“我父亲……他是个老实巴交的人，一辈子没跟人红过脸。那时候，他不知道哪里来的勇气，想上去拦住他们，想夺回那点活命的口粮……”芳的声音里带上了一丝极细微的、几乎无法察觉的颤抖，那是深埋在心底、即便过去多年依旧无法完全磨灭的恐惧与无力，“他们……用那种带着铁钉的鞭子，狠狠地抽在他身上……他倒在地上，血一下子就渗了出来……我母亲哭喊着扑过去，想护住他，被他们粗暴地推开……头撞在了墙角那张破旧的桌子棱角上，当时就……就流了好多好多血……”

她深吸了一口气，那气息带着胸腔细微的共鸣，仿佛要将那段沉重得令人窒息的记忆强行从肺叶中挤压出去：“那时候，我还很小，很小。除了害怕，除了躲在角落里瑟瑟发抖地哭，什么也做不了。我看着父母像破旧的麻袋一样躺在地上，看着那些黑袍子带着抢来的东西、脸上挂着满足而残忍的笑容扬长而去……那一刻，我心里充满了恨，恨他们的残忍，恨这个世界的不公……但更多的，是深入骨髓的恐惧。我以为……我们一家人，可能就像很多悄无声息消失在那片土地上的家庭一样，都会死在那里，没有人知道，也没有人在意。”

她的叙述停了下来，目光再次投向窗外那片浩瀚的、冷漠的星海，仿佛在寻找某种答案或者支撑。过了好几秒，她才重新开口，声音恢复了些许平稳，但其中蕴含的情感却更加厚重：“后来……是圣骑团的先遣侦察部队，像传说中的救世主一样，找到了我们那个几乎被外界遗忘、在圣王朝统治下苟延残喘的村落。他们赶走了那些如同跗骨之蛆的王朝爪牙，救治了受伤的村民，把随身携带的、自己都舍不得多吃的口粮分发给饿得皮包骨头的孩子和老人……那是我第一次知道，原来在这个黑暗的、令人绝望的世界上，还存在这样一群人。他们穿着不一样的制服，带着不一样的光芒，他们战斗，他们牺牲，不是为了掠夺，不是为了压迫，而是为了……为了让像我们这样的人，能够像‘人’一样，有尊严地活着。”

芳的目光重新变得清澈而坚定起来，那里面没有对过往悲苦的自怜自艾，只有一种从绝望废墟中生长出来的、无比顽强的力量：“再后来，圣骑团在当地建立了稳固的根据地，开始推行‘再教育’，揭露圣王朝的虚伪与残暴，也面向我们这些年轻人招募新兵。我……我几乎是没有任何犹豫地就报了名。我想变强，变得足够强大，强大到可以保护我想保护的人，强大到可以摧毁那些带来痛苦和压迫的根源，强大到……再也不用经历那种眼睁睁看着亲人受难、自己却无能为力的、刻骨铭心的恐惧和绝望。”她看向三森，眼神坦诚得如同初融的雪水，清晰地倒映出三森那张写满震撼与动容的脸，

“所以，三森，你明白了吗？我并不是什么天生的英雄，也不是什么伟大血脉的继承者。如果没有圣骑团，如果没有那些将我们从圣王朝的魔爪下解放出来、给了我们这些底层人一条生路和希望的同志，我恐怕……早就和我的父母一样，悄无声息地死在家乡那片贫瘠而苦难的土地上了，就像宇宙中无数个默默诞生、又默默消亡的、微不足道的尘埃一样。”

月忆这时轻轻地将手中的杯子放回桌面上，陶瓷与玻璃桌面接触，发出了一声极其轻微、却在此刻寂静环境下显得格外清晰的脆响。她抬起眼，望向身旁的芳，冰蓝色的眼眸中漾动着温暖而充满怀念意味的水光，那光芒柔和了她平日里略显清冷的面部线条，嘴角噙着一丝真切而柔软的、属于“月忆”这个少女容器的笑意，用一种清甜的、带着回忆特有的悠远语调，接过了芳的话头：

“她是个苦出身，是啊，苦出身……我还清晰地记得她刚刚通过筛选，进入逐光者麾下的升格者预备部队时的样子。”月忆的声音不高，却像潺潺溪流，将众人的思绪带回到了数年前的那个时空节点，“真的是……瘦瘦小小的一个，站在那群大多出身稍好、或者至少身体底子更强壮的新兵队列里，显得那么不起眼，甚至有些格格不入。如果不是提前看过她的灵魂潜质评估报告，根本没有人会相信，这样一个看起来一阵风就能吹倒的小丫头，体内竟然蕴含着足以成为升格者的惊人潜力。”

她的目光仿佛穿透了时间和空间的阻隔，落在了多年前那个青涩、倔强、眼神却如同未经打磨的钻石般闪烁着不屈光芒的瘦弱身影上。

“那时候的训练，强度非常大，据说比在家里面朝黄土背朝天地种地还要辛苦百倍。同期进来的很多人，包括一些男孩子，都受不了那种近乎残酷的锤炼，有的晚上偷偷躲在被子里哭鼻子，有的因为想家而情绪低落，甚至还有人试图装病逃避。只有她……”

月忆的语气中带着一种近乎怜惜的感慨，那情感如此真切，仿佛源自她灵魂深处与秦天共享的那部分记忆，而非仅仅基于资料，“从来听不到她喊一声累，叫一声苦。格斗训练场上，一次次被打倒，摔得浑身青紫，她总是咬着牙，一声不吭地爬起来，摆好架势再来；射击训练，因为身体还没完全长开，手臂力量不够，端着标准制式的能量步枪总是抖，她就利用一切休息时间，加练臂力，一遍又一遍地重复瞄准、击发的动作，直到胳膊抬不起来为止；文化理论课，她底子薄，很多复杂的理论和通用文字都不认识，理解起来非常吃力，她就每天晚上熄灯后，还偷偷点着个人终端自带的微弱照明，一个字一个字地查，一句话一句话地硬啃……”

月忆微微摇了摇头，仿佛在感叹那份远超常人的毅力：“那时候，很多教官和同期生都私下里议论，说这孩子是不是有点……傻，或者说，对自己太狠了。但她好像完全听不到这些议论，她的眼睛里只有前方那个变得更强的目标，把所有肉体上的疲惫、精神上的压力、旁人的不解，都默默地咽进肚子里，消化成支撑自己继续前进的动力。她是真正的、从最底层泥土里挣扎出来的苦出身。没有显赫的家世背景可以依靠，没有丰厚的资源可以挥霍，她所能凭借的，只有那双因为过早劳作而布满老茧和伤痕的手，和一颗……无论在多么绝望的境地里，都永远不会想到‘屈服’两个字的心。”

她的目光重新聚焦在眼前的芳身上，那眼神中充满了毫不掩饰的敬佩与信赖：“她今天所拥有的一切——五星圣骑士的衔级，‘曙光英雄营’营长的职位，还有在无数次战斗中用生命换来的功勋和同袍的信任——没有一样是依靠任何人的荫庇或者运气得来的。而是用汗水、用鲜血、用一次次从尸山血海、从生死边缘挣扎着爬回来的坚韧和功绩，一步一步，脚踏实地，实打实地，走出来的。”

三森听得完全入了神，琥珀色的眼眸一眨不眨，里面充满了巨大的震撼和如同仰望星辰般的深深敬佩。她来自相对原始、社会结构更注重部落集体和自然血脉传承的碎叶星，对于这种纯粹依靠个人近乎燃烧生命般的奋斗、硬生生在绝境中开辟出道路、改变自身乃至他人命运的经历，感到既新奇陌生，又深受触动，仿佛在她面前打开了一扇通往完全不同世界观的大门。

她看着芳那张尚且带着少女圆润轮廓、却已被风霜和责任刻画出坚毅线条的侧脸，仿佛第一次真正理解了，这位平日里沉静少言、却总能在关键时刻爆发出惊人力量与智慧的队长，她身上那股如同磐石般不可动摇的沉静与强大，究竟源自何处。

一直沉默倾听、姿态如同一位旁观分析者的见闻录，此刻终于再次开口。她的声音不高，却像一把精准的手术刀，瞬间切割开了弥漫在空气中那略带感伤与敬佩的氛围，将所有人的注意力以一种不容抗拒的方式吸引过去。她的指尖停止了在杯壁上无意识的划动，紫红色的眼眸深邃得如同能将光线都吞噬的古井，仿佛正在她的记忆数据库中，精准调取着某个尘封已久的、特定的场景碎片。

“意志力，或者说，那种近乎偏执的、不达目的誓不罢休的坚韧，我确实在她……嗯，相对还很年轻稚嫩的时候，就有过领教。”

见闻录的语调平缓，带着她特有的、微冷的磁性，每一个字都仿佛经过精心校准，带着一种客观陈述事实的冷静，甚至可以说是冷酷，“那是在一次……嗯，可以说是内部的高阶潜力评估任务中。具体情况属于保密范畴，不便多说，但可以告诉你们的是，当时任务进程出现了重大意外，局势急转直下，恶劣程度远超预案的最坏估计，环境参数和敌性反应指数都达到了临界点。几乎所有的协同评估单位和现场指挥节点，基于理性分析和风险规避原则，都倾向于立刻放弃任务目标，选择战略性撤退，以保存珍贵的、有生力量。”

她的目光如同实质般，落在芳那平静无波的脸上，仿佛在重新审视当年那个在绝境中做出惊人之举的身影：“只有她，顶着来自几乎所有人的、巨大的压力和毫不掩饰的质疑，甚至是带有轻蔑的否定，固执地、近乎顽固地坚持着她自己基于现场细微迹象和某种……难以用数据完全量化的直觉，所做出的判断。她选择了一条在所有人看来都等同于自杀的路径，用一种将自身也置于绝对险境的、近乎赌博的方式……”见闻录的嘴角勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度，“硬生生地，在那看似毫无缝隙的绝境壁垒上，撕开了一条微小的、却足以改变整个任务结局的生路。”

她的语气依旧没有什么起伏，但话语中的分量却让三森不由自主地屏住了呼吸。“当然，她为这次成功的‘赌博’付出了不小的代价。我记得……当时她的生命体征读数一度跌落谷底，机动甲胄损毁率超过百分之七十，几乎可以说是丢掉了大半条命，在医疗维生舱里躺了很长一段时间。”见闻录顿了顿，目光锐利如刀，“但最终的结果，证明了她那看似疯狂的坚持和判断，是正确的。她不仅完成了被认为是不可能完成的任务目标，还为后续行动获取了至关重要的情报。从那时起，我才真正注意到这个看起来并不起眼、甚至有些沉默寡言的小丫头。并且意识到，在她那看似单薄的身体里，骨子里其实藏着一种……可怕的韧性。那不仅仅是不怕死、不畏难的勇气，更是一种……即便被抛入最深、最黑暗的绝望深渊，也依旧能凭借着内心某种不灭的火焰，死死抓住那微乎其微的一线光明，并且愿意为了抓住那线光明，毫不犹豫地燃烧自己的一切，包括生命的执着。”

见闻录的话语如同冰冷的溪流，冲刷着每个人的认知。她略微停顿，仿佛在给众人消化这些信息的时间，然后，她的语气变得更加深沉，带着一种近乎哲学思辨般的冷静和锐利，将话题引向了一个更核心、也更敏感的层面：

“但是，我们必须清醒地认识到，仅仅拥有坚韧不拔的意志，甚至是不畏牺牲的勇气，并不足以让她走到今天这个位置，成为一名能够独当一面、被总部寄予厚望的‘英雄营’主官，更不足以让她真正理解、并且有资格去驾驭‘曙光英雄营’这面旗帜背后，所承载的那份远超个人勇武的、沉重无比的象征意义。”她的目光扫过三森和月忆，最后如同锁定目标般，重新回到芳的身上，“请记住，在圣骑团这支庞大的、致力于文明存续与秩序重构的力量中，从来就不缺乏悍不畏死的勇士，也从不缺少愿意为了信念付出生命的忠诚战士。”

她的身体几不可察地微微前倾，这个细微的动作却带来了一种无形的压迫感，仿佛她接下来说出的每一个字，都蕴含着千钧之力：“我认为，她最特殊、也是最关键的一点，区别于许多同龄人、甚至是一些资深指挥官的根本所在，在于她能够真正地、从灵魂的最深处，而不仅仅是在口头上或者文件里，去理解、认同并且……将其内化为自身行为准则的，是圣光主义那套核心的理念体系。并且，她拥有一种罕见的能力，能够将这种宏大的理念，贯彻到她所面对的、每一个细微的行动和决策的瞬间。”

“‘以人为本’，‘人民万岁’……”见闻录轻轻念出这几个在圣骑团内部如同呼吸般自然、却又重若山岳的词语，她的语气里听不出是褒扬还是批判，只有一种纯粹的、剥离了情感色彩的观察和分析，“很多人，包括一些身居高位者，习惯于将它们挂在嘴边，作为彰显立场、凝聚人心的口号，作为向上级汇报时必不可少的标榜，甚至……作为在复杂的权力结构中谋取更多资源和影响力的、一种精致的工具。但她，”她的指尖隔空轻轻点向芳，动作优雅却带着不容置疑的针对性，“是不同的。”

见闻录的语速平缓，却字字清晰，如同在法庭上陈述证据：“在碎叶星攻坚战的最后阶段，面对负隅顽抗、依托复杂城市巷战工事顽抗的‘披甲人’残部，她可以为了最大限度地减少可能波及的、被困在交战区的平民伤亡，顶着来自上级要求速战速决的压力和可能因此导致的己方伤亡风险，坚持调整主攻方向和火力覆盖范围，采用了更复杂、更耗时的逐点清理战术。”

她的目光锐利，仿佛能穿透时间，看到当时指挥中心里那紧张的一幕，“在墨垣之壳行星地表，负责第三区的再教育工作时，她可以放下五星圣骑士、代理舰长、营级指挥官的身份和架子，脱下象征权力的笔挺制服，换上便于活动的作训服，深入那些肮脏、混乱、充斥着敌意、痛苦和绝望情绪的临时营地，去亲自倾听那些最底层的、被真圣会思想荼毒或被战争残酷现实折磨的‘被教育者’们，用最朴素的、甚至带着粗鄙和谩骂的语言，所倾诉的苦难和困惑。她去尝试理解他们扭曲行为背后真实的恐惧和渴望，而不是简单地、粗暴地动用升格者的力量或者纪律部队的武力，去进行压服和惩戒。”

见闻录的叙述冷静而客观，却勾勒出一幅幅与常规军事指挥官截然不同的行为画像。

“她似乎……天生就具备一种能力，能够与那些生活在最底层、被侮辱与被损害、在苦难中挣扎求生的灵魂产生深刻的共鸣。因为她自己，就是从那片充斥着绝望的泥潭中，依靠着某种奇迹般的机会和自身顽强的生命力，挣扎着爬出来的。她理解他们的恐惧，因为他们曾经的恐惧就是她的恐惧；她理解他们对温饱最原始的渴望，因为她曾无数次在饥饿中入睡；她理解他们在强权压迫下的沉默与麻木，因为她亲眼见过反抗者血淋淋的下场。”

见闻录的声音依旧平稳，但其中蕴含的分析却如同解剖刀般精准而深刻，“她所做的很多事情，在很多人看来或许是‘不效率’、‘不划算’甚至‘过于理想化’的，但在我看来，那不仅仅是在执行上级下达的命令或任务指标，更像是在践行某种……早已根植于她生命本源深处、与她自身存在紧密相连的、近乎本能的信念。这种信念，不是来自于书本的教条，也不是来自于外部的灌输，而是来自于她自身血肉和灵魂曾经承受过的、刻骨铭心的痛苦体验。”

“这种将宏大、抽象的核心理念，与具体、鲜活的个体生命体验深度融合、并将其转化为坚定行动的能力，这种发自灵魂深处、而非仅仅流于口头或表面的‘贯彻’与‘践行’，才是她区别于许多天赋或许不弱于她、经验或许更丰富于她的指挥官的根本所在。”

见闻录最后总结道，她的目光如同最精密的探针，依旧没有从芳那试图保持平静的脸上移开，仿佛想从她那看似坚固无比的心理防线最细微的波动中，挖掘出更深层、更真实的反应，“也正是为什么，像王雷副军长和关庭总司令那样，执掌着整个战区方向、眼光苛刻到近乎残酷的高层指挥官，会将她，以及她所探索和代表的这种‘人心争夺’与‘秩序重建’的模式，提升到关乎整个战区战略平衡的高度进行肯定和推广。他们看到的，绝不仅仅是一个能打仗、敢拼命的营级指挥官，更是一个能够真正承载、并且有效传播圣骑团核心理念的……活的、具有极强说服力和感染力的符号。”

见闻录这番冷静到了极致、甚至有些冷酷无情的分析，像一阵来自宇宙深空的寒流，让饮品店内的气氛瞬间降到了冰点，陷入了一种近乎凝滞的沉默。

月忆微微蹙起了她那精致的眉头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝清晰可见的不悦，似乎对见闻录将芳如此理性地剖析、并将其最终定义为“活的符号”的说法，感到了强烈的不适和隐隐的不满。三森则半张着嘴，脸上混合着震撼和茫然，见闻录话语中的很多概念对她而言还太过深奥和复杂，但她能本能地感觉到这番话所携带的巨大分量，以及其中那种剥离了温情、只余下冰冷逻辑的冲击力。

芳本人，在听完见闻录这长篇的、如同将她放在显微镜下观察剖析的言论后，陷入了更长久的沉默。

窗外的恒星光芒透过巨大的观景窗，在她那张尚且年轻的脸庞上投下明暗交织、不断变化的光影，让她此刻的神情显得有些难以捉摸。她久久没有动作，仿佛化作了一尊雕塑，只有胸口那极其轻微的、规律的起伏，证明着她是一个活生生的人。最终，她端起了面前那杯早已失去所有凉意、变得与室温无异的净化水，没有喝，只是用指尖感受着玻璃杯壁那恒定的、微凉的触感，然后缓缓抬起头，迎向见闻录那仿佛能穿透一切伪装、直抵灵魂深处的探究目光。

“见闻录舰长，”芳的声音终于响起，依旧保持着令人惊讶的平静，但若仔细分辨，能察觉到那平静水面之下，一丝被强行压抑的、细微的波澜，那是内心深处某些柔软部分被如此赤裸地触及和剖析时，不可避免泛起的涟漪，“你的分析……或许有其基于观察的角度。但是，过誉了。”

她轻轻放下杯子，目光清澈而坦诚，没有丝毫的闪躲：“我并没有你所说的，想得那么复杂，那么……具有战略眼光或者符号意义。”她的视线微微偏转，扫过身旁眼中带着担忧的月忆，和一脸懵懂却专注的三森，最后再次落回自己的杯中，看着那无色无味、却维持着生命最基本需求的液体表面，那微微晃动的、倒映着顶灯模糊光晕的涟漪。

“我的父母，我的家乡……那片承载了我最初恐惧与绝望的土地，他们教会我的，其实只是这个宇宙中最朴素、也最坚硬的道理——人，生而为人，就应该像‘人’一样地活着，拥有最基本的尊严，拥有对明天不至于彻底绝望的希望。”

她的声音很轻，却像最坚硬的合金，蕴含着不容置疑的力量，“而圣骑团，给了我实现这个最朴素道理的力量，和一条虽然布满荆棘、却真实可行的道路。我所做的一切，无论是在战场上与敌人厮杀，还是在营地里进行繁琐乃至不被理解的‘再教育’，初衷都很简单，也很自私——只是为了不让更多的孩子，重复我童年时所经历的那些深入骨髓的恐惧；不让更多的父母，承受我父母曾经承受过的、那种无能为力的苦难与屈辱。”

她重新抬起头，眼神如同被最纯净的圣水洗涤过，清澈、坚定，那里面没有对过往悲苦命运的沉溺与自怜，只有对前方道路责任的清醒认知，以及一种近乎虔诚的、对自身选择的坚持：

“至于‘符号’……”芳的唇角甚至微微向上弯了一下，露出一抹极淡的、带着些许自嘲却又无比坦然的笑容，“我只是逐光者号上的一名骑士长，‘曙光英雄营’里一名普通的、需要不断学习和成长的战士。我会继续沿着我所选择的、我认为正确的道路走下去，尽我所能，做好我该做的每一件事。仅此而已。”

她的话语落下，如同最终敲定的音锤，在这片被宇宙星空环抱的静谧角落里，激荡起无声却悠长的回响。

窗外的恒星依旧散发着恒定而温和的光芒，遥远的星云依旧在按照既定的物理法则缓慢旋转。饮品店内，再次陷入了寂静。但这一次的寂静，与之前那种被沉重记忆和冷酷分析所笼罩的氛围截然不同。在这片刻的宁静之下，涌动着的是关于出身与信念、个体与集体、手段与目的、符号与本质……这些复杂而永恒命题的思绪碰撞。

三森看着芳，眼中那纯粹的崇拜光芒更加炽烈，但其中也多了一丝沉静的、试图去理解的思索。月忆望向芳的眼神，则充满了无需言语的、绝对的支持和深深的、毫无保留的信赖。

而见闻录那形状优美、总是带着若有若无弧度的嘴角，缓缓地、缓缓地勾起了一抹极淡、却比之前任何一次都要意味深长、难以捉摸的弧度。她紫红色的眼眸中，那如同深渊般永不停歇的探究光芒，并未因为芳这番坦诚而坚定的回应有丝毫消散，反而似乎因此被注入了新的燃料，变得更加幽深、更加复杂，也更加……兴致盎然。

格利泽枢纽的休整日，还远未结束。而这场始于闲暇、却意外触及灵魂深处的对话，如同在看似平静的湖面下投入了一颗质量惊人的陨石，在四位身份各异、性格迥然、却因命运的丝线而紧密交织在一起的女性心中，所漾开的层层叠叠的涟漪，必将随着她们未来那注定不会平坦的航程，扩散到更为广阔、也更为莫测的星海深处。

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