“艾沃斯。” 艾拉瑟尔终于开口，声音低沉而稳重。“他的阴谋团将在三十个周期后发动袭击。”

萨林瑞尔的笑容立刻浮现，锐利得如同刀锋。

“那我们就配合他的行动。” 她的语气带着兴奋，眼中闪烁着战意。“让瓦德希尔在内外夹击中彻底沉沦。”

艾拉瑟尔短暂地犹豫了一瞬，随即点头。这确实是最合理的策略。

艾沃斯的势力会将瓦德希尔的注意力引向外部，而他们则会在内部点燃叛乱的烈焰。

但她呢？

她在这一切之中，究竟扮演着什么角色？

仿佛察觉到了她的疑虑，萨林瑞尔微微前倾，语气低缓却坚定。

“让他的盟友和属下犹豫，不愿为他出手。 越多人犹豫，我们的胜算就越大。”

艾拉瑟尔对上她的目光，思绪飞快运转。

她在瓦德希尔身边待得太久了，她知道裂痕在哪里。

他的盟友中，有人厌恶他，有人畏惧他，有人只是因为认为他是“最安全的选择”才依附在他身边。

如果她能加深这些裂痕——如果她能说出最精准的话语，在他们心中种下最合适的疑虑，那么当决定性时刻到来时，瓦德希尔的援手将会慢上半拍，弱上几分。

而这，可能就足以决定生死。

萨林瑞尔继续道，声音压低了一些。

“我们还需要知道哪些门应该攻破，哪些位置可以据守。”

“探查角斗场、他的寝殿、那些秘道……任何能给我们带来优势的信息，都不能错过。”

她伸手入袖，取出一只纤细的小瓶——瓶中，一根细如发丝的银针在昏暗的灯光下微微闪烁。她将其递向艾拉瑟尔。

“让人搞进来的，剧毒。” 萨林瑞尔将小瓶按入艾拉瑟尔的掌心，语气沉稳，目光灼灼。

“时机一到——” 她的指尖轻轻按了按艾拉瑟尔的手心，语气不容置疑。“就用它杀了他。”

艾拉瑟尔的手指缓缓收拢，紧握着那冰冷的玻璃瓶。

她低头凝视着它，瓶身轻巧得几乎没有重量，可它承载的，却是她所经历的一切痛苦的重量。

她的呼吸平稳，但胸口却隐隐收紧。

她缓缓吐出一口气。

“交给我吧。”

第一次跳舞时，那不过是一场表演。

一场优雅的演出，用来让角斗士们在下一场血战前得到短暂的消遣。

她的手腕与脚踝上挂着的锁链轻轻碰撞，发出熟悉的清脆声响，那微妙的重量在她舞动时成为她的锚点，让她稳定，让她专注。

但第二次，它成了别的东西。

她的步伐悄然变化——依旧流畅，依旧优雅，但每一次落足，都带着深意。

她依然起舞，旋转，滑步，掌控着韵律与节奏，但她的舞姿中，已然藏匿了某种讯息。

——一记沉重的步伐，落在角斗士牢笼西侧的拱门附近。 墙壁坚固，强化过，适合坚守。

——一个旋转，重心短暂落在通往奴隶宿舍的后方走廊。 那些铰链松动，门板薄弱，只需在正确的角度施力，便可轻易破开。

——一次缓慢的滑步，擦过通向瓦德希尔包厢的铁栏，她的指尖仅仅触碰了一瞬。 加固的金属，难以突破。死路。

角斗士们仍在观看，有人觉得有趣，有人仍然漠然，但其中有几人——那些已经开始低声议论反叛的人，那些仍然相信“可能性”的人，注意到了。

她从不言语，从不明说，只用身体去叙述这场无声的故事。

一个手腕轻巧的摆动，一次脚步特意的加重，信息便已传递。

然后，低语开始蔓延。

某个夜晚，在她表演结束后，一个满身伤疤的角斗士随意地对身旁的同伴低声嘟囔，声音刚好够她听见。

“有趣，不是吗？她的步伐比耳语还轻——除了在旧储藏隧道附近。你说，这是为什么？”

她没有回应，只是安静地继续前行，低垂着头，维持着伪装出的谦卑顺从。

那名角斗士的声音继续传开。

“如果你想要坚守一个位置，你当然会选择最稳固的地方。她踩下去时，那地面甚至没有一点松动。”

下一次，她起舞时，刻意让锁链在经过通向军械库的下层大门时“不经意”地响了一下。

只是一个多余的动作？还是一条隐藏的讯息？

萨林瑞尔已经开始收集所有的信息。

每一句窃窃私语，每一个角斗士在观赏她表演时流露出的微妙观察。

她不留任何机会给命运。

最后一次，艾拉瑟尔在角斗士营房的地板上滑步时，脚掌有意无意地拖长了一瞬，发出了一道微不可察的刮擦声。

那一晚，当她在黑暗的走廊中与萨林瑞尔擦肩而过时，她捕捉到了她唇角那一抹胜利的笑意。

“需要的事情我们都知道了。” 萨林瑞尔低声说道。

艾拉瑟尔缓缓吐出一口气，让自己第一次真正地呼吸。

“那就让它物有所值。”

欺瞒的舞蹈并未在竞技场落幕。

它在瓦德希尔的宫廷中继续上演，交织在低语间，隐藏在颤抖的指尖里，潜伏于刻意布置的沉默之中。

艾拉瑟尔扮演她的角色——那个惊恐万分、知道得太多的奴隶。

她让恐惧渗透进她的声音，在对话中刻意流露出不安，让她的目光游移不定，仿佛害怕被人听见。

她让自己看上去像是一个被卷入阴谋漩涡的可怜人，一个不该知道秘密、却又无意间察觉到不安征兆的羸弱舞者。

她让他们去填补空白。

一次，她在瓦德希尔麾下的一名高阶军官面前轻声低语，语调怯懦，双指紧攥着丝绸长袍的边角，仿佛在试图寻求一丝安慰。

“我……我不明白他为什么这样做……”

她的声音微弱，几乎被吞没在走廊的阴影里。

“他什么都没有告诉我。” 她的手指微微收紧，呼吸紊乱，仿佛害怕自己说得太多。“我只是听见了……只是一点风声、一些传言……我发誓，我不知道，等这一切结束，谁还能站在这里。”

她从未提及是谁会被取代。

她不需要说。

怀疑开始在军官们之间滋生。

瓦德希尔从不轻易透露他的计划——这一点毋庸置疑。可如果他这次对他们隐瞒得更多？如果他不再信任他们呢？

如果他们已经被列入了必须被舍弃的名单之中呢？

一次交谈中，一位身形枯瘦、面容冷酷的长官眯起眼睛，在艾拉瑟尔低声倾诉时，冷冷地注视着她。

“你在发抖，小宠物。” 她的声音带着危险的戏谑，目光锐利如刀锋。“为什么？”

艾拉瑟尔咬住下唇，露出一丝犹豫——那种刻意控制的犹豫，刚好足够让对方察觉。

“他……他最近很焦躁。” 她的声音压得更低，像是害怕自己的话会传进不该听见的耳朵里。

然后，她垂下视线，仿佛已经泄露了太多。

“他一直在看……在观察每一个人。” 她的声音微弱，却精准地落入对方耳中。“就像他已经决定好了……决定了谁会被留下，谁……会被抛弃。”

她没有说出名字。

她不需要。

他们自己会去猜测。

他们自己会去恐惧。

在瓦德希尔的敌人面前，她演奏的是另一场游戏。

在私下的侍奉中，她让手指在执政官的酒杯边缘停留一秒过长，让她的唇微微开启，仿佛有什么话已至唇边，却因恐惧而咽下。

她让他们去猜测，她让他们自己去填补空白。

一次，在为执政官泰瑞斯斟酒时，他的目光停驻在她身上，冷冷打量。

“你似乎心神不宁，小东西。”

艾拉瑟尔的手微微一顿，指节紧紧攥住酒壶，力度恰到好处——刚刚好到让关节泛白，刚刚好到让人察觉她的犹豫。

然后，仿佛下定了某个危险的决心，她以近乎耳语的声音开口。

“我只是……在想……主人是否真的准备好迎接即将到来的风暴。”

泰瑞斯停住了动作。

“哦？你为什么会这么想？”

艾拉瑟尔没有抬头。

她低垂着视线，语气怯懦而不安。

“因为……其他人议论他时，已不像过去那样了。” 她的声音带着一丝迟疑，仿佛害怕自己的言辞太过轻率。“有人质疑……有人怀疑……我只是……害怕……”

她的声音微微发颤，然后，她突然住口，仿佛意识到自己已经说得太多。

她不需要明说。

让他们自己去推测，让他们自己去恐惧。

泰瑞斯缓缓地笑了，嘴角的弧度犀利如刀。

“你还真是个聪明的小东西，不是吗？”

艾拉瑟尔没有回应，低垂着目光，仿佛根本不敢接话。

但她看见了——看见了他眼中微妙的计算。

怀疑的种子，已经落下。

艾拉瑟尔以精准的手法扮演自己的角色，将每一句话都编织得如丝绸般柔滑。

她知道该针对哪些执政官——那些对瓦德希尔没有太多忠诚，却仍对她的存在感兴趣的人。

他们，才是能被动摇的。

他们，才是当战火降临时，会犹豫的那群人。

一次私下的侍奉中，她跪伏在执政官德雷兹尔脚边，为他倒上深色的酒液。

空气中弥漫着血腥与辛香的气息，而艾拉瑟尔的呼吸浅薄，仿佛在竭力维持自己破碎的形象。

“在发抖，小家伙？”

德雷兹尔随意地问道，指尖缓缓掠过酒杯的边缘，目光戏谑。

艾拉瑟尔犹豫了一瞬，然后，刻意地让自己的肩膀微微垮下—— 恰到好处地露出一丝疲惫，一丝破碎。

“我……我已经无法再忍受了。”

德雷兹尔的目光闪过一丝兴味。

“哦？你无法忍受什么？”

艾拉瑟尔故意吞咽了一下，仿佛害怕说出口。

“他的游戏……他的惩罚。” 她的声音低微，脆弱，仿佛随时可能碎裂。 “他喜欢看着我挣扎，喜欢让我明白，我什么都做不了。”

她的声音轻得像一丝叹息，而当德雷兹尔的兴趣被勾起、微微倾身靠近时，她才缓缓抬眸。

一双绿色的眼眸，与他相对——

藏在疲惫之下的，是一丝微不可察的乞求。

“如果……” 她的声音更低，近乎耳语。“如果另一个人取代了他……我不会反抗。我会侍奉我的新主人，心甘情愿。”

德雷兹尔的嘴角浮现一抹意味深长的笑意。

“哦？真的吗？”

艾拉瑟尔缓缓垂下目光，语调带上了某种隐忍的顺从。

“如果我注定要承受这一切……我至少希望，我的主人不是一个沉迷于摧毁我的人。”

她看见了——

看见了那一丝微妙的兴趣，在他的眼中闪烁。

他当然不会相信她，但她不需要他的信任。

她只需要他去思考，去怀疑，去推测——

她只需要他开始……

犹豫。

平静的表象之下，世界已经开始倾斜。

叛乱已然蓄势待发。

宫廷弥漫着不安的气息。

“只剩下五个周期了。我已经做完我该做的了。”在一天的表演后，艾拉瑟尔找上萨林瑞尔，交换着她们最后的计划。

“感觉怎么样？” 萨林瑞尔轻笑，目光锐利。“谁能想到那个天真的小学者，如今也变得如此狡诈？”

艾拉瑟尔静静地看着她，眼神沉静而清冷。

那一瞬间，萨林瑞尔的笑意微微一滞。

她意识到，艾拉瑟尔已经不是从前那个跟在她身后的小女孩了。她的目光比她的刀更冷，她的欺骗比瓦德希尔的更精准。

她究竟是在策反瓦德希尔，还是已经变成了另一个“他”？

萨林瑞尔没有说出这个疑问。现在不是质疑的时候。

她微微勾起嘴角，把手搭在艾拉瑟尔的肩上。

“你还记得你是谁就好。”

万事俱备，

只需等待。

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