另一个胖女人则是有些愤怒：“都是那个少尉的错，你该去勒索她的。”

矮个子又变得兴致勃勃了：“那个少尉会来找你吗？我想是会的。”

“不，她现在应该在前线。”艾丽妮的声音低下来。她很想念炮塔里的生活，也很想为歌蕾蒂娅出一份力，可是她已经不需要她了。

弗兰默默听着这一切。她觉得少尉只是将艾丽妮哄骗上床一顶一射拍拍屁股就走的人，这样的人她见得太多了。不过出于善意，她没有说出来。

“结果最后你还是没说怎么惹上弗雷德的。”弗兰插嘴进来，把话题从少尉和舰长身上挪开。她看出谈论这些让艾丽妮很难过。

“我不知道，或许只有弗雷德自己知道了。”

“他不会善罢甘休，你要当心。你住在哪里？”

“教堂。修女允许我睡在那里，我真的很感谢她。”

“既然如此，你要不要试着做修女？弗雷德不敢对教堂里的人出手。”

听弗兰的建议，艾丽妮愧疚地低下头，她刚刚在说故事的时候才知道处女膜的存在：“不，我不配。”

“哦，别那么担心。不过两次而已，那玩意没那么脆弱。”矮个子女人笑着说，“我刚入行那会儿卖了十次初夜，那群alpha可真是蠢蛋。”

“我想应该是没有了。”艾丽妮想起歌蕾蒂娅有检查过她的阴道，于是把头埋得更低了。

“不会吧——就这么白白地……什么也没有捞到……算了，反正也没有了，现在你还丢了工作，不如……”

“露西！”弗兰忽然变得怒气冲冲，她朝矮个子女人喊道，用眼神警告她不要往下说了。

“怎么了，你发什么火？大家不都是这样吗？Alpha负责拼命赚钱，我们负责把他们的钱骗过来。”露西玩着她的胖手指，不服气地嘟囔起来，“高贵的omega给一个人卖，我们低贱的给许多人卖。”

艾丽妮望了一眼露西，她觉得她很可怜。然而从露西的眼神中，她读出这样一条讯息：露西也觉得她很可怜。弗兰送她走出了小巷，一直送到教堂附近。一路上她们什么也没有说。

回到教堂后艾丽妮身抓起毯子倒在最后一排长椅上，想要通过睡梦摆脱一切。可是今天发生了太多事情，她睡不着，只能瞪大眼睛看着漆黑的天花板。许多思绪和情绪都在冲撞着她，精神和肉体的双重疲劳下整个人几乎都要散架。艾丽妮想到歌蕾蒂娅，为失去站在她身侧的资格感到悲伤，但也不忍心因此怪罪劳伦缇娜。也许这真的都是我的错，少女默默想着，觉得心里又开了一道大口子，我就是那个想坐在两个椅子中间结果跌下来的人。得出这个结论后，她觉得像是放出了淤堵已久的脓血，既感到轻快又虚弱无比。

少女睡过去了，怀揣着类似于赎罪的感情在硬木板上睡过去，尽管她没有什么罪需要赎。

斯卡蒂是大清早到达这个沿海小镇的，练了一个半月刺刀的士兵们在远征前有半天的自由活动时间。她对勾肩搭背地前往酒吧没什么兴趣，也早就吃腻了霜茶和烤饼。在达特茅斯的时候，老管家总喜欢带着她祷告，还说有教养的人都该这么做。结果斯卡蒂还真养成了习惯，她不知不觉就走到了教堂。

老修女这时刚刚打开门，看到这么早就有人过来微微一愣。斯卡蒂径直走进去，没在意修女一副有难言之隐的样子。一进去她就按习惯坐在了最后面的椅子上，准备放空脑袋发一会呆。她坐下去才发现椅子边蜷着张皱巴巴的毛毯，接着毛毯抖动掉落下来，露出一个消瘦萎靡、几乎称得上是奄奄一息的黎博利女孩。

斯卡蒂认出了她，她也认出了斯卡蒂。但斯卡蒂的惊讶更甚，胜利号舰长的船童怎么会在这里，怎么会浑身脏兮兮地睡在椅子上？少女的唇上没有血色，原本圆润健康的脸蛋瘦了下去，羽毛也失去了光泽，几乎和复活节时判若两人。最重要的是，那双灰眼睛里意气风发的光芒再也看不见了。她难以置信地喊起少女的名字：“艾丽妮——”

在看到斯卡蒂的一瞬间，艾丽妮感到那些即将摧垮自己的怪物暂时退了下去，要被压碎的自我终于有了喘息的机会。她不受控地大哭起来，自从被赶下船那天之后第一次流下眼泪。她尽情又尽兴地去哭，喉咙因嘶吼而发痛，泪水像是要磨平她眼角的疤痕一样从眼角源源不断地淌出来。斯卡蒂一开始有些不知所措，但很快就将少女抱进了怀中，一点也没有嫌弃她身上奇怪的味道。

直到艾丽妮止住眼泪小声呜咽，她才有机会问这是怎么回事。少女沉默了许久，因为故事的意义与叙述的对象都不一样了。最终她还是全盘托出，将每个细节都告诉了斯卡蒂，说到劳伦缇娜和歌蕾蒂娅时耳尖都因羞耻而发红。她直言自己是个堕落的omega，所以落到这个地步全都是咎由自取。

斯卡蒂仔细听着，听到艾丽妮背弃舰长投向劳伦缇娜的怀抱时，她的心里轻微地翻出了几分厌恶。她不由自主地想或许omega都是那样，就像艾丽妮自己承认的那样堕落又放荡。但斯卡蒂马上就觉得不对，因为劳伦缇娜做过的事情她可再清楚不过了。这次不也一样吗，她破坏了本该幸福结合的舰长和船童，并且看起来没有为此负起一点责任。难道劳伦缇娜说这次打算结婚只是一时兴起，是某种欺骗她自己也欺骗艾丽妮的扮演？

那么到底是谁的错呢？她搞不清楚了，但她清楚的是自己内心的情感，她同情艾丽妮，且强烈地想要帮到她。于是斯卡蒂继续抚摸少女的后背帮助她平静下来，然后将身上能找到的钱都给了她。反正也是劳伦缇娜的，艾丽妮落到这个境地有她的罪过，就当是替她还情债好了。而且对于一个马上要上战场的人来说，钱也没什么太大用处。

距离集合的时间不多了，斯卡蒂拼命想着办法。所幸她记得劳伦缇娜的管家说过在这个小镇认识一个酒桶商，便忐忑不安地过去报上了老管家的名字。结果酒桶商那正好缺一个负责文书和算账的人，一切都顺利得超乎想象。她争分夺秒地向教堂跑去，发现艾丽妮正睡着。她太疲惫了，裹在毯子里像婴儿一样睡去，暂时与一切纷杂的世事都抛开了干系。

斯卡蒂摸了摸贼鸥的羽毛。她不忍打扰少女的睡梦，留下一张字条就默默走出了教堂。迎面而来的海风又腥又闲，让她想到了达特茅斯，想到那片无比美丽的水仙花海。然而这个小镇只有秋日泛黄的野草与树叶，还有站了满街的士兵。时不时有身着制服的年轻人擦肩而过，微笑着向她示好，然后跨上船只的舷梯。很快就轮到斯卡蒂登船了，她将登上一艘由运煤船改装的特洛伊木马，开向一个她不熟悉但却是敌人的彼岸。

斯卡蒂走进船舱，这里挤着许多人。在人群中她有些紧张，不由自主地在心底唱歌。还是那个老故事，还是王子与公主，还是战争，只是现在她也置身于其中了。她老想不起来最后一段是什么，只好反反复复地唱中间的段落。不出声的歌穿透船身落在海里，静静书写着一个渺小人类的心灵。在她头顶，整个夜空舒展着腰肢，群星正因夜的弯腰个个坠落下来，然后在欧洲大陆的山峦河湖间熄灭。

The stranger came from the foreign land，

Asking for the maiden's hand，

Her father said no go away，

She's gonna marry a king one day，

The stranger he came back again，

Riding with ten thousand men，

The battle cries filled all with dread，

But couldn't wake her sleepyhead.

Oh--yi--oh--oh--ohhhh...

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