时间倒回前一夜，丑时初刻。

自那金人巷复兴以来，热闹的夜市总是要一直持续到寅时。那夜市将散未散，几处食摊还飘着烟火气。桂乃芬这一晚上的杂耍表演都没拉到几个新客来看，也正是郁闷的不行。但作为这街头的杂耍艺人，总不能一副愁眉苦脸的样子露给观众，她便也是强撑着精神，准备拿出自己研究了不久的压箱底好活儿。从舞台背后拎出一面布幡，桂乃芬把它往空中一张——斗大的“金蝉脱壳·奇术新演”飘扬在金人巷最醒目的位置，两旁挂的灯笼将也她的笑脸映得明媚。

“各位街坊邻里，直播间里的各位家人，走过路过莫要错过！”手中转着三枚火圈，桂乃芬声音清亮，“今儿个小桂子我呀，最后一个节目，要给家人们演个新活儿——金蝉脱壳！”

素裳抱着剑站在台下，闻言便知这是在呼自己上场了，咧嘴一笑，跃上台去：“我来！”

台下观众此时是稀稀拉拉，不成气候。长乐天的牌局今天缺了某个重要成员，局儿都组不起来，这个时辰还晃荡在街上的，也就是那些个无处可去的闲人。唯独有个小身影挤在最前头——白露踮着脚，大尾巴一晃一晃，眼睛睁得溜圆。

“哦？白露小姐？”桂乃芬眨眨眼，蹲下身，“您这……丹鼎司不查宵禁么？”

“嘘！”白露竖起手指，又扭头看看身后，“我偷溜出来的……别声张！这魔术好看吗？怎么个脱壳法？”

桂乃芬与素裳对视一眼，都有些犹豫。素裳挠挠头：“小桂子，这……小孩子看这个会不会太早了，带坏小孩子不太好吧？”

“什么带坏！怎么还把本小姐当小孩子呢！”白露跺脚，“快演快演！”

正说着，巷口便传来呼声：“龙女大人——！这都几点了，您又跑哪儿去了——！”

白露一缩脖子，转身要溜，却被两位匆匆赶来的医士一左一右夹住。“白露大人，拜托您行行好，饶了咱们几个吧。新来的司鼎不怎么管您，可现在这都后半夜了，您今日的药浴还没泡呢。”

“我就看一会儿！就一会儿！” 白露大喊大闹地挣扎着，很快便淹没在了其他商贩的吆喝中，被医士架起来拎出去了。

桂乃芬见状也是松了口气，毕竟这魔术多少有点委屈素裳，真要选了白露来当这观众，恐怕是多有冒犯了。于是，她也不再耽搁，紧锣密鼓地筹备起来。

首先，她便取出一捆金丝绳，绳身细韧，在灯下泛着柔光。她将这捆绳儿一抖，便在空中画出个弧线，如同腾蛇翔空盘旋，随后稳稳落进手里。

“列位看官，这‘金蝉脱壳’啊，分三步走。第一步——” 桂乃芬转向素裳，“我得先将我这搭档捆个结结实实。”

素裳也不怕，嫣然一笑便转过身去，将双手背至身后。随着桂乃芬手法娴熟地牵引金绳，便从素裳那腕间穿梭打结，那金丝在舞台灯光下还泛着亮光，伴随着桂乃芬那十足的表演技巧看起来变更是花哨。不久，观众们便看着素裳已然是被绑了个结结实实。

“嘿，这就成了！”

桂乃芬随即便将素裳转了个圈儿，给观众们看个明白。看着这小姑娘双手高吊，还有好几个看起来复杂无比的绳结捆着，好几个观众都不免倒吸了几口凉气。此时此刻，聚集在舞台周围的观众是越来越多了——有不少观众都是奔着猎奇的心态过来浅看一番，但看着这敬业的程度，眼睛也都直了，踮起脚来看，恨自己没有个前面儿的位置。

“裳裳，直播间家人们说这绳儿不紧，给他们看看！”

为了照顾直播间的观众，桂乃芬也是特地架起那摄像机，围着素裳转了个圈儿。素裳陪着桂乃芬表演也是久了，早也不怯场了，使劲儿地扭了扭胳膊，外面的绳圈也是纹丝不动。素裳这便眨了只眼，咧嘴一笑：“可紧了，根本动弹不得！”

素裳这幅毫不慌张的样子倒也不稀奇，她自然是知道这魔术有什么技巧。一开始排练的时候，素裳可是吓得不轻，心怕自己这手笨，到时候真给自己捆上了挣不开，可是要在舞台上出洋相了。不过，那绳结看似复杂，却留了几处巧妙的空隙，手笨如她也只要摸着背后的绳扣，手一翻就能轻松挣脱。也不知道桂乃芬究竟是从哪儿学到的这门技术。

“家人们，咱这第二步啊——”桂乃芬取来一块绛红幕布，“怕你们觉得这有猫腻，咱就挑选一位幸运观众上台，检查绳索，再亲手加固如何？直播间的家人们，也给咱的幸运观众多来点建议怎么样？”

目光扫过台下，此时的观众已经逐渐聚集起来了，虽说够不上人头攒动，但已经比整个晚上的表演效果都要好了。观众们看那年轻的云骑姑娘被五花大绑都不怯，更是眼睛都直了。前一排的观众踊跃伸出手来，看的桂乃芬眼花缭乱，正愁不知道该选谁呢。此时，巷口走来的二人突然吸引了她们的注意。

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