我是一户大户人家的长子，周中，曾经，我家店铺的名字在璃月港也算小有名气。我们家做的是特殊纸行业，那种专门供给往生堂，用来承载符文咒法，引导魂灵的纸。材料特殊，工序繁复，除了往生堂这般处理阴阳之事的机构，自然没什么人会买。因此，我们周家和往生堂的关系，就如同藤与树，早已被世代的契约绑死在了一起。也正因如此，我们儿时曾被家人带着见过面，那个扎着双髻，眼眸亮得像浸在血泊里的红玛瑙的女孩——胡桃。大人们甚至还半开玩笑地讨论过结亲，但那时的我，对她只有满腹的厌恶。

为啥？那小恶魔，趁着大人们不注意，拿着剃刀和朱砂，把我的眉毛和头发刮去一半，又染红了剩下的一半。那种滑稽又羞耻的模样，让我整整半个月不敢踏出家门，更别提去私塾面对同窗们的嘲笑。我至今还记得镜中自己那倒霉至极的模样。当然，她也为此付出了代价，据说回去后被她父亲结结实实地打了一顿，半个月都只能趴着睡觉。这算是我们之间唯一的、微不足道的“公平”。

然而，生活在我们十一岁那年，用最沉重的方式，给了我们两个响亮的巴掌。她父亲，第七十六代堂主，在处理一桩与地脉相关的事务时出了差错，胡家一夜之间卷入了巨大的政治风波。尽管那位岩王帝君化身的钟离先生已经尽力斡旋维持，但在那场席卷璃月的动乱里，胡桃还是被一伙趁火打劫的强盗掠走了，从此下落不明。而我家，作为往生堂最紧密的附庸，也未能幸免，家产被查抄，基业一朝倾覆，直接破产。一夜之间，我从锦衣玉食的长子，变成了守着一间空荡荡的纸铺，勉强度日的落魄户。

多年过去，如今的我，早已习惯了这种清贫的日子。指尖是纸张粗糙的触感，鼻尖是尘埃与旧墨混合的气味。我守着这间破旧的铺子，与其说是为了生计，不如说是一种麻木的惯性。往日的繁华，亲人的面容，都已在时光的冲刷下变得模糊，唯有那段被染红头发的记忆，和那个女孩恶作剧后得意的笑脸，依旧清晰如昨。”或许，人总是对憎恨的东西记得更牢一些。” 正当我出神地擦拭着蒙尘的柜台时，门口那串陈旧的风铃忽然“叮当”一声，清脆地响了起来。

我懒洋洋地抬起头，眯着眼适应着从门外透进来的、被飞扬的尘絮切割成万千光束的阳光。风铃声还在耳边回荡，一个熟悉的身影已经逆着光走了进来，随手将那扇吱呀作响的木门带上，隔绝了外界的喧嚣。是行秋。他那一身剪裁合体的蓝色丝绸短衫，以及腰间悬挂的、一看就价值不菲的玉佩，与我这间破败的纸铺显得格格不入。”真是讽刺”，飞云商会在那场风波里，靠着吞下往生堂和我家抛出的产业发了家，如今这位二少爷，衣着光鲜地站在我们两家这片废墟之上。不过，我倒也对他没什么恶感，毕竟这些年，他明里暗里一直在帮忙追查胡桃的下落，并且自己掏腰包支持我的生意和帮我搞姑娘，比许多只会说漂亮话的家伙要实在得多。

他关上门的动作很轻，但透着一股不容置喙的决绝，显然是有要事相商。我放下手中的抹布，靠在柜台上，懒散地问道：“什么风把你吹来了，大少爷？我这可没有上号的茶叶招待你。”他没有理会我的调侃，几步走到我面前，那双漂亮的金色眼眸里闪烁着一种我看不懂的复杂光芒，混杂着一丝兴奋与郑重。“周兄，别擦你那破柜台了，”他压低了声音，身体微微前倾，一股淡淡的书卷墨香混着高级熏香的味道飘了过来，“我来是想问问你，要不要……去干点成年人的事儿？”我挑了挑眉，没跟上他的思路。他见我没反应，嘴角的笑意更深了：“比如……去城东那家最大的勾栏，听听曲儿？”

我的手僵在了半空中。大脑因为这个跳脱的提议而宕机了片刻。”这家伙，脑子被门夹了？在这种时候，在这种地方，他一脸严肃地邀请我去逛窑子？”我几乎是下意识地抬手，对着他那梳理得一丝不苟的额头，不轻不重地就是一个暴栗。手感不错。“你当我跟你一样闲？”我没好气地说道。行秋捂着额头，却也不恼，反而笑得更欢了：“哎呀，态度是态度，行动是行动嘛。就当是陪我这个俗人，体验一下人间烟火气，如何？”他的话语轻佻，但眼神却异常认真，仿佛在那片浮华的声色犬马之地，藏着什么至关重要的秘密。我盯着他看了半晌，最终还是从他眼中捕捉到了一丝不容错辨的暗示——别等了，跟我走，有大事！

我重重地叹了口气，从柜台后摸出一块磨得边角发亮的木牌，翻到背面，上面龙飞凤舞地写着“今日停业”四个大字。然后我走过去，将木牌挂在门上，发出一声沉闷的碰撞声。“走吧，我倒要看看你葫芦里卖的什么药。”我没再多问，多年的默契让我明白，他若不想说，我怎么逼问都没用。他既然用这种方式引我出门，必然有他的道理。行秋见我答应，脸上的笑容立刻变得灿烂起来，他为我拉开门，做了个“请”的手势，自己则半步跟在我身后。我们一前一后地走出了这条终年不见阳光的巷子，融入了璃月港午后熙攘的人潮。街道上车水马龙，食物的香气、小贩的叫卖声、行人的谈笑声交织成一片充满生命力的交响乐。我下意识地裹紧了身上那件洗得发白的旧外套，与周遭的繁华格格不入。行秋在我们之间隔了半个身位，不紧不慢地走着，偶尔会侧过头来，用扇子指着某个有趣的摊位，说些无关紧要的闲话，仿佛我们真的只是两个准备去寻欢作乐的纨绔子弟。我心不在焉地应着，目光却越过人群，望向了那片被夕阳染上暧昧色彩的城东。

城东这片销金窟，我其实还算有些印象。家道中落后，为了糊口，为了能让那间空荡荡的纸铺重新有点生意的样子，我也曾硬着头皮，带着家里剩下的几批错金纸来这里兜售。这些纸张纹理细腻，以金粉描绘暗纹，点燃后无烟无尘，只有一股清淡的檀香，本是敬神祭祖的上品。我曾天真地以为，这些终日迎来送往、最讲究门面功夫的勾栏瓦舍，或许会需要些高档货色来装点门面。结果却处处碰壁，卖得极差。那些管事们要么嫌贵，要么就是早已被固定的商家垄断了货源，我这点散货，根本入不了他们的眼。这璃月的生意，大头早就被七星和那些手眼通天的大鳄们瓜分干净了，哪有我们这种破落户插足的余地。

这样想着，不知不觉中，我们已经走到了这片区域的中心。空气中弥漫着一股脂粉、醇酒和香料混合的甜腻气息，熏得人头脑发昏。高挂的红灯笼连成一片暧昧的红云，将石板路都染上了一层旖旎的色泽。丝竹管弦之声从一扇扇雕花的窗格后泄露出来，混杂着女人的娇笑和男人的高谈阔论，织成一张靡靡之音的网。行秋熟门熟路地穿行在衣着暴露的揽客女子和醉醺醺的客人之间，对我投来的询问目光置若罔闻。他没有在任何一间灯火辉煌、人声鼎沸的主楼前停留，反而领着我拐进了一条更为狭窄幽暗的巷子，绕开了那些一看就是“大路货”的地方。巷子深处的光线昏暗下来，只有几盏半死不活的灯笼挂在剥落的墙皮上，气氛也从方才的喧嚣转为一种诡异的静谧。

我的脚步不由得慢了下来，心中警铃大作。”这家伙……什么时候染上这种寻花问柳的习气了？飞云商会的二少爷，平日里装得一副不染尘俗的正人君子模样，背地里却好这口？” 我上下打量着他走在前面的背影，那身整洁的衣服在这种藏污纳垢的地方显得如此格格不入。一个荒唐的念头冒了出来：虽然我们俩的关系算不上多亲近，但要是把这事捅给他那个严厉的大哥，想必能欣赏到一出极为精彩的家法伺候场面，看他被吊起来打的样子一定很解压。

我的眼神逐渐变得玩味、揶揄，带着一丝看好戏的审视。或许是我的目光太过赤裸，行秋的脚步猛地一顿，他像是后背长了眼睛一般，霍然转身，他一回头就对上了我那不怀好意的眼神，原本挂在脸上的轻松惬意瞬间土崩瓦解，取而代之的是一抹显而易见的慌乱。他那张俊秀的脸甚至都有些发白，连忙冲我摆手，又飞快地扫了一眼巷子口，确认没人注意到我们。

他不敢出声，只是用口型无声地对我说了几个字。我看得很清楚，是“情报”、“看东西”、“不是你想的那样”。他的表情急切又真诚，生怕我真的误会了什么。对我解释完，他不再给我盘问的机会，立刻转过身，指了指巷子尽头一扇毫不起眼的黑色小门，对我招了招手，示意我跟上。

我依着行秋的示意，伸手推开了那扇不起眼的黑色小门。一股混杂着优质熏香和黄花梨木味的凝重空气扑面而来，与外面甜腻的脂粉气截然不同。门内光线昏暗，仅有角落一盏豆大的油灯在苟延残喘。一个身材臃肿、脸上堆着虚假笑容的老鸨立刻迎了上来，她那双精明的眼睛在我身上滴溜溜地转了一圈，又在行秋那身华贵的衣料上多停留了片刻。房间不大，陈设却极尽奢靡，最显眼的是一张巨大的金丝楠木折步床，床上坐着一个身形纤细的红衣女子，脸上围着一块鲜红的面纱，看不清容貌。她就那么静静地坐着，像一尊没有灵魂的精美人偶。

行秋泰然自若地找了张太师椅坐下，又示意我也坐下，然后开始了他的表演。他甚至都没看那个红衣女子一眼，而是直接对着那老鸨抬了抬下巴，仿佛已经是来了多次一般，语气平淡地问道：“妈妈，这是什么情况？”老鸨脸上的褶子笑成了一朵烂菊花，她几步走到床边，一把抓住那红衣女子的手腕，用力将她拽了起来，动作粗暴得毫无怜惜。“哎哟，二位公子可真是好眼光，来得早不如来得巧，”她尖着嗓子说，“这可是我们这儿刚养成的姑娘，干净得很，还没接过客呢。今天算是她出阁前的预赏，特地请些有身份的大人先来掌掌眼。”

老鸨的嘴，骗人的鬼，要是真相信她说的话，保准你得被骗得倾家荡产，但是我没多嘴，只是静静地看着她的表演。那女子被她扯得一个踉跄，却只是顺从地站着，没有一丝反抗，仿佛早已习惯了这种对待。我的心猛地一沉，一种说不出的烦躁涌了上来。

就在这时，行秋不动声色地靠近我，指尖微动，一张折叠起来的纸条已经悄无声息地塞进了我的掌心。我借着宽大袖袍的掩护，迅速展开扫了一眼，上面只有寥寥一行字：无论看到什么，多愤怒，都别动手。字迹是他惯有的潇洒的让人看不懂，内容却冰冷得像一块铁。我的指节瞬间捏得发白，那段被尘封的记忆不受控制地翻涌上来：当年周家破产，一户姓钱的商贾趁火打劫，欲要强占我家最后的祖宅和纸铺。那个雨夜，我蒙着面，提着刀，将钱家上下三十余口屠戮殆尽，用他们的头颅在府门口垒起了一座京观，那血腥的警告，让整个璃月港觊觎我家的豺狼都收敛了爪牙。行秋他知道我骨子里的狠戾，他怕我在这里失控。

我将纸条在掌心碾成粉末，缓缓吐出一口浊气，强行压下心底翻腾的杀意。我站起身，一步步走向那张床，走向那个任人摆布的红衣女子。老鸨见我似乎来了兴趣，笑得更加谄媚，松开了抓着女子的手，退到一旁，准备看我验货。我的目光越过那层薄薄的面纱，落在那双空洞的眼眸上。这双眼睛……我太熟悉了。我伸出手，指尖因极力克制而微微颤抖。时间仿佛在这一刻被拉长，我的动作缓慢而沉重。当我的指尖触碰到那轻薄的纱布，并将其一把掀开时，整个世界在我耳边轰然崩塌。那张脸，苍白，消瘦，却依旧是我记忆中最深刻的模样。那双曾经亮如星辰的绯红梅花眼眸，此刻却黯淡无光，如同两潭死水。是她。竟然是她。失踪了这么多年的胡桃。

“如何？公子可还满意？”老鸨那令人作呕的声音在我耳边响起，她凑过来，贪婪地盯着我的脸，试图从我的表情中估算出价码，“这可是个极品，性子又温顺，保管您怎么玩都……”她的话还没说完，我猛地转过头，用一种能将人冻结的眼神死死地盯着她。老鸨的声音戛然而止，被我眼中的凶光骇得后退了半步。行秋在此时恰到好处地开了口，他不知何时也站到了我身边，轻轻摇着折扇，脸上带着一贯温和的笑意：“妈妈说笑了，这样的货色，自然是要细细看的。不知……可否让我们单独与她待一会儿？”话还没有说完，那个老鸨就赶紧站起来，堆着笑容表示：都可以都可以，两位爷慢慢欣赏，我去准备点瓜果茶点，您慢慢看！然后便倒退出去，似乎是赶紧要避开似的。

老鸨那谄媚的笑脸消失在门后，沉重的木门“吱呀”一声合上，将内外隔绝成两个世界。方才强行压抑的怒火，此刻如同找到了宣泄口的地火，在我胸腔内轰然炸开。我猛地扭头，用尽全身力气，将所有的质问、愤怒和不敢置信都凝聚在视线里，化作两柄淬毒的利刃，死死地钉在行秋身上，如果眼神能杀人，他此刻早已千疮百孔。“为什么？为什么是现在才告诉我？你把她……把她当成什么了？一件可以待价而沽的奇货？”

我一边用冰霜般的语气问他，一边用眼神逼问他。行秋被我看得浑身一僵，脸上那副万年不变的从容笑意终于维持不住，碎裂开来。他举起双手，做出一个无奈又无辜的投降姿态，急切地压低声音解释：“我也是三日前才从一个极隐秘的线人那里得到的消息，花了两天时间才确认是她……这地方水太深，我不敢贸然行动，只能出此下策先带你来看看情况。”

他的解释听起来合情合理，但我心里的火气却丝毫未减。我懒得去分辨他话里的真伪，现在最重要的是确认我们的处境。我朝他抬了抬下巴，命令道：“去看看这鬼地方隔音如何，有没有人偷听。”行秋如蒙大赦，立刻点头，转身开始仔细检查墙壁、门窗的缝隙，动作轻盈得像只狸猫。趁着这个空档，我转过身，重新面向那个依旧呆立在原地的身影。我放缓呼吸，将满身的戾气收敛得一干二净，小心翼翼地牵起她的手，引着她重新坐回床沿。她的手冰得像一块刚从冬日河水里捞出来的顽石。我从袖中口袋掏出一方干净的手帕，轻轻擦拭着她白皙脸颊上不知何时沾染上的一抹灰痕，那痕迹下，是毫无血色的皮肤。

我的指腹在擦拭间，不可避免地触碰到了她的肌肤，细腻却冰冷。随后，我用自己那双因为常年和纸张、石墨打交道而布满薄茧的粗糙大手，将她那只单薄的小手包裹起来。触感清晰地传来，她瘦得只剩下一把骨头，指尖和掌心却和我一样，有着一层薄薄的、不该属于她的老茧。”这些年……你到底都经历了什么？” 无数个问题在我喉头翻滚，像是烧红的铁水，几乎要灼穿我的理智。”被人殴打过吗？挨过饿吗？做过什么样的苦工才会有这样的茧？” 但理智死死地扼住了我的冲动。我不能问。在这里，任何一句过激的话语都可能引来杀身之祸；而对她，任何一句追问，都可能压垮她那根早已绷紧到极限的神经。

最终，万千的疑问与疼惜，都化作了一句最平实、最笨拙的关心。“你……吃东西了吗？”我听见自己的声音干涩沙哑。她空洞的眼神终于有了一丝微不可察的波动，像是被投入石子的死水。她没有看我，只是缓缓地、轻轻地摇了摇头。那一瞬间，我的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。我立刻回头，冲着还在检查窗棂的行秋喊道：“行秋！去弄些吃的来，要热的，要干净的点心！”行秋检查的动作一顿，回过头来，脸上是我从未见过的凝重。他一边快步向外走去，一边对我说道：“此地保密极差，墙壁单薄，隔墙有耳。我们只能说些不打紧的话，切记。”然后他就出去去找老鸨要吃的了。

行秋的身影消失在门外，房间内再次陷入死寂，只剩下油灯里灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。我的手下意识地伸进口袋里摸索，指尖触碰到了一叠便签和一支冰凉坚硬的物体。是了，是那支我随身携带的特制小狼毫毛笔，笔杆中空，可以预先灌注墨汁，方便随时记录。这是我还在做纸张生意时养成的习惯。我将纸笔取出，转向胡桃，声音放得极轻，生怕惊扰了她这尊脆弱的瓷像：“会写字吗？”她呆滞的目光缓缓聚焦到我手中的纸笔上，然后，像是用尽了全身的力气，轻轻地点了点头。

我的心头一松，这或许是我们之间唯一的沟通方式了。于是我将一张便签铺在她面前的矮几上，自己则装模作样地站起身，在房间里踱步，同时用一种抑扬顿挫、自以为风雅的腔调高声吟哦起来：“唉，美人如玉，却困于这樊笼之内，岂非暴殄天物？姑娘可知，这世间颜色，孰为最美？是雨后初霁的虹，还是雪中待放的梅？”我嘴里念着这些不着边际的酸腐句子，手上的动作却飞快，在另一张纸上写下了第一个问题，推到她面前：【当年，被拐至何处？】

做完这一切，我便转身背对她，假意欣赏墙上一副十分华丽的仕女图，耳朵却竖得笔直，捕捉着身后的每一丝动静。我听到衣料摩擦的细微声响，然后是笔尖蘸上便签纸那种特有的、沙沙的拖曳声。那声音很轻，很慢，带着一种力不从心的迟滞。过了一会儿，她轻轻敲了敲桌子。我故作潇洒地一甩袖袍，转过身来，嘴里还在继续我的表演：“依本公子看，最美之色，莫过于知己相逢，一醉方休！姑娘以为如何啊？”我的视线落在那张纸上，只见一行歪歪扭扭、被泪水洇开的字迹：【雪国。矿坑。】仅仅四个字，却像四把烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。我的呼吸一窒，腔子里的那团火烧得更旺了。

我强迫自己移开目光，脸上继续挂着那副轻浮的笑，又写下第二个问题：【受过何种……对待？】这次，我没有再转身，而是坐在她身边，一边饶有兴致地“点评”着她那双毫无神采的眼睛，一边将纸条推过去。“姑娘这双眼睛，生得真是……嗯，别有风情！就像那深潭，看似平静，实则暗流涌动啊！不知这潭水，可愿为我一人而兴起波澜？”我听着自己说出这些令人作呕的话，胃里一阵翻搅。她看着纸上的问题，瘦弱的肩膀开始无法抑制地颤抖，泪水决堤般涌出，一滴滴砸在纸面上，也砸在我的心上。她的小手握着笔，抖得几乎无法写字，却还是一笔一划，用力地写下了几个字：【鞭打。饥饿。还有……男人。】后面那个词，她写得极轻，仿佛耗尽了她最后一丝力气。我看着那被泪水彻底模糊的字迹，眼前阵阵发黑，指甲深深地掐进了掌心的肉里。滔天的杀意几乎要冲破天灵盖，但我耳边却回响着行秋的警告。我不能动，我不能毁了这一切。要救她离开，需要钱。一笔我根本无法想象的巨款。我掏不出，就算是把飞云商会掏空一部分的行秋，恐怕也难以承担。

我深吸一口气，用尽最后一丝理智，将那几张写满了血泪的纸条小心地收起，叠好，揣进怀里，紧贴着我的皮肤。然后，我伸出双手，重新握住她那冰冷刺骨、不住颤抖的手。我什么也没说，只是将她的手紧紧地、紧紧地握在我的掌心，试图用我掌心的温度，传递给她一丝微不足道的暖意和力量。就在这时，门外传来了行秋压低了的、带着歉意的声音：“周兄，吃的我拿来了……不过，老鸨也跟着来了，说要看看‘货’验得如何。”

门“吱呀”一声被推开，我脸上的森然杀意在零点一秒内尽数褪去，取而代之的是一副略带挑剔却又充满兴趣的浪荡公子哥神情。我甚至还对着那笑得一脸菊花褶子的老鸨露出了一个自认风流的微笑，仿佛刚才那个满心杀念的人根本不是我。行秋端着一盘精致的桂花糕走了进来，巧妙地挡在了我和老鸨之间。“妈妈来得正好，我这位周兄，眼光可是挑剔得很，正要我来问问，这姑娘可还合他心意？”我没理会他们，径直走到胡桃身边，端过那盘点心，用近乎温柔的语气说：“来，先吃点东西垫垫肚子。”她机械地张开嘴，我便将桂花糕一小块一小块地喂给她，直到她将整盘都吃完。然后，我拿起那方红色的面紗，重新为她戴好，让她坐回了床沿，再次变回那个沉默的、待价而沽的商品。

做完这一切，我才慢悠悠地转过身，摇着从房间里面顺来的扇子，走到老鸨面前，摆足了架子。“妈妈这的姑娘，确实有几分姿色，”我故作沉吟，“就是不知……这初夜的价钱……”听到“初夜”二字，老鸨的眼神明显闪烁了一下，脸上的笑容也变得有些僵硬，报出的价格含糊其辞，显然有些摸不准行情。”她果然做不了主，甚至可能都不知道胡桃的真实来历，只是把她当成了一个上家送来的、需要特殊处理的烫手山芋。”

我心里了然，却装作没注意，大手一挥，将这个话题糊弄了过去。“罢了罢了，春宵一刻值千金，谈钱未免太过庸俗。”我话锋一转，眯起眼睛问道：“若是我看上了，想为她赎身，买断了去，又该如何计价？”老鸨这次倒是回答得干脆：“这位公子，这可不是奴家能做主的。她这样的身份，必要等到月底的‘珍品会’上公开竞价才行。”她顿了顿，又凑近一步，压低声音，用一种油滑的语气暗示道：“不过嘛……若是公子实在心急，只要价钱给得足，在拍卖会之前，私下里见几次面倒也不是不可以……”

“私会？” 这两个字像淬了毒的针，狠狠扎进我的耳朵。我几乎能想象到那会是怎样的场景。我心中那头名为“理智”的野兽正在疯狂地冲撞牢笼，我恨不得现在就扭断这个老虔婆的脖子，把这里所有的人都烧成灰烬。但我不能。我脸上依旧挂着微笑，甚至笑意更浓了些：“哦？那倒是有些意思，不知这私会一次，价钱几何？”老鸨伸出了五根枯柴般的手指，报出了一个足以让我把那间破纸铺连同地契一起当掉的天文数字。微笑凝固在我的脸上，我能清晰地感觉到，自己的牙齿已经咬破了嘴唇内壁，一股甜腥的铁锈味在口腔中弥漫开来。我的指甲陷进肉里，全身的肌肉都因为极度的克制而微微颤抖。

行秋敏锐地察觉到了我身上那即将失控的杀气。他不动声色地上前一步，从袖中摸出一袋沉甸甸的摩拉塞到老鸨手里，脸上挂着歉意的笑：“妈妈见谅，我这位朋友今日手头不宽裕，我们改日再来拜访。”说罢，也不等我反应，便强行拉着我的手腕，几乎是拖着我离开了那个令人窒息的房间。

回到人声鼎沸的大街上，晚风一吹，我才感觉自己像是刚从水里捞出来一样，浑身冰冷。一路上，我一言不发，脑子里乱成一团浆糊。直到快要走到我那条破败的巷子口，我才沙哑着嗓子开口问他：“当年掳走她的那伙人，有下落吗？”行秋明白我在问什么，他沉默了片刻，才摇了摇头：“具体藏在哪我还没查到，但我知道他们的名号和几个头目的名字。”我停下脚步，转头看着他，夜色中我的眼神想必骇人无比。“这就够了。”

我丢下这句话，不再理他，径直走回了我的店铺。回到房间之后，我反手关上那扇摇摇欲坠的木门，将行秋担忧的目光和璃月港的夜色一并隔绝在外。店铺内一如既往的昏暗、死寂，空气中弥漫着旧纸张和尘埃混合的、几乎凝固了的气味。但这熟悉的一切，此刻却再也无法让我感到一丝安宁。我径直穿过前堂，走进里间的卧室，毫不犹豫地拖出床底那只不起眼的樟木箱。

箱子没有上锁，打开后，里面只有几件洗得发白的旧衣服。我伸手探入箱底，摸索到那块活动的暗板，指尖用力一撬，随着一声轻微的“咔哒”声，一个隐藏的夹层显露出来。那里面静静地躺着三样东西：一张绘制着狰狞恶鬼图样的赤红色面具，一柄连刀鞘都透着森然寒气的狭长太刀，以及一枚边缘已经有些磨损，此刻却安静得如同死物的——火红色神之眼。”时候到了，该醒醒了。” 我将它们一一取出，那种熟悉的、冰冷的触感顺着指尖蔓延至全身，浇熄了心中最后一点犹豫。>

我将那枚神之眼重新挂回腰间，冰凉的金属块紧贴着皮肤，一股微弱的热流开始在其中缓缓苏醒。接着，我拿起那张恶鬼面具，它的线条扭曲而夸张，仿佛凝聚了世间所有的憎恶与痛苦，正是我当年内心的写照。我将它缓缓戴在脸上，冰冷的木质面具隔绝了我的体温，也隔绝了我作为“周中”的身份。最后，我抽出那柄名为“无妄”的长刀，吹毛断发的锋刃在昏暗的灯光下反射出一抹嗜血的红光。

该去收债了。

我将刀插回鞘中，没有片刻停留，如同一缕融于暗夜的鬼影，悄无声息地离开了这间困守我多年的囚笼。按照行秋给出的那份简略地图，我穿行在璃月港错综复杂的巷道中，最终在一座戒备森严的宅邸前停下了脚步。这里是前任瑶光星手下一个打手的私宅，靠着当年吞没胡家产业的黑钱建起，平日里鱼肉乡里，无恶不作，正好今夜为民除害。

我没有走正门，而是如同一只灵巧的夜枭，悄无声息地翻上了院墙。院内灯火通明，几个膀大腰圆的汉子正在猜拳行令，污言秽语不绝于耳，桌上摆满了酒肉。我腰间的神之眼在此刻猛然亮起，灼热的火元素力瞬间贯穿全身。下一秒，我已经如鬼魅般落入庭院中央。那些打手甚至没来得及看清我的模样，只见一抹红光闪过，离我最近那人的头颅便冲天而起，脖颈中喷出的滚烫鲜血，将整个酒桌染得一片猩红。

惨叫声刚刚响起，便被刀锋割裂，化作沉闷的倒地声。整个过程快得像一场幻觉，不过十余次呼吸之间，庭院内便再无一个活口。我没有停留，提着滴血的长刀，一脚踹开正厅的大门，将里面几个闻声而来的头目一并斩于刀下。我挑出其中三颗面目最狰狞的头颅，拎着头发，直接前往这宅子的主人——那位前七星打手的卧房。他正搂着两个衣不蔽体的女人酣睡，我将三颗血淋淋的头颅整齐地摆放在他的枕边，然后悄然离去，将那份无声的恐惧，留给这个即将从美梦中惊醒的恶人。

做完这一切，我心中的暴虐之气稍稍平息了一些。我摘下面具，将其与长刀一同用布包好，却没有返回那间破旧的纸铺。那个地方，暂时是回不去了。我辨认了一下方向，转身朝着与纸铺截然相反的城西走去。我的目的地，是坐落在绯云坡的和裕茶馆。云先生……云堇，我在她那里有一间随时可以落脚的屋子。这份情谊，源自我家尚未败落之时。

在那场风波中，云家也受到了冲击，若不是我父亲拼尽全力周旋庇护，云堇怕是早已被卖进那些肮脏的戏班，其下场恐怕比今日的胡桃还要凄惨百倍。夜色渐深，和裕茶馆那标志性的飞檐斗拱在月光下显露出沉静的轮廓。我刚走到门口，一个熟悉的身影便从侧门迎了出来，是云堇的贴身丫鬟。她见到我，先是一愣，随即福了一礼，轻声说道：“周公子，先生已经在里面等您了。”

丫鬟引着我穿过熟悉的、铺着柔软地毯的走廊，空气中飘散着和裕茶馆后台独有的、淡淡的妆粉与陈年木料混合的香气。她推开一扇虚掩的门，便悄无声息地退下了。房间内，云堇早已卸下了舞台上那繁复的行头与浓妆，只着一身宽松的素色丝绸睡袍，乌黑的长发随意地披散在肩头，透着一股慵懒而私密的韵味。她一见到我，那双总是含着三分笑意的眼眸便微微一凝，视线在我身上那件沾染了夜露与不明污渍的外套上扫过，然后落在我腰间那枚刚刚熄灭光芒、却仿佛还残留着灼热的神之眼上。她什么都没问，只是了然地点了点头，对我轻声说：“你先坐，我去叫人送些热水和吃的来。”

小说相关章节：提瓦特的悲剧