因為各種考量，拒絕了採集身體樣本諸如血液或頭髮之類的要求，只讓他們做了體溫跟心跳等透過非侵入性手段即可測量的身體數據。

回答了幾個問題，最後在問卷意見處認真寫下認為營養劑的顏色可以配合口味調整的建議。剩下的就是等待半小時，確定身體沒有不良反應後才能離開。

「啊，剛剛謝謝你的水。」休息時的幽瑪看著忙進忙出的實驗人員們，想起方才自己被突如其來的辣味嗆到時，是這個人馬上給自己遞水的，現在靜下心才發現是一開始就發現自己「秘書」身分的那一位。

聽見道謝的瞬間，對方表情似是有點意外，但馬上一如以往的微笑著。

「沒想到剛才人那麼多還能被記住呢。」

事實上，幽瑪也是剛剛才反應過來，但避免尷尬只好當是這樣一回事。

「因為你是最初提到需要找試喝員的人，當然會記得。」

「原來如此，第一印象嗎……」對方扶著下巴自言自語的嘟嚷著。

「怎麼了？」

「沒什麼，如果是這樣的嗎，希望能在誠大人面前多讚美我們幾句呢。」

「哈哈，這點……我盡量吧。」畢竟他只是個暫時祕書，有關公司內部的事情還是不能干涉過多，幽瑪只苦笑著帶過這個話題。

大概是讀懂了空氣，對方也配合地說其他的話題。

「身體沒問題嗎？」

「沒事的，只是人確是有點累……」

「說起來，剛才有提到還沒吃飯吧？」

「是的，但是早餐還是有吃的。」

「但是現在都下午了，之後還是要好好去吃飯呢，餐點的話，我會建議員工餐廳的——」

在等待時間過去的同時，不清楚是否因營養劑的影響，眼皮因此漸漸變重，對方說話的聲音也慢慢遠去。

可是，上升的睡意卻被刺耳的響聲所驅散。

『嘟嘟！嘟嘟！嘟嘟！』

「？！」

閉上的眼睛猛然睜開，看著桌面那計時器歸零，也到代表自己的觀察時間已結束。

在旁陪伴著的研究員，貼心地為幽瑪按下計時器的確定按鈕。

「看來你真的很累呢，要帶你先去休息室嗎？那邊有床可以借用。」

「誒？啊……剛才我睡著了嗎？」

「看來會有嗜睡的作用⋯⋯這個要特別註記，在不對的時機不小心喝到就糟糕了。」紀錄的人員一邊自言自語，一邊飛快地在紙上紀錄各項數據。

「還好嗎？如果還睏的話，休息室的空床位還是足夠的。」提議的人再次向幽瑪說道。

「謝謝，但不用了，我還得回去一趟。」因為實驗品不小心睡著就算了，還特別跑到陌生的地方去睡⋯⋯幽瑪還不至於心大成這樣。

「是要回頂樓嗎？」

「嗯。」其實還沒想好，但總覺得應該去找誠說一聲。

「這樣的話恐怕⋯⋯」

「發生什麼事了嗎？」

「因為平常使用的電梯故障了，現在正在搶修中。」

「咦？！這樣會很不方便吧。」

「不過請不用太擔心，為了預防這種狀況，每層樓都有備用電梯，只是要通往頂層的電梯的話，只有特定樓層才有，這一層是沒有的。您要上去的話，我看看最近的⋯⋯嗯，要走樓梯到上兩層才行。」

特定樓層……

單從對方的話能簡單判斷，並非一般職員能夠使用頂層電梯，特定樓層相信也是屬於公司重要部門的地方，不然不會設定備用電梯在那處。

最重要的是，幽瑪對不用爬樓梯回頂層這件事鬆一口氣。

「才兩層沒問題的，能告訴我樓梯間的位置嗎？」

「當然可以，但是要我說……倒不如直接帶你過去比較好。」

「這樣不太好吧？你們還是工作途中……」幽瑪搖著頭想要拒絕時，卻被對方打斷了他的話：「讓測試員安全離開也是我們工作的一部分。」

「可是⋯⋯」

「還有，如果在離開的時候，發生突發的過敏反應或倒下的情況，被誠大人問責的話我們也難以交代，請望您能諒解。」

總覺得這番話中有個極大誤解的地方。

同住的這段時間，幽瑪也認識在相處方面確是跟誠有良好進展，硬要比喻，就是早上刷牙的時候，對方會願意幫忙遞牙膏——沒錯，就只有這點程度而已。

但上升到人倒下後會問責，實在是難以想象……不，是不可能的。

但這點倒讓幽瑪勾起了在員工眼中的誠，是個怎樣的人的好奇心。

加上感覺再度拒絕只會讓對方立場困擾，最後還是同意讓男子陪同。

「知道了，說實話這裡的路我也不熟悉，這反而幫上大忙了。」

雖然對方說得鄭重，但畢竟不可能讓太多人放下忙碌工作只為了陪他到樓梯間，所以最終也只有一開始堅持要陪同的那位送他過來。

不知道是出於空間利用還是其他考量，樓梯跟電梯的位置竟然在完全相反的方向，如果不是有人幫忙帶路，恐怕幽瑪會從一開始的電梯那邊開始尋找，現在能省下不少時間，也讓幽瑪鬆了口氣。

男子陪著幽瑪走了一層樓，口袋裡的手機就響了起來，從男子的回應聽起來，是有什麼緊急工作。

幽瑪對此主動表示剩下的他可以自己走，已經爬了一層也沒什麼事，不必擔心自己。

男子猶豫了一下，點點頭表示感謝：「接著再繼續上去就行了，樓層分佈是一樣的。」

「嗯，謝謝你幫忙帶路。」幽瑪再次道謝。

等對方匆匆離開後，幽瑪看著空蕩蕩的樓梯間，感覺自己可能真的有些缺乏鍛鍊，只是爬一層樓梯而已，現在就有點喘了。

「加油吧。」

這樣想著繼續往上爬，可是每當走上一個梯級，腳步越變沉重，額頭也跟著冒起汗珠來。當抬頭看上去，明明不過是十多級的樓梯，現在卻對他來說無比遙遠。

真奇怪啊……這樓梯，本來有那麼長嗎？

隨著幽瑪的動作，呼吸如同劇烈運動般喘過不停，身體感到悶熱，四肢漸漸無法發力。

事到如今，本人自然也察覺到這異常之處，馬上回想起剛才研究員的對話。

『例如有人喝完後精神會變得特別亢奮，又有些人會感到四肢疲累——』

難道這是副作用的一種嗎……？

可是，剛才那測試後的逗留觀察可沒有氣喘現象…還是說，這算歸納於精神亢奮的類別……

不行……現在，頭腦轉不過來。

他試圖穩住呼吸，回復平靜的頭腦，可是加速的心臟跳動聲，反覆在耳邊回響，無法冷靜思考。

正當看見前方的大門，總算快要到達終點，向門伸出手的瞬間，忽然從後被一個黑影所覆蓋。

「？」

幽瑪連頭都沒能轉過去，身體先感受到劇烈的疼痛與針刺感，隨後全身無法聽從大腦使喚——在倒在地面失去意識的前刻，只模糊看見某人手持的電擊槍。

隨後腦袋一片空白。

小说相关章节：隱藏於雨幕的祕密