直到那一杯酒坏了事。等Alpha醒来，Omega衣衫不整，正乖巧地躺在她怀里呓语。

　　虽然狠狠谴责了自己——直到最近还会骂自己——但两个人也算终成眷属，可以正大光明地黏在一起。生活好像也没什么变化，她依然照顾她的饮食起居，得闲了就带她出门，甚至最近管严了点辅导功课，打算送她去读大学……

　　“对不起。”尽管如此，素世还是搂着年少些的睦，轻声细语，“我……让小睦的生活少了一种可能性。”

　　妻子坐在她的腿上，表情平静：“没关系。”

　　要说的话，根据彼此残存的印象，其实是Omega勾引了Alpha吧？

　　长崎素世当然不会这么想，只是愧疚地抚摩睦才被自己咬过、发红发胀的后颈腺体。

　　可睦依然气定神闲，重复着“没关系”。

　　“那不是我。所以素世不用道歉。”

　　又在说什么胡话了？妻子最近偶尔神神叨叨的，素世并不放在心上。该加把劲送她去学校，多和同龄人交际，就会好了吧？

　　“嗯……小睦累的话，休息一会吧。”

　　她轻轻拍着妻子的背，温声细语地哄着，睦眨眨眼睛，把小脑袋贴上她的胸。素世的身体很软，让她很安心。

　　两个人在结合的余热中紧密相拥，一齐睡去了。

　　（四）

　　睦第一次见到素世的时候，森公馆的庭院还没镶满名贵的花束，边边角角尚点缀她亲手栽下的小植物。

　　阳光透过窗户，在母亲的书房里分割两片天地。少女和她站在一起：长发自中段柔顺地束着，轻垂在背后；贴身的和服稍旧，却桨洗得极干净。

　　还有一双蓝色的眼睛。

　　注意到小女孩好奇的探询，那双眼睛温和地下移，就像潮汐退去、风止浪息。

　　可睦却直觉地感到，海浪底下还藏着东西。

　　不可捉摸的情绪。她低头，缠绕旧公馆的绯闻自足踝渗进她的神经：这大概是妈妈带回来的某个私生子。妈妈一直想要的Alpha继承人。彼时，幼小的名门千金只能有这种反应。

　　“小睦，你该见下她。”每个月准时出门寻欢作乐的日子，森家主人却还站在这里，笑靥难辨真心，“介绍下自己。”

　　睦眨了眨眼睛，淡粉的双唇轻启，那孩子却抢先一步，青涩的笑容将将掩住怯意：“我是长……”

　　森美奈美轻笑着抬起眉毛。真奇怪，妈妈明明什么都没说，但睦觉得，对方就像被电击似的吞下一个音。

　　“……素世。”她咬着下唇，勉强发清楚那两个音。

　　姓氏？在华族的往来应酬中，门第是比人本身更重要的东西。素世为什么不说呢？睦困惑地歪歪脑袋，美奈美却全然不介意，甚至有些满意地拍拍手，对两个孩子下了指令。

　　“从今以后，好好相处吧。”

　　“嗯。”

　　睦乖巧地点点头。她一直是这样过来的，听妈妈的话，做任妈妈摆弄的小洋娃娃。

　　素世也立在原地，谦敬地应着。她大概也是妈妈买的新娃娃吧？

　　故事的画卷展开得稀里糊涂，可时间却不会因此停留。素世当晚就住下了，房间和睦一层，在走廊的尽头。第二天，她和睦的英文教师同时出现在专供学习的和室：最开始，素世听得勉勉强强，还得请教她才行。可素世足够刻苦，两个月后，她们的进度就完全持平。她们还一起读国文，学习繁琐的社交辞令，每天轮流在妈妈面前念艰涩的《朝日新闻》。至于日本舞和传统乐器，这倒是只有睦才需要学习的东西。但素世也不会因此得到休息，反而被家主大人召过去，在偏僻的场馆里进行弓道和剑道的训练。

　　素世称不上仆役，可也不像寄居过森家的那些同龄孩子是“客人”。一旦府上有什么杂务，只要女主人一挥手，那孩子就会放下手头的一切，恭恭敬敬地去帮忙——到后面甚至不用挥手。她做了森美奈美最年轻、最得力的助手，把子爵的书桌擦得干干净净，文件都理得整整齐齐。

　　除此之外，睦总觉得，素世还要更幸苦一些。大概是年长些的缘故，她自觉承担起照顾大小姐的义务，在晨间代替女仆叩响门扉，年轻却已经带了茧的右手握紧梳子，从睦的头顶一寸寸捋下去。即便是各自上课，素世也总会趁午休来探望她，分别时两只手心紧握，再移开视线，居然魔术般变出糖果。难得不用念书的日子，睦习惯在自己的小花园散步，装满水的喷壶很重，可她再也不担心拿不动，总会有另一双手拎过握把，为她细细浇灌草木的魂灵。晚上总是很快结束，有时候是素世送她到门口，有时候是她送素世，两个同样纤细的身影在墙上挨紧，好像心脏都共享了成长规律。

　　走廊中段和尽头的房间，不到两分钟的慢行，十五秒的疾驰，一百二十步远近——她曾以为，这就是她们全部的距离。

　　等睦反应过来时，年长四岁、刚分化成功的少女Alpha已经占满了她的生活。起床、见面……因为分开了又会再见到，所以就连“分开”都不再是悲伤的词语。即使偶尔吵架也罢，一旦她发出嘤咛，对方又会出现在视线里。哪怕犯了错，被母亲冷冷盯住时，素世也会挡在她的身前，替她凝结成冰。

　　素世比阴晴不定的子爵更接近妈妈，比陪伴成长的女仆小姐更像姐姐，比家人更像家人，比和任何人都更像“我们”。

　　大概一整年后，睦才知道，“素世”是有姓氏的，本姓是“一之濑”，还用过一段时间“长崎”。

　　——为什么呢？下午茶的间隙，她捧着双颊，澄净的琥珀对着蓝海，企图发掘重浪之下的秘密。

　　——已经过去了。素世笑了，两根手指捏着方绢，为她轻拭唇角的奶油痕迹。青春期在她眉宇间逐渐成型。年长些的孩子会模仿大人的口气，这样糊弄另一个孩子。

　　——我就是“素世”，就像小睦就是“小睦”。

　　她喃喃自语，推说功课繁杂，头一次提前离席。

　　睦眨眨眼睛，纤细的小腿抻直。在一个并不晴朗的午后，她跑去问妈妈同样的问题。

　　而立之年的子爵并不言语，只是微笑着，食指蜷起，冰凉的骨节顺着女儿的小耳朵刮下去。

　　很冷。睦屏住呼吸，从母亲身上截取的总是近乎雪的印象。和素世所怀揣的春天全然不同，遥远遥远的冬日再临。

　　“‘素世’啊……”她的声音像水凝结成冰，冷静而界限分明。

　　“那是妈妈买给你的礼物哦，小睦。”

　　六百日元。一座东京下町的木屋。帝大教授半年的月薪。母亲的二十件成衣。已分化的Alpha女儿解决生父的赌债，还能换平民家庭一整年的生活费。长崎素世仅能匹配这些定义。

　　彼时的她尚无法明白这些词句。纤细的、瘦弱的、被医生断定大概率成为Omega的孩子，静默着立在原地，去望那双相似却难以触及的眼睛。

　　那个人只是轻轻偏过头，让她回去念书。晚上是独属于Alpha训练的时间，子爵将要奔赴公馆侧面的场地。

　　书房的灯慢慢熄灭，睦靠着墙，成年人的身影渐出视线。

　　小睦可不要跟过来哦。今晚会练到很晚呢。

　　母亲的声音只是鬼魅般抚摩她的脖颈，贴着毛孔渗入神经。有时候，告诫却会成为诱惑的言灵。

　　睦揪紧裙摆，黑夜沉甸甸逼近，自后推动她的身影。又要不听话了，又违背母亲的命令，又无法让任何人满意。双目恍惚，意识也迷离，就像被另一个自己所驱使——犯错时，她总有这种奇异的感触。

　　可在“自己”能够夺回“自己”之前，她就踏上了母亲的足迹。

　　一切就像命运。命中注定素世与她相遇，命中注定她们共度美好的光阴，手拉着手将低语合并，再写下那些秀丽的汉字。

　　成长、陪伴、笑颜，掌心重叠的暖意，夜间离别的拥抱与说不尽的幼稚话题，一切一切组成“童话”的序曲……

　　“咻！”

　　竹刀刺破温馨的幻景，睦屏住呼吸。

　　身着护具的少女被当头一击抽在肩颈，她猛地抬手，却被成年人的力道紧紧压住。沉重的刀具割在喉侧，在肌肤上引发一阵战栗的寒意。

　　疼痛呛在骨头里。素世勉强立住身体，绷直的腰肌发涩，却被迫维持着姿势。冷汗仰面流淌，两个人的刀身抵在一起，最轻的剐蹭也会绞紧少女的心。

　　森美奈美握紧武器，面罩后的金瞳发寒，豹子似的锁紧猎物。

　　她轻轻转动手腕，竹刀“叮叮当当”响着：年轻些的Alpha咬紧下唇，双足后移，寻找破局时机；年长些的Alpha则是步步紧逼，长影拖在身后，要吃掉眼前人的魂灵。

　　无路可退。瞥见侧边的墙壁，素世双眉蹙紧，蓝眼睛向前扎去，竹刀一起。

　　预料到养女的攻击，森美奈美及时侧身，长刀灵巧地回旋着，用力敲在素世的右臂。对方防守不及，整个虎口被震得发红，十指拼命掐紧握柄。

　　就着空档，森美奈美继续挥起刀具，直接砍在缺乏保护的头部。

　　陈年的护具轰然鸣叫，少女双目发昏，一暗一明。

　　世界在眼前颠倒腾挪，汗滴涔涔坠下衣襟。森美奈美的刀尖晃在视线中心，接连的劈刺将长崎素世逼到绝境。

　　“面！”

　　仿佛传奇小说的结局，旧武家的贵族喊着家传秘籍，最后一击取仇敌性命。

　　竹刀的阴影落在头顶，少女下意识回避，那沉重的尖端划过耳朵，砍在了她的后颈。

　　大概削破了点皮。疼痛被神经送到四肢，透支殆尽的体力在无法支撑她的身体。素世忍不住跪下一只腿，然后是两只，接下来是整个上躯。面罩几乎要脱落了，却还是闷在她双颊，汗自下巴滴落，在木质地板上映出她发抖的瘦影。

　　刚学习一年剑道，此前顶多在学监视察时耍过几次道具的少女，怎么比得上正经八百接受过数年训练的武家贵族？

　　如果是比赛，这就该结束了。可在传统深厚的森公馆，剑道训练有另一个名字——

　　“教育”。

　　冰冷的竹刀从上方降临，抽在素世的后背，少女弓着身子，沉闷的炖痛聚在脊柱中段，火似的炙烤意志。

　　“嘶、”

　　仅仅是最细微的呻吟，都会让年长者的眼神发暗，然后又是一下敲击。这回靠近腰。

　　“起来。”

　　“……是。”

　　长崎素世勉强支着身体，发抖的双手扣住刀柄。看似严实的躯体护具与包裹关节的棉布之下，处处胀热痕迹。

　　她们又互相行礼，冰凉的刀尖抵在一起。对峙把时间搓成无尽延展的棉线，又自中段折起，扼住窥视着一切的女孩子的喉颈。

　　这次是长崎素世先手攻击，森美奈美及时抬高刀身格挡。蓝色有海洋的潜质，琥珀却在岁月里沉淀汹势。

　　尖锐的力场中心，两个Alpha纠缠在一起。

　　“素世，那孩子有问你什么吗？”

　　剑道最忌分心，森美奈美却柔柔地抛出声音。长崎素世不愿回答，却不得不抬头迎上去。

　　“小睦……什么都没说。”

　　“说谎！”

　　一竹刀削在面罩上，长崎素世忍不住喘息，痉挛的胸腔存不了氧气，疼痛好像要从身体里放射出去。

　　她徒劳地咬紧牙关，却尝到自喉头泛起的一阵甜腥：“什么也没有，家主大人。”

　　又来了。又是这般谦敬的、貌似卑微的语气。森美奈美赏玩着她恭谨的敬语，反手把竹刀抵在她喉头。

　　那上面还沾着从素世后颈刮出的一点血迹。

　　剑道已然脱离了训练的范畴，滑向拷问的形式。意识到这个事实，少女Alpha不敢回击，只是感受着刀尖轻压喉管，又缓缓下移，正对她的心脏。

　　“素世，你的名字是什么？”年长者轻笑着，好像置身宴会，讨论的也不过是无关紧要的逗乐话题。

　　长崎素世深吸一口气，重复了那两个音：“素世。”

　　“哎，只是这样吗？”森美奈美意味深长重复她的名字，“我以为你会把自己当我家的孩子呢。”

　　素世忍不住咬紧脸颊内侧的软肉，好不让神情动摇：她被迫吞下了母亲的姓氏，假装忘记了前十二年的过去，但是对方却还要这样折辱自己。

　　“我……”

　　无法回答的问题，必然陷落的结局。性情恶劣的母兽习惯了玩弄亲生骨肉，又怎么会把自己放在眼里？

　　谦卑？惶恐？顶撞回去？每一步都联结着难以预料的情景，她看似挺直了身体，却依旧如履薄冰。

　　“哎呀，不过也是呢。”向来以美貌闻名的成年Alpha的脸上，露出了残忍的笑意。

　　“在主人正式分化之前，野狗还是老实一点好哦。”

　　长崎素世把刀柄握得发响，十个指节都青白无比。

　　她把竹刀捅了回去。

　　前额的面罩被戳出凹陷，森美奈美微微讶异，接着是双唇抿紧，冰冷的瞳仁深不见底。她动了气，整个人和竹刀融为一体，必须找个地方发泄出去。凝聚怒火的一击划破空际，凶狠的武器要砸上素世的头顶。

　　长崎素世深吸一口气。

　　竹刀挨着她的额际，劲风将颧骨边的碎发撩起。

　　森美奈美依然维持着姿势，攻击却从未落下去。她轻抬眼皮，冷淡的瞳仁直视前方，可长崎素世却不在她的眼底。

　　“……看够了吗？”

　　她收了竹刀，把闷人的头盔扔在地上，漂亮的长发在夜间灿若流萤。

　　汗液艰涩地滑过喉头。素世依然僵硬在原地，直到一道浅色的细瘦身影在眼前掠过，然后软软地贴在侧臂。她下意识低头，伸手把睦完全护在怀里。

　　要是中了刚刚那一下，可能整个晚上都要神志不清呢。她可不能指望这些所谓护具的防御。素世垂眸，始终没有松手，女孩的小脸紧紧贴在她前胸。

　　仿佛预料之中，又是意料之外，森美奈美冷哼一声，自上而下睥睨两个融在一起的身影。

　　你是我的什么东西？又是睦的什么东西呢？

　　猎手的烦躁将女儿感染，睦感受着素世的战栗，那双遗传自母亲的眼睛含蕴悲哀的祈请。

　　“妈妈……不要对素世生气。”

　　“睦，我可没说我只对她生气。”

　　子爵淡淡地丢下一句，随话语滚落在地的是罐装的膏药。睦立刻蹲下去捡，母亲转身，和服的下摆扫过她的鼻翼。

　　长崎素世依然伫立着，肌肤绷紧。直到成年人走出很远很远、视线里再也看不见对方的背影时，她才勉强跪坐下来，把竹刀和头盔都轻轻地放在手边。胴甲沾着汗液黏住身体，代表着“森”的植物花纹镌刻其上，于岁月琢弄中越显厚重——可她已无力将其脱去。

　　“素世”和“睦”的童话仅存于睡前一小时。幸福更是她为不谙世事的稚子捏造的词语。

　　“教育”的痕迹在肌肤上热热地流淌，每经过一个关节都刻骨铭心。森美奈美是控制力道的好手，这些疼痛最多不过三天就会消去，也不会真正伤害少女的身体。

　　微卷的发丝黏在素世的前额，睦轻轻凑近，伸手把那几根乱发拨去。素世的双目被逐渐看清：发红的血丝爬满眼白，和蓝色的瞳仁界限分离，好像这不是属于同一个人的身体。

　　武家出身的Alpha并不喜欢孩子的卷发，几乎要找专人拉直，最后又因太麻烦而作罢。长崎素世曾在夜里起身，对着镜子拿起绳子，一遍又一遍绞缠自己的发丝，一整夜后再松开绳结。偶有几日，素世仅有发尾残余弧度，家主心情大好，破天荒地给她们放了半天假期。两个孩子交换着从女仆那听来的故事，一起给睦的小花园松土。明明达成了目的，可在某个瞬间，那个人却却还是露出痛苦的表情——素世身上有太多睦不明白的东西。

　　可她还是捡起药膏，执拗地想为她治愈伤口。

　　发苦的草药气息逸散在鼻腔，素世跪坐着，睦的小手抚过她的后颈。

　　“素世，脖子……”

　　“没关系。”她依旧温声细语，微笑的面具印在嘴角，早就难以剥去。

　　睦眨眨眼睛，伸手捧住她的双颊。

　　在反应过来前，素世就被女孩子胡乱揉了一通，她没来得及反抗，睦就走近一步，长长的睫毛几乎要扎到素世的眼睛。

　　“有关系。”她伸出双臂，勉强抱住少女的肩膀，“素世……受了伤。”

　　离家之后，素世几乎要忘掉拥抱的触觉了。温热的、沉默而坚定的火苗贴着滞重的护具，却能一直烧灼到她心底。

　　“小睦是Alpha的话，会是一个很好的主君呢。”嘲弄似的，她连自己都要否定，“小睦是Alpha就好了……那时候我就会做你的助手。”

　　未分化的女孩歪歪脑袋，并不明白其中真意。长崎素世和森家的纠葛，她还要再长大很多才能弄清。不过，那些医生和妈妈说话时，她也有偷听，自己大概成不了Alpha吧？

　　“那么，我是Omega或者Beta呢？素世就不帮助我了吗？”她天真地发问，对面却忽然涨红了耳尖，想起子爵灌输给她的概念。

　　“未婚妻”。

　　她自己都不太懂这件事，更多只是把睦当作妹妹，却也隐隐约约察觉这个词语所代表的契约意义。她要更可靠些，才能证明自己的意义，才不算是……野狗。

　　“那样，我们会一直在一起。”她自认给出了很好的解释，单薄的手掌捋着睦的头顶。

　　那孩子却小小地拧了眉毛，长睫抖落失落的阴影。

　　“是Alpha的话……素世就不会和我在一起吗？”她低着脑袋，像阴天庭院垂落的小花。

　　素世有些着急，这可是倍受自己疼爱的女孩子。无视训练后的肌肉酸痛，她稍微用点劲，把睦抱在怀里，掌心顺着后颈下去，温柔地给睦顺气。

　　“当然会。”她那时候还年轻，一厢情愿的誓语就好像等同于接下来的命运。

　　“无论小睦怎么样，我都会陪着你。”

　　两个人的掌心重叠，夜里交换的热度，暂时覆住了记忆的创口。睦抬起小脑袋，一字一句，重复她的话语。

　　我也会陪着素世。

　　素世是……家人。

　　笨拙的词句、磕磕巴巴的声音，睦从来就不是一个擅长表达的孩子。所以她继续前进，把影子融进素世的影子。

　　青涩又稚嫩的吻轻轻摩挲过侧颊，纯净得像已然逝去的梦境。

　　长崎素世愣了一下，自肌肤到魂灵都在战栗：她太害怕孤独，更担心得到了又失去。

　　可睦只是牢牢、牢牢地扣着她的手指。

　　睦对她说，我们回家去。

　　素世看着她的眼睛。睦看着素世的眼睛。

　　“……嗯。”

　　少女缓慢，但依旧是坚定地点了点头。

　　于是她们起身，背离夜色，朝向灯火通明的处所。

　　森公馆很大，有的廊道复杂得像迷宫，又错综地点缀几条捷径。素世刚来的时候，老是走错路，延误了上课时机，被几位大人一通训。

　　但这次素世不再担心：睦找到她了，而且会一直找到她。

　　万分之一概率的主君，万分之九九九九可能的妻。前十二年的回忆若要被雪藏，那么睦就是她情愿的未来道路。

　　童话破灭了，但素世和睦的人生不再独行。她们并肩走着，明天加快来临。

　　*

　　于成人而言，两年不过是弹指一挥间。但对小孩子来说，“两年”却足以发生天翻地覆的变化。

　　素世逐渐脱了稚气，身量渐长。初来乍到时的胆怯和犹豫全被压在心底，此刻的她，即使伪装成没落名门的后裔，也不会有人怀疑。就连定期的剑道训练也不再是一味防御，有几次，甚至能从美奈美那里取得优势。

　　睦也濒临分化的边缘，森公馆备了药剂，准备迎接那重要的时刻。

　　更重要的是……

　　森美奈美眯着眼睛，看着不远处的素世俯下身子，熟练地为坐在檐廊上的睦穿好鞋子。她们待会要一起去给花园浇水。

　　“感情真好呢。”她轻笑着，延长尾音，旁人难以揣度情绪。

　　养女只是谦敬地低着头，和睦一道向她行礼。两个人连鞠躬的角度都相近。

　　这样好的感情，大概是森公馆前所未有的东西。找到了人生目标的少女，愿意把心全部献出去。

　　年迈的管家赞许主人的先见之明，年轻的仆役们则将之视为某篇浪漫小说的开局。

　　“连这点事都不能为睦做的话，以后怎么指望你呢？”就连不久前还这么说着素世、把竹刀挥到养女身上的子爵，最近也不得不承认这孩子的优秀。偶尔，她甚至会伸出手指，允许素世亲吻家传戒指上面的纹路。

　　长崎素世低着头，粉色的嘴唇恭敬地吻过那几道古朴的花纹，仪态让任何人都挑不出毛病。

　　森美奈美满意地挥挥手，张口又是循循善诱的语句。

　　“不错，要继续努力哦。”

　　只要继续努力，就能成为森家的孩子，就能真正有所凭依，就能和小睦永远在一起。

　　素世，让我们成为一家人，让我们成为我们。

　　在美奈美未竟的话语里，她听到名为“归宿”的诱惑，还有背弃过去的光明前景。

　　这本该是她一直以来努力的目标才对。只要能和小睦继续在一起，任何考验都无所畏惧，任何疼痛都甘之如饴。

　　本该是这样的。

　　午后读书的时间，睦看着素世，后者难得不爱惜纸张，把报纸紧紧攥在一起。

　　第二版的新闻是某个新兴商会相关的话题。“长崎”，素世咬住下唇，那是她妈妈的名字。

　　等到睦担心地凑上来，她又恢复了笑容，若无其事地讨论植物相关的话题。

　　可思念已然在那天破冰，即使再怎么掩藏，依然会从眼睛里流出去。上早课时，素世难得分心，问题回答得一塌糊涂。教授过家主的老学究瞪起眼睛，让她出去“清醒清醒”。

　　少女顺从地欠身，从纸门后退了出去。可在下一堂课的时间，素世却没有回到房间里。

　　黄昏降临。女仆们找得焦头烂额，睦只是转过身子，遁入花园深处幽谧的小径。

　　那是她们独特的秘密基地。

　　长崎素世果然在那里，挨了骂，难得抱着双膝，脑袋低下去。身材高大些、气质成熟些，可素世依旧是个不满十四岁的孩子。

　　睦又找到了她，小孩子的手掌靠在大孩子的肩上，好像就能抚平对方的心。

　　年轻的Alpha只是抱着自己，压低声音呢喃着什么东西。

　　“妈妈”。

　　睦站在原地，很久才听清。

　　她早该猜到的：“素世，你想回家吗？”

　　素世，你什么时候会想“妈妈”吗？

　　是方才受委屈、被责备的时候？还是一开始来到森公馆，做不好事情，被责罚的时候呢？一个人非常孤单的时候？还是两个人在一起也会难过呢？

　　无法理解的、针对母亲的感情，却在睦的心里泛起涟漪。

　　“小睦。”

　　长崎素世抬起头，温婉又坚强的蓝眼睛里难得露出脆弱的神情。

　　她抓紧两袖的布料，脑袋偏过去。

　　“……现在。”

　　“嗯？”

　　睦歪歪脑袋，微凉的手背上有滚烫的液体。她抬起头，那双蓝眼睛发红，像伤口痛苦地望着自己。

　　长崎素世想克制住情绪，却忍不住滚落更多泪滴。

　　每时每刻。

　　她沙哑了声音。

　　“每时每刻，都在想妈妈。”

　　花园里的小小少女，小小的心像花园下起雨。

　　*

　　母亲带了西洋甜点回来，素世泡了茶，坐在和室里，和母亲享受难得静谧的二人光阴。

　　“小睦呢？我有给她买礼物哦。”

　　“出去买种子了。”素世想着妻子在玄关处换鞋时的背影，忍不住小小抱怨起来，“真是的，说着‘素世不许跟过来’什么的，就一溜烟跑出去了。”

　　倔强的小东西。睦一直都很有自己的想法。她叹了口气，清透的茶液倒映那双微垂的蓝眸。

　　没有Omega陪伴的Alpha很容易烦躁呢。长崎社长意味深长地看了一眼女儿，突然笑出了声音。

　　“呵呵，素世还真是喜欢那孩子呢。”

　　“唔……妈妈也很喜欢小睦，不是吗？”

　　“那当然啦。”妈妈完全不否认这一点，不然就不会像素世一样，成天绕路去上野的松坂屋，给小睦买各种入时的小玩意，“毕竟那孩子很可爱嘛。”

　　“不要太娇纵她哦，最近好像会莫名其妙自傲起来。”

　　Alpha忍不住数落年少几岁的伴侣：什么吃东西吃太少、只吃蔬菜不吃肉类和主食啦，出去玩老是故意甩开监护人、喜欢一个人窝在安静的地方不管别人着急啦，还有白日里明明总是只顾着自己的花园不理人，晚上却要钻进书房来打扰自己工作……

　　素世蓦然停口，妈妈正津津有味地撑着脸颊，等她继续说下去。

　　“妈妈！”她有些羞恼地喊了声。

　　“哎哎，明明素世很开心嘛。”对方眨眨眼睛，素世耳尖泛红，眼神不自在地撇过去。

　　和风在室内轻轻回旋，把时间凝入汤茗。她们对坐着，于漫长的午后各自陷入回忆。

　　已然长成的女儿固然令人欢欣，长崎社长却总是想起那个数年前的细瘦身影：虽然小素世在公立学堂也算是优等生，回到家却是个不折不扣的爱哭鬼，总爱跟在自己背后，把温暖的小脸贴上母亲的手臂。分化成Alpha的夜晚，素世一直发烧，她让她咬自己，可就连那么难受的时候，素世也依然不肯伤害妈妈，只是把自己的嘴巴咬得出血，再把泪水压回眼眶里。

　　“不想要妈妈担心。”

　　就是这样比明珠还要宝贵的孩子，却被迫和自己分离。没人告诉过世上的母亲，十月怀胎、辛辛苦苦抚育的女儿，其实只要一个下午就会被掳去。对方是东京的名门，尽管家业中落，却依然可以轻易碾压平民。

　　两年半对整个人生而言，实在是微不足道的瞬间。但那时的她们却深陷其中，几乎每日每夜都要梦见彼此，为美梦的虚幻而忧虑，却更担心美梦不再降临。

　　幸好她拼命工作了，又有一点商业上的小运气，幸好素世足够聪明，有办法从那种地方跑出去。

　　幸好时代站在她们这里。

　　商会所取得的荣耀尽数被收纳于墙，皇帝御赐给她个人的勋章悬在正中央：景泰蓝的菊叶环抱花瓣，尊上的年号由篆文书就，庇佑着新贵的光辉前程。

　　长崎社长忽然感到有些疲惫，素世轻轻伸过手，为她按摩发涩的太阳穴。母亲轻轻握住她的手背，安抚性地拍了拍。

　　“你从那时候就开始喜欢小睦了吧？”

　　年轻的女儿微微发怔，母亲笑了笑：“明明刚回到家，才十分钟就说要去见那孩子。”

　　“真是的，我刚找到你，怎么可能放你去呢？”

　　“抱歉……”长崎素世由衷地感到为母亲添了麻烦，歉疚地低下脑袋，就好像小学生挨了训，“妈妈，那时候我还太幼稚了。”

　　“我也有责任。”社长拍了拍素世的脑袋，让她抬起头来，“因为觉得你还不懂事，甚至有点生气……真是的，我怎么狠心呢。”

　　那是母女记忆里难得的争执。妈妈觉得素世大概是太过寂寞，为她联系了一家风气很正的寄宿制院校，想着让女儿和更多同龄人接触，大概就会忘掉那些不快的遭遇。

　　“结果你呀……”她刮了刮女儿的鼻尖，后者为这种亲昵害羞地绷直了身体，明明已经不是小孩子了，在母女独处时，素世却依然有着把脑袋贴上去的冲动。

　　“妈妈，对不起……”

　　“真是厉害的小女孩。居然瞒着我也要坐上轮船回到东京。”

　　字面意义上，长崎素世差点就死在海里了。她放下手头的工作赶过来，在某个地方警局拎回了自家湿漉漉的小狐狸。大概觉得会被骂，坐火车的时候，素世一直低着头。妈妈叹息着，让她看着自己的眼睛。

　　你是想见“睦”吧？

　　嗯。

　　回答得很轻，但是很坚定。妈妈没有生气，只是揽过她的脑袋，轻轻拨弄那遗传自己的、稍卷的发尾。

　　明亮的月亮下，实业家对女儿做了许诺：只要素世能完成她的考验，她就会帮她找到那个孩子。

　　不惜任何代价。

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