“杨相此言，是在怀疑我朝官员会在这等军国大事上贪墨吗？！”严嵩终于开口，浑浊的老眼一眯，射出精光，“还是说，杨相觉得，为了打压异己，连北疆的安危都可以不顾了？”

两派人马瞬间吵作一团，唾沫横飞，引经据典，从安禄山包藏祸心，骂到对方官员贪污腐败，再从北疆防务，扯到国库空虚。偌大的太极殿，仿佛成了一个喧闹的菜市场。

终于，龙椅上的皇帝似乎是听烦了。他挥了挥手，止住了所有争吵。

“够了。”赵佶扫视了下面一眼，淡淡地说道：“北疆防务要紧，严相所言有理。准安禄山所请。”

杨钊一党的脸色顿时变得极为难看。

但皇帝的下一句话，又让他们找到了新的攻击点。

“至于如何拨付，具体的数目，就由严相会同户部，拿个章程出来吧。”

此话一出，贾充等人立刻再次发难，矛头直指亲近严嵩的户部官员，声称他们若是经手此事，必然会雁过拔毛，中饱私囊。于是，新一轮的、关于由谁来监督款项拨付的拉扯，又没完没了地开始了。

孙廷萧看着这荒诞的一幕，心中冷笑。这就是朝堂，这就是政治。一个简单的军事预算问题，硬生生被他们变成了两党互相攻讦、争权夺利的工具。等他们吵出个结果，黄花菜都凉了。

严嵩一党很快便拿出了一个关于如何拨付军饷的方案，表面上看起来冠冕堂皇、滴水不漏，将朝廷的体恤与对边疆的重视展现得淋漓尽致。但殿上但凡有几个脑子清醒的，都能听出那一条条“巧思”背后，藏着多少可以上下其手的门道和陷阱。

杨钊一党自然不肯善罢甘休，又开始了新一轮的攻讦。

孙廷萧站在那里，听着他们为了银子从哪里出、由谁来经手、派谁去监督而吵得面红耳赤，只觉得自己的耳朵都快要起茧了。

他等到两边争吵的声浪稍稍平息，趁着一个短暂的间歇，猛地一步跨出班列。

“陛下，臣有事启奏。”

他这一开口，整个太极殿都为之一静。所有人的目光，包括那两个吵得最凶的党派，都齐刷刷地集中到了他的身上。

孙廷萧对周围的目光视若无睹，他对着龙椅上的赵佶躬身一礼，朗声道：“臣回朝数日，已与兵部、户部交割完西南战事诸项事宜。在此过程中，臣愈发觉得，军中若无专人处理繁杂文书、体察地方民情，实乃大为不便。故臣恳请陛下恩准，允许臣在骁骑军内，增设一批专司文书、后勤、民政之职的办事人员。”

此言一出，刚刚还短暂休战的朝堂，瞬间又被点燃了。而这一次，攻击的矛头空前地一致，全都对准了孙廷萧。

“荒唐！”秦桧第一个跳了出来，“孙将军！你月前才刚刚破格，向陛下讨要了新科女状元入你府中。如今食髓知味，竟还不知足，妄图在军中私设官职，扩充文吏，你究竟想做什么？”

“是啊！”贾充也立刻附和，脸上带着不怀好意的讥讽，“莫不是孙将军将那女状元金屋藏娇，觉得滋味不错，如今还想再多招揽些‘人才’，扩充你的后院不成？”

他这话一出，殿内响起一片压抑的窃笑声。在这些文官眼中，孙廷萧要人，尤其是要像鹿清彤那样的年轻才女，还能有什么好事？

孙廷萧对这些夹枪带棒的讥讽充耳不闻，他甚至连眉毛都没动一下，只是平静地再次开口：“陛下，臣所请增设之人员，并非朝廷官吏，无需陛下授予任何品阶，也无需朝廷给出编制。”

他顿了顿，抛出了自己的方案：“可按征兵之法处置，由我骁骑军军饷自行承担其用度。臣要的，只是增加一些脑子机敏、手脚麻利、会算账、能办事的年轻人罢了。”

他环视了一圈那些对他怒目而视的文官，咧嘴一笑，语气里带着几分自嘲般的粗豪：“毕竟，我手下那些当兵的，都是些脑子一根筋的粗汉子，只懂得拼杀。他们的心思，可远不似贾大人、秦大人这般心明眼亮，百转千回啊。”

孙廷萧那番夹枪带棒的自谦，像一根鱼刺，精准地卡在了满朝文武的喉咙里，尤其是秦桧和贾充，两张脸憋得由红转紫，却偏偏发作不得。

就在这尴尬的寂静中，孙廷萧仿佛嫌火烧得还不够旺，他再次对着龙椅上的皇帝一拱手，补充道：“陛下，臣所遴选之人，必是熟读圣贤书的。平日里除了辅佐处理文书账目，亦可教化官兵，让他们明事理、知忠义。如此，方能确保我天汉将士，人人心向朝廷，忠于陛下，忠于天汉！”

这一番话说得是掷地有声，大义凛然。

“忠于陛下，忠于天汉。”

人家要把军队打造成忠君爱国的模范队伍，你还怎么反对？再反对，岂不是等于你自己心怀不轨，不希望军队忠于陛下了？那些原本还想开口的言官们，瞬间都成了哑巴。

一直百无聊赖的赵佶，目光掠过下面那些噤若寒蝉的臣子，心中冷笑。朕的这些臣工，一个个都精于算计，党同伐异，可论起真正为江山社稷打算，竟还不如这个看似招摇的武夫。

再想到如今朝中军界的情形，皇帝的心思便更活络了。幽州的安禄山拥兵自重，已成气候；青、兖二州的徐世绩也不是省油的灯，手握重兵还勾连东宫；更别说远在西陲的赵充国，天高皇帝远，几乎就是一方土皇帝。这也是为何，他近年来愈发倚重孙廷萧、岳飞，以及远在江南的陈庆之这些没有深厚背景的少壮派将领。因为他们，至少现在还听话。

若是孙廷萧这个法子真能成功，在军中建立起一套效忠于君王的思想体系，再将它推广开来，那无疑是有利于兵将们为他这个圣人效力的。

想到此处，赵佶心中已然有了决断。

“孙卿家有此忠心，朕心甚慰。此事你自去做就是，不必反复上报。”

皇帝的目光又转向了武将班列中另一位如山岳般沉稳的身影。

“岳卿。”

“臣在。”岳飞一步出列，声音洪亮而沉稳。

“若是孙卿此事尝试成功，你麾下的禁军，也可照例推行。”皇帝的语气依旧平淡，说出的话却让整个朝堂的空气都凝固了，“未来，更可推行至全国诸军。”

“臣，遵旨。”岳飞没有丝毫犹豫，躬身领命。

满朝文武，一片死寂。他们这才反应过来，就在他们还在为一点钱粮吵得不可开交时，皇帝

退朝的钟声敲响，压抑的朝会终于结束。官员们如蒙大赦，三三两两地结伴，顺着汉白玉的台阶向宫外走去，一边走还一边低声议论着刚刚朝堂上的风波。整个场面肃穆而有序，一派百年王朝的威严气度。

然而，这份体面很快就被一声粗暴的怒骂彻底撕碎。

“秦桧，操你妈，站住！”

这声音洪亮如雷，充满了不加掩饰的怒火和匪气，除了骁骑将军孙廷萧，再无二人。所有人都被这突如其来的一声吼吓了一跳，纷纷停下脚步，循声望去。

只见孙廷萧三步并作两步，从后面赶上来，一把揪住了正和几名同僚交谈的秦桧的衣领。

“孙……孙将军，你……你想做什么？”秦桧平日里在朝堂上口若悬河，此刻被孙廷萧这副要吃人的模样吓得脸色发白，说话都有些结巴。

“你妈逼问我想做什么？”孙廷萧几乎是把脸贴在了他的脸上，咬牙切齿地低吼道，“我忍你很久了！一次两次拿我跟女状元的事儿在朝堂上阴阳怪气，你个直娘贼，是不是一天到晚就琢磨着别人家床上的那点破事？”

这话骂得实在是太难听，太直白了。周围的官员们一个个目瞪口呆，想劝又不敢上前。

秦桧好歹也是朝中重臣，被当着这么多同僚的面如此羞辱，一张脸顿时涨成了猪肝色。他奋力想挣脱孙廷萧的手，尖声道：“你……你血口喷人！朝堂之上，论的是国事！我何时说过你的私事？你休得在此撒野！”

“还敢犟嘴？”孙廷萧眼中凶光一闪，“老子懒得跟你废话！”

话音未落，他那只砂锅大的拳头，已经带着风声，结结实实地捣在了秦桧的脸上。

“砰”的一声闷响，秦桧的官帽直接被打飞了出去，整个人像个陀螺一样转了两圈，惨叫着摔倒在地。还没等他爬起来，孙廷萧又跟上一脚，正踹在他的屁股上，将他踹得在地上滚了两滚。

这一下，彻底捅了马蜂窝。在宫城之内，殴打朝廷命官，这简直是无法无天的行径！

“哎哟！孙将军，使不得，使不得啊！这是在宫里！”平日里颇有体面的宦官王振正在附近，一见此事吓得冷汗只冒，连忙跑上来想拉开孙廷萧。

“滚开！”孙廷萧正在气头上，嫌他聒噪，看也不看反手就是一挥。也不知是巴掌还是拳头，正中王振的眼眶。这位王公公“哎哟”一声，捂着眼睛就蹲了下去，眼泪都流了出来，眼眶以肉眼可见的速度青了一大块。

眼看场面就要彻底失控，右相严嵩和左相杨钊这两位死对头，此刻竟难得地达成了一致。

“孙将军，住手！”

“骁骑将军！有话好说！”

两人一左一右，带着各自的人马，总算将暴怒的孙廷萧给拉开了。严嵩铁青着脸护住自己满地乱爬的属下，杨钊则是一边装作着急一边忍不住笑。

孙廷萧被众人架着，兀自不解气，指着狼狈不堪的秦桧，破口大骂。直到左右二相好说歹说，他才算勉强熄了火。

他掸了掸自己有些凌乱的衣袍，仿佛刚刚那个当街行凶的人不是他一样，冲着众人大大咧咧地一挥手：“行了，不劳二位相国费心。我这就自己去向圣人请罪！”

说完，他又恶狠狠地瞪了鼻青脸肿的秦桧一眼，撂下最后一句话：

“至于你秦某人，给老子记住了。下次再敢嚼舌根，老子见你一次，揍你一次！”

骁骑将军当街殴打朝中重臣！

这桩骇人听闻的丑闻，还没等到午门落锁，就比插了翅膀还快，传遍了京城的大街小巷。各大酒楼茶肆里，说书先生们甚至都来不及编排，只是将刚刚听来的热乎见闻一五一十地讲出来，就引得满堂喝彩。

百姓们听得是津津有味，热血沸腾。在他们眼中，秦桧那样的文官向来是动嘴皮子的，而骁骑将军孙廷萧，那是实打实从尸山血海里杀出来的英雄。英雄当街痛殴一个平日里惹人厌的“奸臣”，这简直是为民除害，大快人心！

消息自然也第一时间传回了宫中。

御书房里，皇帝赵佶刚刚铺开一张上好的澄心堂纸，研好了新得的徽墨，正准备挥毫泼墨，画一幅秋山萧瑟图。听完内侍添油加醋的禀报，他那刚酝酿起来的满腔诗情画意，瞬间就泄了个干净。

他长长地、无奈地叹了口气，放下了手中的紫毫笔。如此可怎么是好！这孙爱卿实在是跋扈！不过毕竟朕安得悠闲，不像过去一年那般天天被西南战报烦扰，实在还是靠他这个忠心的家伙。

又花了好些工夫听取了肇事双方各自的“公允陈情”之后，皇帝的处罚结果很快就下来了。

其一，骁骑将军孙廷萧，无视朝廷体面，当众行凶，有失观瞻，着罚俸一年，并即刻向秦桧赔礼道歉，以儆效尤。

其二，御史中丞秦桧，身为朝廷命官，在朝堂之上议论军国大事，却屡屡牵扯同僚私德，言语不端，同样有失大臣体统，着申斥一番，并点明不许再拿男女关系说事。

这处罚结果一出，明眼人都能看出其中的门道。罚俸一年对刚刚才从西南捞了泼天功劳，得了许多赏赐的孙廷萧来说，简直是无关痛痒。而对秦桧的申斥，虽不重，却等于是皇帝亲自下场，堵住了他日后用此事攻击孙廷萧的嘴。看似各打五十大板，实则偏袒之意，昭然若揭。

孙廷萧领了旨，打马回府，一路上吹着口哨，心情好得不得了。一进将军府大门，他便扯着嗓子喊来了管家福伯。

“去，给我从后厨把西南带回来的鱼腥草，装得体面些，送到秦府上去。”他大喇喇地吩咐道，“就说是本将军给秦大人赔罪的‘厚礼’！是京中难得的好东西！”

福伯听了，连眼皮都没抬一下，显然对自家将军这种操作早已见怪不怪，躬身领命而去。

而此时的朝堂之上，早已是几家欢喜几家愁。严嵩一党听闻这处罚结果，一个个气得吹胡子瞪眼，愤愤不平，却又无可奈何。国舅杨钊那边的人，则是个个强忍着笑意，聚在一起交头接耳，只觉得今日这出戏看得是神清气爽。

但无论是愤怒的，还是幸灾乐祸的，满朝文武，却几乎都得出了同一个结论——

这位骁骑将军，实在是太粗鲁了。

一言不合便当街打人，喜怒哀乐全都写在脸上，半点城府也无。这哪里像个统兵十万、平定西南的大将军？分明就是个标准的、有勇无谋、做事不过脑子的纯粹武夫。

当孙廷萧在朝堂外上演全武行的时候，鹿清彤正将自己埋在书房里，为了那个凭空搭建文职体系的难题而绞尽脑汁。

消息是赫连明婕带来的，她像只快活的鸟儿一样飞进书房，叽叽喳喳地将街上听来的见闻复述了一遍。鹿清彤听完，只是久久地沉默着，手中的毛笔悬在半空，一滴浓墨悄然滴落，在宣纸上晕开一个不规则的圆。

殴打朝臣，当着百官的面。

她想起那个在朝堂之上撒泼耍赖的孙廷萧，想起那个在宫宴上言语轻薄的孙廷萧，如今，这些形象又与一个宫内行凶的莽夫重叠在了一起。这些看似荒唐、冲动、不计后果的行为，在她心中慢慢勾勒出一个模糊却又极其统一的轮廓。

还没等她理清思绪，孙廷萧便带着一身午后的阳光和满不在乎的神情回来了。他一踏进饭厅，便看到鹿清彤和赫连明婕都站在那里，脸上是如出一辙的担忧。

“怎么了？这副表情，天塌下来了？”他摆摆手，浑不在意地说道，“不妨事。午饭备的如何？吃完了下午向我汇报你的功课。”

赫连明婕见他安然无恙，立刻又恢复了活泼的本性，跑过去缠住他的胳膊，左看右看：“萧哥哥，快让我瞧瞧！这就是打了朝廷大官的胳膊吗？看着也没什么特殊的呀！”

鹿清彤却实在是放不下心来。她秀眉微蹙，忍不住扶额道：“将军，您今日行事如此跋扈，陛下虽未重罚，但不知圣人心里会如何想您。这……您还吃得下饭吗？”

在她看来，这已不仅仅是一场斗殴，而是对整个朝堂规则的公然挑衅。皇帝或许会一时容忍，但君心难测，谁知今日的纵容，不会成为他日降下雷霆之怒的引子。

“吃饭，怎么吃不下？”孙廷萧闻言，反而大笑起来。他径直在主位上坐下，接过丫鬟递来的饭碗，就着炖得烂熟的猪肉和炒青菜，呼噜呼噜地吃。他吃得香甜，仿佛刚刚经历的不是一场足以震动朝野的政治风波，而只是出门赶走了一只烦人的苍蝇。

酒足饭饱之后，孙廷萧站起身，目光扫向鹿清彤，不容分说地一把抓住了她的手腕。

“走，带我去看看你的成果。”

他的手掌宽大而滚烫，充满了常年握持兵刃的粗糙感，力道更是霸道得不容抗拒。鹿清彤被他这突如其来的动作惊得心头一跳，几乎是被他半拖半拽地拉向了书房。

书房内，一份条陈，纸上用清丽的簪花小楷，密密麻麻地写满了鹿清彤的构想。

孙廷萧大马金刀地坐在主位上，拿起那份条陈，逐字逐句地看了起来。他看得极快，目光如鹰隼般锐利，扫过每一个字。他一边看，一边不时地点头，显然对鹿清彤的思路颇为认可。

“三千骁骑军，每五十人设一名‘书吏’……”孙廷萧念出声来，语气里带着几分玩味，“‘书吏’？这名字倒也贴切。”

鹿清彤轻声解释道：“此为暂定之名。清彤以为，此职位介于兵与吏之间，故取此名。”

孙廷萧不置可否，继续往下看：“书吏平时教习官兵文化，与部队同宿同食，行军打仗时则配合军中文官，处理一应繁杂事务，以解将军行政对接之忧……”他看到这里，嘴角的笑意更深了，“嗯，不错，把本将军在朝堂上吹的牛，都给圆上了。”

他将条陈放下，身体微微前倾，看着鹿清彤：“按这个比例，便是六十名书吏。那么，这六十人，该由谁来管？”

这个问题来得突然，鹿清彤正要说按军中惯例，应设一主官直接向将军负责，孙廷萧却已给出了答案。

“他们都向你负责，”他指了指鹿清彤，“从今往后，由你对这六十人，统一教习、统一调遣。”

“将军！”鹿清彤心中一惊，连忙道，“清彤一介女流，初入军中，恐难服众。此事体大，该当由将军亲自掌管，或委派一员得力大将，方能……“

“无妨。”孙廷萧粗暴地打断了她的话，语气霸道得不讲道理，“就你来干。”

他完全不给鹿清彤任何反驳的余地，便抛出了下一个问题：“那么，这些人，又该从何处选拔？”

这个问题，鹿清彤早已深思熟虑过。她定了定神，条理清晰地回答：“军中清苦，若要完全对外招募那些自视甚高的读书人，恐怕希望不大，且他们未必能适应军旅生涯。不过，也可张榜招募，总有愿意投笔从戎、心怀抱负之人。”

“但清彤以为，更好的法子，是从内挖掘。”她抬起眼，目光中闪烁着自信的光彩，“骁骑军本就是精锐，将士素质远高于寻常部队，其中必然有一些粗通文墨之人。我们可从中遴选优秀者，加以提拔培养。”她补充道，“如此，新招募而来的读书人，也可与这些军中提拔的‘书吏’一同接受些基础的军事训练，让他们知兵、懂兵，不至沦为空谈。”

“甚好！”孙廷萧闻言，猛地一拍大腿，眼中迸发出激赏的光芒。他显然是想到了更深的一层。

“若是这些‘书吏’既懂文墨，又通军事，”他看着鹿清彤，语气里是压抑不住的兴奋，“那在关键时刻，便可随时补上低阶军官阵亡后的指挥空缺，哪怕只是指挥一个小队作战……如此一来，便是我军中一支活的预备队！这，就更合我意了！”

孙廷萧那句“就你来干”的霸道命令，像一枚烙印，深深地刻在了鹿清彤的心上。她知道，自己没有退路。

于是，一场轰轰烈烈的招募活动，便在京城拉开了帷幕。

既然是皇帝金口玉言恩准、得了兵部备案的正经差事，孙廷萧自然不会客气。他直接让兵部在城中人流量最大的宣阳门广场划出了一块场地，搭起了高台，竖起了骁骑军的大旗。告示写得明明白白：骁骑将军麾下，招募“书吏”，辅佐军务，教化官兵，待遇从优。

这告示一出，立刻在京城引起了轩然大波。

对于那些在科举路上屡试不第，或是自感仕途无望的读书人来说，这无疑是一条全新的出路。骁骑将军是何等人物？圣眷正浓，战功赫赫。能入他麾下，即便只是个没有品阶的“书吏”，也远比在某个清水衙门里熬资历要强得多。更何况，告示中还隐晦地提到了，此事关乎“教化官兵，彰显忠义”，这便给这份差事镀上了一层金光，满足了读书人那点“为国为民”的清高。

而对于寻常百姓来说，热闹就更大了。新科女状元鹿清彤，亲自坐镇招募现场！

这位传奇般的江南才女，亲自担任主考官的消息，比骁骑军招人本身更具吸引力。一时间，整个宣阳门广场人头攒动，有真心来应募的，有来看女状元风采的，还有纯粹来看热闹的，将个招募现场围得是里三层外三层。

鹿清彤一身干练的窄袖圆领袍，端坐于高台之上。她一扫往日的端庄典雅，神情严肃，目光锐利，亲自审核着每一个报名者的履历，并不时地提出几个问题。她的专业与认真，以及那份独属于状元之才的号召力，让这场原本可能被视为“武夫胡闹”的招募，变得格外郑重起来。

赫连明婕则成了她最得力的助手。她穿着一身火红的草原袍子，在人群中窜来窜去，时而帮着维持秩序，时而又对着某个看起来文弱的白面书生比划两下拳脚，大声问人家能不能搬得动粮草，引得众人哄堂大笑。孙廷萧派来的那几个骁骑军大兵，则老老实实地充当着苦力，搬桌子、发纸笔，忙得不亦乐乎。

几日下来，报名的人数远超预期。鹿清彤忙得脚不沾地，却也乐在其中，一份沉甸甸的初选名单，已在她的反复斟酌下渐渐成形。

报名截止的这天傍晚，夕阳的余晖将整个广场都染上了一层金色。鹿清彤正准备宣布招募结束，人群外围却忽然起了一阵小小的骚动。

只见人群自动向两边分开，一个高挑的身影，逆着光，缓步走来。

那是一名女子。她身着一身利落的黑色劲装，长发高高束起，勾勒出英气十足的眉目。她的步伐沉稳而有力，每一步都仿佛丈量过一般精准。她的出现，与周围那些或谦卑、或热切的读书人形成了鲜明的对比，仿佛一只闯入了鸡群的猎鹰，带着与生俱来的高傲与压迫感。

鹿清彤和赫连明婕都不认得她。可那女子的目光，却径直越过拥挤的人群，精准地锁定了她们二人。那目光中，带着审视，带着挑战，还带着一丝不易察觉的、深藏的怨怼。

她就这么在万众瞩目之下，走到了高台前，停下了脚步。

“请问，这里可是孙将军的招募处？”她的声音清越如玉石相击，却带着一丝不容置疑的冷意。

赫连明婕正想开口，那女子却根本没看她，目光死死地钉在鹿清彤的脸上，一字一顿地说道：

“本宫，要报名。”

那一声清冷而高傲的“本宫”，让整个喧闹的广场瞬间为之一静。

“本宫？”

“这是哪家的贵人？”

人群中响起一片窃窃私语。

还没等众人反应过来，高台旁那几个负责维持秩序的骁骑军大兵，在看清来人面容的瞬间，脸色齐齐一变，甲胄碰撞间，动作整齐划一地单膝跪地，沉声喝道：“参见郡主娘娘！”

郡主娘娘！

这四个字像一块巨石投入湖中，激起千层浪。百姓们哗然，纷纷退后，敬畏地看着眼前这位气场强大的女子。士兵们认得出她，是因为她和孙廷萧往来甚密。鹿清彤心中也是一凛，原来她就是那位玉澍郡主。她虽未亲眼见过，但入府几日，也从丫鬟和赫连明婕的零星闲聊中，听闻过这位与将军关系匪浅的贵女。

玉澍郡主却对周围的反应视若无睹，甚至连眼角的余光都未曾分给那些向她行礼的士兵。她的目光如利剑一般，死死地锁在鹿清彤的脸上，一步步走上高台。

“本宫听说，骁骑军在招人。”她站定在鹿清彤面前，居高临下地审视着她，“既然连新科状元和外族的女人都能进，本宫想来，自然也是可以的。”

这话里的敌意和轻蔑，浓得化不开。她没有提赫连明婕的名字，只用“外族的女人”一语带过，那份源自皇室血脉的傲慢，展露无遗。

鹿清彤总算明白过来，这位郡主是来砸场子的。她深吸一口气，站起身来，不卑不亢地回道：“回郡主娘娘，此次招募的，是处理军中杂务的‘书吏’，恐不适合郡主金枝玉叶之躯。”

“合不合适，不是你说了算。”玉澍郡主冷冷地打断她。

“哎，我说你这人怎么不讲道理！”一旁的赫连明婕可忍不住了。她对这位郡主只是小有耳闻，知道她也喜欢萧哥哥，但此刻见她对鹿姐姐如此无礼，顿时火冒三丈。她叉着腰，站到两人中间，“这事儿可不好说啊，要不等萧哥哥回来看看？再说了，我们这儿招的是能写会算的‘书吏’，您一个郡主娘娘跑来算哪门子事儿啊？”

就在这三人相持不下，气氛剑拔弩张之际，一阵急促而有力的马蹄声由远及近。人群自动分开一条道路，孙廷萧打马而来，在台下勒住了缰绳。

他显然是听说了这边的动静才赶来的。他坐在高大的战马之上，目光越过众人，直接落在了高台上的玉澍郡主身上。

四目相对的瞬间，整个广场的空气仿佛都凝固了。

孙廷萧脸上那惯有的、懒洋洋的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种极为复杂的、混杂着恼怒、无奈和深深疲惫的神情。而玉澍郡主那原本冰冷高傲的眼神，在看到他的那一刻，也剧烈地波动起来，倔强之中，竟透出一丝深藏的委屈与伤痛。

无需任何言语。

只此一眼，鹿清彤便瞬间明白了。

一个能让无法无天的孙廷萧露出如此头疼无奈表情的人，一个能让金枝玉叶的郡主放下所有骄傲、只剩下委屈与不甘的人。他们之间的故事，绝非三言两语能够说清。

这位冰雪聪明的女状元，在这一刻，脑海中只剩下一个无比清晰、甚至带着几分八卦意味的念头：这哪里是什么旧相识，分明就是一对剪不断、理还乱的老相好！

此时孙廷萧才面圣出来，当着圣人的面和秦桧达成了“和解”，并解释了一下鱼腥草是有妙用的好东西，秦大人务必要日日服用才是。他沿着长长的宫道往外走，此刻心情倒还算舒畅，

正琢磨着回去顺便去一趟书吏招募现场，一抬眼，却见前方的夹道上，一行人正迎面走来。

为首的那个，一身正五品的太医院判官服，虽裹得严实，却难掩那一身从容成熟的韵致。她身后跟着两个提着药箱的小医女，显然是刚从后宫哪位娘娘那里请脉出来。

正是苏念晚。

此刻狭路相逢，苏念晚显然也看见了他。她脚步微不可察地顿了一下，随即便低下头，带着那股子公事公办的疏离劲儿，想顺着墙根快步走过。

可孙廷萧哪能这么轻易放过她。

他脚步一停，好整以暇地往路中间一站，脸上浮起那一抹惯有的、带着几分痞气的笑，声音不大不小，正好让周围几个路过的宫人都听见：

“哟，这不是苏太医吗？别来无恙啊！”

苏念晚避无可避，只能停下脚步，抬起头，那张清丽温婉的脸上挂着得体的微笑，冲孙廷萧福了福身：“下官见过孙将军。将军万福。”

“万福什么啊，”孙廷萧叹了口气，装模作样地揉了揉腰侧，眼神却肆无忌惮地在她身上转了一圈，“本将军最近可不太好。之前劳烦苏太医在军营里为孙某‘诊断’的那处旧伤……如今到了冬天，又有些发作了，疼得紧呐。”

他在“诊断”二字上，特意拖长了调子，语气暧昧至极。

苏念晚的脸色瞬间变了。那层伪装出来的职业假笑差点没绷住，耳根腾地一下红了个通透。

她当然知道他在说什么。

那哪是什么旧伤发作！

分明就是去年她奉皇命去军营给他看诊，结果被这混蛋借着看伤的名义按在帅案上巧取豪夺了一番！

苏念晚深吸一口气，强压下心头的慌乱，抬起头埋怨地撇了孙廷萧一眼，压低声音道：“将军慎言！此处是宫禁之地！旧伤若发作，我后面再请旨去看你就是了……”

说罢，她像是怕被什么登徒子缠上一样，侧过身，带着两个一头雾水的小医女匆匆离去。那略显急促的脚步，怎么看都透着一股落荒而逃的味道。

孙廷萧看着她的背影，心情大好地笑了两声。

他就喜欢看这女人明明羞得要死，却还要强撑着端庄架子的模样。那是只有他们这种有着多年“交情”的老相好，才能体会的乐趣。

正当他还想再回味一番刚才那几句调情时，宫门外忽然传来一阵急促的马蹄声。

一名满头大汗的亲兵被禁军拦在了宫门口，隔着老远就冲着这边大喊起来，声音里满是焦急：

“将军！将军！不好了！”

孙廷萧眉头一皱，还没来得及训斥这亲兵不懂规矩，就听那亲兵接着喊道：

“玉澍郡主……郡主她带人去宣阳门招募处闹事了！那边都快乱成一锅粥了！”

孙廷萧脸上的笑容瞬间凝固，随即消失得无影无踪。

前一刻还在回味与旧情人的这点香艳往事，下一刻就被告知那个最让他头疼的小祖宗去砸他的场子了。

“真是……阴魂不散。”

他低骂一声，那种刚刚升起的愉悦感瞬间烟消云散，取而代之的，是一股深深的疲惫和烦躁。

“备马！”他沉着脸，再也没心思管什么苏太医了，大步流星地向宫外走去，“去宣阳门！”

相比玉澍，刚才在宫道上遇见的苏念晚，真的要让人省心得太多了。

——或许不该说是她让孙廷萧省心，而是她太怕孙廷萧让她不省心才对。这么多年了，她总是那么懂事，那么知进退，从来不给他添半点麻烦。

马蹄声声，孙廷萧的思绪，却在这颠簸之中，不由自主地飘远了。

飘回到了十年前。

那是个燥热得让人喘不过气来的夏天，银州前线。

那时候他还年轻，带着几分自毁般的决心。在一场与党项人的遭遇战中，他先是被一刀砍在腹部，紧接着又是一支冷箭，直直地射进了他的左胸。

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