她的吻很轻，像羽毛拂过，却带着惊人的热度。空感到自己的呼吸完全乱了。

八重神子的手终于触碰到最敏感的部位。隔着内裤，她能清晰地感受到那里的硬度和热度。她的手指轻轻按上去，感受着那里的跳动和紧绷。

“看，”她在他耳边低语，声音里带着某种愉悦的颤抖，“它多么渴望被触碰，被安抚。”

空闭上眼睛，最后的理智在崩解。他想喊停，想说“不”，可是所有的语言都卡在喉咙里，化作一声压抑的喘息。

八重神子坐起身，跨坐在他的腰上。这个姿势让她浴衣的下摆完全敞开，露出白皙修长的双腿。月光照在她身上，将那曲线勾勒得惊心动魄。

她俯视着他，粉色长发垂落，扫过他的脸颊和胸膛。

“今晚，”她轻声说，手指拉开了自己浴衣的系带，“我用别的方式帮你。”

浴衣滑落，露出她白皙的肩膀和胸口。八重神子的身体不像胡桃那样娇小，而是更加成熟丰润，曲线优美如同精心雕琢的艺术品。

空感到自己的呼吸完全停止了。他看着她，看着月光下那具完美的身体。

八重神子轻轻抬起腰，将浴衣完全褪去。现在，她完全赤裸地跨坐在他身上，月光照在她身上，每一寸肌肤都泛着珍珠般的光泽。

“害怕吗？”她问，手轻轻按在他的胸口。

空说不出话。

八重神子笑了。她俯下身，嘴唇再次贴近他的耳朵。

“放心，我说过不会真正结合。”她耳语道，“但我可以用其他方式……让你释放。”

她的手探到两人身体之间，握住了他硬挺的部位。然后她抬起腰，用自己湿润的入口轻轻摩擦着顶端。

空倒抽一口冷气。那种温热、湿润的触感太过刺激，即使没有真正进入，也让他几乎失控。

“这叫‘素股’。”八重神子喘息着说，腰肢轻轻摆动，让那个部位在她腿间摩擦，“稻妻的一种玩法……不会破坏你的‘第一次’，但能给你极致的快感。”

她的动作越来越快，腰肢摆动，让他在她湿润的腿间进出摩擦。虽然没有真正结合，但那种紧致、温热、湿润的触感，比用手更加刺激。

“啊……神子……”空喘息着，手不自觉地抓住了她的腰。

“对，就是这样……”八重神子呻吟道，脸上泛起红晕，“感受它……感受这种边缘的快乐……既没有真正背叛胡桃……又能获得释放……”

她的动作越来越狂野，腰肢疯狂摆动，让他在她腿间猛烈摩擦。水声混合着肉体碰撞的声音在房间里响起。

空感到自己正在失控。那种被压抑了太久的渴望，那种被胡桃的矜持长久折磨的焦灼，此刻都在八重神子的动作下被推向顶峰。

“神子……我要……要射了……”他艰难地警告。

“射吧……”八重神子喘息着说，“射在我腿上……让我感受你的热度……”

这句话像最后的许可。空闷哼一声，身体绷紧，一股热流从脊椎深处涌起，然后在顶峰爆发。

白色浊液喷射而出，溅在八重神子白皙的大腿和小腹上。温热，粘稠，带着他特有的气息。

八重神子也到达了某种高潮。她的身体剧烈颤抖，腿间涌出更多爱液，混合着他的精液，在大腿上流淌。

良久，两人都平静下来。

八重神子缓缓从他身上下来，躺在他身边。她的身体还在轻微颤抖，脸上带着高潮后的红晕。

空喘息着，羞耻感和罪恶感如潮水般涌来。他看着八重神子大腿上那些白色的痕迹，看着自己依然硬挺的部位，心中充满了复杂的情绪。

“现在，”八重神子轻声说，手指轻轻抚摸他的脸颊，“你明白了，对吗？明白了那种被压抑的渴望如果得不到释放，会造成多大的痛苦。”

空没有说话。

八重神子侧过身，面对他，手指轻轻抚过他汗湿的胸膛。

“今晚的事，是我们之间的秘密。”她轻声说，“我不会告诉胡桃。但你要记住这种感觉——记住你的身体需要什么，记住我在你无法从她那里获得时，给了你什么。”

她顿了顿，眼中闪过一丝深意：

“而且你要记住，即使是这样边缘的玩法，即使没有真正结合……你的身体也已经对我产生了反应。这是调教的开始，空。你的身体……正在学习接受我。”

空闭上眼睛。他知道她说的是真的。即使没有真正进入，即使只是这样的边缘性行为，他的身体也已经对她产生了强烈的反应。

而胡桃……胡桃永远不会给他这些。

“睡吧。”八重神子轻声说，手臂轻轻环住他，“明天醒来，一切都会不一样。但记住——这不是背叛，这只是……帮助你更好地理解自己，更好地珍惜胡桃。”

她的声音越来越轻，仿佛带着某种催眠的力量。

空闭上眼睛，身体的疲惫和精神的冲击让他很快陷入沉睡。在意识彻底消失前，他感到八重神子的脸贴在他的颈窝，呼吸轻柔均匀。

月光透过纸窗，照在两具相拥而眠的身体上。

窗外，璃月港的夜晚依然宁静。远处的海浪声隐约传来，像是某种永恒的叹息。

而在往生堂二楼的房间里，胡桃正做着梦。

梦里，她牵着空的手，走在开满梅花的山坡上。阳光很好，风很温柔。

她转头看空，想说些什么，却发现空的脸变得模糊。她握紧他的手，却感到他的手正在从她掌心滑走。

“空？”她轻声唤道。

空没有回答。他只是看着她，眼中充满了她看不懂的情绪——是愧疚，是痛苦，是某种深深的挣扎。

然后，他转身，消失在梅花丛中。

胡桃惊醒过来。

房间里一片黑暗。她的心跳很快，额头上渗出冷汗。

那只是个梦，她告诉自己。

可是为什么，心里会有一种莫名的不安？

她翻了个身，抱住枕头，试图重新入睡。

而在绯云坡的另一处宅邸里，八重神子睁开了眼睛。

她看着身边熟睡的空，手指轻轻抚过他的脸颊，他的肩膀，他包扎的伤口。

月光下，她的嘴角扬起一个微笑。那笑容美丽、满足，也深不可测。

她的手指最后停在他的嘴唇上，轻轻按压。

“好好睡吧，”她轻声自语，“这只是开始。接下来的日子……会很有趣的。”

窗外的月光移动，照在她脸上。那双蓝紫色的眼眸在黑暗中闪烁着幽深的光芒。

夜还很长。

而有些东西，一旦开始，就再也无法回头。

第三章：绿影萌芽，惩罚游戏

荻花洲的芦苇在暮秋的风中褪尽了最后的青翠，漫山遍野的金黄像被夕阳点燃的火焰，一直蔓延到天际线的尽头。空踩着松软的泥土小径，耳边是芦苇相互摩擦发出的沙沙声。

空已经在这条路上走了半个时辰。

距离那场“意外”已经过去七天。肩上的伤口在八重神子精心调制的药膏作用下愈合得很快，只留下一道淡粉色的新痕，隐藏在白色旅人装的布料之下。肉体的创伤容易平复，可精神上的裂痕却像这秋天的芦苇，表面上安静摇曳，根部却早已被某种无形的力量悄然侵蚀。

这七天里，空见了胡桃三次。

第一次是在事发后的第二天清晨。他带着精心编造的借口回到往生堂——调查无妄坡的异常能量时遭遇了变异的遗迹守卫，受了点轻伤，在野外营地休整了一晚。

胡桃的反应完全在他的预料之中。

“受伤了？！”她几乎是扑到他面前的，那双梅花瞳里盛满了毫不掩饰的担忧。她的手指悬在他肩部包扎的位置上方，想碰又不敢碰，“严不严重？让我看看！”

空下意识地后退了半步。这个细微的动作让胡桃的手僵在了半空。

“已经处理好了，不严重。”他听见自己用平稳的声音说，“神子小姐……八重宫司帮我包扎的，她很擅长治疗这类伤口。”

胡桃的表情出现了瞬间的复杂。她的目光在他脸上停留了几秒，然后慢慢收回手，背到身后。

“神子姐姐她……真好。”胡桃说，声音比平时轻了些，“你们昨天一起去的？”

“嗯。她需要向导，我对那一带比较熟。”空解释着，每一个字都像在咀嚼沙砾，“没想到会遇到那种情况。”

胡桃点点头，没再追问。她转身去倒了杯热茶，递给他时手指不经意间擦过他的手背。那触感很轻，却让空的心跳漏了一拍——不是因为心动，而是因为愧疚。

那天的相处异常平静。胡桃没有像往常那样说很多话，只是安静地陪他坐着，偶尔问他伤口还疼不疼，要不要再涂些往生堂特制的药膏。她的目光总是飘向他的肩膀，又迅速移开，像是在克制什么。

第二次见面是在三天后，海灯节余庆的小型灯会上。

胡桃特意换上了一套新做的衣裳——依然是暗红色调，但袖口和衣摆绣了更加精致的金色蝶纹，腰间配了玉质的梅花扣。她站在往生堂门口的灯笼下等他，栗色长发在晚风中轻轻飘动，发梢的渐变红在灯光下像跳动的火焰。

“好看吗？”她在他走近时转了个圈，裙摆划出优美的弧度，脸上的笑容明媚如初，“钟离先生说这套太花哨了，不适合堂主的身份。但我觉得……偶尔穿穿也没什么。”

空看着她，喉咙发紧。胡桃确实很美，那种活泼灵动中带着少女娇羞的美，像初绽的梅花，清冽而脆弱。他应该感到心动，应该像以前那样，用温柔的眼神注视她，说些让她脸红的话。

可他做不到。

脑海中不受控制地浮现出另一个画面——月光下，粉色长发披散的女人跨坐在他身上，身体随着节奏起伏，脸上交织着痛苦与愉悦……

“空？”胡桃的声音将他拉回现实。她歪着头看他，眼中闪过一丝困惑，“你怎么了？脸色不太好。”

“没什么。”空强迫自己扯出一个笑容，“很好看，很适合你。”

胡桃的脸微微泛红，但眼神里的困惑没有完全散去。她伸手想牵他的手，却在指尖即将触碰到时顿了顿，最后只是轻轻拍了拍他的胳膊。

“那我们走吧，灯会要开始了。”

那晚的灯会很热闹。璃月港的大街小巷挂满了各式灯笼，孩子们提着兔子灯跑来跑去，小贩的叫卖声和游人的欢笑声交织成温暖的背景音。胡桃走在空身边，保持着恰到好处的距离——比普通朋友近，比恋人远。

她指着各种灯笼给他讲解它们的寓意，说到兴头上还会念几句即兴的打油诗。她的笑容依然明亮，话语依然俏皮，可空能感觉到，有什么东西不一样了。

一种微妙的疏离感，像透明的薄膜，隔在他们之间。

第三次见面，就在昨天。

胡桃邀请他去后院赏新开的晚菊。那是钟离从轻策庄带回来的稀有品种，花瓣是罕见的淡紫色，在秋日的阳光下泛着绸缎般的光泽。

他们并排坐在石凳上，中间隔着一臂的距离。胡桃摆弄着菊花的叶子，忽然轻声问：

“空，你觉得……我是不是太矜持了？”

空的心脏猛地一跳。

“为什么这么问？”

胡桃没有看他，手指无意识地捻着花瓣：“就是突然想到的。我们在一起半年了，可我还是……还是不敢和你太亲近。”

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