作为阿尔托斯的“坐骑”参与劫掠，虽然带来了扭曲的满足，但也让阿尔托莉雅的身体承受着巨大的负担。一次长途奔袭后，她的大腿内侧被粗糙的马鞍磨破，伤口在汗水和摩擦下发炎红肿，带来钻心的疼痛。她不得不以“狩猎时坠马扭伤”为借口，留在寝宫休养，将日常政务暂时交由凯和其他骑士处理，当然，也不能再去找阿尔托斯。

偶尔某次夜晚，她想起不久前一次小型宫廷宴会上，摩根勒菲——她同父异母的姐姐，那个总是带着神秘莫测笑容的女术士——来到宴会时候时，裙摆上似乎沾着几片不易察觉的、只有在特定偏远林地才有的蕨类植物叶子，而且她的颈侧，有一小片淡淡的、像是迅速愈合后的红痕。

她又想起，近几个月来，王都内关于年轻女性偶尔“突发急病”或“回乡下探亲”几日后便归来的流言似乎变多了。归来后的她们，眼神有时会闪过一丝与年龄不符的疲惫或……某种难以言喻的空洞。

一种可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，缠上了阿尔托莉雅的心脏。难道……并非只有她一个？

这个念头一旦产生，便无法遏制。她动用了自己作为国王的秘密情报渠道，避开了圆桌骑士，只让最隐秘的几个眼线去调查——目标不是哥布林，而是摩根勒菲近期的行踪，以及王都内那些短暂消失又出现的女性。

反馈回来的信息零碎却指向明确。摩根的马车确实曾数次在深夜前往城外的方向，目的地似乎是几个已知的、规模较小的哥布林营地附近。而一些消失又回归的女性，她们的家人或邻居偶尔会提及，她们回来后似乎总会有刚生产过的症状，身上也短暂残留一种淡淡的、类似于野兽巢穴的腥气。

阿尔托莉雅的心沉入了谷底。她需要确凿的证据。

在一个没有月亮的夜晚，她的腿伤稍有好转，便强忍着不适，披上深色斗篷，悄然离开了王宫。她并非前往阿尔托斯的营地，而是根据情报，潜伏在摩根常去的一处哥布林营地外围。

恶臭和隐约的嘶吼声从营地中心传来。阿尔托莉雅屏住呼吸，借助灌木的遮掩，望向那片火光摇曳的空地。

然后，她看到了摩根。

她的姐姐没有像她那样被强迫或奴役。摩根站在营地中央，姿态甚至带着一种居高临下的优雅。几只哥布林，包括一个看似头目的个体，竟如同臣服般围绕在她身边。摩根伸出手，指尖萦绕着微弱的魔法光芒，轻抚过那只哥布林头目的龟头，后者发出舒服的咕噜声。接着，她主动拉起那只哥布林粗糙的手，走向营地深处一个看起来稍显“整洁”的洞穴，消失在阴影中。那一刻，摩根回头瞥向营地外的黑暗，嘴角似乎勾起了一抹意味深长的、近乎挑衅的笑容，仿佛早已察觉阿尔托莉雅的存在。

阿尔托莉雅如同被冻僵般立在原地。摩根不是受害者，她似乎是……参与者，甚至是主导者？她与哥布林的关系，显然不同于自己与阿尔托斯那种征服与被征服的模式，更像是一种……黑暗的合作？或是某种亵渎的魔法实验？

随后几天，更多的情报证实了阿尔托莉雅最坏的猜想。王都内，确实有女性——不仅仅是平民，甚至包括一些低阶贵族的女眷——与那些金发哥布林有着隐秘的接触。她们似乎被金发哥布林俊美的外貌和强大的力量所吸引，或在胁迫下，或出于自愿，与之发生了关系。

但结果，却与阿尔托莉雅截然不同。

根据一个冒着极大风险才获取的、来自一位曾与金发哥布林有染后又侥幸逃脱的女性的模糊信息：其他女性在短暂的怀孕和分娩后（周期同样极短），生下的依旧是普通的、低智慧的哥布林。阿尔托莉雅强大的基因似乎是一个特例，唯有她的血脉，才能压制乃至融合哥布林的基因，诞下那些兼具力量与智慧的金发后代。

这意味着，阿尔托斯和他的兄弟们，是独一无二的。而其他女性，只是哥布林族群用来扩大数量的普通温床，她们生下的，依旧是纯粹的怪物。

一股寒意从阿尔托莉雅的脚底直冲头顶。她原本以为自己的罪孽是孤立的、最深的黑暗。但现在她发现，这黑暗早已如同瘟疫般在王国的阴影下悄然蔓延。摩根参与其中，普通女性沦为繁殖工具……整个不列颠的道德基石，正在被这些绿色的潮水从底部侵蚀、掏空。

她是这一切的起源，是“金发血脉”的母亲。此刻，她感受到一种前所未有的、深不见底的恐惧。她这艘满载罪孽的孤舟，突然发现自己正航行在一片无边无际的、同样黑暗的海洋上。

阴影，已经笼罩了整个王国。而她，既是阴影的一部分，也是唯一深知其恐怖根源的人，却早已无力，甚至……无心去阻止。

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