这盆冷水，浇得赵充国一口气堵在胸口，一张老脸涨得通红，气得吹胡子瞪眼睛，却又一句话都说不出来。因为他知道，徐世绩说的是实话。

就在这尴尬而凝重的气氛中，一直沉默的陈庆之，缓缓地开了口。他没有去附和赵充国的愤怒，也没有去理会徐世绩的讥讽，而是直接抛出了一个所有人都无法回避的核心问题。

“各位，”他环视众人，神色前所未有的严肃，“若是真到了天汉四面受敌，内外勾结的那一天，我们这些人，身为大汉的将领，食君之禄，忠君之事，自然是要精诚团结，共赴国难的。”

他顿了顿，话锋一转。

“不过，眼下西南战败，两任太尉接连倒台，朝中至今无帅。军事上无人主事，各镇节度又各自为政。真到了那一步，号令不一，各自为战，恐怕不好协调统一啊。”

陈庆之这番话，如同在平静的湖面投下一颗石子，虽然说得委婉，但其中蕴含的深意，却让在场的所有人都心头一凛。

太尉之位空悬，军中无帅，若四海狼烟骤起，谁来执掌三军，统帅调度？

这不仅仅是一个军事问题，更是一个极其敏感的政治问题。

池中的气氛，瞬间变得微妙起来。刚刚还因共同的敌人而同仇敌忾的几位将军，此刻的眼神中，都多了几分审视与戒备。

“哼，协调统一？”赵充国第一个开了口，他倚老卖老，捋着胡须，声音中带着不容置喙的威严，“将在外，君命有所不受。真到了那一步，各镇节度当以守土安民为第一要务，朝廷只需确保粮草军械供应便可，何须什么统一协调？老夫镇守凉州数十年，胡人何时能越雷池一步？”

他这一番话，看似豪迈，实则是在宣扬全军各自为政的老调，众人听了，自然是心中各有计较，谁也没有附和。

徐世绩端起酒杯，轻轻抿了一口，不紧不慢地说道：“老将军此言差矣。今时不同往日，北虏有合流之势，若我等依旧各自为战，怕是正中敌人下怀，会被其逐个击破。依我之见，战时当设大都督一职，总领全国兵马，方能上下一心，令行禁止。”他手握重兵，麾下猛将如云，说这话时，自然是底气十足。

“徐将军所言，确有道理。”一直沉默的岳飞，此时却忽然开口了。他先是赞同了徐世绩的观点，随即话锋一转，目光灼灼地看着他，“只是，为将者，当思虑如何治军，如何报国。至于朝堂之上的政治运作，以及与储君过从甚密之举，恐怕并非我辈军人所当为。”

他这话一出，徐世绩的脸色顿时微微一变。谁都知道，徐世绩一直与太子赵桓走得很近，岳飞这番话，无异于当众敲打他，不要将手伸得太长。

孙廷萧看着这番情景，忍不住笑出声来。他伸手拍了拍岳飞的肩膀，说道：“岳将军，你这脾气，也忒过耿直了些。圣人春秋正盛，与太子亲近些，也是人之常情嘛。再者说了，你我都是武人，不说明白些，难道还指望那帮文官替我们着想吗？”

他转向众人，收敛了笑容，正色道：“我赞同徐将军的看法，战时必须有统一指挥。但指望着朝廷那帮相公们下了明旨，再层层传递下来，黄花菜都凉了。战机稍纵即逝，必须有人能当机立断！”

岳飞听孙廷萧言语间似乎有非议圣上决策之意，眉头立刻皱了起来，刚要开口反驳，孙廷萧却抢先一步说道：“岳将军，我知道你忠勇耿直，容不得半句对圣人的不敬。但军国大事，人命关天，难道我们还要为这些虚名所累，眼睁睁看着战机错失吗？”

一时间，池边唇枪舌剑，气氛颇为紧张。赵充国坚持己见，徐世绩与岳飞、孙廷萧之间又隐有嫌隙。而远道而来的陈庆之，则始终一言不发，只是安静地坐在一旁，饶有兴致地看着这几个执掌着北方军务的宿将们，为了未来的统帅权，进行着第一轮的交锋。

眼看一场关于军国大计的密谈，就要演变成一场关于未来统帅权的争斗，池中的气氛已是剑拔弩张。

孙廷萧那句“为虚名所累”的质问，更是如同火上浇油，让岳飞那张素来沉稳的脸，瞬间蒙上了一层寒霜。

“骁骑将军！”岳飞正色道，声音陡然拔高，带着不容置喙的威严，“西南大胜之后，将军的言行，似乎也越发飞扬了。朝廷大政，岂容我等在此私下议论？有些话，还是不要在这种场合说的好！”

“岳鹏举！”孙廷萧也来了火气，他猛地一拍水面，激起丈高的水花，劈头盖脸地浇了岳飞一身，“今年的仗不是你去打，你当然说得轻巧！我深知军令不一是怎么搞乱西南的，难道连句实话都说不得了？”

那水花四溅，不止岳飞，连带着旁边的徐世绩和陈庆之都被浇了个正着，几人脸上都挂着水珠，样子颇为狼狈。

这一下，仿佛点燃了火药桶。

一直憋着气的赵充国见状，也来了劲头。他堂堂三朝元老，西北首将，刚才被徐世绩和孙廷萧轮番挤兑，早就憋了一肚子火。此刻见孙廷萧发难，他大喝一声，反手就扬起一大捧温泉水，恶狠狠地泼了孙廷萧一脸：“小辈无礼！你们这些常年驻扎在京城享福的，懂得什么边关疾苦！”

孙廷萧被浇了个落汤鸡，抹了把脸，哪里肯吃这个亏，当即也捧起水，朝着赵充国泼了回去。

于是，一场原本严肃凝重的军方最高会议，画风突变。

唇枪舌剑的斗嘴，瞬间升级成了幼稚无比的水仗。五位执掌着天汉雄师、跺一跺脚就能让天下震三震的大将军，此刻就像是五个在澡堂子里打闹的半大孩子，你泼我一捧，我浇你一身，水花四溅，笑骂声不绝于耳，场面一时间变得既紧张又滑稽。

就在池中五位大将闹成一团，活像一群顽童的时候，一个身影穿过蒸腾的水汽，从汤池的入口处走了进来。

这正是第六位，也是最后一位受邀来到九龙汤的将领。

这位将领显然没料到一进门会是这般光景，还没来得及看清池中的景象，更没来得及跟众人打个招呼，就被一捧不知从哪儿飞来的温泉水给结结实实地浇了一头一脸，招架都来不及。

虽然大家都是脱得精光，准备下水泡澡的，但这位新来的将领还没进池子，就被冷不丁地泼了一身水。在这寒冬腊月里，温热的泉水一接触到冰冷的空气，迅速降温，激得他浑身一个激灵，紧接着，便是一个惊天动地的大喷嚏。

“阿嚏——！”

这声响亮的喷嚏，仿佛一声号令，瞬间让池中混乱的水战戛然而止。

五位还在互相泼水的大将军，动作齐齐一僵。孙廷萧还保持着扬手的姿势，赵充国的老脸上挂着水珠，就连一向严肃的岳飞，鬓角也在滴水。众人看着门口那位被淋成落汤鸡、狼狈不堪的同僚，再看看彼此，都觉得脸上有些挂不住，纷纷收了手，一时无人言语，场面尴尬到了极点。

而那位新来的将领，看起来比孙廷萧和陈庆之还要年轻一些。他抹了一把脸上的水，也顾不上自己的狼狈，便对着池中的几位大佬恭恭敬敬地躬身施礼，朗声说道：

“末将戚继光，见过各位将军！”

话音刚落，他又没忍住，惊天动地地打出了第二个喷嚏。

“阿嚏——！”

戚继光！

听到这个名字，池中几位大将的神情又各自微妙起来。他们当然知道戚继光是谁——左相严嵩一党近来极力扶植的一位军中新锐，在东南沿海一带专职处理倭寇事宜，据说颇有成效。

只是众人没想到，以戚继光的品阶和资历，竟然也能得到圣人恩赐，被邀来这只有最高阶将领才能进入的九龙汤。看来，严嵩为了在军中安插自己的势力，着实是下了不少功夫。

眼看场面一度陷入尴尬，还是赵充国这位老将军脸皮最厚，他干咳一声，率先打破了沉默，试图为刚才那场荒唐的水仗找补。

“啊……这个，戚将军莫要见怪。”他一脸正色地说道，“我等方才，是在活动一下筋骨。”

“对，对！”孙廷萧也立刻心领神会，跟着胡扯起来，“我们这是在切磋一下水中的身手，试试膂力！”

一直作壁上观的陈庆之，见状也连忙起身，对着还在池边瑟瑟发抖的戚继光温和地笑道：“戚将军，快请入池，水里暖和。”

只有徐世绩和岳飞，还保持着几分高人的风范，两人对视一眼，各自无语地摇了摇头，显然是对孙廷萧和赵充国这种睁着眼睛说瞎话的本事，感到颇为无奈。

戚继光也是个聪明人，他哪里看不出这其中的尴尬，但他也不点破，只是顺着台阶往下走，一边脱下身上湿透的蔽体布，一边笑着说道：“末将惶恐，能见到各位将军如此……和睦，实乃我天汉之幸事。”

“和睦”二字，他说得意味深长，让池中几位老脸又是一红。

九龙汤里这场短暂而滑稽的闹腾，总算随着戚继光的到来而告一段落。众人重新坐回池中，气氛虽然有些尴尬，但很快便又回到了商业互吹和军务探讨的轨道上。

而戚继光，倒是带来了一个比他本人出现更有趣的消息。

他说，就在刚才，他路过华清宫时，远远看到安禄山正在宫里搞一个惊天动地的大乐子——他让宫女们用巨大的彩色锦缎将自己肥硕的身躯包裹起来，打扮成一个巨婴的模样，然后坐在一辆特制的大号婴儿车里，让手下的大将们推着他在宫里游行，嘴里还咿咿呀呀地叫着“妈妈”，以此来取悦圣人，和他的“干娘”杨皇后。

戚继光带来的这个消息，实在是太过震撼，也太过荒诞。

想象一下那个画面：一个体重三百多斤、胡子拉碴的肥胖大汉，被裹在襁褓里，坐在婴儿车上，嘴里还咿咿呀呀地学着婴儿叫唤……

九龙汤池边，瞬间陷入了一种诡异的寂静，紧接着，便爆发出了一阵压抑不住的哄堂大笑。

“我的天……这……这安禄山，当真是个人才！”赵充国老爷子笑得胡子直抖，眼泪都快出来了。

“简直是……闻所未闻，闻所未闻啊！”徐世绩也忍俊不禁，连连摇头。

池中的气氛，瞬间变得玩味而快活起来。刚刚还剑拔弩张的几位大将军，此刻都被安禄山这惊世骇俗的操作给逗乐了。所有人都心痒难耐，想亲眼去看看这千古奇观，却又怕真的去看了，那副尊容会恶心得自己三天吃不下饭。

有人笑得前仰后合，有人则低声咒骂着“无耻之尤”。就连一向天不怕地不怕的孙廷萧，脸上都露出了一丝尴尬而又哭笑不得的神情。他算是彻底服了，论起豁得出去、不要脸皮，他孙某人在这位安节度面前，当真是甘拜下风。

一阵笑闹过后，戚继光才说出了他带来的第二个，也是更有价值的一个信息。

“各位将军，末将此次前来，还得到一个消息。”他神色一肃，沉声说道，“我手下的人在追查倭寇踪迹时，发现最近有为数不少的倭国浪人，频繁出现在了幽州一带。”

此话一出，池中刚刚还快活的气氛，瞬间再次凝固。

如果说安禄山私通司马师，还只是朝堂内部的权力斗争，那么勾结倭寇，这性质可就完全变了。

“什么？”徐世绩第一个惊呼出声，“安禄山也通倭？”

“安禄山……倭寇……”孙廷萧摸着下巴，眼神中闪烁着玩味的光芒，他忽然笑了起来，缓缓说道：“真是一对笑面虎，两头乌角鲨啊……”

第十章

最终，在安禄山那惊世骇俗的扮演和通倭疑云带来的双重震撼中，九龙汤的这场密会，总算是和谐地落下了帷幕。

众将领在一番心照不宣的交流之后，便各自“尽欢而散”。

临走前，新来的戚继光十分上道地，为在场的每一位前辈都准备了一份来自东南沿海的“土特产品”。岳飞依旧是油盐不进，只是心领了这份好意。而赵充国、徐世绩等人，则是来者不拒，欣然纳之。

戚继光见状，又凑到岳飞身边，低声说他此次从海路过来，还顺便带了几个手艺精湛的胡姬，最是擅长侍奉老人，可以送去给岳老夫人解闷。这份礼物送得不可谓不巧妙，但岳飞依旧是板着脸，婉言谢绝了。

孙廷萧看着这一幕，笑着拍了拍戚继光的肩膀，说道：“戚将军不必在意，岳将军为人就是这般过于方正了。”

他得了戚继光送的好处，心情大好，便热情地拉着戚继光的手，非要请他去自己的院落里再喝几杯。

“戚将军，你这份礼物，可真是送到了我的心坎里。”孙廷萧拿起那份礼物中最为惹眼的一物——一根硕大的海狗鞭，在手里掂了掂，对着戚继光挤了挤眼睛，意味深长地笑道，“此物，可是大补啊。”

戚继光见状，立刻露出了心领神会的笑容，他对着孙廷萧一拱手，语气中带着几分恭维：“骁骑将军果然是识货之人。将军若是喜欢，末将那里还有存货，随时可以为将军送来。”

“好说，好说！”

两人虽然只是初次见面，却仿佛一见如故的老相识，一路嘻嘻哈哈，勾肩搭背地便来到了孙廷萧下榻的汤池院落。

刚一进院门，孙廷萧便高声喊道：“鹿主簿，快，备上好的酒菜！另外，去把秦琼、程咬金、尉迟恭三位将军请来，就说我请他们与戚将军一同畅饮！”

鹿清彤闻声，连忙从屋里迎了出来，福了一礼，便转身去指挥下人准备酒宴。孙廷萧扫了一眼院子，却没看到赫连明婕的身影，便随口问了一句。

鹿清彤一边忙碌，一边忍着笑回答道：“回将军，明婕听说安节度正在某个露天池子里表演‘洗儿’的戏码，早就按捺不住，跑去看热闹去了。”

孙廷萧的笑声让鹿清彤忍俊不禁，她摇了摇头，心想这位小公主真是看热闹不嫌事大。

很快，小院里便热闹了起来。

鹿清彤亲自指挥着下人，在院中的石桌上支起了一只光亮的铜锅子。锅子底下是烧得通红的炭火炉，锅中的汤底已经开始“咕嘟咕嘟”地冒着热气，散发出浓郁的骨汤香气。

桌上，已经排开了若干精致的佐料碗碟。翠绿的葱段和韭菜花，被霜打过显得格外清甜的青菜，以及用大片薄刃旋切而下，码得整整齐齐的鲜红羊肉卷。这种围炉涮肉的吃法，在如今的天汉朝虽然不算罕见，但那些琳琅满目的调料，尤其是一些盛在小碟中，呈现出黑色、棕色，散发着浓郁香气的粘稠酱料，却是戚继光从未见过的。

鹿清彤看出了他的好奇，她保持着端庄的仪态，款款上前，柔声介绍道：“戚将军有所不知，这是我们将军的特别制法，用上好的芝麻研磨而成的酱料。等一下可以依照个人口味，与腐乳、韭花等调料配在一起，用来蘸烫熟的羊肉，最是理想不过。”

“状元娘子说的是，”孙廷萧笑着走了过来，他亲热地揽住戚继光的肩膀，指着那盘羊肉道，“赫连部那些家伙，每到入冬，就总要送些肥羊给我。这些可都是在草原上吃百草长大的，是顶好的货色，肉质细嫩，就算什么都不蘸，白口吃也是清甜鲜嫩，没有半点膻味。”

正说着，院门口传来了几声豪爽的大笑。秦琼、程咬金和尉迟恭三人，已经大步流星地走了进来。他们一进院子，便哈哈大笑，半点没有在官场上那套装模作样的虚伪客套，气氛瞬间变得热烈而随意。

“好哇！我就知道有好吃的！闻着这味儿就过来了！”程咬金嚷嚷着，毫不客气地就在桌边坐下。

“见过戚将军！”秦琼和尉迟恭则是先对着戚继光抱了抱拳，算是打了招呼。

孙廷萧看着自己这几位爱将，脸上也露出了真正放松的笑容。他大手一挥，高声招呼道：“都别站着了，快坐！今天咱们不谈军务，只管吃好喝好，吃好喝好！”

戚继光依着鹿清彤的指点，调了一碗浓香的芝麻酱，又配上些许腐乳和韭花，学着众人的样子，夹起一片在滚汤中七上八下地涮了涮，待羊肉变色，便立刻捞出，在酱料里滚了一圈送入口中。

羊肉的鲜嫩、芝麻酱的醇厚、腐乳的咸香，几种味道在他口中完美地融合在一起，让他不由得眼前一亮。

“好！好一个神仙吃法！”他由衷地赞叹道，随即又有些遗憾地咂了咂嘴，“末将此次前来，行囊中倒是带了几块自己研制的‘光饼’，此物若是配着这涮肉同吃，滋味必然更佳。”

“哦？光饼？”孙廷萧顿时来了兴趣，“倒是头一次听说。快，取来让我们开开眼界。”

戚继光略带歉意地笑了笑，从随身的包裹里取出了几块干硬的圆饼。那饼子看起来毫不起眼，只是用面粉烤制而成，中间还有一个小孔。

孙廷萧毫不客气地拿过一块，掰了一小角放进嘴里，只觉得口感坚硬，但细细咀嚼，却别有一番麦香。他又掰了一块，抹上些鹿清彤特调的酱料，再送入口中，那滋味顿时变得丰富起来，饼的干香与肉的鲜嫩、酱的醇厚交织在一起，颇为不错。

戚继光见他喜欢，便笑着介绍起来：“此饼以面粉加少许盐巴烤制，做法简单，最要紧的是耐放。我在东南沿海追剿倭寇，战事不休，将士们连生火做饭的功夫都没有。我便想出了这个法子，让军中伙夫提前烤制好这种饼，中间开孔，可以用绳子串起来挂在身上，行军作战之时，饿了便取下一块充饥，极为方便。”

众人听着，都点了点头，心中对这位年轻将领的实用之才又多了几分佩服。

就在这时，一旁的程咬金却挠了挠头，瓮声瓮气地问了一句：“戚将军，你这来骊山休沐，是来享福的，怎么还随身带着行军打仗的干粮？”

这句无心之言，却一下子问到了点子上。

戚继光闻言，只是笑了笑，说道：“程将军说笑了，末将身无长物，唯有这饼子，是自掏腰包置办的，吃惯了，离不得。”

此话一出，立刻就明白过来。这位戚将军，对外极尽拉拢，出手阔绰，无论是送给孙廷萧的海狗鞭，还是想送给岳飞老母的胡姬，都是价值不菲的重礼，为的就是在朝中铺路搭桥。而他自己，却过着这般简朴的生活，连休沐享乐之时，吃的都是军中的干粮。那些花出去的钱，恐怕一分一厘都是算计好了，要用在刀刃上的。

想通了这一层，众人不禁莞尔，心中对戚继光这位八面玲珑却又严于律己的同僚，都生出了几分异样的观感。

孙廷萧看着戚继光，脸上的笑容变得真诚了许多。他缓缓举起酒杯，对着戚继光，沉声说道：“戚将军，孙某，敬你一杯！”

孙廷萧的这一杯酒，带着不容置喙的真诚。戚继光连忙举杯，与他一饮而尽，随即才略带拘谨地开口，算是解释自己方才的“憨直”。

“不瞒各位将军，”他对着众人一抱拳，言辞恳切，“末将此次奉调北上，乃是严相从中设法。只是具体去向，尚未得圣人明旨。严相嘱咐末将，先与朝中名臣、各位将军打好关系，日后在朝中行事，也方便一些。”

他这番大实话一出口，孙廷萧先是一愣，随即爆发出一阵惊天动地的大笑：“哈哈哈哈哈！好！说得好！”

他一笑，秦琼、程咬金、尉迟恭三人也像是得了号令一般，跟着一齐哄堂大笑起来。四位悍将的笑声在小院中回荡，震得屋檐下的冰凌都仿佛在颤抖。这突如其来的阵仗，倒是笑得戚继光心中一阵发毛，他端着酒杯，愣在当场，完全闹不明白这几位究竟是在搞什么名堂。

就在这尴尬的时刻，鹿清彤嫣然一笑，她端起自己的酒杯，缓缓起身，对着戚继光遥遥一敬：“骁骑军素来只敬英雄。戚将军在东南沿海，为国镇守海疆，护佑一方百姓，此乃大功。如今又能不计身份，屈身待人，是为真英雄。清彤敬将军一杯。”

她的话语如春风拂面，瞬间化解了场中的尴尬。那几位还在大笑的将军也渐渐收了声，纷纷点头称是。原本有些诡异的画面，顿时显得温馨了许多。

“将军远道而来，不知家眷如何，是否也一同跟来了？”鹿清彤放下酒杯，柔声问道，尽显女主人的体贴周到。

“多谢状元娘子挂怀，家中妻儿随后便到。”戚继光感激地答道。

鹿清彤又道：“想必将军尚未在长安觅得合适的居所，若有需要，清彤可代为协助一二。”

“别客气！都是哥们儿，都是哥们儿！”孙廷萧方才在温泉里就喝了不少，这会儿又是几杯烈酒下肚，整个人显得颇为放得开。他一边大声嚷嚷着，一边伸手抹了抹刚刚笑出来的眼泪，可随即，却又毫无征兆地长长叹了一口气，脸上的笑意，竟化作了一丝难言的落寞。

孙廷萧这一声突如其来的叹息，让桌上的气氛为之一滞。

戚继光见状，小心翼翼地放下筷子，试探着问道：“不知孙将军为何事叹息？可是末将方才有何言语不当之处？”

“不关你的事。”孙廷萧摆了摆手，他仰头又灌了一口酒，酒液顺着他粗犷的脸颊流下，眼神中却带着一丝与他形象不符的复杂情绪，“我只是觉得，如今天汉，似戚将军这般有将才、肯任事之人，却还要如此曲意逢迎，靠着钻营之道才能在朝中立足，实在是……可惜了。”

他这话，说得极为真诚，也说得极为大胆。

戚继光闻言，脸上露出一丝苦笑，他摇了摇头，自嘲道：“让孙将军见笑了。末将在东南平倭之时，若非上下打点得当，莫说粮草军械，便是调动县里衙兵，都要看地方官的脸色。若非如此，练兵作战，处处掣肘，又如何能有所建树？”

他的话语中，充满了身处地方、受制于人的无奈与辛酸。

孙廷萧点了点头，对此深有同感：“你说的这些，我懂。西南局势糜烂，圣人给了我临机专断之权，行事自然比你方便许多。可即便如此，一路上那些地方官僚，阳奉阴违、推诿扯皮者，也比比皆是，没个让人省心。”

他这番话，也算是间接解释了，为何他平日里行事总是那般飞扬跋扈，不留情面。在这样一个盘根错节、积弊丛生的官僚体系中，若非以雷霆手段行霹雳之事，根本无法推动任何事情。

桌上的气氛，因这番推心置腹的交谈，而变得沉重了几分。秦琼、程咬金和尉迟恭三人，也都默默地喝着酒，不再言语。他们都是从底层一路拼杀上来的，对于官场上的这些龌龊事，自然是再清楚不过。

只有鹿清彤，静静地坐在一旁，看着这几个男人，心中却是百感交集。她第一次如此清晰地感觉到，在这些平日里看似风光无限的将军们身上，所背负的沉重压力与不为人知的辛酸。

眼看气氛就要朝着牢骚大会的方向一去不复返，孙廷萧及时打住了话头。他不想在第一次见面时，就给这位新结交的同僚留下一个只知道抱怨的印象。

“不说那些扫兴的事了！”孙廷萧摆了摆手，将话题引回了戚继光最擅长的领域，“我听说，戚将军在东南对敌倭寇之时，独创了一种极为有效的阵法？”

戚继光一听，精神顿时为之一振。谈起练兵打仗，他整个人都散发出一种自信的光彩，与方才那个小心翼翼、曲意逢迎的模样判若两人。

他放下酒杯，站起身来，用桌上的杯盘碗筷，简单地为众人演示起了他那套名震海疆的“鸳鸯阵”。

“……此阵一队不需多少兵丁，队长居中，前后各有长牌手、狼筅手、以及长枪手、弓弩手。长短兵器结合，攻防一体……”戚继光一边摆着阵型，一边详细地讲解着，“此阵法，最是克制那些来去轻灵、队形分散的倭寇。”

讲解完毕，他又补充道：“不过，此阵专为小股接战设计。若是对上敌方的大军阵，末将也有一些衍生的战法，只是苦于没有机会，尚未能在实战中检验。”

孙廷萧听得连连点头，眼神中满是赞许。他能看得出，这套阵法看似简单，实则蕴含着极为高明的战术思想，是真正从血与火的实战中总结出来的精粹。

“我还有一事不明，”孙廷萧继续问道，这个问题，才是他最好奇的，“倭寇凶悍，杀人如麻，而将军麾下士卒，多是新近招募的矿工、农夫。将军是如何编练他们，才能让他们在以少敌多之时，有足够的胆气，去对抗那些亡命之徒组成的倭寇呢？”

这问题，问到了戚继光治军思想的核心。

戚继光闻言，脸上露出一丝自豪的笑容。他重新坐下，将自己那套独特的练兵韬略，向在座的几位军中大佬，娓娓道来。从如何通过严明的军纪来约束士卒，到如何通过逃兵惩罚和厚赏来激发他们的血性与荣誉感，再到如何通过反复的操练将阵法刻入每一个士兵的骨髓，形成肌肉记忆……

他讲得深入浅出，条理分明，让在座的几位沙场宿将，都听得入了迷。就连一向自视甚高的程咬金和尉迟恭，脸上都露出了钦佩的神色。他们意识到，眼前这个看似油滑的年轻将领，在治军练兵一道上，确实有着自己独到而深刻的见解，是一个不折不扣的帅才。

戚继光一番关于练兵治军的真知灼见，让孙廷萧麾下这几位骄兵悍将都听得心悦诚服。酒过三巡，菜过五味，气氛也愈发热烈。

这时，戚继光也终于将话题引到了他此次前来，最想请教的事情上。

“孙将军，”他放下酒杯，对着孙廷萧一抱拳，语气中充满了求知若渴的真诚，“您在骁骑军中编练‘书吏’一事，末将也早有耳闻。只是不知这书吏，究竟有何妙用？还请将军不吝指教。”

孙廷萧闻言，却只是笑了笑，并没有直接回答。他转过头，看向正坐在一旁，小口小口斯文地吃着青菜的鹿清彤，对着她点了点头。

鹿清彤立刻会意。她放下筷子，用餐巾轻轻拭了拭嘴角，然后才不卑不亢地开了口。

她并没有长篇大论地去讲书吏们如何处理繁杂的军中文书，而是将重点放在了这些案头工作之外，书吏在军中所能起到的关键作用上。

“……书吏之用，不止于文牍。”她的声音清亮而沉稳，在座的每一位都听得清清楚楚，“更在于，他们是将军与士卒之间，最重要的一道桥梁。他们识文断字，能将将军的意图、朝廷的恩旨，最准确地传达到每一位士卒耳中。平日里，他们可以教导士卒读书写字，记录军功，代写家书，从思想上，将原本一盘散沙的兵源，凝聚成一个有共同信念的整体。”

“……而到了战时，”鹿清彤的语气变得严肃起来，“当部队伤亡惨重，建制被打乱之时，书吏的存在，更能确保部队的组织度不至于崩溃。他们可以迅速统计伤亡，收拢残兵，重编队伍，将作战命令第一时间传达到每一个战斗单元。可以说，一支有书吏的军队，与一支没有书吏的军队，在战场上的韧性与持续作战能力，是完全不可同日而语的。”

她将自己这段时间在骁骑军中的实践与思考，毫无保留地讲了出来。

戚继光听得是连连点头，如痴如醉，只觉得眼前仿佛打开了一扇全新的大门。他之前只想着如何练兵、如何布阵，却从未想过，原来在这些硬实力之外，还有如此重要的“软实力”可以提升军队的战力。

孙廷萧在一旁看着，脸上满是满意的神色。他不住地给戚继光夹菜添酒，提醒他道：“戚将军，光听了，快，吃菜，吃肉！这羊肉凉了就不好吃了。”

戚继光这才如梦初醒，他连忙端起酒杯，站起身来，激动地对孙廷萧说道：“末将今日，不光得了将军的酒肉款待，更得了将军这番金玉良言般的韬略教诲！此番收获，胜读十年兵书！末将敬将军一杯！”

孙廷萧也笑着举起了杯，与他重重一碰，说道：“不敢说什么教诲！你我都是为国效力的同道中人，日后还希望戚将军能常来常往，多多交流才是。来，都在这酒里了！”

一顿酒宴，宾主尽欢。

孙廷萧成功地向戚继光展示了自己的实力与胸襟，也初步赢得了这位军中新贵的认可。而戚继光，也通过这次宴饮，摸清了孙廷萧这伙人的脾性，为自己未来的仕途，铺下了一块重要的基石。

就在众人推杯换盏，气氛正酣之时，院门口忽然传来一阵急促的脚步声。

赫连明婕气喘吁吁地跑了回来，她那张俏丽的小脸上，写满了焦急与不安。

原来，她兴冲冲地跑去看热闹，可圣人所在的华清宫内殿，又岂是她这么一个名不正言不顺、只算骁骑将军“理论上”家属的小姑娘能随便进去的。她在门口被拦下，急得团团转，便想去找先前收了好处的童贯公公帮忙。可等她好不容易找到童贯时，童贯却一脸爱莫能助地告诉她，晚了，圣人此刻非但没有怪罪安禄山的荒唐行径，反而正在兴头上，要大大地奖赏这位“忠心耿耿”的安节度呢。

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