〈果報者〉

　　燦爛的日光在庭樹翠綠的葉片上輕盈彈跳，溫暖的薰風吹落枝椏上盛放的櫻花，雨點般的花瓣零落矮石，是芬芳嬌豔的雪片。

　　氣溫宜人，陽光明媚的春日。

　　敞開的紙拉門將庭園的一景裁切為生動的畫作，暖和的陽光穿過拉門，探入略顯幽暗的室內。迴廊的漆木地板如鏡面般光滑，倒映著庭園裡滿開的櫻樹。

　　伊織愣愣地看向屋外的景色，躺在柔軟床褥上的他對於衣料高級的質感很惶恐，他不知道自己為什麼一醒來就身在這樣豪華的大房子裡，身體還虛弱得動彈不得，只有頭部能夠勉強轉動。

　　他努力調動混亂的腦袋，記憶卻很模糊。伊織只依稀記得在做了例行的夜間探查後，和Saber回到了長屋內歇息，沒想到清醒時卻身在完全不熟悉的地方，武器還不知道被藏到哪去了。

　　（莫非是在睡夢中被敵人襲擊了嗎？）

　　伊織鎮定地思考，刀劍和從者都不在身邊，現在的他無異於待宰的牲畜，被窩的舒適溫暖沒能讓他放鬆，反而令他更加不安。考慮到這次盈月之儀似乎有幕府插手的痕跡，目的不明的大人物們親自成為參加者也不是不可能，伊織猜想他或許是被綁架到了某個御主的宅邸之中。

　　（據點暴露了，最差的情況是妹妹的存在也被知道了……至少得先想辦法和Saber取得聯繫……）

　　伊織身前的虛空中漂浮絲線般的異樣光華，那是從者實體化肉身的先兆。伊織不敢大意，立刻閉上眼睛裝睡，以探知敵方情報和爭取更多思考時間。

　　赤腳踏著木質地板的低沉聲音傳來，伴隨著飾品的清脆響聲，那位從者在伊織面前停下了腳步。

　　「伊織。」

　　熟悉的悅耳聲音令呼吸一停，伊織訝異地睜開了眼睛，深藍的雙眸中卻映出了不同於自己印象的從者。

　　「Saber……？」伊織困惑地皺起眉毛，明明是朝夕相處的夥伴，他卻有些不能確定眼前這人的身份。

　　徹底解開髮辮的英靈任由光澤豐美的長髮披散，Saber穿著禮服般繁複隆重的衣袍，身上穿戴著勾玉組成的飾品，紅艷的耳墜搖晃。他朝著伊織微笑，撩起衣擺坐下，舉手投足之間帶著威嚴的氣質。

　　「我很高興你還認得出我，伊織。」Saber貼心地將伊織滑下的被角拉上，再度覆蓋至脖頸，溫暖的手指摸了摸伊織冰涼的額頭，撫上伊織的臉頰，彷彿在看護病人一樣，但動作卻是伊織沒看過的小心翼翼。「許久不見，怎麼不再感動一些？我可是費了好一番功夫呢。」

　　Saber得意地哼笑，他瞇起眼睛，揚起的笑容像是頑劣的惡童。那是平常取笑伊織時的孩子氣表情，徹底破壞了衣裝塑造的高貴氣質，至此伊織才終於確認這位人物是他所熟知的從者。

　　難不成是以這種打扮騙過了看守嗎？但這身打扮並非當代的風格啊？伊織轉動緩慢的腦袋跳出了古怪的想像。Saber碰著他臉龐的動作纖細得像是在照料嬌嫩的花朵，伊織並不習慣這麼親密的接觸，但也沒有想要躲開的意思。

　　「……還真是不方便戰鬥的打扮。」看向對方墜著飾件的袖擺，伊織慎重思考後得出了這個結論，接著便感到臉皮一痛，似乎被對方狠狠掐了一把。

　　「第一句話就是這個嗎？你這人啊……！」Saber氣呼呼地大叫，因為情緒而紅潤的臉頰，張揚憤怒的鮮活表情，琥珀般剔透的眼眸，每一樣都是珍稀的寶物。伊織如夢初醒，凝望著那張絕美的容顏，生怕下個瞬間對方就會消失般不敢眨眼。「你應該有更需要跟我說明的事情吧？」

　　「……什麼事情？」伊織開口，後知後覺自己的聲音異常沙啞虛弱，像是遲暮的老人一般。乾澀的雙眼滲出了不該出現的雜質，模糊了他的視野，多餘的腐肉纏繞著他的四肢和內臟，扼殺著他的呼吸，令他善於戰鬥的肌肉鬆懈疲軟，陳舊的鏽斑遍佈萎縮的肌膚之上。

　　「關於你的願望。」Saber斬釘截鐵地說，明亮的雙眸帶著確信，輕易地撬開了伊織深深鎖進心底的事物。對方的目光令伊織感到頭皮發麻，他想逃跑，但是輕軟絲滑的被褥卻像是枷鎖般輕易地困住了虛弱的他，屋樑高挑的家老府邸正是他親自修繕的囚籠。

　　罪人無處可逃，只能聆聽尊貴神靈的宣判。

　　「宮本伊織，你在那個海濱的月夜裡出生，生來便是行於地獄的劍鬼，即使是現在也想作為一柄純粹的劍刃活著，唯一的願望便是超越一切的劍術。」Saber說著殘酷的話語，音調卻很輕柔。為善的皇子朝伊織柔和地笑了，他沒有一點責備的意思，反而撈起對方披散床鋪的斑白卷髮，珍惜地捏在掌心。「你很努力了。」

　　「Saber，我……」伊織乾燥的嘴唇開合，似乎想要辯解，但是他終究說不出什麼。對方說的句句屬實，宮本伊織確實曾經是因劍而生的鬼，一切溫柔體貼的表象皆是虛偽，只為了斬殺而理解著一切，是帶來危險和混亂的異常之人。

　　然而如今的他斬斷願望，荒廢劍道，苟延殘喘地活到今天，是塊比起劍鬼更為不堪的腐肉。

　　在依舊絕美鋒利的劍刃之前，他慚愧地移開了目光，卻被捧著臉龐面對著偉大的英靈，額頭輕碰，親密得一如從前。

　　「Sa、ber……」

　　「伊織，你知道嗎？和善惡無關，我在意的其實只是你完全不來找我商量這一點，雖然我也明白你的考量。」Saber鼓起柔軟的臉頰，就連生氣的模樣也惹人憐愛，他不該忘記的。伊織鼻頭發酸，眼前一片模糊，折斷的劍刃不像樣地攤開在Saber面前，皇子只是輕柔地抹去他所滑落的淚水。「聽好了，我啊，和告白完就把我丟下的沒用伊織不一樣，可是想要對你負責的。」

　　Saber自信滿滿地笑了，燦爛的笑容如同一線炫目的光，像是打倒禍神後見到的美麗晨曦，卻不再令伊織感到絕望。

　　「我對所有的伊織都負起責任了，你是最後一位了。」Saber拍拍胸口，神話時代的皇子說起這番話語時神采飛揚，似乎這是比征戰異地或者降伏荒神更為了不得的成就。

　　「所有的？」伊織像是孩子般複述，一向敏捷的思緒不再，衰老使他的記憶顛三倒四，經常以為自己活在很年輕的時候，帶給家人和隨從們不少困擾。

　　「是呀，像武藏那樣，在不同的世界裡，所有與我相識的伊織。」Saber朝他伸出了手，姿態堅定，像是無數個夢境裡的景象。「等很久了嗎？」

　　伊織仔細地思考了一陣子，最終只是搖了搖頭，以許久沒有握劍的手掌回握了Saber的手掌，手背佈滿了浮凸的血管和歲月的點點斑痕。

　　雖然他的一生好像的確是漫無盡頭的苦行，但是在見到Saber之後，他就不覺得久了。

　　「把我給帶走吧，Saber。」伊織笑著說，他許久沒有這麼放鬆了，深藏心中告白終於脫口，他比自己所想像的還要坦蕩。

　　Saber輕輕將他拉起身來，情景像是很久很久以前的某個夜晚。伊織曾經這樣緊緊握著對方的手，看著對方泫然欲泣的眼眸，那時他的手背上還有著殷紅令咒，魔力的契約緊繫著彼此的靈魂，休戚與共。

　　伊織能感到某種無形的絲線再度纏繞起他們彼此，形成全新的羈絆。那並非確實流動於世間的魔力，而是更加荒唐無稽的執著，但卻輕易地束縛著他們緊握的手掌，穿透了他飄渺的魂魄，將他給釘在了原地，不容消散。

　　「不是還有一個你能叫的名字嗎？」Saber看著熟悉的青年劍士，用力抹去了眼角的淚水。皇子腫脹的雙眼紅通通地，絲綢的袖口滲著深色的淚痕，伊織這才發現他們似乎一樣地狼狽。「只有現在，特別特別允許你再呼喚一次喔。」

　　破涕而笑的面容悽慘地掛著鼻水，卻比伊織看過的任何女子都要嬌艷。

　　魂牽夢縈、宿夜夢寐。

　　「……タケル。」伊織嘆息般一字一句輕喚，像是要把每一個字符都咀嚼嚥下，永遠融入他的血肉之中。

　　捕捉著殘缺月光的手掌徹底垂下，僵硬的掌心中捉住了一片潔白剔透的羽毛。

　　溫暖舒適的春日裡，鳥鳴悅耳依舊。

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