东海采荠叟道：「苗老哥久居苗疆，从未到过中原，此次夤夜赶来，不知有何见教？」

　　苗天龙道：「老夫此次前来中原，是因中原武林对白莲教有着极大误会，形同冰炭，几十年来，一直积不相容。白莲教乃是佛门支派。并非邪恶之流，老夫为了同是武林一脉，才来作个调人的。」

　　李铁崖道：「苗老哥这是听信了一面之辞，这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管，应该认识金钵老禅师了。」

　　祁士杰应声道：「李帮主说的正是家师。」

　　「那就好。」李铁崖道：「老禅师因姬七姑假白莲教之名为恶，和各大门派为敌，于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑阴极真气，解散天南庄武士，消敉一场杀劫，武林方庆安宁，不料又有另一股白莲教夜袭少林寺，至今尚未解围，祁老哥既是老禅师门下，就该去解少林之围才是。」

　　祁士杰深沉一笑道：「在下奉家师之命，调查中原武林，何以如此敌视白莲教，甚至非要赶尽杀绝不可，经长时间的观察所得，竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的，今晚找上二位，就是希望你们最好和白莲教化敌为友，莫为己甚，否则衅非我启，下切后果，当由二位负责了。」

　　采荠叟微哂道：「祁副总管要咱们和白莲教化敌为友，这也不难，只要白莲教不再为恶，不再与武林为敌，自然可以化敌为友，但白莲教围攻少林寺，又作何说呢？」

　　祁士杰道：「少林寺一向把白莲教视作眼中钉，一再和本教为敌，本教可以和任何一个门派和平共处，唯独少林寺则非铲除不可。」

　　采荠叟道：「如此说来，咱们就无法谈得拢了。」

　　祁士杰道：「阁下是说不愿和本教化敌为友了？」

　　采荠叟微笑道：「祁副总管大概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了。」

　　祁士杰冷笑道：「你们自身尚且难保，还能去支援少林寺吗？」

　　李铁崖大笑道：「祁副总管这是在威胁咱们了？」

　　祁士杰冷冷的道：「在下只是提醒二位而已。」

　　采荠叟目光一抬，朝苗天龙道：「苗老哥不是说来给咱们调停的吗？原来是如此调停的？」

　　苗天龙道：「只要二位有化敌为友的诚意，苗某自然乐意为你们双方作个调人。」

　　采荠叟道：「只不知如何才算有化敌为友的诚意呢？」

　　祁士杰接口道：「二位如有诚意，家师要在下带来了平和丹，只要二位各服一粒，消除胸头戾气，自可化暴戾为祥和，从此可与本教和平相处，不会再生嗔念了。」

　　李铁崖大笑道：「原来你们所谓和平相处，就是如此。」

　　祁士杰道：「家师深通佛理，希望化解大家的嗔念，让武林中人呈现一片祥和，这有什么不对？」

　　采荠叟点头道：「老朽明白了，金钵禅师假手李姑娘破去姬七姑阴极真气，只是消除异己的手段而已，除去他小师妹，白莲教就可以全归他一个人了，可惜大家全被他蒙在鼓里，以致天南庄所有的人，全为他收罗去了，令师手法果然高明得很。」

　　祁士杰冷然道：「可惜你们知道的已经迟了，如今成了壅中之鳖，除了和本教合作，已无第二条路可循。」

　　「那倒未必。」采荠叟一手捋须，微哂道：「老朽等人从不受人胁逼，白莲教有些什么伎俩，只管使出来让咱们见识见识。」

　　祁士杰朝苗天龙躬身一礼道：「前辈都听到了，家师早已说过，他们存心和本教为敌，毫无诚意可言，前辈请下令吧。」

　　苗天龙点点头，唔了一声道：「他们果然顽固得很，老夫让你们看看阵仗，也许他们会接受老夫的劝告也说不一定。」说到这里，朝站在他身侧的徒弟吩咐道：「你退回去，亮个阵仗给他们瞧瞧。」他们两人话说得较轻，采荠叟和李铁崖只看到他们低声交谈，然后看到苗天龙那徒弟躬了躬身，迅速往后退去。

　　李铁崖也低声朝采荠叟道：「姜会长，看来他们就要发动？」

　　采荠叟道：「不要紧，咱们早已有了应变准备，大概不妨事的。」

　　苗天龙那徒弟迟到十丈以外，忽从袖中取出一面三角小红旗，向空挥了挥，这一刹那，但见十丈以外，东南西北四方，同时出现了十二个人。南首就是退下去的苗天龙徒弟居中，他左右是两个身穿黑色紧身衣靠的壮汉，其他三面，每面都有三个黑衣壮汉。

　　采荠叟看得心里暗暗奇怪，对方所谓阵仗，原来只是这区区十二个人。就在他心念方动之际，只见南方居中那人忽然举手向空轻轻拍了一掌。他这尸双手这一拍，顿时响起几声震天价的虎吼。那首徒连拍三掌，虎声也连续大吼了三声。

　　这一阵吼声响处，当真有山林震撼，风云丕变之威，吓得树林间夜鸟惊飞，狐免乱窜，声势极为壮盛。采荠叟听得心头暗暗震惊，今晚若非李帮主事先闻到气味，早作准备，这群猛兽冲了过来，自己这一行人中，至少也有半数以上的伤亡。

　　他心念尚未转完，东、西、北三方，居中那个壮汉也依次双手举空，拍起掌来，他们带来的这群猛兽，果然都是久经训练，每个人拍一掌，它们就吼一声，次序井然，由南而东，而西而北，四个方向，一共大吼了九声。

　　李铁崖凝神话听，东南两个方向乃是虎吼，西北两方则是豹啸，仔细辨别，每一方少说也有五头之多，总共就有二十只虎豹环伺四击，如果一旦放出，这些猛兽经过训练，自然要比一般野兽更为凶猛得多。九声大吼之声后，立时停止下来，这一停，山林间就显得格外静寂。

　　这时响起苗天龙的一声怪笑，说道：「二位都听到了？老夫豢养的虎豹，就在尔等四周，只要老夫一声令下，它们就会全体出动，这些虎豹，经老夫多年训练，都能矫捷善战，生裂敌人……」

　　「哈哈。」采荠叟突然大笑一声，打断苗天龙的话头，目射棱光，正容道：「老朽久闻狮王苗天龙，隐迹野人山，约束山中狮虎，不得伤人，是以深得苗人爱戴，虽未远来中原，但中原武林提起狮王来，莫不翘起大拇指，交相称誉。但听了阁下方才一番话，简直不分是非，和白莲教沆瀣一气，尤其是说你训练的狮虎，如何矫捷善战，生裂敌人，以善于残杀人类沾沾自喜，那么不但你豢养的这些畜生该死，你指挥畜生杀人，更加该死了。」

　　「中原武林伸张的是正气，诛伐的是邪恶，不受胁逼，也不会向恶势力低头的，你如尚有良知，速即率领这些畜生，返回野人山去，如果执迷不悟，依然想和白莲教勾结，老朽可以断言，决无好收场，是去是留，为善为恶，悉在阁下一念之间，你自己去三思吧。」

　　这番话说得铿锵有力，义正辞严，苗天龙听得不禁为之一呆，目中流露出茫然之色，转过脸去，朝祁士杰道：「老夫该怎么办？」

　　祁士杰忙道：「他胆敢在苗前辈面前胡说八道，这就是对苗前辈不敬，应该格杀毋论。」

　　苗天龙面有为难之色，沉吟道：「但东海采荠叟和丐帮帮主，都是名重武林之人，老夫杀了他们，武林中人岂不要指责老夫纵兽伤人，滥杀无辜……」

　　祁士杰道：「今晚在场的人，一个也不能放走，还会有谁知道？」

　　苗天龙点头道：「你说得对，不过采荠叟老儿对老夫不敬，老夫要亲自和他较量较量。」

　　祁士杰心中暗暗焦急，忙道：「教训这些人，何用你老亲自出手？只要你老挥一下手，自有你老门下指挥虎豹和他们作战……」

　　「不。」苗天龙口中吐出一个坚决的「不」字，续道：「东海采荠叟在武林中年高德劭，声名卓著，老夫非亲自和他较量较量不可。」

　　两人话声虽然不响，但双方相距不过三数丈远，采荠叟和李铁崖自可隐约听到几句，心中不禁暗暗怀疑，狮王苗天龙何以毫无一点主见？莫非他被白莲教暗使手脚，服过他们的「平和丹」，心志受有控制不成；但又有些不像，他坚持要和采荠叟较量，这一点看来，就不像心志受人控制了。

　　只见苗天龙目光一抬，洪声道：「老夫久闻东海采荠叟之名，咱们不用多说了，老夫先跟你较量较量。」

　　采荠叟早就计算好了，他要和自己较量，正好可以延缓群兽的攻击，自己如果能够一举把他击败，再以激将之法，以他一向刚惧的性格，就会率兽离去了。因此苗天龙话声一落，采荠叟大笑道：「老朽也正有此意。」

　　苗天龙伸手从他腰间取出两尺长的古藤旱烟管，沉笑道：「来、来，老夫候教。」

　　李铁崖道：「姜会长，让兄弟先去会会他。」

　　采荠叟大笑道：「狮王指名要和老朽较量，老朽这把老骨头还能耍上几剑，李帮主只要替老朽掠阵就好。」说完，举步走了上去。

　　李铁崖看他这么说了，也就不好再说，一手提着镔铁打狗棒，跟着走上前。

　　洞庭钓叟、松阳子、邵南山、齐逸云、齐少云父子，和夏天放几人，听到方才一阵虎豹吼声，对方在四周埋伏猛兽，看来今晚这场人兽大战，在所难免。

　　洞庭钓叟因采荠叟、李铁崖二人要和对方答话，站在南方，就和松阳子商量之后，以「传音入密」通知李铁崖，要他们二人改守南方，自己和松阳子改守东方。此时趁采荠叟、李铁崖二人朝前行去之际，就各自悄悄移动，站到各人早已选择好的大树下站立，只要对方放出猛兽，这边的人就可很快上树。

　　采荠叟手拄龙头杖，一直走到离苗天龙身前一丈来远，才行站停下来，把龙头杖朝地上一顿，插入土中，然后抬头含笑道：「老朽已有多年未曾使到了，可能荒疏太久，还请苗老哥手下留情。」

　　话声一落，才慢条斯理的抽出一柄长剑，但听呛的一声，寒光闪烁，照人须眉，口中说了声：「请。」

小说相关章节：护花剑护花剑