“当然不会。”莲抿着唇，又对你微笑，“实际上，我已经想到让你帮什么忙了。”

　　你不明所以地摸摸后脑：“哦，说来听听。”

　　“给我一个拥抱。”他说。

　　“神经病！”你瞪圆眼睛骂他，手臂却诚实地放上莲的后背。你不敢用力，怕他身上哪里在疼，因此这只是一个纯洁的拥抱。他乱蓬蓬的卷发蹭得你颈窝发痒，你被熟悉的咖啡气味裹住，说：“欢迎回来，老大。”他只在你耳边发出一个含混不清的音节。

　　你羡慕莲拥有不上学的自由，没几天就厌烦了没有他的上学日，他的消失把你在学校本就稀少的快乐剥走一大块。要做乖宝宝，要像青苔一般低调，一如往常。课间三岛把你拉到角落，小心翼翼地问：“雨宫现在怎么样了？”

　　“你没听川上说吗？他回老家了。”你不耐烦地回答他。

　　“可是新闻报导说——”他神情犹豫。

　　“随便你信哪个，别来问我。”你烦躁地一甩手。

　　田径社重建后，你和社员们的关系缓和许多，碰面偶尔聊几句天。你听中冈抱怨那帮不求上进的一年级新人，他发泄完朝你瞅两眼，问：“怎么今天没见雨宫？”

　　“他回老家了。”你干巴巴地给出说腻的答案，一边想：怎么都跑来问我！好像我要为他不来学校负责一样。但你们确实活得像对连体婴，臭味相投的不良组合，除了你还能问谁？

　　你得知狮童就是害莲背上前科的人，他的宫殿是一艘在灭世洪水里游弋的巨轮，自私自利在他那里登峰造极。你记得莲在讲述自己往事时的落寞眼神，随时做好战斗的准备，为了被碾轧踏烂的弱小者，也为了朝夕相处的朋友。

　　你顺利放下救生船，伙伴们的欢呼声遥不可及，仿佛隔着堵高墙。你首先回忆起你没能对莲说出口的话：这样能把我犯过的错一笔勾销吗？可以证明我不是一个不称职的同伴和坏朋友吗？你看见橙色的船往你这边来，莲的双臂撑在船舷上，整副身体往前倾。他的嘴张得很大，向你喊了句什么，以前的他不会露出这种表情。你听不清，只朝他傻傻地笑：嘿，你的从容都跑去哪了？这下大功告成啦！

　　垂直降落在船上会让你二度骨折，鉴于佑介忙着操作发动机，女生们还惊魂未定，摩尔加纳没法变成一张肉垫，所以你猜莲大概会接住你，之后你会告诉他——

　　你的脚明明悬在空中，却感到天旋地转。

　　……

　　你对着冰凉的夜色叹气，拖着疲惫的腿和受伤的心往车站走。比起少年漫里打击邪恶的主角，你更像对抗中年危机的失意英雄，为了拯救世界拼掉半条命，还得被家人嫌弃带着一身伤和血味回家，问你要做梦到什么时候，为什么不清醒一点、不找些正事做？

　　可是我很清醒啊！你想，你知道自己在做什么，他们是你没自暴自弃的理由。你羞于把这种话说出口，但他们会理解的。你保持相当的乐观。

　　车站前立着条瘦长的灰影，影子侧过身，露出一张神情晦暗的脸。你暗自想：莲这是干吗呢？仇都报完了，也该露出更轻松的表情吧。你问他怎么还没回去，下意识去揽他的肩。他轻巧地躲开你的手，你这才隐约意识到自己或许犯了错。

　　你战战兢兢地等他开口。他深吸一口气，直白地说：“我非常担心龙司。”

　　“我？我没事啊。”你张开双臂，零件齐全，完好无损，除了被杏扇过的脸颊还在痛。他走近来，你看着莲的手往你脸上探，你贴在裤缝的手指本能地翘起又放下，这都发生在一瞬间。他的拇指用力按了按你眼角下的皮肤，那地方刺痛起来，像被一粒火星溅到。轮到你吃痛地往后一缩：“喂！很痛啊！”

　　莲哼了一声：“别再逞英雄了。”

　　“我没有……”

　　“因为你已经是了。”他说。你愣在原地，脑中生锈的齿轮缓慢地恢复运转，你的舌头打了结：“是吗？”

　　“是。”莲面无表情，凉飕飕地瞟你一眼，“龙司会为了别人挺身而出，我很喜欢这一点。可是你总往危险的地方去，有时候连自己的命都不管。”

　　“我没有。”你坚决为自己辩解，“我只是想救别人，又不是要送死！那样也太没劲了。”

　　“所以我才拿你毫无办法。”他紧绷的脸松动几分，微笑着摇起头。类似的话莲说过几十次，正是这种底线约等于无的纵容，让你什么话都找他说，什么事都找他商量，也让你敢拿自己的命去冒险。

　　你似乎忘记了什么，是什么呢？英雄，同伴，认可？不是这些。即使是迟钝的你，也能感觉到怪盗团的旅途将要迎来终点，你该为此庆幸，不会有更多人再受苦。等一切落幕，所有人都会离开，如同一把拢不住的细沙。你想继续把美梦做下去，那根火柴恰好在莲手里，他是你发不出声的千言万语，他让你记起了自己的命运，这就够了。

　　如果你的人生是一部特效拙劣的烂电影，那么编剧显然不安好心，好像嫌你还不够混乱，安排莲来火上浇油。他盯了你足有一世纪那么漫长，突然冒出一句：“我喜欢龙司很久了。”

　　真见鬼，你想他真是个非常聪明、非常狡猾的混蛋，在分开的前一秒把烫手山芋甩给你，跟你表白的语气淡然得像说他要去买汽水，顺带问你要什么口味。你捧着那块灼人的玩意回家，对着房间天花板发呆，用被单蒙住脑袋大叫。为什么会是你？他有那么多选择，怎么偏偏是你？

　　等你憋红一张脸，缺氧地从被窝里探出头，你就明白了自己的心意。第二天你顶着黑眼圈找到莲，问他哪来的自信觉得你会接受。

　　“不是的，其实我也有点紧张……”神通广大的团长难得结巴了一下，嗫嚅着说，“但是被拒绝也无所谓，只要待在龙司身边就足够了。”

　　“笨蛋，我不是早就说过你的容身之处就在我旁边吗？”你咕哝道。

　　你好奇他选你的理由，没人对你抱有期待。你值得称道的只有对他的忠诚，无论怪盗团存在与否都不会变。莲说，因为你是他第一个朋友。他觉得命运在作弄他后又敷衍地给了一点补偿，让他在走进鸭志田的城堡前遇到你，你甚至不了解他，就把他视作同伴，完全没有道理可言。神也没料到祂一时怜悯降下的施舍堪比沙漠里最后一汪泉水。

　　你被他说得哈哈大笑：“因为我最讨厌讲道理！”

　　莲复学后你们照旧在天台吃饭，他在建筑的阴影中亲吻你，只有那几排被悉心照料的盆栽见证。你想象过和文静温柔的女孩子接吻，她的嘴唇会像天鹅绒，让你神魂颠倒。可夺走你初吻的人是莲，虽然他的嘴唇也同样柔软，同样令你头脑发晕，同样文静温柔——至少在异世界外如此。　　

*

　　狮童的覆灭并非句点，红色的雨水倒灌涩谷，你们以意想不到的方式迎来最后一战。你们遭受的所有苦痛和沉浮，在伪神看来不过游戏一场。伪神现出真身，遮空蔽日，彰显祂的不可撼动，要你们黯淡退场。

　　时候未到。你说，你的同伴们这么说，亚森也这么对莲说。你看着莲摘下面具，挣断锁链，撒旦耶尔的羽翼卷起一阵狂风，庇护你们所有人。

　　透过亚尔达拜特头颅的空洞，你们见证了世界重生后的第一抹日出。蓄着光彩的云舒展，膨胀，将绝望的雨蒸发无踪。而在庸碌的世间，这些壮丽的景象仿佛从未发生过，你们已经不在意了。

　　你们约好第二天开最后一场庆功宴。你去了那间运动商店，买下那双你看中许久的运动鞋给自己当犒赏。平安夜下起了雪，太冷也太静，你干脆缩在房间里玩游戏到深夜。暑假去阁楼玩，你对着莲的蓝白机噗嗤笑出声，问他从哪搞的这台能进电子游戏博物馆的老古董，放话说下次要带他见识次世代主机。事实是你俩都忘了这回事，现在你又把它捡回来。明天要开庆功宴，不如后天再邀请他，就这么办！你想。

　　游戏进入第五章时铃声大作，你从坐垫底下摸出手机，歪头夹住它，手还放在摇杆上：“莲，怎么啦？”

　　“我爱你。”他说。

　　你停下动作。手机差一点跌落，你腾出手握住。“……啊？”你张着嘴，窗玻璃映出你不知所措的脸，“好突然……哎，不是，怎么说比较好……”

　　电话那头无比安静，莲的呼吸声平稳地穿过电波，他在等你。房间响起嘈杂的警示音效，两声枪响过后，你操控的人物倒地，血条归零，GAME OVER的字样滚过屏幕。你语无伦次，笨拙地说：“我也爱你。”

　　你听见他轻声笑起来：“那么晚安。”

　　“喂喂等一下！”你对着话筒嚷嚷，“后天有空吗？要不要来我家玩游戏？”

　　“后天？”莲的声音低下去，“再说吧。”

　　“这样啊……”你竭力掩盖失望，反正明天也能见到他，“我随便问问而已，没关系！”

　　莲挂断电话，手机显示此刻是凌晨12点20分。那家伙大概是因为打倒了神才激动得难以入睡。你盯着通话记录，迟缓地晃了晃过热的脑袋。

　　圣诞节你们提前抵达卢布朗，进门只瞧见面色凝重的真和老板，以及趴在吧台哭泣的双叶。你不明就里：怎么回事？那家伙呢？

　　“抱歉，我尽力了……”真怅然叹息。

*

　　二零一七年的最初两个月和你以往的人生没区别，前十六年你不认识雨宫莲，这一年你依然没见过他。莲绝对是个不合格的朋友，他可以直白地告诉你他爱你，对自己面临的难关却不肯多透露一句，他和他的英雄主义把你搅得一团糟。当英雄也并非好事，尤其对他亲近的人来说。

　　你们为他四处奔走，茫然的时刻常有，这时候摩尔加纳会怎么做？莲会怎么做？他仿佛还在你耳边说话，他的缺席不会再让你停下脚步。

　　漫长的取证过后，真的姐姐带来莲将无罪释放的消息。你们坐在光线昏暗的店里，等待门铃响起。你低头看玻璃杯，可乐气泡从杯底往上浮。二氧化碳在你胃里游荡，连同你的情感在弥漫着咖啡味的空气里膨胀，你还没想好再见面时要说什么。

　　你要为迄今为止发生的一切感谢他，你绝无仅有的朋友，你一心一意对待的朋友，你着迷不已的朋友，你的坏朋友，你的男朋友，你胸腔里持续跳动的那玩意的归宿。

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