面对着特工的警员只是有些不自然地站着，结结巴巴地说：“非常抱歉……我们已经查过了外围监控，完全没有线索。警局的人力一直很紧张……所以上头不想让警力耗费在没有明确目标的调查上……”

网络监察明明不是LCPD的上级机关，只是合作者而已，但眼前这个男人却一副不把他们当人看的语气。

警员有些愤懑，但又不敢多说什么。

警局最近办事的效率确实很低下，而且对方的地位也比自己高，这警员就是个被上级推出来挨骂的受气包。

“LCPD不是警力不足，而是吃空饷的太多了。”特工冷冷地说，“行了，我撤回这个委托。”

叼了这个警员一顿后，特工从警车上把自己的身体支起。

网络监察的官方任务是保护网络免受网络犯罪活动的侵害，并保持网络和通讯通讯的安全。他们负责剿灭恶意的AI，并逮捕知法犯法的网行者们。得益于高度的独立性和一流的设备，网络监察的本地部门受到了政府和其他公司的大力支持。

在美国，网络监察可以随意漫游，这让网络行者和公司们对他们畏之如虎，避之不及。

就在一周前，他的监测软件检测到了疑似恶意AI的信号波动——只是那波动过短，让他没办法确认具体位置，只好委托给警方在工业区的教堂附近展开地毯式搜索。

只是这些警员在让人失望这一点上从来不让人失望。

“（软件误报也不是一次两次了，事情很多，没必要在线索不明确的追踪上费力。）”

如此想着，他直起身子，向前走越过了警员的肩。

正当他准备离开时，一个穿着暴露、涂着厚厚眼影，左手指上还夹了根烟的女人拦住了他的路。

特工看着她的打扮皱了皱眉。

“我没时间找性偶。”

“不，是有人委托我给你传话。”

性偶低下了脑袋，当她的头再次抬起来的时候，眼睛已经变成了微微发光的亮红色。

眼前这个性偶的气质一瞬间变了，原先妩媚的义眼变得猩红，声音也变得干练而沉稳。

她把香烟丢到路边。

“好久不见，内森·U。”

被称作内森的特工露出了有些微惊讶的表情，但很快变回了那副面无表情的样子。

“我没时间和你玩猜谜游戏。如果你是谁的新型传话筒，那么最好直接说出来意，我的时间很珍贵。”

“我以为，你会很乐意与我这个老朋友叙旧。”性偶的声音依旧是她本人的声线，只是更加沉稳，带上了揶揄的语气，“我是卡多尔公司安全部主管，米索利迪安·捷亚。怎么？U先生，你好像对我的到来并不感到意外？”

“我怎么知道我还有你这种老朋友——当年在欲之城推行【AI使用合规例行检查】的时候，动用所有关系，百般阻挠我们的主管大人，今天怎么有空亲自跑来我这个小地方？”

内森·U的声音带着嘲讽的语气，像是终于抓到了机会，可以尽情数落一下眼前这个人。

“我记得当年，不知道是哪个势力策动的抗议者，把我堵在总部大楼门口，声称‘本地的技术，不需要任何外部机构的审查’。现在，怎么变得如此急不可耐地找上门？难道是你们自己玩脱了，现在又想找‘外部机构’给你们擦屁股？”

“U先生，你多虑了，作为本地企业，卡多尔公司向来支持网络监察的工作。”捷亚的声音依然稳重，像是没听到特工的那些话一样，“我只是发现了有非合规AI的使用痕迹，作为合作者，我来向你通报一下，仅此而已。”

指尖从口袋里拿出一个小小的SD分离芯片。

“这是从刺杀政华未央的秋近阿丽莎的脑机里取出的记忆分离芯片，其中记录了一段她被入侵时的脑机日志，我发给你了。”

内森·U看着那张分离芯片，他没有接过来，只是用一种审视的目光看着捷亚。

他冷笑了一声，他的眼睛亮了亮，开始比对发过来的日志。

“这段入侵日志确实很符合恶意AI的特征。但如果我没猜错，这不只是简单的某个黑客使用的‘非合规AI’，而是卡多尔的技术，对吧？我猜，你们原本是想把这个东西藏起来或者销毁掉，结果它自己跑出来了，现在你们不得不把它追回来。”

大公司研究非法AI，甚至直接触摸黑墙的秘密，可以说是大家心照不宣的秘密。即便是网络监察也做说不了什么——因为它自身也在进行相关研究，而且也接受了世界上绝大多数企业的资助。

只是面对着眼前这个，连面子上都不配合网监的企业代表人，他自然不会有什么好脸色。

他将数据终端收回，然后用一种审视的目光看着对方，声音里带上了一丝冷酷的压迫感。

“你既然能给我这些信息，就说明你知道它在哪里，也知道是谁在用它。你完全可以自己去解决，但你却急匆匆地跑来找我。这说明，你遇到了麻烦。而你这种人，在遇到麻烦时，通常会把烫手山芋扔给别人。”

捷亚没有说话，但目光却变得更加阴沉。

“说吧，你到底想要什么？别再和我打哑谜了，我没这个闲工夫。你现在的态度，可一点都不像求人。”

捷亚沉默了片刻，似乎是在权衡利弊。最终，那双猩红的义眼微微黯淡了一下，然后才开口。

“好，我承认，我确实遇到了一些麻烦。我最近被一个特别调查组缠上了。他们就像一群苍蝇，无孔不入地盯着我的每一个行动。而这个调查组的背后支持者，是政华家族。”

内森的脸上露出了一丝玩味的表情。

捷亚继续说。

“我怀疑，公司里的技术泄露，就是政华未央本人做的，而那个使用AI的黑客——何子墨，和未央的关系匪浅。那个女人，一定会指示调查组阻挠我的行动。如果我的人贸然行动，很容易就会被他们抓住把柄。”

“所以，你打算依靠我这个外部力量来解决这个麻烦。”他问道，“你让我去查一个和我没有利害关系的黑客，还要冒着得罪政华的风险？凭什么？”

网络监察向来是选择性执法，优先对威胁大的、或者能获取利益的目标动手，这次也不例外。

内森会让捷亚付出一些筹码。

“那个黑客只是个佣兵——说白了就是个任人指使的小喽喽而已，无足轻重。他背后的人——或许就是【幻蝶】，我有理由认为她曾经参与了外泄AI的训练模型的开发，而如今利用那个黑客继续收集数据也不奇怪。”捷亚说。“我可以给你提供一些有关【幻蝶】的信息。”

内森的表情第一次有了变化，他的眼神里闪过一丝兴奋。

“幻蝶？你确定？”

“我不会拿这种事情开玩笑，不过当然也只是猜测。我给你一个机会，你可以亲自去验证。我这里有第一手的证据。”

他拿着手里的分离芯片晃晃。

“你最好不要说假话。”

捷亚没有说话，只是将分离芯片递了过去。

“这是一场公平的交易，你可以得到你想要的，我也能得到我想要的。你只需要解决掉那个麻烦，帮我回收属于卡多尔公司的东西。”

内森·U拿接过分离芯片，银灰色的手指轻轻摩挲着芯片边缘，那冰冷的触感似乎将他的思绪带回了二十多年前。

他没有立刻离开，只是站在原地，任由中央大道上呼啸而过的车辆带起的风，吹拂着他风衣的衣角。

【幻蝶】

一个曾经让整个网络监察公司引以为傲，又痛恨入骨的代号。

在网监的内部档案里，她的资料被标记为最高机密，不是因为她做了什么惊天动地的大事，而是因为她的存在本身，就像是对网监权威的讽刺。

【幻蝶】的行踪飘忽不定，就算网监内部也少有人知道她的真实身份，到内森这个级别，也仅仅拥有查阅部分资料的权限。

这个黑客的作风就在赛博空间中翩翩起舞的蝴蝶，你以为抓住了她的轨迹，下一秒她却能从你意想不到的节点出现。她从不进行大规模的、粗暴的入侵，而是擅长用极细微的代码干预，去触发系统的连锁反应，就像蝴蝶扇动翅膀，却能在遥远的另一端引发一场风暴。

幻蝶在2030年代加入网络监察公司，便直接参与了【黑墙】的早期构建工程——或者说，是“对话”工作。

到了内森这个级别，他已经有权知道黑墙的部分真相——【黑墙】是网监与旧网尚保有理性的AI合作制造出来的、特殊的区域性AI。它的作用就是用双向阻隔算法隔绝内外墙的交流。网监既控制不了、也不了解黑墙的技术细节，倒不如说，它的绝大部分对他们来说都是“黑箱”状态。

网监只是与黑墙达成了交易，而【幻蝶】便是众多谈判者之一。她以卓越的网络安全与人工智能算法能力，与黑墙进行了漫长而艰辛的“对话”。她负责的数据隔离、防入侵边界算法以及自主学习模块优化，与其说是她构建的，不如说是她与AI交流中达成的共识。

她对黑墙的运行机制有着近乎全景的理解。

然而，就是这样一个天才，在2050年代毫无征兆地叛逃了。

她的离去，对网监而言不亚于一场大地震——网监对黑墙运行机制的理解一下子陷入到半盲的状态，也让使得她成为了一个潜在的、能从内部瓦解黑墙的威胁。

网监动用了所有资源，却连她的一片痕迹都未能捕捉到。

而现在，捷亚这个老狐狸，竟然用幻蝶作为筹码来引诱他。

如果幻蝶真的重现江湖，那么这次委托就不是单纯处理一个违规的AI使用者了。

假如能亲手逮住幻蝶，这种程度的功绩说不定能直接让他坐上CEO的位置。所以即便只是捕风捉影，他也必须去尝试。

幻蝶对他几乎是完全未知的存在，这意味着高风险——而他，最喜欢高风险高回报。

“行，这事我接了”

他收起思绪，将分离芯片放进风衣内侧的口袋里。

……

子墨、月仪和未央三人走在后巷的小路上。

中央大道的监控录像在他义眼前反复播放。

“阿丽莎的情报被送到了网监特工手上……”

这监控录像虽然听不到具体谈话内容，但根据两人对话的手势和动作，还是大体能看出来他们在交流什么。

“单纯用阿丽莎的记忆，能算作是子墨使用AI的证据吗？”林月仪柳眉微皱，一副相当沉重的表情。

阿丽莎的记忆中固然有很多敏感信息，但当前最重要的，自然是她曾经目击过子墨使用艾希入侵。

子墨使用AI入侵都会事先伪装一番，但他不确定网监能不能看出来。而且，网监的作风向来是疑罪从有。只需要一个可疑的信号，网监就能启动一场无休止的追捕。

这和他们以前对付的帮派分子可完全不是一个水平，甚至于，是几乎难以战胜的敌人。

“我知道。但网监特工也是根据利益行事的，不可能对所有嫌疑人都用上全力——只要知道动机，那么他们会如何做、做到什么程度、有没有罢休的可能都能推测出来。”

但是——信息太少了。

别说网监准备怎么做，连他们打算什么时候开始都不知道。

子墨紧紧地攥着眉头，这是这几个月来他第一次感到局面失去控制，吸不上气的焦虑与压抑正逐渐围绕着他。

那你打算怎么办？”月仪问道，“我们不能坐以待毙。”

月仪倒还是保持着相当释然的情绪，习惯性地向自己的领导者询问今后的安排。

“我有几个方案。最直接简单的，是改头换面。我们有足够的资金，可以去黑市换取新的身份芯片，然后找一艘货船，离开这座城市，去别的地方重新开始。”

这个提议一出，两人陷入了沉默。

这只是一个下下策，他们都心知肚明。

欲之城是他们的大本营，他们都在这座城市生活了数十年，也花了数月建立起来作为佣兵的人脉网。

在这里，他们有可靠的线人、中间人、供货商，有隐秘的据点，有完善的逃生路线。一旦离开，他们就像是无根之萍，在陌生的城市里，等待他们的，将是大量的危险与不确定性。

更何况，别的城市也有网络监察网点，不一定能甩掉他们的关注。

“当然，这个是最后的选项。”子墨补充道。

未央也听着他们的讨论。她没有说话，只是静静地看着，此时的内心却相当矛盾。

一方面，她感到自责与不安。阿丽莎是子墨交给她的，如果不是她的疏忽，阿丽莎的信息就不会泄露。她觉得自己辜负了子墨的信任——她是一个幕后的策划者，一个应该确保一切都在掌控中的人。但现在，她却让子墨陷入了危险。这种挫败感，让未央有些郁闷，也少有地让她对那些玩忽职守的家伙产生了难以抑制的怒意。

但同时，未央的心情也有些许愉悦。

她知道，她有能力将子墨从这场危机中解救出来。网监的权力再大，也只是相对普通黑客而言，他们在欲之城的行动，依然需要本地政府和企业的支持。

而她，作为政华家族的嫡女，完全有能力去影响警方和政府的决策，甚至在网监内部也有人脉，阻挠内森特工的行动。她可以利用家族的影响力，为子墨建立一个保护伞；也可以向网监施压，让他们放弃对子墨的追踪。

总之，手段有很多，让她成为子墨这支小小团队的救世主。

未央可以借此机会加深自己与子墨之间的联系。她可以让他知道，只要与她合作，就可以解决安全问题，不仅仅是他本人，团队里的其他人也一样。

未央看向月仪……

如果何子墨没有这些女伴，那当然是最好的情况，当然，有许多个也不差——至少比只有一个要好。

未央有自己的、非常繁重的事情需要做，她不需要靠占有哪个男人证明自己的价值，只要他愿意给自己留个位置就足够了。

她才不是为了何子墨这个男人，只是看中了这支队伍的潜在价值。

“子墨，你为何不考虑考虑我呢？”

未央微笑着，向子墨发问道。

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