孙廷萧麾下兵马不多，在收拢原来各军残部之后，也不过万人之数，比起鲜于仲通的庞大军队，在物资制备上的确要从容许多。在决定于最不适合作战的夏季发动攻势时，提前做好这些准备，只能说明他心思缜密，考虑周全。

可清单之后的内容，却让鹿清彤的呼吸都为之一滞。

“……着令斥候，化作行商，于各交通要道张榜公告，遍传百夷诸部：天汉大军不日即将开拔，此行只为惩戒首恶，胁从不问。凡愿归顺者，非但可保全家性命，朝廷亦将予以粮种、农具之资助……”

鹿清彤的眼睛猛地睁大，她反复看了两遍，才确认自己没有看错。

战前张榜，宣告自己即将出兵？

这……这简直是闻所未闻！兵法云，兵者，诡道也。虚虚实实，出其不意，攻其不备，方是致胜之道。哪有还没开打，就敲锣打鼓地告诉敌人“我要来打你了”的道理？这不是在给敌人充足的准备时间吗？这不是将自己所有的战略意图都暴露在光天化日之下吗？

这已经不是荒唐了，这简直就是自寻死路！

她怀着巨大的困惑继续往下看。当孙廷萧的大军终于在初夏时节开始拔营行军时，其行径更是印证了这种“荒谬”。他们没有选择隐秘的山间小路，而是沿着主干道大张旗鼓地前进。每到一处可以安营扎寨的地方，士兵们做的第一件事，不是构筑防御工事，而是在营地外最显眼的地方，再次张贴那些安民告示。

一队队能言善辩的军中书记官，在如今已经能够磕磕巴巴认字的士兵的簇拥下，向着那些远远围观、既好奇又恐惧的百夷平民，大声宣讲着朝廷的政策。他们甚至会主动邀请那些胆子大的部落长老前来营中，让他们亲眼看看汉军营地里严明的纪律，看看那些受伤的汉人士兵和百夷平民，是如何在军医的帐篷里得到同等对待的。

鹿清彤看到这里，不由得点了点头。她设身处地地想，如果自己是一个普通的百夷百姓，看到这样一支与传说中凶神恶煞完全不同的天朝军队，心中悬着的大石想必也会落下一半。至少，不用担心屠村灭寨的灭顶之灾了。

可是……然后呢？

鹿清彤将这一部分的卷宗翻到了底，却再没有看到任何与军事计策相关的内容。没有奇袭，没有伏击，没有分兵，没有合围。从头到尾，都只是这种看似毫无意义的“宣传”。

她感到一阵深深的无力感。她承认，孙廷萧的这些举措在收买人心上或许会有些用处，可这是战争！决定战争胜负的，终究是刀与剑，是兵力与谋略。靠着这些怀柔手段，难道就能让那些桀骜不驯的部落首领放下武器，俯首称臣吗？

她依然没有找到那把解开所有谜团的钥匙。那个看似无懈可击的死局，到底是从哪里被撬开第一道缝隙的？孙廷萧的葫芦里，到底还藏着什么她没有看到的、最致命的后手？

怀着满腹的疑云，鹿清彤翻开了记录战争过程的最后一叠卷宗。

与前面那些让人费解的内容相比，这部分有关战事的记述，却简单得近乎乏味。

这部分内容，可以说是众所周知。孙廷萧自入夏起兵，便一路势如破竹，短短两月，便杀穿了整个西南叛乱的核心区域，最后直捣黄龙，攻陷了叛军的都城阳苴咩城，生擒了为首的敌酋舜化贞。

没有奇谋。

是的，没有任何她预想中的奇谋诡计。孙廷萧的行军路线，几乎就是沿着主干道一路平推。没有穿插迂回，没有声东击西，更没有像兵书上记载的那样，利用险要地势设下埋伏。如果非要说有什么战术，那就是最简单、最粗暴的正面推进。

这就更说不通了！

鹿清彤将鲜于仲通的行军路线图铺在旁边，两相对比，发现他们走的大致是同一条路。如果这条路靠正常推进就能赢，那为何鲜于仲通的五万大军会全军覆没，而孙廷萧的万人之师却能一路凯歌？

她继续往下看，试图从战斗的细节中寻找答案。可卷宗里的描述依旧平淡如水。敌军并非不堪一击，他们据险而守，层层阻击，应对得当，完全没有犯下什么致命的错误。双方的战斗过程，就是再正常不过的攻防战。汉军攻，百夷守；汉军再攻，百夷再守……然后，百夷就败了。败得迅速，败得彻底，仿佛他们的抵抗只是象征性的。

这不合常理。困兽犹斗，何况是那些悍不畏死的蛮族战士。

忽然，鹿清彤的目光凝固在了一份战后统计的斩首簿上。她盯着上面记录的数字，眉头越锁越紧。

斩获首级数，太少了。

少得令人难以置信。按照这样的战果，被斩杀的敌军数量，甚至还不如一场寻常规模的遭遇战。一场号称平定了整个西南的大捷，其血腥程度，竟远低于高俅麾下将领打的那几场小败仗。

这说明，绝大多数战斗，都不是以一方被彻底歼灭而告终的。

安抚敌民、收拢兵心、教兵读书、大张旗鼓地宣战、匪夷所思的低战损……

她揉了揉酸涩的眼睛，唤来门外的丫鬟，让她送些糕点和热茶进来，胡乱吃了两口，她便又一次沉浸到了那堆故纸之中。

夜色渐深，烛火摇曳，将她的影子长长地投在身后的书架上。她的意识渐渐模糊，眼前的字迹开始跳动、旋转，最后化作一个个毫无意义的墨点。孙廷萧的脸，赫连明婕的脸，那些卷宗上的文字，那些冰冷的数字，在她脑海中交织成一片混沌。

终于，疲惫如潮水般席卷了她。她的眼皮重如千斤，再也无法支撑。也不知过了多久，她伏在书案上，头枕着那堆卷宗，沉沉地睡了过去。

孙廷萧从军务府议事归来时，已是更深露重。他推开书房的门，一股混杂着灯油、墨香和女子身上独有清雅体香的气息扑面而来。

房内只点了一盏孤灯，光线昏黄。鹿清彤伏在案上，早已沉沉睡去。她身形纤细，蜷缩在宽大的书案后，显得格外娇小。散落的卷宗将她包围，仿佛一座纸质的城池，而她呼吸均匀而绵长，嘴角还带着一丝晶莹的痕迹，显然是睡得极沉。

孙廷萧的脚步不自觉地放轻了。他走到案前，静静地看着她的睡颜。灯火下，一张恬静而毫无防备的脸，长长的睫毛在眼睑下投下两道小小的阴影。

他身上还带着夜的寒气，想了想，便解下了自己身上那件绣着麒麟纹的玄色外袍，动作轻柔地披在了她的肩上。

做完这一切，他的目光才落在了她手边那张写满了字的白纸上。

只见上面用清秀的簪花小楷写着几个零散的词句，显然是苦思冥想时的随笔。

“人心……”

“攻城为下，攻心为上。”

“民心……”

不愧是状元之才，思路倒是对的，已经跳出了单纯的军事层面，开始思考战争的本质。

孙廷萧点了点头，似乎对她的进展还算满意。随即，他顺手拿起她搁在砚台上的那支狼毫笔，饱蘸了浓墨，然后在那张纸上，用两道粗重的笔画，将“民心”和“人心”里的两个“心”字，干脆利落地划掉了。

笔尖划过纸张的轻微“沙沙”声，终究还是惊动了沉睡的人。

鹿清彤的睫毛颤了颤，猛地惊醒过来。她茫然地抬起头，一时分不清自己身在何处。当孙廷萧那张放大的、带着戏谑笑容的脸映入眼帘时，她才“啊”地一声低呼，瞬间清醒。

她慌忙坐直身子，感觉到嘴角的湿润，窘迫得恨不得当场消失。她下意识地用袖子飞快地擦了擦嘴角，那副手忙脚乱的模样，像一只被抓住了尾巴的小狐狸。

“辛苦了，状元娘子。”孙廷萧看着她满脸通红的窘态，心情大好地笑道。

鹿清彤被他这声“状元娘子”叫得愈发无地自容，披在身上的外袍还带着他的温度，让她感觉浑身都不自在。她正想将外袍取下，目光却不经意间瞥到了书案上的那张纸。

她愣住了。

自己苦思冥想许久才得出的核心——“人心”和“民心”，那两个最关键的“心”字，竟然被两道粗暴的墨迹彻底划去。

他是在说……她想的，全都是错的？

鹿清彤的脑中一片空白。她缓缓抬起头，那双清澈的杏眼中写满了震惊与不解，直直地看着孙廷萧，无声地询问着这一切。

深夜的书房里光线温软，孙廷萧坐在鹿清彤身旁，目光落在她刚被自己用墨笔划掉的“心”字上，似乎也在衡量她的反应。

“你应该已经搞清楚了我在西南的各种动作。”他的声音很平静，仿佛只是在与同僚讨论计划。

鹿清彤点了点头。

“背后的道理，你应该理解，但又没完全。”孙廷萧盯着她，一字一句，像是在戳她的心思。

她犹豫了一下，下意识地轻轻摇了摇头，又迟疑着点点头。她不是不明白，他安抚百姓、收服士兵、教化敌人，想的是民心，是收人心于无形。但又仿佛缺失了一个最核心的东西，像是她只得了一半谜底。

两人这样对视着，像是在打无声的哑谜，又像是一场静默的较量。案上的纸，墨迹尚未干透，把所有思考都定格在此刻。

孙廷萧却像是并不急于看她悟通，他只是微微一笑，嘴角扬起那种只属于他的自信：“就这样，今天休息吧。”他的语气，说不上温柔，更像是命令，但又多了几分体贴。

“明天开始，你得把西南之战以外的东西也熟悉起来——天汉全国的军事信息。”他说完，目光投向书架一隅，那里堆满了各路军方的文卷，都是鹿清彤还未触及的新世界。

鹿清彤再次点头，这个课题，比西南更庞杂，更难。她的心头，却没有压力，只有一种跃跃欲试的昂扬，就像她自小读书登科时一样，只觉得天高地阔，任她驰骋。

孙廷萧把灯芯拨亮了一点：“至于你今天没搞懂的，未来你跟着我，会有机会明白。”他的声音低低的，带着某种不可抗拒的笃定。

接下来的几天，鹿清彤彻底将自己变成了书房里的一尊雕像。

“天汉全国的军事信息”——这短短一句话所包含的分量，远比之前那场西南之战要沉重百倍。骁骑将军府的书房，俨然是整个天汉王朝的军事缩影。岳飞所部的兵力配置与粮草消耗，西陲凉州都督赵充国的防区舆图，东海沿岸水师的战船名录，甚至连朝堂上那些文官们永远无法窥见的、由安禄山和陈庆之等军界巨头亲自书写的边防密奏，都毫无遮掩地摊开在了她的面前。

这些不再是已经尘埃落定的战史，而是正在流动的、关乎国运的脉搏。每一个数字的变动，都可能意味着一场冲突的爆发；每一份情报的更新，都可能预示着一个将领的荣辱升黜。

鹿清彤废寝忘食。她第一次觉得，那些曾让她引以为傲的“之乎者也”和锦绣文章，在这些冰冷、真实而残酷的文字面前，是何等的苍白无力。在这里，她看到的不是引经据典的空谈，而是帝国的肌肉与骨骼，是隐藏在太平盛世之下的暗流与铁血。一种前所未有的、参与并掌控着某种巨大力量的兴奋感，让她沉迷其中，无法自拔。她想，或许那个粗鲁的男人是对的，她天生就该属于这里。

赫连明婕依旧是那个称职的“报时鸟”。每到饭点，她那颗毛茸茸的小脑袋便会准时出现在书房门口，脆生生地喊一句：“鹿姐姐，吃饭啦！”

但与最初不同的是，她从不踏入书房一步。她只是远远地站在门口，看到鹿清彤点头回应后，便会笑着跑开，自顾自地去饭厅，或是去后院摆弄她的弓箭。

起初鹿清彤并未在意，可次数多了，她便品出了一丝不同寻常的味道。

这个看似没心没肺的草原丫头，为何对这间存放着无数机密的书房，表现出如此清晰的界限感？她与孙廷萧的关系那般亲近，整日将“我老公”、“我男人”挂在嘴边，俨然以将军府未来的女主人自居。按理说，她应该对这里的一切都充满好奇才对。

可她没有。她有意地、坚决地，避开了所有可能接触到这些机密文档的机会。

鹿清彤忽然想起了赫连明婕的身份——内附的赫连部首领之女。她的存在，本身就是一种政治的象征。那么，她的这份“避嫌”，便不是出于无知，而是一种极其清醒的、高度的政治敏感。

这一刻，鹿清彤对赫连明婕的印象被彻底颠覆了。那个咋咋呼呼、口无遮拦、整日只想着如何爬上孙廷萧的床的丫头，只是她想让别人看到的样子。在这副天真烂漫的面具之下，藏着一个远比她表现出来的要通透、要聪慧得多的灵魂。她清楚自己的位置，也明白什么该看，什么不该看。

也许，她也有她的背负。那种将自己的命运与整个部族的未来捆绑在一起的、沉重而无法言说的背负。

又是一个深夜，鹿清彤被卷宗中复杂的兵力调动搞得头昏脑涨，她走出书房，想去院中透透气。清冷的月光如水银般洒满庭院，她一眼就看到了那个孤单的身影。

赫连明婕独自一人坐在后院的石阶上，没有了白日的活泼与喧闹。她穿着单薄的寝衣，抱着双膝，将小脸埋在膝盖里，只露出一双明亮的眼睛，怔怔地望着天上那轮清冷的明月和漫天的繁星。

那不是一个渴望得到男人的怀春少女的眼神，那是一种深沉的、带着无尽乡愁与迷茫的眼神。仿佛在那遥远的星河尽头，有她的草原故乡。

鹿清彤的脚步在踏入后院时变得迟疑。她不想打破那份独属于赫连明婕的宁静，但那单薄而孤单的背影，在清冷的月光下，又让她无法就此转身离去。她轻叹一声，走上前去，在赫连明婕身边坐下。

“在想家吗？”鹿清彤的声音很轻，仿佛怕惊扰了夜色。

赫连明婕没有回头，依旧望着天上的星星，声音里没有了白日里的欢快，带着一丝与她年龄不符的沧桑：“我们赫连部，就像没根的草，风吹到哪里，哪里就是家。”

她沉默了一会儿，似乎在组织语言。

“我很小的时候，就跟着阿爹和族人，不停地迁徙。我们不想被绑在匈奴的战车上，给他们当炮灰，就只能往东跑。可跑到大单于的马鞭够不着的地方，鲜卑人又像狼一样盯着我们，想吞了我们的人口和牛羊。再往南，突厥、契丹那些大部族，也容不下我们。我们躲来躲去，最后想靠近你们汉人的边关，可边关的将军也不敢放我们进来，怕我们是奸细。”

鹿清彤静静地听着，心中五味杂陈。这些在卷宗上只是冷冰冰的“部族迁徙”四个字，背后却是一个族群在夹缝中求生的、漫长而血腥的史诗。

赫连明婕的声音忽然亮了起来，充满了光彩：“直到萧哥哥来了。他带着兵，先把那些追杀我们的鲜卑人打跑了，保护了我们。然后他跟阿爹还有长老们谈，给了我们一个无法拒绝的方案。”她的侧脸在月光下泛着光，眼神里是毫不掩饰的崇拜与爱慕，“他那么厉害啊，我阿爹说，他是真正的英雄。所以，我看他第一眼，就想嫁给他了。阿爹也愿意我跟着孙将军，他说，跟着英雄，我们赫连部才有未来。现在这样，就挺好的。”

她顿了顿，语气又变得有些困惑：“我们部族里的男人，都说孙将军是天神下凡。他们说，如果将军愿意收我们给他当兵，部族里所有能骑马的男人，都会立刻拿起武器跟着他。可是……”

她的声音低了下去，“他只从我们部里挑了几十个马术最好的，帮他操练新兵的骑术。他不让我们打仗，而是把我们安置在州郡里，让我们……学着种田。”

鹿清彤的心猛地一颤。

她看着眼前这个少女，那个在朝堂之上耍无赖的将军，那个在饭桌上言语轻薄的登徒子，他的形象在这一刻，与赫连明婕口中这个拯救了一个部族的英雄，重叠在了一起。

这场不算和亲的和亲，既能让赫连部死心塌地地归附，又能让负责接纳他们的州郡长官彻底放心——毕竟，首领的女儿都在将军府里当“人质”呢。至于让一个马背上的民族去学种田……

鹿清彤的思绪，像一匹脱缰的野马，瞬间从赫连部所在的西北边陲，飞到了万里之外的西南烟瘴之地。

她想起了孙廷萧赈济百夷的举动，想起了他教汉人士兵读书认字的荒唐命令，想起了昨夜，他用那支狼毫笔，在自己写下的“人心”与“民心”上，划掉两个“心”字的霸道笔触。

人心……民心……

当“心”被划去之后，剩下的，便只是“人”与“民”。

“民，人……”鹿清彤无意识地呢喃出声，“那代表什么呢……”

她的脑海中仿佛有一道闪电划过，将所有零散的碎片都串联了起来，但那最核心的图景，却依然笼罩在浓雾之中，看得见轮廓，却看不真切。

她没有再继续想下去。此刻，任何宏大的军国谋略，都不及眼前这个少女眼中那抹化不开的乡愁更让她心疼。

鹿清彤伸出手，怜爱地、轻轻地，抚了抚赫连明婕那被夜风吹得有些冰凉的发丝。

鹿清彤那温柔的抚摸，像是一股暖流，瞬间融化了赫连明婕眼中那层坚冰般的乡愁。她像一只找到了庇护所的小兽，将头轻轻地靠在了鹿清彤的肩膀上，汲取着这份来之不易的温暖。

“你跟我说说你的家乡吧，鹿姐姐，”赫连明婕的声音闷闷的，带着一丝鼻音，“你的家乡，一定很美吧？不像我们，家乡就是马背。”

鹿清彤揽住她的肩膀，让她靠得更安稳些。她也抬起头，望着那片深邃的星空，仿佛能从那星河的尽头，看到自己遥远的江南。

“我的家乡，不是草原上的帐篷，而是我爹爹的书房。”鹿清彤的声音轻柔而悠远，“自我记事起，我见得最多的，就是一排排顶到屋顶的书架。我爹爹常说，只读圣贤书，却不辨五谷、不知疾苦的读书人，不过是个会走路的书架罢了。所以，他常常带着我出门游历。”

她眼中泛起一丝怀念的光：“我们去看过两淮的盐场，看盐工们在烈日下挥汗如雨；我们坐着船，走遍了江南的水乡，看织女们如何将一根根蚕丝变成华美的锦缎；我们还去过中原的腹地，听那里的老农讲黄河哪一年泛滥，又淹没了多少良田。”

她顿了顿，语气里带着一丝感慨：“去年朝廷宣布恩开女科，我便立志要走这条路。从家乡的乡试，到今夏京城的会试和殿试，一路走来，才侥幸有了个结果。”她看着赫连明婕，认真地说道：“我写的那些策论文章，其实都不是凭空想出来的，不过是把我从小亲眼所见的世情百态，写在了纸上罢了。天汉比草原要复杂太多，也大了太多。”

赫连明婕听得入了迷，她抬起头，眼中满是向往：“那你一定去过很多很多地方了！”她掰着手指头，开始数自己去过的地方，“我跟着萧哥哥，从河朔一路到了京城，后来又去过蜀中，最远就到过西南的边境。鹿姐姐，你呢？”

鹿清彤笑了笑，柔声道：“我去过的地方，多在江南和中原，倒是和你走过的路，都错开了。”

“那……”赫连明婕的眼睛一下子亮了起来，她兴奋地坐直身子，抓住鹿清彤的手，“那我们俩走过的地方，合起来，是不是就是整个天汉了？”

她天真的话语，让鹿清彤忍俊不禁。她摇了摇头，眼中满是宠溺：“傻丫头，差得远呢。我们还没去过北境的冀幽青兖，没去过岭南，没去过……那些地方风光与我们到过的地方截然不同。”

她看着赫连明婕眼中那一闪而过的失落，心中一动，反手握住了她的手，郑重地说道：“不过没关系。或许以后，我们可以一起去。”

“真的吗？！”赫连明婕发出一声惊喜的欢呼，她猛地扑了上来，紧紧地搂住了鹿清彤的脖子，像一只快乐的小兔，“我们一起去！去看你说过的盐场，去看那些会织布的姐姐！我也带你回草原，我教你骑马！”

鹿清彤被她扑得一个趔趄，却也笑着紧紧地回抱住她。在进入这座威严肃杀的将军府后，这是她第一次感受到如此纯粹的、不含任何杂质的温暖。

在这清冷的月光下，两个来自天南地北、身世背景截然不同的姑娘，因为一个共同的、遥远的旅行约定，亲密无间地拥抱在了一起。那些关乎家国天下的宏大叙事，那些深藏于心的沉重背负，在这一刻，都暂时被抛到了脑后。

第五章

与赫连明婕在月下的那番谈心，像一剂清凉的药，暂时抚平了鹿清彤心中因研读卷宗而起的激荡与焦灼。她与这个草原姑娘之间，似乎建立起了一种超越身份、心照不宣的默契。

日子就这样一天天过去，平静得有些不真实。

鹿清彤一度担心的、那个属于孙廷萧的“登徒子”形态，再也没有出现过。他似乎真的将她当成了一个纯粹的下属，除了偶尔在饭桌上碰见时，会用那戏谑的眼神扫她两眼，说几句不咸不淡的调侃外，便再无任何出格的举动。这让鹿清彤那颗一直悬着的小小心脏，也渐渐放回了原处。她得以将全副身心，都投入到书房里那片浩瀚无垠的文山卷海之中。

对她而言，这实在是再爽不过的差事。

她同科及第的那些进士们，此刻大概早已分派到六部翰林院之类各个衙署，每日忙着给上官端茶倒水、抄写公文，在复杂的人际关系中小心翼翼地探路。而她，却能安然地坐在这座看似守备森严、实则自由无比的将军府里，饱览着整个天汉王朝最核心的军事机密。这种感觉，就像一个棋手，终于被允许站在棋盘的全貌之上，俯瞰着每一颗棋子的动向与生死。

她想，或许她天生就属于这里。

然而，这种安逸的“进修”时光终究是短暂的，考验在她还没有完全将那些文档烂熟于心时，便随之而来。

这日午后，书房的门被毫不客气地推开。孙廷萧带着一身尚未散尽的朝堂气息和风尘仆仆的疲惫，大步流星地走了进来。在他身后，福伯领着两名健仆，抬着好几口沉重的木箱，随着“咚”的一声闷响，稳稳地放在了鹿清彤的书案旁。

“看来我的状元娘子在这里待得快要发霉了。” 他挥了挥手，示意福伯等人退下，然后亲自打开了其中一口木箱。一股浓烈的新墨与纸张的气味扑面而来，里面码放得整整齐齐的，全是崭新的卷宗。

“大朝会后这些天，本将军总算跟兵部和户部那帮老家伙，把西南战事的各种首尾都交割清楚了。”他随手拿起一卷，丢在鹿清彤面前，“旧的账算完了，新的麻烦就来了。”

鹿清彤看着那堆积如山的崭新事务，非但没有感到畏惧，心中反而升起一股压抑不住的兴奋。她知道，她的纸上谈兵，到此为止了。

“这些，是你的活计了。”孙廷萧用下巴指了指那几口箱子，语气不容置疑。

“第一，我骁骑军在西南折损了近五百人，兵源需要补充。你根据户部发来的人丁册，草拟一份最优的兵源遴选方案，写成条陈递给兵部。”

“第二，战损的兵甲、弓弩需要更替，另外，我打算给全军换装一批新的马槊和战刀。你把所有需要补充和更替的军械列出详细清单，附上损耗、所需银钱，给我做一份最清楚的账目出来。”

“第三，也是最麻烦的。”他的神色严肃了些，“伤病员的安置，阵亡将士的抚恤。每一笔钱，都要精准地发到每一个人、每一户人家手里，不能有半分差池。你要把名册和抚恤标准整理出来，与户部和地方州府的文书对接。这事儿，最容易出纰漏，也最容易被人贪墨。”

抚恤金的发放、军械的更替、新兵的遴选……这些在旁人看来枯燥无比的事务，在鹿清彤手中，被迅速地拆解、归类、重组。她那颗被经史子集浸润了十几年的聪慧头脑，在处理这些沾染着铁血与现实的数字时，爆发出惊人的能量。

不过数日，一份份条理清晰、数据精准、行文流畅的文书便从她笔下诞生。她甚至在抚恤方案的末尾，附上了一份关于如何与地方官府合作，为伤残士卒寻觅差事、解决长远生计的补充建议。

鹿清彤还没来得及松一口气，真正的任务便劈头盖脸地砸了下来。

“本将军在朝堂上说，军中需要建立一支能够处理非军务的文职队伍，可不只是把你一个女状元抢过来就完事了。”孙廷萧坐在他的主位上，手指有一下没一下地敲着桌案，目光锐利地看着她。

“现在，这个摊子，交给你了。”

他丢给她一张空白的委任状：“根据我骁骑军的现有编制，拟定一个文职人员的比例，制定遴选标准，搭建起一套完整的、成体系的系统。从人员的选拔、培训，到日常的考核、升黜，我都要看到一套行之有效的规章。”

鹿清彤接过那张轻飘飘的纸，却觉得它有千钧之重。她的大脑飞速运转，几乎是立刻就抓住了这个任务最棘手的核心。

“将军，”她迟疑着开口，试图寻求更明确的指示，“这套班子，与军中原有的那些执事官，职责上有何区别？”

这是一个无法回避的问题。军中本就有负责后勤、军械、粮草、赏罚的执事官，他们处理的是纯粹的内部事务。而孙廷萧想要的，显然不止于此。

“另外，”她鼓起勇气，继续追问，“您之前在西南，是因为地方行政败坏，我军才不得不介入地方事务。可若是在太平时节，地方州县的行政体系运转正常，我军的这支文职队伍，又该做些什么呢？军队若是过多干预地方，恐怕会落得一个‘越俎代庖’的话柄，引来朝中文官的攻讦。”

她问出了最关键的问题。这支队伍的定位是什么？平时的职责又是什么？总不能一直闲着，只在州郡地方吏治混乱才有他们用武之地吧？

“这些问题，问得很好。”孙廷萧的嗓音带着一丝热气，喷在她的耳畔，“但这些问题不该由你来问我。而是该由你，来给我答案。”

他伸出手指，轻轻点了点鹿清彤的眉心，一字一顿地说道：“我要的，不是一个只会执行命令的书记官，而是一个能替我思考、替我构建体系的主簿。”

鹿清彤被他这突如其来的亲近和霸道的言论弄得心头一跳，下意识地后退了一步。

孙廷萧直起身子，双手背在身后，慢悠悠地踱回主位。“我只要结果。”他坐了下来，好整以暇地看着她。

“你要是做不出来，拿不出让本将军满意的成果，哼哼……”他拖长了调子，发出了两声意义不明的冷笑，“可是要受处罚的。”

那“哦”字尾音上挑，带着七分威胁，三分调情，让鹿清彤的脸颊瞬间烧得通红。她看着这个将天大的难题丢给她，却不给任何提示，反而还语带威胁的男人，心中又气又急，却偏偏生不出一丝反驳的力气。

皇宫大殿内，百官肃立。龙涎香的烟气袅袅升起，与官员们身上各异的熏香混合在一起，形成一种沉闷而压抑的气味。孙廷萧站在武将班列的前头，身姿挺拔如松，眼神却有些放空，神游天外。这就是上班，枯燥的、乏味的、不得不来的上班。他宁愿回府里去逗弄那个越来越有意思的女状元，也比在这里看一群老头子吵架强。

龙椅上的天汉皇帝赵佶，显然也和他有同样的想法。这位以书画丹青见长的君主，此刻正百无聊赖地把玩着拇指上的一枚玉扳指，对于下面两党官员的唇枪舌剑，早已是见怪不怪，听之任之。

今日的议题，是关于幽州节度使安禄山上奏，请求增加军饷的事情。

奏疏一念完，朝堂上瞬间就炸了锅。

“陛下！臣以为万万不可！”率先发难的，是右相国舅杨钊手下的一员干将贾充。他从队列中走出，声色俱厉，“安禄山镇守幽州不过数年，麾下兵马已达十万，其部骄兵悍将，只知有安节度，不知有朝廷！如今竟还敢狮子大开口，索要军饷！此等尾大不掉之势，已有反相，若再纵容，无异于养虎为患，必成心腹大患！”

贾充话音未落，左相严嵩阵营里的秦桧便立刻反唇相讥。

“贾大人此言差矣！”秦桧慢条斯理地出列，脸上挂着一丝冷笑，“安禄山镇守的幽州，乃我朝北方门户。近年来，北方各部族蠢蠢欲动，屡屡犯边，幽州防线压力巨大。将士们在前线抛头颅、洒热血，朝廷多拨付些粮饷，让他们吃饱穿暖，难道不应该吗？若幽州有失，北疆动荡，这个责任，贾大人担待得起吗？”

杨钊与安禄山素来不睦，听闻此言，亲自下场，冷哼一声：“秦大人说得好听！粮饷拨付下去，究竟是进了将士们的口袋，还是进了某些人自己的腰包，恐怕还未可知吧！我朝税赋，岂能用来填某些人的欲壑！”

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