## 第一章：宿敌

李哲武第一次见到卡塔琳娜·冯·莱兴巴赫是在九月的一个周四下午，大一开学第三周。他当即明白，这个女人要么会成为摧毁他的人，要么会成为助他登顶的阶梯。不会有第三种可能。

她迟到了十二分钟。

麦考什大楼的经济学导论课正在进行中，三百名新生端坐在阶梯教室里，聆听莫里森教授关于市场效率的讲解。沉重的橡木门被推开的瞬间，教授话语戛然而止，三百颗脑袋齐刷刷转向门口。整个阶梯教室陷入那种独特的寂静——只有当某种危险的事物降临时才会出现的寂静。

她很高。这是李哲武注意到的第一点——将近一米八，那种高度不是来自基因的偶然眷顾，而是来自数代人精心筛选的结果，贵族血统为了彰显权威、震慑平庸之辈而进行的世代优化。她的头发是冬麦般的淡金色，随意扎成马尾——看似漫不经心，实则可能需要二十分钟和价值数百美元的护发产品才能打造出那种效果。她的骨相仿佛克里姆特画作中的人物：颧骨高耸如刀削，下颌线条凌厉，淡蓝色的眼睛扫视着整个阶梯教室，带着顶级掠食者审视猎场的那种超然与冷漠。

她的穿着以极简传递着奢华——一件乳白色羊绒毛衣，价格大概抵得上大多数学生一个月的房租；深色长裤剪裁精准，带着欧洲定制的讲究；皮靴闪烁着真正手工艺品才有的光泽。没有商标，没有显眼的品牌，没有任何试图炫耀的痕迹。李哲武从小跟随父亲出入商业场合，深知真正的富人从不通过张扬来宣示自己——他们的宣示，恰恰在于不宣示。

她在第三排找到一个空位坐下，没有道歉，没有对自己打断课堂的任何致意，没有对那三百双注视着她的眼睛做出任何让步。她打开一本皮面笔记本——后来他会知道那是Smythson的定制款，从伦敦工坊特别订制——开始记笔记，仿佛讲座从未中断，仿佛教授僵住的表情和全场屏息的反应不过是她出场时理所当然的背景音。

莫里森教授清了清嗓子，两次，才终于继续讲课。"正如我刚才所说，市场效率的概念……"

李哲武从后排注视着她，用他一贯带入竞争分析的那种执念去捕捉每一个细节。这种能力是他多年跟随父亲出席商务会议磨练出来的——学会观察房间里的权力格局，识别谁真正握有筹码，谁只是在虚张声势。他的父亲李光明白手起家，从东莞一间为外国电子公司代工零部件的小厂起步，在九十年代和两千年代的浪潮中扩张成一个拥有十七家工厂的制造业集团。父亲教导他：观察是一切战略的基石，看得最清楚的人永远能够智胜行动最快的人。

所以李哲武观察。

她的衣着暗示着旧钱，欧洲的旧钱，那种以世纪而非十年为单位计量的财富。她的笔迹——当她调整笔记本角度时可以瞥见——带着建筑师般的精准，每一笔都是刻意为之，而非数字原住民那种潦草的速记。当她身旁一个学生提出一个她显然认为愚蠢的问题时，她脸上闪过一丝轻蔑的微表情，持续不过四分之一秒，但李哲武捕捉到了，将它归档，理解了它所揭示的性格特质。

她不仅仅是养尊处优。她是掠食者。她本能地识别弱点，就像鲨鱼嗅到水中的血腥。而她对弱点的蔑视是真实的，不是表演出来的。这是一个从小被教导相信卓越不只是值得追求而是必须达成的人，平庸在她眼中不是统计学上的必然，而是道德上的缺陷。

他还不知道她的名字。他还不知道她的家族自腓特烈大帝时代起就主宰着巴伐利亚的金融界，她的父亲目前是法兰克福莱兴巴赫合伙公司的董事长，她在瑞士的萝实学院接受教育，同学包括沙特王子、俄罗斯寡头的子女，以及偶尔出现的真正欧洲王室成员。他还不知道她拒绝了牛津——三代家族传统，一个在她出生前就已确保的名额——来美国测试自己，对抗她认为的真正竞争。

他只知道一件事：看着她的那一刻，他胸中沉淀下一种冰冷而确定的认知。

他找到了他的敌人。

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她的名字叫卡塔琳娜·冯·莱兴巴赫。四十八小时内，李哲武通过他已经开始在新生群体中构建的情报网络得知了这一点。

这个网络是他刻意打造的，模仿他父亲在华南制造业中维持的信息收集系统。老李教导儿子：知识是唯一持久的权力形式——金钱可以失去，关系可以恶化，体力优势可以消退，但比竞争对手知道更多的人总能找到获胜的方法。所以李哲武在普林斯顿的头几周就开始识别占据有用位置的学生：能接触住房记录的宿舍辅导员，在教务处勤工俭学的学生，家族关系延伸到大学行政各个角落的校友子弟。

关于卡塔琳娜的细节拼凑成一幅特权极端到近乎荒诞的画像。

冯·莱兴巴赫家族在十八世纪中叶从谷物贸易起家，为德意志各邦的收成提供融资，积累的资本最终为腓特烈大帝的军事远征提供了支持。他们在十九世纪演变为正式的银行业务，与罗斯柴尔德家族和沃伯格家族建立关系，通过政治灵活性和战略联姻，在德意志统一和两次世界大战的动荡中存活下来。到卡塔琳娜祖父成年时，家族财富的计量单位已不是百万而是数亿，分散在银行业、房地产和德国工业公司的战略股权中。

她的父亲海因里希·冯·莱兴巴赫进一步扩展了家族版图，将莱兴巴赫合伙公司从区域性玩家转变为泛欧洲势力，在伦敦、巴黎和苏黎世设有办事处。他与卡塔琳娜母亲的婚姻——玛格丽特，娘家姓冯·霍恩施泰因，其家族血统可追溯到奥匈帝国贵族——在财经媒体上被宣布为"两大家族的联姻"，这种措辞更适合中世纪的王朝构建而非现代婚姻。

卡塔琳娜本人在一种特权如此集中以至于似乎是专门为了塑造出她这种人而设计的环境中长大。童年的夏天在慕尼黑郊外的家族庄园度过——一座自1756年以来就属于冯·莱兴巴赫家族的巴洛克式庄园。冬天在圣莫里茨，家族在那里有一座小木屋，在她有生之年已经接待过三位不同的欧洲君主。教育在萝实学院完成，那是地球上最昂贵的寄宿学校，她的同学包括比利时国王的孩子、挪威王储，以及至少两位真正的亿万富翁。

她被牛津大学的哲学、政治与经济学专业录取——这是培养英国首相和欧洲技术官僚的传统摇篮——默认她会走上她祖父、父亲和叔叔走过的道路。但她拒绝了。她转而申请美国大学——哈佛、普林斯顿、斯坦福、哥伦比亚——并选择了普林斯顿，原因至今仍是那些了解她家族的人猜测的话题。

主流说法是，李哲武的情报网络从接近冯·莱兴巴赫家族美国关系的渠道中挖掘出来的：她想证明什么。她厌倦了在家族姓氏铺平每一条道路的环境中成功，厌倦了在她展示任何个人能力之前录取就已保证的世界。她来美国是为了与从未听说过冯·莱兴巴赫家族的人竞争，在她认为是美国精英教育的真正精英制度中测试自己。

讽刺意味并没有逃过李哲武的注意。她为了证明自己能在没有特权的情况下成功而逃离特权，却携带着如此巨大的优势，这些优势本身就构成了一个独立的存在类别。

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比起她的背景，更让李哲武感兴趣的是她在那堂课之后几周里的行为。

到九月底，他已经在六种不同的场合观察过她，用他对所有事物都会投入的那种方法论式的专注构建着一份行为档案。

场合一：他们共同的经济学导论课的小班讨论，她以外科手术般的精准系统性地拆解了一个同学关于货币政策的论点。她的批评在技术上无懈可击——毁灭性地无懈可击——但以一种让其他几个学生明显感到不适的冷漠方式传达。她似乎没有注意到，或者根本不在乎。

场合二：餐厅，她独自坐在角落的桌子旁阅读《金融时报》，而其他新生则挤成焦虑的小群体，表演着大学初期生活中精心设计的社交仪式。她的孤独似乎是选择而非被迫，是与大众的刻意分离，而非融入失败。

场合三：普林斯顿金融俱乐部举办的信息说明会，她向一位做演讲的高年级学生提出了一个关于贴现现金流方法论的问题，尖锐到那人的回答时明显在冒汗。这个问题暴露了他知识上的一个漏洞，而一个大一学生本不应该能够识别出这样的漏洞，她在他结结巴巴回答时的表情是几乎毫不掩饰的轻蔑。

场合四：校园小径，她从李哲武伸手可及的距离内走过，却没有注意到他的存在。他当时正和一个同学一起走，讨论即将到来的习题集，她从他们身边经过，仿佛他们是家具——目光盯着某个中距离的虚空，步伐不变，对他们存在的感知显然为零。

场合五：一位来访的高盛董事总经理的讲座，她坐在第一排，问了三个问题，展示的投资银行知识远超任何新生应有的水平。那位董事总经理明显印象深刻，之后询问了她的名字，以通常只对潜在招聘对象才会有的热情递上了自己的名片。

场合六：图书馆，李哲武观察到她独自在一个隔间里工作，被教科书和财务报表包围，专注到在他观察她的两个小时里一次都没有抬头。

浮现出的模式是绝对的投入与绝对的孤立。她比他观察过的任何人都更努力，但她独自努力。她主导每一次智识交锋，但她似乎没有努力建立关系。她投射出至高的自信，但那种自信似乎不需要任何外部认可。

简而言之，她正是李哲武自从来到普林斯顿以来一直在寻找的那种竞争对手。

他在离开中国之前就知道，他需要证明自己能够战胜最优秀的人。他父亲的成功——那些工厂，那些亿万资产，进入中国经济精英阶层——为李哲武换来了普林斯顿的入场券，但换不来尊重。其他学生会像看待所有来自富裕家庭的中国学生那样看待他：新钱的受益者，缺乏旧钱的文化底蕴，只是因为他父亲能开出美国大学越来越渴望兑现的支票才得以出现在这里。

他需要证明他属于这里。他不仅仅是有钱，而是卓越。无论他的背景提供了什么优势，他的成就都要超越它们。

卡塔琳娜·冯·莱兴巴赫代表了他需要超越的标准。她是旧钱，欧洲的钱，那种特权比他家族的财富早两个世纪的竞争对手。如果他能击败她——公开地、决定性地、在重要的领域——他就能证明一些重要的东西。不只是对普林斯顿，也是对他自己。

校园小径上的那次观察以特别的力量嵌入他的脑海。她看穿他，仿佛他是一块玻璃，仿佛他出现在她的视野中这件事微不足道到不值得登记。那种忽视是彻底的、无意识的，以其漫不经心而具有毁灭性。

他会让她看到他。然后他会让她后悔曾经看到过他。

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## 第二章：正面交锋

他们的第一次正面交锋发生在学期的第五周。

普林斯顿金融俱乐部以其无限的智慧，决定通过一系列每周案例竞赛向新生介绍投资银行的严酷。形式很简单：四人小组在周五晚上收到一个商业问题，周日下午向评委小组提交建议。这些问题是实际咨询和银行案例的简化版——并购评估、重组分析、市场进入策略——旨在将能够在压力下思考的学生与那些仅仅在考试中表现良好的学生区分开来。

李哲武以一贯的周密组建了他的团队。他花了学期的第一个月识别新生金融群体中最有能力的学生，从多个维度评估他们：技术技能、演示能力、职业道德，以及——至关重要的——在压力下不让自尊干扰合作的能力。

他的最终名单包括：朴大卫，一个来自新泽西的数学天才，他构建财务模型的能力近乎超自然；莎拉·陈，一个来自加利福尼亚的公共政策学生，她的演示技巧能让电子表格听起来像引人入胜的叙事；迈克尔·托雷斯，一个来自德克萨斯的安静的经济学专业学生，有一种不可思议的能力，能在问题被提出之前就预测到反对意见并准备好反驳。他们不完全是朋友——李哲武在普林斯顿没有朋友，现在没有，可能永远不会有——但他们是高效的。

相比之下，卡塔琳娜的团队看起来几乎是随意的。她从她所在的宿舍楼——福布斯，一座较新的宿舍，缺乏老建筑的历史声望——召集了三个学生，李哲武从未在金融活动中见过他们。他们的名字是马库斯·韦伯、詹妮弗·刘和托马斯·安德森，通过他的网络进行的快速调查显示，在卡塔琳娜招募他们之前，三人都没有表达过对投资银行或咨询的任何兴趣。

这要么是过度自信，要么是某种策略。李哲武怀疑是后者，但为前者做好了准备。

那周的案例涉及一家陷入困境的消费电子公司评估战略选择。这家公司——虚构的，但紧密模仿了行业中实际发生过的情况——面临市场份额下降、债务增加，以及董事会在前进道路上日益分裂。各团队被要求评估公司的选择并推荐行动方案。

李哲武的团队以他要求的强度工作了整个周末。他们建立了一个财务模型，使用四种不同的方法对公司进行估值：贴现现金流、可比公司分析、先例交易，以及将公司的硬件业务与其新兴软件部门分开的分部估值法。他们评估了三种潜在的战略选择：出售给战略收购方、出售给私募股权公司，或独立重组。他们准备了四十页的演示文稿，以无懈可击的逻辑精度走过整个分析，每一个假设都有记录，每一个结论都站得住脚。

周日下午，他们向三位评委——完成了投资银行实习并将在下一年返回全职岗位的高年级学生——进行了演示。演示进行得很顺利——评委在适当的地方点头，问了李哲武的准备已经预料到的技术问题，并给出了在银行文化中算是热情的克制赞扬。

卡塔琳娜的团队最后上场。

她独自走到房间前面——她的队友仍然坐着，显然是作为观众而非参与者——没有幻灯片，没有笔记，没有任何可见的准备材料，就这样开口讲了十八分钟。

"我的竞争对手，"她开口说，她的目光以精准无误的方式在观众中找到了李哲武，"构建了一个令人印象深刻的电子表格。四种估值方法。四十张幻灯片。显然花了数小时的工作，执行得技术精准。"

她停顿了一下，让沉默延伸。

"他们回答了错误的问题。"

一阵窃窃私语在观众中泛起。评委们身体前倾。

"这个案例要求我们为一家陷入困境的公司评估战略选择。我的竞争对手将此解读为估值练习——这家公司值多少钱，以及如何通过各种交易实现这一价值。"卡塔琳娜开始缓慢踱步，她的动作从容不迫，通过移动来控制注意力。"但估值不是战略。知道某样东西在理论上值多少钱，并不能告诉你一笔交易是否可行或可取。"

她停下脚步，直接面对评委。

"真正的问题不是这家公司值多少钱。真正的问题是，考虑到涉及的人，实际上能够完成什么。"

在接下来的二十分钟里，她进行了一场李哲武会在之后多年都记得的表演。

她研究了控制这家虚构公司百分之三十投票权的创始家族——或者更确切地说，她根据家族控股企业常见的模式推断了他们可能的心理。她将首席执行官的自尊确定为任何交易的主要障碍，引用了他关于独立性的公开声明和他历史上对外部干预的抵制。她绘制了监管图景，识别出可能使某些收购方组合复杂化的反垄断担忧。她分析了使欧洲买家比亚洲买家更具吸引力的文化因素，尽管后者愿意支付溢价。

她的建议不是估值。而是叙事。

"前进的道路，"她总结道，"不是找到出价最高的人。而是找到合适的买家——一个能够满足家族保留其遗产的情感需求、通过一个保全面子的治理结构安抚首席执行官的自尊、并在不触发已经扼杀类似交易的民族主义反弹的情况下通过监管审批的买家。我的竞争对手构建的电子表格可以告诉你这家公司对一个理论上的买家可能值多少钱。它无法告诉你这家公司对一个能够完成交易的买家实际上值多少钱。"

评委一致将第一名授予卡塔琳娜的团队。

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之后，李哲武在举行竞赛的阶梯教室外找到了她。她被她的队友包围着——尽管"包围"这个词可能有些夸张，因为他们保持着恭敬的距离，显然不确定如何与一个刚刚展示了如此全面优势的人互动——还有一群高年级学生，他们参加了演示，想来表示祝贺。

他等人群散去，然后走上前。

"令人印象深刻的表演，"他说。"非常戏剧化。"

她转身面对他。近距离看，她比在阶梯教室里看到的更加引人注目——五官更锐利，目光更具穿透力，气场更加压倒性。她的眼睛是暴风雨来临前冬日天空的颜色：浅蓝色在边缘渐变为灰色，冰冷而审视，完全没有温度。

"谢谢，"她说。她的口音微妙但存在——欧洲元音软化了美式英语的硬边。"你的分析在技术上非常出色。对一个大一学生的努力来说。"

"高度评价。"

"这不是评价。"她歪了歪头，用坦率的好奇打量着他——就像一个收藏家可能审视一件比最初预期更有趣的标本。"你是李哲武。来自中国制造业家族的那个。"

"你一直在调查我。"

"我一直在倾听。这是有区别的。"她向前走了一步，他突然敏锐地意识到她的香水——花香中带着更深沉的底调，昂贵而独特，那种由大师级调香师为能够负担得起定制独特香水的客户创造的香味。"你父亲在电子制造业建立了一个帝国。如果我的信息正确，十七家工厂。白手起家，在中国繁荣时期赚了数十亿。以某种方式来说，非常令人印象深刻。"

"以某种方式？"

"新钱总是令人印象深刻的。我是说。"她的微笑冰冷、美丽，完全没有温度。"从无到有创造财富需要一种特殊的驱动力。我的家族一直钦佩这种驱动力，即使我们在自己的境遇中受益于它的缺席。"

"你真是太慷慨了。"

"我只是在承认现实。你父亲的成功为你换来了这里的位置，就像我家族的成功为我换来了我的位置。区别只是程度，而非性质。"她又向前走了一步，近得他可以看到她麦色头发中的单独发丝。"我们都是因为家族的成就才来到这里的。问题是我们能否靠自己成就什么。"

"这是挑战吗？"

"这是观察。"她的声音低下来，只为他一人所闻。"你在那堂课上注视着我，三周前。你从那以后一直在注视着我。每当我们在同一个房间里，我都能感觉到你的注意力——追踪我的动作，编目我的行为，试图理解我是什么以及如何击败我。"

李哲武感到脉搏加速。她注意到了。她当然注意到了。像她这样的人总会注意到。

"我没意识到我的观察如此明显。"

"并不明显。但我非常擅长看到别人错过的东西。"她迎着他的目光。"你想和我竞争。你认为我代表了你需要超越的某种标准——继承了你必须努力争取的优势的欧洲旧钱贵族。你想击败我，来证明你父亲的新钱和我家族的旧钱一样有价值。"

"这是非常完整的分析。"

"我非常彻底。"她的微笑变得锐利。"这是你应该知道的：我欢迎这场竞争。这所学校的大多数人都很无聊——足够聪明，足够勤奋，但缺乏使竞争变得有趣的那团火。你有那团火。我能在你身上看到它，就像我能在自己身上感觉到它一样。"

"然后呢？"

"然后我认为我们将在接下来的四年里试图摧毁彼此。"她伸出手——一个几乎正式的姿态，像是正在提出一份合同。"愿最好的人获胜。"

他握住她的手。她的握力坚定，皮肤凉爽，目光稳稳地盯着他。

"我打算获胜，"他说。

"我也是。"

他们握手的时间比必要的更长——双方都不愿意先松手，每个人都通过这次接触在衡量对方。然后她收回手，点了点头，转身走开，把李哲武留在秋夜的黑暗中，心跳加速，胸中燃烧着某种感觉像是战争开始的东西。

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## 第三章：升级

大一剩余的时间成为一场系统性的相互摧毁运动。

他们争夺一切。每一场案例竞赛，每一次社交机会，每一次信息面试、咖啡聊天和校友联系。当李哲武获得与一位1998年从普林斯顿毕业的高盛董事总经理的信息面试时，卡塔琳娜通过她父亲的欧洲关系网安排了与同一位董事总经理上司的会面。当她被选中代表普林斯顿参加纽约的学生银行会议时，李哲武游说选拔委员会增加第二个代表名额，然后为自己争取到了。当他在公司金融课程的期中考试中获得最高分时，她提出了成绩申诉，引用了一个评分错误——经过审查——证明是合理的，并将她的分数提高到他之上。

他们的同学学会了避免被夹在两人之间。最初欢迎他们智识交锋的教授开始安排座位表以最大化距离。金融俱乐部开始将他们安排在不同的活动中，因为他们了解到每当两人出现在同一个房间里就不可避免地会产生让其他学生感到不适的对抗。

竞争从学术延伸到普林斯顿生活的社交层面。就餐俱乐部——那些作为社交中心、人脉枢纽和大学精英部落标志的独特机构——要到大二才开始选拔过程，但在大一春季就要为选拔季做好准备工作。李哲武在常春藤俱乐部和老虎客栈培养与成员的关系，这些俱乐部与华尔街有最强的联系。卡塔琳娜在小屋俱乐部和帽与袍俱乐部做着同样的事，那里的成员更偏向旧钱和欧洲式的优雅。

他们参加同样的信息说明会，在同样的董事总经理身边占位，提问的方式旨在同时展示知识和谦逊。在普林斯顿金融文化的竞争生态系统中，他们是盘旋在同一领地上的顶级掠食者，谁都不愿向对方让步。

然而。

在他们敌对的表面之下，还有其他东西在发展。

李哲武发现自己在与战略无关的时刻想着卡塔琳娜。不是在计算她的下一步行动——只是在想她。她专注时下巴的精确角度。她在发表特别犀利的评论之前把一缕金发别到耳后的方式。她脖子与肩膀相接处的曲线，当她盘起头发参加正式活动时可以看到。她低沉而自信的声音，带着让普通英语听起来更有趣的口音。

他告诉自己这些观察是战术情报。他在研究一个敌人，学习她的模式，识别可能被利用的弱点。但夜间侵入他梦境的画面不是战术性的。它们生动、露骨、令人不安，他从中醒来时心跳加速，身体以与竞争无关的方式做出反应。

在这些梦中，他们不是敌人。他们是完全不同的东西。

卡塔琳娜也经历着同样不想要的执念。她发现自己追踪李哲武在校园里的动向，注意他和谁说话，分析他的肢体语言以获取她无法证明需要的情报。她注意到他动作的经济性——没有浪费的手势，没有不必要的言语，一切都校准到最大效果。她注意到他倾听别人说话的方式，带着真正的分析专注编目信息以供日后使用，而不是等待轮到自己说话时的表演性注意。

晚上，在福布斯学院单人间的私密空间里，她有时会让自己的思绪飘向令她惊讶的方向。她想象在不同的情境下与他争论会是什么感觉——没有观众，没有利害关系，没有已成为他们默认模式的敌意的精心表演。她想象他的手会是什么感觉。他的嘴会是什么味道。他带入智识战斗的那种强度是否会转化到其他领域。

她把这些想法当作软弱来摒弃，或者也许只是接近一个值得尊敬的对手的自然结果。她明白，仇恨和欲望不是对立面而是邻居——共享边界并有时越过它的情绪。她对李哲武的敌意的强度只是以不恰当的方式表现出来。这没有任何意义。

他们都不相信自己的解释。

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转折点发生在四月，在拿骚酒店举行的招聘酒会上。

摩根士丹利正在为被确定为其大二多元化项目潜在候选人的新生举办鸡尾酒会。这个活动表面上是休闲的——饮料、开胃菜、与初级银行家的交谈——但在场的每个人都明白其真正目的：人才识别和为将在下一年正式开始的招聘流程进行的早期培养。

李哲武已经在房间里周旋了两个小时，积累名片，施展社交所需的精心魅力。他与并购组的一位副总裁、杠杆融资部门的一位助理，以及一位职责显然包括为公司人才管道项目识别有前途的本科生的董事总经理交谈过。他以排练过的自然回答了他们的问题——展示知识但不显得傲慢，表达兴趣但不显得急切，投射银行声称看重的那种野心与谦逊的结合。

他在房间对面发现了卡塔琳娜，正在与一群看起来比李哲武交谈过的任何人都高级得多的银行家交谈。她正在笑着听其中一人说的话——一种他从未听过的温暖、真诚的笑声——而那些银行家们正以那种有吸引力的女性在男性主导的环境中不可避免地会吸引的特别关注向她倾斜。

这一幕立即激起了某种他拒绝识别的情绪。也许是嫉妒。或者愤怒。或者比两者都更炙热的东西。

他告辞离开当前的对话，走向吧台，试图恢复镇定。这种情绪是适得其反的。他知道这一点。成功的竞争需要清醒，而清醒需要压制会蒙蔽判断的感情。但看着卡塔琳娜如此轻松地魅惑银行家——利用他无论多么努力都无法匹敌的优势——让他的血液以无法控制的方式沸腾。

"你在瞪人，"旁边有人说。

他转过身。一个他不认识的女人——三十出头，职业装束，从她的年龄和西装的质量判断可能是中层银行家。

"是吗？"

"非常明显。在招聘活动上这不是一个好形象。"她伸出手。"詹妮弗·马丁内斯。摩根士丹利，科技、媒体和电信组。而你是李哲武——每个人都在谈论的那个大一新生。"

"有人在谈论我？"

"招聘部门的人在谈论。你的名字上周在我们的人才管道讨论中被提到。强大的技术背景，令人印象深刻的早期表现，正是我们试图识别的那种候选人。"她从调酒师那里接过一杯酒。"另外，你有一种强度的名声，我的一些同事觉得有趣，另一些同事觉得令人担忧。"

"强度？"

"案例竞赛的结果。经济学课程的成绩申诉。还有……"她停顿了一下，仔细选择措辞，"……和卡塔琳娜·冯·莱兴巴赫的情况。这是个小圈子。人们会议论。"

李哲武感到脸发热。"我不知道我们的学术竞争是众所周知的。"

"一切最终都会成为众所周知的。尤其是当它涉及普林斯顿多年来产生的两个最具攻击性竞争力的新生时。"她啜了一口酒。"给你一个建议，因为你看起来像是会真正采纳它的人：竞争是好的。它展示了驱动力。但不要让它变得个人化。个人恩怨会让人变蠢，而蠢人拿不到录用通知。"

"我很感谢这个建议。"

"我相信你会的。"她瞥了一眼房间对面，卡塔琳娜仍在和高级银行家们谈笑风生。"顺便说一句，她非常优秀。我今晚一直在观察她在房间里周旋。完美地把握自信和谦逊的分寸。她准确地知道如何让有权势的男人既印象深刻又想保护她。"

"她有我没有的优势。"

"不同的优势。不一定更好。"詹妮弗转回来面对他。"你的技术技能已经很出色了——从你的课程作业和案例竞赛表现来看这很明显。她的人际交往技能同样出色，只是方式不同。你们两个最终都会拿到录用通知。问题是你们谁会在此基础上做得更多。"

"这就是竞争，不是吗？"

"其中一种。"她喝完酒，放下杯子。"另一种竞争是你们能否在不互相摧毁的过程中从彼此身上学习。那一种更难。"

她飘然离去，留下李哲武独自在吧台前，带着新的视角和重新燃起的困惑。从彼此身上学习。这个概念是陌生的——他从未把卡塔琳娜视为潜在的知识来源，只是视为需要克服的障碍。

但也许这是他自身思维的局限。也许竞争让他对一个更有战略头脑的人会认识到的可能性视而不见。

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