他顿了顿，目光再次转向正在处理伤口的杰斯缇卡，语气变得更加古怪：“而且……银眼者……紫肤者……古老的预言……在泥沼与迷雾中……指引方向……”他的声音越来越低，最后几个词几乎含混不清，仿佛触及了什么禁忌。

杰斯缇卡抬起头，银色眼眸中充满困惑：“预言？关于我？”

老者却摇了摇头，似乎不愿再多说：“休息。你们……很疲惫。这里，暂时安全。”他示意了一下，便转身走向最大的那座树屋，不再理会她们的疑问。

索尼娅和杰斯缇卡对视一眼，心中的谜团非但没有解开，反而更深了。这些原住民与关爱教是死敌，这解释了他们的出手相助。但杰斯缇卡……她的种族特征似乎触动了这些原住民某种古老的信仰或传说？

“你觉得……他说的是什么预言？”杰斯缇卡低声问，下意识地摸了摸自己紫罗兰色的手臂。

索尼娅摇摇头，尾巴轻轻摆动，显示出内心的不平静：“不知道。但看来，你被卷进这件事，可能并非完全的意外。”她想起那个祭司称杰斯为“核心祭品”。

她望向村落外围那些负责警戒的原住民战士，又看了看手中那卷从关爱教头目那里缴获的、画着荆棘太阳的地图。

暂时的安全带来了喘息之机，却也带来了更多亟待解答的疑问。卢卡申科生死未卜，关爱教的仪式目的不明，原住民的古怪态度，还有那指向杰斯缇卡的所谓预言……沼泽的迷雾，似乎笼罩的不仅仅是道路。

……

篝火在平台中央噼啪作响，驱散着沼泽夜晚的湿寒，却驱不散弥漫在空气中的沉重与疑虑。敷上药膏后，杰斯缇卡手臂的麻痹感逐渐消退，但精神的紧绷却丝毫未减。那两名幸存者裹着原住民提供的粗糙毛皮，蜷缩在火堆旁沉沉睡去，脸上还残留着惊惧的痕迹。

索尼娅仔细地将那卷羊皮地图在火光下再次铺开，指尖划过那个刺眼的荆棘太阳符号，以及旁边用晦涩符文标注的几个点。“祭祀地点、岗哨、陷阱……还有这个，”她的指尖点在一处位于沼泽更深处、被标记为特殊符号的地方，“这不像防御点，倒像是……某种入口或通道？”

杰斯缇卡凑近细看，银色眼眸中映着跳动的火光。“他们的仪式需要大量精纯以太，尤其是……暗夜精灵的。”她声音低沉，“这绝非普通邪教祭祀。那个红袍祭司提到的‘慈父’，还有这个符号，都透着诡异。我感觉……他们试图召唤或者滋养某种极其强大的存在。”

就在这时，那位年长的原住民老者再次缓缓走来，他在火堆旁坐下，浑浊的目光扫过地图，最终停留在那个荆棘太阳上，脸上深刻的皱纹似乎变得更加深邃。

“黑暗……太阳……”他用生硬的通用语，声音沙哑如同摩擦的树皮，“他们……想让它……从沼泽的黑水里……升起。”

索尼娅和杰斯缇卡立刻屏息凝神。

老者伸出枯瘦的手指，颤抖地指向地图上那个被索尼娅怀疑是入口的符号：“那里……古老沉坑……过去……祭祀真正祖灵的地方……被他们……玷污了。他们……在里面……进行最大的罪恶。”

他抬起头，目光再次落在杰斯缇卡身上，那复杂的情绪更加明显：“银眼者……古老的歌谣说……当黑暗试图吞噬光芒……银月之女将指引方向……或带来更深的黑暗……”他摇了摇头，“我们……不知道是吉是凶……但你们……对抗黑暗太阳……所以……我们帮忙。”

这番断断续续、充满隐喻的话，让索尼娅和杰斯缇卡的心同时沉了下去。关爱教的图谋比想象的更大，他们利用甚至亵渎了原住民的古老圣地来进行某种可怕的仪式。而杰斯缇卡，似乎恰好符合了某个可能指向救赎也可能指向毁灭的古老预言，这或许正是她被特意引诱至此成为“核心祭品”的原因。

“我们必须阻止他们，”索尼娅收起地图，眼神无比坚定，“不仅为了救人，也绝不能让他们成功。”

杰斯缇卡重重点头，银色眼眸中闪烁着理性的光芒：“需要计划。卢卡申科可能还被困在某处，我们需要找到他，更需要摸清那个沉坑的情况。”

老者沉默了片刻，缓缓道：“明天……黎明……雾最浓时……我的儿子……卡里姆……”他指了指之前带领他们的那个头领，“带你们……走秘密路径……靠近沉坑。之后……看你们自己。”

这已是他们能提供的最大的帮助。

夜色渐深，村落逐渐安静下来，只有守夜战士偶尔走动的声音和远处沼泽不明的窸窣声。索尼娅和杰斯缇卡却毫无睡意。她们靠在一起，低声交换着信息和分析。杰斯缇卡则详细说明了她是如何收到虚假情报、独自前来调查却遭遇伏击的经过。

“康拉……”杰斯缇卡蹙眉思索，“这个名字很陌生。但能渗透王都卫戍部队，又能在这里组织如此规模的邪教活动……这个‘康拉’绝非普通人。他可能根本不是真名，或者……是某个我们绝未想到的人物。”

线索支离破碎，敌暗我明。关爱教的阴影似乎比预想的更加庞大，缠绕着艾尔根城乃至王都的脉络。

“先解决眼前的危机，”索尼娅最终说道，目光望向沉坑的方向，仿佛要穿透浓雾与黑暗，“救出咱们的冷脸老爷爷，捣毁那个仪式。然后，再顺着‘康拉’这根线，把他们连根拔起。”

杰斯缇卡握紧了拳头，手臂上的伤口隐隐作痛，但眼神同样坚决：“嗯。”

黎明的灰暗光线尚未完全驱散浓雾，卡里姆——那位原住民头领——已经如同幽灵般出现在她们面前，脸上油彩依旧，眼神锐利而沉默。他做了个简单的手势，示意跟随。

新的行动即将开始。沼泽的迷雾依旧浓重，前方的道路充满了未知的危险，但两人的眼中只有坚定的光芒。她们深吸一口冰冷潮湿的空气，跟随着卡里姆的身影，再次无声地潜入了迷雾之中。

当索尼娅和杰斯缇卡在原住民村落中获得短暂喘息之机时，卢卡申科正身处另一片迷雾笼罩的沼泽水域。他并未如两个姑娘所担忧的那般陷入绝境，反而更像是一头被迫入水却依旧冷静评估着环境的猛兽。强行断后，独自面对蜂拥而至的狂热教徒，于他而言并非逞勇，而是最有效率的战术选择。他的剑术精准而高效，每一次格挡与劈砍都毫无多余动作，如同冰冷的算术。在成功吸引绝大部分火力后，他并未死守原地，而是利用一次迅猛的反冲，故意卖了个破绽，诱使几名冲在最前的教徒跌入一处隐蔽的流沙泥潭。

惨叫声和挣扎声短暂地吸引了其他教徒的注意力。就在这混乱的刹那，卢卡申科身形猛地向后一撤，毫不犹豫地滑入身旁一片浑浊不堪、漂浮着腐烂植物的水洼中，屏住呼吸，悄无声息地潜至一株巨大的、根系盘结如网的枯树背后，完美地隐匿了身形。教徒们失去了目标，像无头苍蝇般在雾中咆哮搜寻了许久，最终在红袍祭司愤怒的呵斥下，不得不放弃，悻悻退回祭坛方向，准备重整旗鼓并加强戒备。卢卡申科则在冰冷的泥水中保持了极致的耐心，直到外界彻底安静下来，只剩下沼泽固有的窸窣声。他才缓缓起身，泥水从他那身做工精良但此刻已污秽不堪的衣物上滴落。他检查了一下装备：长剑无恙，箭囊已空，随身匕首仍在。

他并不急于去寻找索尼娅她们。他对索尼娅的生存能力和杰斯缇卡的智慧有足够的信心，相信她们能利用他创造的机会脱离险境。此刻，他更有价值的行动是利用敌人暂时的混乱和松懈，进行反向侦查。他像一道灰色的影子，开始谨慎地围绕着祭祀场地外围移动，避开巡逻队，仔细观察着敌人的布防换岗规律、物资堆放点以及那些教徒之间流露出的细微状态。他甚至冒险靠近到能隐约听到红袍祭司与几名小头目对话的距离，捕捉到了一些零碎的词句——沉坑、核心祭品逃脱、必须尽快完成、“慈父”亟需滋养……

这些信息被他冷静地拼凑起来。他找到了另一条通往更深处的小径，其守卫明显更加严密，这印证了那名祭司话语中的“沉坑”很可能是关键所在。确定索尼娅和杰斯缇卡并未落入敌手，且初步掌握了敌人下一步的动态和核心区域的方位后，卢卡申科才如同融入迷雾的幽灵般悄然退去。他需要找一个绝对安全的地方稍作休整，处理一下身上几处并不严重的划伤，然后，他将如同最耐心的猎人，等待最佳时机，或者主动去与索尼娅她们汇合，或者独自对那所谓的“沉坑”发起致命的突袭。

救援？他从未考虑过这种可能性。他所在的每一个位置，都是他自己选择的战场。

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