面色比之前更苍白了。

　　那是被抽去一部分生机后的正常反应。不会死，但会虚弱很长一段时间。

　　林澜站起身，从袖中又摸出两块碎银，搁在枕边。

　　「拿去买些补品。」

　　声音很平。

　　像是在交代一桩再寻常不过的买卖。

　　他没有回头看她们，推门走了出去。

　-------

　　巷子里很静。

　　午后的阳光晒在青石板上，泛着刺目的白。林澜眯起眼，站在原地，任由那股燥热从胸口蔓延到四肢百骸。

　　玉简的温度降下去了。

　　那头饥饿的野兽暂时餍足，蛰伏回了深渊。

　　但他知道，用不了几天，它还会醒来。

　　更饿。

　　更贪婪。

　　他低头看了看自己的手。

　　方才那两个女子的体温似乎还残留在掌心，连同她们颤抖时细微的呜咽，一起烙进了皮肉里。

　　他做到了。

　　公事公办。

　　不带任何多余的情绪。

　　就像功法中写的那样——**以情入道，以欲养神，鼎炉不过是薪柴，燃尽即弃。**林澜攥紧拳头，指节泛出青白色。

　　「……呵。」

　　他扯了扯嘴角，发出一声低哑的嗤笑。

　　原来这就是邪修的感觉。

　　原来这就是那些被正道唾弃、被天下人喊打喊杀的「魔头」们，日复一日在做的事。

　　没什么难的。

　　闭上眼，堵住耳朵，把对方当成一件没有生命的器物就好了。

　　就像赵家灭他青木宗时那样。

　　就像那些「正道高人」豢养剑侍、榨干炉鼎时那样。

　　有什么区别呢？

　　林澜抬起头，望着头顶那片刺眼的蓝天。

　　没有区别。

　　这个世道，本就是吃人的。

　　他只不过是从被吃的那个，变成了吃人的那个。

　-------

　　回山的路比来时更难走。

　　不是因为体力不支，而是每走一步，脑海中就会闪过一些不该出现的画面——阿杏蹲在溪边洗衣服的背影。

　　阿杏捧着鲫鱼跑回来时的笑脸。

　　阿杏跪在火塘边，小心翼翼吹凉药汤时弯弯的睫毛。

　　* 「坏人不会把自己弄成这样。」* 林澜的脚步顿住了。

　　他站在半山腰的那块巨石上，望着远处若隐若现的茅屋轮廓，久久没有动。

　　夕阳正在西沉，把天边染成一片血红。

　　他突然很想笑。

　　笑自己方才在那间污浊的房里，想的不是功法，不是修为，不是复仇——而是那碗鲫鱼汤。

　　「……操。」

　　他低低骂了一声，声音被山风吹散。

　-------

　　回到那处茅屋时，暮色已深。

　　茅屋的门半掩着，被山风吹得一下一下撞在门框上，发出吱呀的钝响。

　　林澜站在院中，目光扫过四周。

　　柴垛还是早晨的模样，斧头斜靠在木桩旁，刃口上的锈迹泛着暗红。井边的木桶倒了，半桶水洒在地上，泥地里洇出一片深色的湿痕。

　　不对。

　　阿杏从不这样放东西。

　　他快步走进屋内。

　　灶房的火早已熄了，灰烬冰凉，连一丝余温都没有。锅盖歪在一边，那半碗鱼汤还在——但碗边爬着几只苍蝇，嗡嗡地盘旋。

　　她的采药篮扔在墙角。

　　空的。

　　草席上散落着几根干草，像是被人猛然拽起时带落的。林澜蹲下身，指尖触上那片草席——还有一点温度。

　　不超过两个时辰。

　　他的目光移向门槛。

　　泥地上有脚印。

　　很乱，很杂。阿杏的布鞋印很小，被几道更大、更深的靴印覆盖着。那些靴印的纹路粗犷，边缘带着铁钉刮过的痕迹——猎户的靴子。

　　或者，山匪。

　　林澜直起身，胸口的伤处突然剧烈跳动起来。那股剑气像是感应到了什么，正在他的经脉里横冲直撞。

　　门框上有一道新鲜的刮痕。

　　很浅，像是指甲划过的。

　　他凑近去看。

　　刮痕的末端，嵌着一小片鹅黄色的布料碎屑。

　　林澜的瞳孔猛然收缩。

　　山风灌进来，吹得他后背一阵发凉。屋外的天已经完全黑了，只剩西边一抹暗沉的血红，像是还未凝固的伤口。

　　　　　　　　　　　　脑海中闪过一个念头——

　　三千灵石的悬赏。

　　有人认出他了。

　　有人跟踪他回来了。

　　而她……

　　「操——！」

　　一声暴喝撕裂了山林的寂静，惊起一群栖鸟扑棱棱地飞向暗沉的天空。

　　林澜撑着膝盖站起来，胸口的旧伤又开始渗血，但他顾不上了。他盯着溪对岸那片漆黑的密林，眼底翻涌着某种近乎疯狂的东西。

　　玉简在胸口剧烈跳动。

　　不是因为饥饿。

　　是愤怒。

　-------

　　月光从云层裂缝中漏下来，惨白如骨。

　　林间空地上，火堆还在燃烧。火光摇曳，把几个身影的轮廓投在周围的树干上，拉得又长又扭曲。

　　三男两女。

　　都是炼气后期的修为，身上穿着散修常见的杂色道袍，腰间挂着储物袋与兵刃。其中一个络腮胡子的男人正蹲在火堆边烤肉，油脂滴落在火焰上，发出滋滋的响声。

　　「操他娘的，这小娘皮牙口真硬。」

　　另一个瘦高个揉着手背上的牙印，骂骂咧咧地踢了一脚地上的什么东西。

　　「咬老子一口，活该——」

　　林澜的目光落在那团蜷缩的身影上。

　　鹅黄衣裙。

　　已经看不出原本的颜色了。

　　布料撕裂成一条条，沾满泥土与血污，勉强挂在那具瘦小的躯体上。她侧躺在地，面朝着火堆的方向，长发散乱，遮住了半张脸。

　　但林澜看见了。

　　看见了她颈侧那道狰狞的勒痕，青紫色，深深嵌进皮肉里。

　　看见了她胸口那个不规则的窟窿，边缘焦黑——是低阶法术灼烧的痕迹。

　　看见了她的手。

　　那双曾经给他熬药、换绷带、捧着鲫鱼跑回来的手，此刻僵硬地蜷曲着，指甲断裂，指缝间嵌着血肉与布料的碎屑。

　　她在死之前，咬了人，抓了人，踢了人。

　　用一个凡人能做到的所有方式，抵抗到了最后一刻。

　　「可惜了。」

　　那个瘦高个又踢了她一脚，语气里带着惋惜，「本想玩够了再杀，谁知道这贱货这么烈，还没开始就——」

　　话音未落。

　　他的声音戛然而止。

　　一只手掐住了他的喉咙。

　　那只手青筋暴起，指节泛白，像是一只从地狱深处伸出的爪。

　　瘦高个的眼珠瞬间凸出来，嘴巴张开，却发不出任何声音。他看见了一张脸——那张脸上没有任何表情。

　　眼睛是红的，像是被血浸透的玻璃珠，瞳孔深处有什么东西正在燃烧。

　　「你……你是……」

　　他想喊，想叫同伴，但喉咙被捏得变了形，只能发出嗬嗬的气音。

　　林澜没有说话。

　　他的手指收紧。

　　咔嚓。

　　颈骨断裂的声音在寂静的山林中格外清晰。

　　瘦高个的头歪向一边，以一个不可能的角度垂下去，眼珠还瞪着，嘴角淌出一线黑血。

　　「敌袭——！」

　　络腮胡子反应最快，手中的烤肉扔开，一道土黄色的符箓已经拍在身上。他的同伴们也纷纷掏出兵刃，灵力涌动，将林澜团团围住。

　　「是那小子！悬赏上的那个！」

　　「他不是快死了吗？怎么还能——」

　　林澜的胸口裂开了。

　　绷带崩断，鲜血喷涌而出，但他浑然不觉。他低着头，肩膀在剧烈颤抖，表情很难看。

　　「你们……」

　　声音从喉咙深处挤出来，沙哑得不像人声。

　　「碰了她。」

　　玉简在胸口炸裂开来。

　　一股灼热的气息从丹田深处喷薄而出，不是灵气，是比灵气更原始、更疯狂的东西。那股力量沿着他的经脉狂涌，冲撞着每一处穴窍，把残存的剑气创伤撕得更开——但他感觉不到痛。

　　他只看见那具蜷缩在地上的躯体。

　　那双睁着的眼睛，已经失去了光泽，却仍望着火堆的方向。

　　像是在等什么人回来。

　　「杀——！」

　　五道攻击同时轰来。

　　火球、冰锥、飞剑、符箓、还有一道不知名的诅咒。

　　林澜没有躲。

　　他直直撞进那片攻击的风暴中，任由火焰灼烧他的皮肤，任由冰锥刺穿他的肩胛，任由飞剑削掉他的一缕头发——然后，他的手抓住了那个络腮胡子的脸。

　　「你们……」

　　指尖刺入眼眶。

　　「……碰了她。」

　　络腮胡子的惨叫声刚起了个头，就被硬生生掐断。他的头颅像个熟透的瓜，在林澜的掌心中爆裂开来，脑浆与碎骨溅了林澜满脸。

　　剩下三人吓破了胆。

　　一个女修转身就跑，踏着一柄飞剑朝林外逃去。

　　但她只飞出十几丈，就感觉脚踝一紧——一只血淋淋的手从下方抓住了她。

　　「你也碰了。」

　　林澜的声音在她耳边响起，像是从九幽深渊传来的低语。

　　「你们都碰了。」

　　女修低头，看见了那双眼睛。

　　那双眼睛里，没有人。

　　只有一头发了疯的野兽。

　-------

　　不知过了多久。

　　林澜跪在那具鹅黄色的躯体旁，浑身是血。

　　他的血，别人的血，混在一起，分不清了。

　　周围散落着五具尸体，有的还算完整，有的已经看不出人形。空气中弥漫着血腥气与焦臭味，火堆不知何时熄灭了，只剩几缕青烟袅袅升起。

　　林澜伸出手，想要触碰她的脸。

　　手指颤抖得厉害。

　　他碰到了她的脸颊。

　　冰凉。

　　像是山涧里的溪水，像是冬夜里的霜雪，像是……

　　像是那碗他没有喝完的鱼汤。

　　「阿杏。」

　　他的声音嘶哑得不成样子。

　　「我回来了。」

　　没有人回答他。

　　月光从云层中彻底透出来，照亮了那张苍白的脸。

　　她的眼睛还睁着。

　　他的身上流着血。

　　他的，他们的，分不清了。

　　他伸出手，想要合上阿杏的眼睛。

　　指尖触上她的眼睑时，还能感觉到一丝残留的温度。

　　「我……」

　　声音哽在喉咙里。

　　他张了张嘴，却什么都说不出来。

　　夜风吹过，带起几片枯叶，落在阿杏苍白的脸上。

　　她的嘴角，似乎还残留着一丝笑意。

　　　　　　　　　　　　　　像是在说——

　　「阿杏记住了。」

　-------

　　月光冷得像刀。

　　原来，这就是没能守护好自己珍视之物的感觉吗？

　　林澜缓缓站起身，膝盖在血泊中跪得太久，已经麻木了。他低头看了看自己的手——指缝间嵌着碎肉与骨渣，指甲盖崩裂了两片，露出底下的嫩肉，正在渗血。

　　青木宗，师长们……

　　阿杏。

　　他感觉不到痛。

　　身后那几声细微的呻吟，像是虫蚁在爬。

　　他转过身。

　　两个女修。

　　一个倒在三丈外的灌木丛边，腹部被他一掌击穿，鲜血从中流出，正在泥地里蠕动。她的手还在无意识地抓挠着地面，指甲刮过枯叶，发出沙沙的响声。

　　另一个靠在树干上，半边脸被他打碎，血肉模糊间露出白森森的颧骨。她的眼珠还在转动，浑浊的视线落在林澜身上，嘴唇翕动着，发出含混的气音。

　　「饶……饶……」

　　林澜走过去。

　　脚步很慢，踩在落叶上，发出咯吱咯吱的声响。

　　他蹲下身，与那个半边脸的女修平视。

　　「饶？」

　　他的声音很轻，像是在询问什么有趣的事。

　　「方才你们动手的时候，她有没有求饶？」

　　女修的独眼瞪大了，瞳孔剧烈收缩。她想说什么，但喉咙里只能发出嗬嗬的气音，血的泡沫从她残破的嘴角涌出来。

　　林澜伸出手，捏住她的下颌。

　　指尖用力，骨骼发出细微的咯吱声。

　　「我问你——」

　　他凑近她的脸，近到能看清她眼底深处的恐惧。

　　「她求饶了吗？」

　　女修拼命摇头，残存的那只眼睛里涌出泪水，混着血，淌过她半张脸的烂肉。

　　「没……没有……那个贱……那个丫头，咬人……抓人……我们只是……只是想问你的下落……」

　　林澜的手指停住了。

　　没有求饶。

　　她没有求饶。

　　一个手无寸铁的凡人女子，面对五个炼气期的修士，没有求饶。

　　她只是咬，抓，踢，用尽一切能用的方式抵抗。

　　直到死。

　　「……是吗。」

　　林澜松开手，女修的脑袋软软地垂下去，像一只破布娃娃。

　　他站起身，走向另一个腹部穿孔的女修。

　　那女修看见他走来，恐惧让她爆发出最后的力气，双手撑着地面想要往后爬。但她的肠子拖在身后，每动一下就扯出更多，疼得她尖叫起来。

　　「别……别过来……我告诉你……我什么都告诉你……」

　　她的声音尖利而破碎。

　　「是赵家……是赵家悬赏的……三千灵石……我们只是……只是想赚点灵石……」

　　林澜在她面前停下。

　　赵家。

　　又是赵家。

　　「三千灵石。」他重复了一遍，声音平得没有任何起伏，「一条命，三千灵石。」

　　他蹲下身，看着她因为恐惧而扭曲的脸。

　　「你知道她叫什么吗？」

　　女修茫然地摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。

　　「阿杏。」

　　林澜说。

　　「她叫阿杏。」

　　「她救了我的命。」

　　「她给我熬药，给我换绷带，给我炖鱼汤。」

　　「她说——」

　　他的声音突然哽住了，喉结滚动了两下，才继续说下去。

　　「她说，坏人不会把自己弄成这样。」

　　女修听不懂他在说什么。她只知道眼前这个人疯了，彻底疯了。那双眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有一种让人毛骨悚然的空洞。

　　像是深渊。

　　像是死亡本身。

　　「所以——」

　　林澜伸出手，按在她的天灵盖上。

　　「你们不配死得痛快。」

　　胸口的玉简再次发烫。

　　《灵枢情种诀》的功法自动运转起来，但这一次，不是采补。

　　是吞噬。

　　是将对方的神魂一丝一丝撕碎，将她的恐惧、痛苦、绝望，全部吸纳入体。

　　女修的尖叫声在山林中回荡。

　　那声音起初尖锐刺耳，像是被活剥的野兽，渐渐变得嘶哑破碎，最后化作一声又一声低沉的呜咽——像是在哭。

　　像是在求饶。

　　像是阿杏临死前，也许发出过的声音。

　　林澜闭上眼睛。

　　让那股浑浊的精元涌入丹田。

　　腥臭。污秽。带着恐惧与绝望的酸腐味道。

　　但他不在乎了。

　　他已经不在乎了。

　-------

　　不知过了多久。

　　林澜重新跪在阿杏身边。

　　他的身上沾满了血，有些已经干涸成深褐色的硬块，有些还在缓缓渗出。丹田里那股灵气浓郁了许多——两个炼气后期的修士，比十个凡人都顶用。

　　但他感觉不到任何满足。

　　只有空。

　　无边无际的空。

　　他伸出手，终于合上了阿杏的眼睛。

　　她的睫毛很长，在月光下投下淡淡的阴影。

　　「对不起。」

　　声音从喉咙里挤出来，沙哑得像是在磨砂纸。

　　「我来晚了。」

　　夜风吹过，带起她鬓边的碎发，拂过他满是血污的脸颊。

　　像是一只手。

　　像是她曾经给他擦药时的那只手。

　　林澜的肩膀开始颤抖。

　　他张开嘴，想要哭出来，却发现自己已经不会哭了。

　　泪腺像是被什么东西烧干了，只有喉咙在发出嘶哑的气音，像是一头垂死的野兽在呜咽。

　　月亮躲进了云层。

　　天地间，只剩下他一个人，跪在尸体与血泊之中。

　-------

　　两月后，一个青衣男子坐在一处城镇中的酒楼里，面前是未动的菜肴。

　　茶盏里的水已经凉透了。

　　林澜的手指搭在杯沿上，指腹摩挲着粗糙的陶土纹路。两个月前，这双手还在发抖，连端碗的力气都没有。现在——他看了眼自己的掌心。

　　茧子厚了，指节处有几道淡粉色的新疤，那是上个月与一队散修厮杀时留下的。丹田里的灵气已稳固在筑基初期，经脉中残存的剑气被他用最笨的法子一点点逼了出来，代价是每隔三日就要采补一次。

　　酒楼里人声嘈杂。

　　二楼的雅间隔音不好，楼下大堂的喧嚣顺着木板缝隙钻上来，混着油烟与劣酒的气味。几个商贩在争论布匹的价钱，一桌江湖客在吹嘘自己见过什么了不得的大人物，角落里两个散修压低声音交换着消息——「……听说了吗？赵家那位少主要去天剑玄宗提亲了。」

　　林澜的手指顿了顿。

　　「提亲？找谁？」

　　「还能有谁。」那散修嗤笑一声，「叶家嫡女，天脉首席，叶清寒。」

　　另一人倒吸一口凉气。

　　「赵元启？他也配？一个二流世家的少主，癞蛤蟆想吃天鹅肉——」

　　「嘘！」先前那人压低嗓音，「你不要命了？赵家现在可不是从前了。听说他们搭上了什么了不得的线，连天剑玄宗的几位长老都对赵家主客客气气的……」

　　「那青木宗的事……」

　　「什么青木宗？」那人冷笑，「一个被灭门的三流小宗，谁还记得？倒是那个漏网的余孽，听说悬赏涨到五千灵石了，可这两个月愣是没人能拿下——」

　　「五千？」同伴咋舌，「这么高？那小子什么来头？」

　　「谁知道。只知道凡是去追杀的，要么死了，要么……」

　　他顿了顿，压得更低。

　　「要么疯了。有几个女修被人发现的时候，整个人都废了，神魂像是被什么东西啃过，连话都说不清楚……」

　　林澜端起茶盏，饮了一口凉透的茶水。

　　窗外，暮色正在降临。街道上的行人渐渐稀少，几盏灯笼在风中摇晃，把青石板染成昏黄的颜色。

　　赵元启。

　　这个名字像一根针，刺进他的太阳穴。

　　青木宗灭门那夜，就是这个人带的队。师尊自爆金丹掩护他逃跑时，他从密道的缝隙里看见过那张脸——白净，斯文，嘴角挂着得体的微笑，像是在参加一场再寻常不过的宴会。

　　而他的身后，是满地的尸体与燃烧的殿堂。

　　「客官，您的酒温好了。」

　　跑堂的伙计推门进来，手里托着一壶热酒。他的目光在林澜脸上停留了一瞬——这位客人从进门起就没怎么动过桌上的菜，只是坐在窗边，面无表情地望着外面。那张脸生得不错，眉眼间带着几分散漫的倦意，像是哪家落魄的世家子弟。

　　但他的眼睛……

　　伙计缩了缩脖子，不敢多看。

　　那双眼睛太冷了。冷得像是深冬的枯井，看不见底。

　　「放下吧。」

　　声音平平淡淡，听不出任何情绪。

　　伙计搁下酒壶，快步退出去，顺手带上了门。

　　林澜倒了一杯酒，琥珀色的液体在杯中晃荡，映出他模糊的倒影。

　　天剑玄宗。

　　叶清寒。

　　赵元启。

　　他慢慢勾起嘴角，那笑容没有到达眼底。

　　　　　　　　　　楼下又传来那两个散修的声音——

　　「说起来，天剑玄宗下个月有场论剑大会，听说各家各派都会派人去观礼……」

　　「论剑大会？那种盛事，咱们这种散修哪有资格凑热闹——」

　　「谁说要凑热闹了？我是说，到时候青岚城肯定热闹非凡，什么牛鬼蛇神都会冒出来。咱们去捡捡漏，说不定能发笔小财……」

　　林澜放下酒杯。

　　论剑大会。

　　他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。

　　门外传来一阵脚步声，停在他的房门前。

　　敲门声响起。

　　「林公子。」

　　是个女人的声音，低沉沙哑，带着一丝若有若无的笑意。

　　「听雨楼，有笔生意想与您谈谈。」

　　林澜没有说话，算是默认了来人的来访。

　　门推开了。

　　没有吱呀声——铰链像是被人事先上过油。

　　一道纤细的身影闪进来，带起一缕淡淡的冷香。不是脂粉，是某种林澜叫不出名字的花，清冽中透着一丝若有若无的腐朽气息。

　　来人穿着一袭墨灰色的窄袖劲装，腰间束着暗银色的软带，没有佩剑，但林澜的神识扫过她周身时，捕捉到了至少七处藏匿暗器的气息波动。

　　她站在门口，没有立刻走进来。

　　灯火映照下，那张脸终于清晰——年轻，很年轻。看上去不过双十年华，眉眼却带着一种与年龄不符的沉寂。像是一潭死水，又像是深夜无月时的天空。

　　瞳孔是浅灰色的，几乎没有情绪。

　　「打扰林公子清修了。」

　　她微微欠身，动作标准得像是用尺子量过。

　　「在下夜昙，奉楼主之命，前来送一份薄礼。」

　　夜昙。

　　林澜的眼皮跳了一下。

　　听雨楼的王牌刺客。江湖上关于此人的传闻不多，但每一条都沾着血——三年前刺杀南域火鸦宗护法，两年前取走西域某金丹散修的头颅，去年更是在天剑玄宗的眼皮底下带走了一位叛逃长老的性命。

　　来者不善。

　　「薄礼？」

　　林澜没有起身，只是抬起眼，与她对视。

　　「听雨楼的薄礼，林某怕是受不起。」

　　夜昙的嘴角微微弯了弯，那弧度称不上笑，更像是某种习惯性的伪装。

　　她从袖中取出一枚玉简，轻轻搁在门边的茶几上。

　　「赵元启近三个月的行踪，贴身护卫的修为与弱点，以及——」

　　她顿了顿，灰色的眸子里闪过一丝意味不明的光。

　　「他此番前往天剑玄宗提亲的具体路线。」

　　房间里安静了一瞬。

　　窗外传来几声犬吠，远远的，像是从另一个世界飘来。

　　林澜盯着那枚玉简，没有动。

　　「听雨楼想要什么？」

　　「不多。」

　　夜昙向前迈了一步，灯火在她脸上投下摇曳的阴影。

　　「楼主只想与林公子交个朋友。毕竟——」

　　她的目光落在林澜胸口的位置，那里藏着那枚玉简，隔着衣料也能感知到的温热。

　　「能让赵家如此忌惮的东西，想必……很有趣。」

　　她的声音很轻，像是羽毛拂过水面。

　　「当然，林公子若是不感兴趣，就当夜昙今夜从未来过。」

　　她退后一步，手已经搭上了门框。

　　「只是，下个月的论剑大会，青岚城会很热闹。届时……或许还会再见。」

　　话音落下，她的身影已经融进了门外的黑暗中。

　　只剩那枚玉简，静静躺在茶几上，泛着幽幽的冷光。

　-------

　　烛火啪地爆了一声，溅出几点油星。

　　林澜伸手拈起那枚玉简，指腹摩挲过光滑的表面。凉，带着一丝残留的体温——她方才贴身收着的。

　　神识探入。

　　信息如流水般涌进脑海。

　　赵元启近三月行踪，事无巨细。哪日在何处设宴，哪日与何人密会，连他偏爱去哪家青楼、喜欢什么样的女子都记录在案。贴身护卫共七人，最高者筑基后期，擅长联手布阵，弱点在阵眼转换的三息间隙。提亲路线更是详尽——从赵家出发，途经青岚城外的三处驿站，抵达天剑玄宗山门的具体时辰。

　　太详细了。

　　详细得像是在喂食。

　　林澜收回神识，将玉简搁在桌上，望着窗外沉沉的夜色。

　　听雨楼想要什么？

　　表面上看，是在示好。送上仇敌的情报，不求回报，只求「交个朋友」。

　　但听雨楼从不做亏本买卖。

　　他捏了捏眉心，将几条线索串联起来。

　　赵家攀附大势力，急于洗白。赵元启此番提亲，与其说是求娶叶清寒，不如说是向天剑玄宗纳投名状。若能成功，赵家便能从二流世家一跃成为玄宗姻亲，往日那些脏事便可一笔勾销。

　　而听雨楼……

　　情报组织，以信息为刃。他们不需要亲自动手，只需要在合适的时机，将合适的消息递到合适的人手里。

　　比如，一个对赵家恨之入骨、修习禁忌功法、已被悬赏五千灵石的亡命之徒。

　　林澜的嘴角扯出一丝冷笑。

　　他们想让他去搅局。

　　论剑大会，各方云集。若是在那种场合闹出乱子，牵扯出赵家灭门青木宗的旧事，天剑玄宗的脸面往哪搁？叶家会不会追查？那些与赵家有过龃龉的势力会不会趁火打劫？

　　混乱。

　　听雨楼要的是混乱。

　　而混乱之中，最容易浑水摸鱼的，从来都是卖消息的人。

　　「好算计。」

　　他端起凉透的酒，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，在胃里燃起一团火。

　　被人当刀使，不是什么好滋味。

　　但……

　　他的目光落在那枚玉简上，眼底深处有什么东西在缓缓燃烧。

　　他本就要去青岚城。

　　他本就要找赵元启。

　　有人递刀，为何不接？

　　至于事后如何收场，听雨楼想从中捞取什么好处——那是以后的事。

　　他现在只想看赵元启的血。

　　夜风从窗缝灌进来，吹得烛火摇曳。林澜站起身，走到窗边，推开窗棂。

　　青岚山脉的方向，有一片朦胧的光晕。

　　那是天剑玄宗的山门所在。

　　还有一个月。

　　他低头看了看自己的手，筑基初期的灵力在经脉中缓缓流转。不够，远远不够。想要在之后活着见到赵元启，他至少要再进一步。

　　采补。

　　他需要更多的采补。

　　不是凡人，也不是炼气期的杂碎。

　　他需要……

　　脑海中闪过那道白衣身影。

　　溪边的青石，垂落的衣袂，苍白纤细的后颈。

　　叶清寒。

　　天脉首席，筑基后期，据说距离金丹只差半步。

　　若能……

　　林澜猛地掐断这个念头，指甲刺进掌心，刺出几道血痕。

　　荒唐。

　　他在想什么？

　　那可是天剑玄宗这一代的首席弟子，叶家的嫡女，整个东域本辈最耀眼的剑道天骄。他一个被悬赏的丧家之犬，连靠近她十丈之内都做不到。

　　窗外传来更夫的梆子声，一下一下，敲在寂静的夜里。

　　林澜收回目光，转身走向门口。

　　先去青岚城。

　　先看看那场论剑大会，到底是什么光景。

　　至于之后……

　　他摸了摸胸口的玉简，那里传来一阵温热。

　　走一步，看一步。

　　门外突然传来一阵细微的响动。

　　脚步声。

　　很轻，但林澜的神识还是捕捉到了——不是夜昙，是几个炼气期的杂碎，正沿着走廊往这边摸来。

　　他低头看了看桌上那几碟未动的菜肴，嘴角扯出一个淡淡的弧度。

　　五千灵石的悬赏，果然还是很诱人。

　　「来得正好。」

　　他的声音很轻，像是在自言自语。

　　「这两日没怎么采补，正好……有些饿了。」

　-------

　　烛火早已燃尽，只剩一截焦黑的残芯歪在铜盏里。

　　月光从窗缝漏进来，勾勒出纠缠的轮廓。

　　身下的女修已经没了力气挣扎，只是仰着脖子，喉咙里发出细碎的呜咽。她的眼神涣散，瞳孔放大，嘴唇因失水而干裂，被他咬破的地方还在渗血。

　　炼气后期。

　　比那些凡人强多了。

　　林澜感受着丹田中逐渐充盈的灵气，手掌按在她的小腹上，指尖微微用力。心楔的力量顺着接触点渗入她的经脉，像一条无形的蛇，在她体内游走、汲取、掠夺。

　　女修的身子猛地弓起，指甲抠进他的后背，划出几道血痕。

　　不是反抗。

　　是本能。

　　「别……别再……」

　　声音破碎得像风中的残叶。

　　林澜没有理会。

　　他的目光落在旁边那具已经不再动弹的躯体上——另一个女修，方才被他榨干了最后一丝精元，此刻双目空洞地望着天花板，胸口还在微弱起伏，但神魂已经碎了大半。

　　废了。

　　不是死了，是废了。

　　这种状态比死更可怕。她会活着，但永远不会再醒来，像一具会呼吸的尸体，直到肉身腐朽的那一天。

　　林澜的动作顿了顿。

　　然后继续。

　-------

　　不知过了多久。

　　林澜从床上起身，赤裸的脊背在月光下泛着冷白的光泽。他的身上有几道新添的抓痕，血珠沿着肌肉的纹理往下淌，他浑然不觉。

　　丹田中的灵气比之前浓郁了三分。

　　筑基初期的壁垒松动了些许，再有两三次这样的采补，便能冲击中期。

　　他低头看了看床上那两具躺着的身体。

　　一个废了，一个还剩一口气。

　　活着的那个蜷缩在角落，浑身赤裸，皮肤上布满青紫的痕迹。她的眼睛半睁着，泪水早已流干，只剩下一片空茫的灰白。

　　「求……求你……杀了我……」

　　声音像是从喉咙深处挤出来的气音。

　　林澜披上外袍，系好腰带。

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