怎麼聽起來好像有點耳熟？

　　「差點忘了，」大師場域開口說道，將我的注意力拉回他身上。「我們會需要你的血來開啟裝置。」龍族用下巴比了比那個環形裝置，同時向我展示了自己巨大手掌中的採血針。

　　「喔，好的。」聽起來真是一點都不可疑對吧？

　　就在我一邊暗自吐槽時，場域用採血針，對我的指尖戳了一下，然後走回環形裝置旁邊。

　　「……對幽影發出挑戰，需要放出特定的波形宣告，這是我們被告知的其中一個事項。」大師湮滅說道，一邊在講堂中央的上空以帶點紅色紋路的黑線刻蝕著波動。「這會在指定場地產生一個很特殊的領域，強迫幽影回應你，進而無法對其他生命體造成影響，不論是直接或間接。也就是說，除了挑戰者之外，其他人基本上都非常安全。」龍族回頭看了我一眼，讓我立刻理解過來自己將要扮演的角色。

　　不是啊，不覺得應該要事先稍微跟我溝通一下嗎？

　　「但一定要注意，挑戰只限制幽影本身。偶爾會有其他東西隨著幽影一起現身，最普遍的就是烏賊。這些爪牙都不會在指定場地對挑戰者做出任何攻擊行為，但是其他人就沒有這種保護了。」大師湮滅向上比了比，用刻蝕畫出了幾種常見的爪牙類型。「除此之外，如果任何發起挑戰之外的異能者展開了意識，讓領域邊界和指定場地碰觸，便會被視為參戰者，而且擴大指定場地適用的範圍。」黑鱗的龍族停頓了一段時間，確保所有人都有理解她說的話。「所以等一下，不管發生了什麼事情，絕對，絕對不要有人展開意識。」

　　大師歌聲中的警告意味非常明確，我注意到了一些學員微微打了個冷顫。

　　「挑戰者全滅，或是幽影死亡，都會達成事件結束的條件。所以不管結果如何，都會讓幽影離開我們的世界。」大師湮滅看了眼場域，後者對她點點頭，應該是表示裝置沒有問題。「破壞掉讓幽影進到我們世界的門戶則會強制中斷挑戰過程，不論情況的強迫對方離開。但是這通常是不可能的事情，所以不用花太多心思在這上面。」黑龍抬起手，指向那個環形裝置。「所有人都會輪到，面對自身的幽影是每個異能者的責任。」

　　某個學員舉起了右手，看起來像山羊類群的。大師湮滅微微頷首，同意對方發言。

　　「如果是不擅長戰鬥的人呢？」他看了看附近的肉食動物，語氣擔憂的問道。學員中也有幾個草食動物為主的身影一副坐立難安的樣子，壓低聲音的和其他人交頭接耳。「或是德爾塔級的成員？」

　　雖然這是不會拿上台面明講的事情，但所有人都知道，基本上異能強度就決定了你的社交地位──基本上啦。

　　「學院會訓練你們，直到有辦法和自己的幽影抗衡為止。」大師湮滅用堅定旋律強調著，剛剛發問的山羊身形看起來更萎靡了一點。「你不會遇上比自己異能等級更高的幽影，這同樣是規則之一，請各位放心。」黑龍轉頭，對我比了幾下繼續說道。「所以才讓里希特先開始。而且必要的話，我們會干涉。」她向入口點頭時，我注意到踏進講堂的大師塔爾塔羅斯──而且，黑狼的腰間也配了把劍。「那可以準備開始了。」

　　顯然我的意見一點都不重要，而且學院總以適者生存為標準在對待學員的，所以我只是伸展了一下，準備好把平行時空自己的頭給砍下來。

　　空間中湧動的漣漪帶著某種異樣感，好像本能的可以知道，那是……別種東西。

　　我搓了搓手臂，將不由自主豎起的寒毛壓平。

　　我本來以為會和通往塔的拱門差不多，在環狀結構中央形成鏡面般的薄膜。不過，出現的是一個只能用窗口形容的空洞，能夠從中看見另一邊的樣子。

　　當對方從蟲洞開口走出來時，我想我徹底理解了什麼叫「沒人能夠為這種事情準備好的」。即使多少有一點心理建設，但實際知道自己正遭遇什麼的感覺，還是很……超現實──更正，應該是超維度。

　　那是一匹毛色純白的大灰狼，舉手投足間散發著種對周遭漠不關心的散漫，一邊踏著慵懶的步伐，一邊打量著周遭環境。他的毛髮雜亂分岔，顯然久未梳理。披在身上的暗色大衣則滿布大小深淺各異的汙漬與磨損，其下擺更是破爛到好像還沒分解成碎片的唯一理由，就是因為實在太髒了讓纖維彼此糾結沾黏。而應該是純黑的某種成套衣褲也沒好到哪去，只能說至少看得出來原本的顏色。

　　這個扮相風格太灑脫了一點，但那雙如晴朗無雲天空的藍眼，還是讓我認出了自己──我甚至注意到他緩緩擺動下垂尾巴時，末端的那一搓灰。

　　「安全講習？」幽影開口，聽起來好像有點無聊，接著依次看過三匹龍族。「算了，我能想到幾個更爛的。」

　　就在幽影轉動頭部時，我嗅到了大灰狼隨著動作而散發的濃濃鐵腥味，同時立刻理解他的衣服看起來為什麼會那樣──那都是乾涸的血跡。

　　這危險的信號像是在我腦袋裡敲響警鐘般，提醒自己展開意識領域，並且依照大師湮滅的示範，發出挑戰波形。

　　「這是第二年期中吧，」幽影嘆口氣，側過頭瞥了我一眼。「真是有點懷念這段時光呢，一切都是那麼的……單純。」他的目光在看台上的學員間移動著，同時一手撥開大衣，露出了兩柄配在腰間的劍。

　　我很努力嘗試的遵守大師湮滅的忠告，不要去聽、去想幽影想要表達什麼，但真的非常困難。所以決定將灰雪抽出來，看能不能多少逼自己專心在其他東西上面。

　　「你該不會想和我打一場吧？」幽影再次側過頭，用鄙夷的目光盯著我，撇了撇嘴說道。「真是老師的寵物呢，有夠無聊。」

　　呃……原來我有可能這麼討人厭嗎？

　　擺出霜的起手式，希望他至少願意回應好讓事情迅速結束。我已經能感受到看台上興致昂然的情緒波形了，總是無法忍受那些等著看戲心態的目光。

　　「來點有趣的好了，」他抽出了其中一把劍，但姿勢還是維持隨意的懶散，不像是有打算戰鬥那樣。而從劍柄圓球和護手的樣式，我確認了那把劍是灰雪──至少是某個相似版本的灰雪──天殺的量子物理。「要跳出框架思考。」

　　幽影以劍尖指向環形裝置，匡噹一聲，一股波動以其為中心傳遞到整個講堂。

　　龍族的怒吼讓我不由自主的轉頭看向後方，只見到大師湮滅展開巨大的雙翼，翅膀內面上六個紅斑構成的眼紋閃耀著血色光澤。她握住腰間細劍的劍柄，壓低身形成蹲踞姿態，看起來就像要衝過來一樣，但高大的龍卻如同受困於琥珀中的昆蟲，無法動彈。

　　我確認其他人的狀況，不管是看台上，或中央區域的大師場域和烈陽，也都呈現彷彿時間停下來的那種凝滯。大師塔爾塔羅斯甚至在半空中停格，抓著出鞘一半的長劍。

　　這神奇的景象實在太有趣了，讓我很想好好研究。但是還是得實際點，所以我用力甩了頭兩下，將注意力放回幽影身上，警戒著他的任何不良意圖。

　　邋遢版本的我正站在大師場域身前，用非常複雜的表情打量著魁梧的龍族。我不太想去賭，那個平行時空我和場域的關係怎麼樣。有鑑於幽影顯然並沒有幸福快樂美滿的樣子，所以我希望他把心思放在我身上，而不是其餘看起來動彈不得的人。

　　「你做了什麼，」我放開架式出聲問道，朝他靠近了幾步。「我以為你沒辦對除了我之外的人造成影響。」

　　幽影仍然目光有些抽離的盯著大師場域，但要說要引起我自己注意的最好辦法，就是好奇的聽眾──對方也想知道的時候，就不叫炫耀了──所以我很確定他會咬餌。

　　「注意聽規則講解很重要，但因為這樣而被限制在固有框架之中的話，就本末倒置了。」幽影緩緩說道，側過頭看了眼環形裝置，接著給我一個狡獪的笑容。

　　我試著讓腦袋高速運轉，仔細回顧大師湮滅的解釋。

　　「你破壞了裝置！」理解過來現在的情況以後，我忍不住喊了出來。

　　「嚴格來說不是，我只是啟動保險機制而已。」幽影有些隨意的擺了擺手說道。「『門扉』有緊急關閉的設計，避免回應召喚的幽影強度遠超乎預期。」

　　「挑戰中斷，就表示無法影響挑戰者之外的規則不復存在……」我喃喃說道，幽影則是很得意似的點點頭回應。「但這麼做了以後，你不是會被驅離嗎？」

　　對於我的疑問，他只是維持著先前那種有點高深莫測的笑意，沒有解釋。

　　我注意到他雙眼中有股正在擴散的紅暈，這讓我有了幾個猜測。

　　集中注意力，我試著解析蟲洞開口的情況──龐大的刻蝕命令式，閃耀著令人炫目的藍白色光芒，模仿反物質的斥力維持空間擴張──其中蘊含的力量，還有極度複雜又不失美感的邏輯，令我不禁踉蹌了一下。

　　「很棒對吧？」幽影看到我的反應以後，輕笑出聲。

　　「但是，為什麼？」我眨眨眼睛，驅散視野中的後像，同時努力記住這個畫面。「為什麼……變成這樣？」我放低目光，看了一眼那破爛的大衣下擺。

　　「你真應該改掉這個習慣。」幽影喃喃說道，用指甲在劍柄上點了幾下，發出清脆的金屬聲響。「不要嘗試和幽影交流，你根本不可能理解我們的目的。」

　　我一時語塞，不知該如何回應。

　　「但……」我依然試著將疑惑說出口，要我忽視能夠滿足好奇心的機會，實在是太困難了。「你的目的是什麼？」對於我的問題，幽影折下了一邊耳朵。「剛剛你是說『回應召喚』。」

　　「都叫你不要嘗試和幽影交流了。」幽影苦笑幾聲說道，在自己頭上胡亂抓著。「但如果只是想知道我的目的的話……」他將灰雪收回劍鞘，側過頭看了眼環形裝置喃喃說道。「循環已經完成。」

　　順著他的目光，我有點困惑的看向蟲洞開口周圍那一連串的命令式。隨後，所有散發著藍白色光芒的符號顫動了一下，開始黯淡直至消逝。

　　「那是什麼意思？」無法克制心中湧起的大量疑問，我徒勞的問道。

　　「你會知道的。」幽影給了我一個鼓勵似的笑容說道。「你最終會知道的……」

　　當命令式失效，蟲洞便開始閉合。而幽影本身，則像是漸漸分解成原子，被一顆一顆的吸進開口。詭異的波動在整個講堂傳遞著，好像扭曲光影和時空，讓他化成了道被拖長的色帶──如同失去輪廓，而剩餘色彩混雜成團的往相同的方向收縮至一個小點。

　　當幽影完全消失，四周被停住的時間好像就恢復正常了。大師湮滅身形一閃，便衝到了原本幽影所在的位置，只是刺出的劍尖只有碰到空氣。而大師塔爾塔羅斯也在這個時候，輕巧的於中央區域降落。

　　「你放逐他的？」大師湮滅問道，同時和場域以某種大概是龍族的方式交流了一下，後者便前去檢查環形裝置。

　　「沒有。」我據實以告。「他自己離開的。」

　　「好在只是有點怪的那種，不然這強度打起來很麻煩。」大師湮滅收劍入鞘，接著瞪了始終靠牆站著的烈陽一眼。「真謝謝你的幫忙喔。」

　　紅棕色的龍族不以為意的聳聳肩，身上的棘刺隨著動作豎了一下，看起來挑釁意味十分濃厚。

　　「關閉裝置以後，以自己的力量維持蟲洞開啟嗎……」大師塔爾塔羅斯比著幾個繁複的命令手勢呢喃道，逕自走到場域的身旁。

　　「你先回座位上吧。」大師湮滅碰了下我的手臂。「皮克西爾波克，請過來。」龍族抬起頭，對著看台喊道。

　　我和哥錯身而過的時候，他用拳頭輕輕揍了一下我的手臂，接著就往大師湮滅小跑步過去。

　　我撫平袖子和附近的毛髮，挑了一個遠離所有人的位置坐下。

　　剩下的時間，我努力的吸收講習的內容，但是我腦海中不斷閃過那些藍刻蝕構成的命令式，還有最後幽影離去前所說的話語。

　　「我們那個梯次也是從斯諾先開始，聽說通常都這樣。」虎徹前輩夾起用海苔包裹的一小段飯捲說道。「不會僵住就行，無需以命相搏，重點是抗衡。」阿爾泰馬鹿歪了下頭看向上方，似乎在回憶什麼。「期末的時候第一次出現擊殺，大師場域還示範怎麼徒手挖出奇異物質罐。一堆人當場吐出來，讓整個講堂的味道更糟了。」

　　「那前輩你呢？」我用最後幾根薯條把殘留的起司醬給刮起來，不想浪費。「你遇到的幽影……是什麼樣的？」

　　「很普通啦。」虎徹前輩答道，把剩下的飯捲吃掉。「毫無記憶點，甚至都沒興趣說話。」他笑了一聲，把筷子擺回餐盤上。「別人的幽影要不是瘋的可以，就是會長篇大論一番，就我的最無聊。」

　　「我不介意遇上安靜的那種。」我用餐巾將手上的油漬擦掉以後，開始清理刀叉──當你需要親手洗碗的時候才會注意到的事情。「跟平行時空的自己對話是很有趣沒錯，但我開始覺得，比起造成沒來由的困擾，那點程度的有趣不太值得。」

　　「大概是你這種等級才需要煩惱吧？同時定住四個排名前十強的異能者欸。」虎徹前輩挖苦道，我翻了個白眼回應。

　　「又不是我弄的。」放下餐具以後我靠上椅背，深陷於無法擺脫的無奈中。突然很能理解，大師湮滅為什麼要強調我們自己和幽影間的差異。

　　「總之，我還有兩科很硬的要準備，先回去了。」阿爾泰馬鹿起身，我們簡單道別以後他便將餐具放到回收區，離開食堂。

　　我還沒有想馬上開始打雜兼苦修，所以只是維持癱在椅子上的姿勢。

　　「我以為自己有說過，『狀況許可的時候就連絡我』。」漢普前輩在我對面坐了下來，不甚雀躍的說道。「還有強調『盡快』。」

　　我很肯定他剛剛以某種方式屏蔽了自己，所以才完全沒有任何邊境牧羊犬靠近的跡象。

　　「期中考週比較……緊湊。」我嘗試替自己辯解，但還是不由自主的放低視線。「而且你也有說『按照本來的行程就好』。」

　　「對，真是搞不懂我幹嘛那樣說。」漢普前輩低吠了一聲，接著將雙手按上桌面。「『愚者』現在基本上有兩個對立的主流意見，一個是對你放任不管，一個則是積極協助。」

　　「呃……」這是我唯一能想到的回應，而漢普前輩則是豎起右手食指打斷我。

　　「但是拜你剛剛那理性才能理解的行為所賜，放任和排除已經變成最熱門選項了！」邊境牧羊犬用指甲敲著桌面，顯然十分煩躁。

　　「我什麼都沒有做啊？」在各種莫名其妙的狀況中被莫名其妙的指控，我甚至不知道該怎麼幫自己辯護。

　　「我的理性在上，『循環已經完成』。」漢普前輩以右手碰觸自己的眉梢和心臟。「這大概是所有能從幽影嘴巴裡面說出來的話中最危險的了！」

　　「我還以為，我們『應該盡量降低對方嘗試造成的影響』。」我試著讓自己聽起來不要太酸溜溜，但顯然我並沒有很樂於總是得吞下與我無關的責任。

　　「這樣你知道事情有多麻煩了嗎？」漢普前輩攤了攤雙手，垮下身子靠向椅背。

　　「呃……」我想自己不需要指出這個情況有多諷刺。「不知道。」

　　邊境牧羊犬一時沒有回應，只是沉默的注視著我，讓我有點擔心自己是不是太反應太激烈了。

　　「現在我被禁止和你透漏更多資訊，以免讓其他成員陷入危險。『愚者』能提供協助的時機已經過了。」漢普前輩的視線飄走了一瞬間，但很快又重新對焦在我身上。「如果你早點聯絡，我至少可以先解釋情況。但是，你非得要……」他用手在空中揮了幾下，加快了語速。「我知道你這個年紀就是用下半身思考的青少年，但不要忘記自己同時也是徹底粉碎了平衡的存在。」

　　才剛張口想要說些什麼，前輩就用一個嚴厲的手勢指過來，讓我閉上嘴。

　　「不准抱怨。」邊境牧羊犬按著自己的兩邊太陽穴。「虎徹每次回到寢室，我都能夠從他身上的味道精準判斷出所有發生的事情──所有。」漢普前輩強調，而我立刻感覺到耳朵開始發燙。「所以你不准跟我抱怨。」

　　他坐直身體，將手肘放回桌上，食指交扣。

　　「反正現在木已成舟，說這些都是多餘的。」漢普前輩直直朝我看來，棕色的眼睛裡有著各種複雜的情緒。「你不能只是……」他抬起手對我隨意的比了比。「……這樣。有很多比你、比我們都龐大無數倍的東西正在醞釀，而如同我說過的，不表態不是你能負擔的奢侈。」

　　「我也不想要總是被蒙在鼓裡啊，可是每個人只喜歡打啞謎，我能怎樣？」自喉頭間迸出來的是委屈和無奈，即使我自己都覺得無力且幼稚，但就是……不公平。「再說了，如果我一點點都不想要和『龐大無數倍的東西』攪和呢？」

　　「如同先前所說的那樣，到時候就會有人逼你了。」漢普前輩站起，走到我身旁拍了拍我的肩膀。「我很抱歉，但是強者應該要有強者的自覺。你如果不想當玩家，就只會變成棋子。」

　　邊境牧羊犬離開食堂時，再次遮蔽了自身的波動。

　　我並沒有察覺到任何其他人投過來的目光，或暗地裡更多的品頭論足，但卻深刻的回憶起，那個深知自己是異類的討厭感受。

　　孤獨，是被孤獨環繞時那特有的寒冷。食堂的大小似乎突然膨脹了好幾倍，變得無比空洞又疏離，就連聲音和光線都好像被都卜勒效應徹底扭曲那般。

　　充分讓我體驗到了回家的感覺。

　　空氣中充滿了細小物體高速飛行的嗡嗡聲，我聚精會神的接下所有大師場域從他領域那端丟過來的東西，維持住運行軌跡然後送回去。

　　大師不時會改變物體的結構，錯過了那一瞬間波形的變化，就可能導致慣性破壞，讓被支配的物件飛出去。先前因為這樣打壞幾樣儀器，被揍了幾次，害我現在做這個練習都會不由自主的有點緊張。

　　不過好在，今天目前為止都很順利。而且，支配中心在大師場域剛剛又加了幾十個不同晶型的寶石進來以後，達到了四萬個。

　　我想，這應該是有明確進步的好現象。

　　所以即使是硬逼著自己直到近乎透支，才能免強維持四萬個大小形狀隨時變換的結構以穩定軌跡飛行，最後終於可以休息的時候，我還是很開心的癱坐在地上，甚至允許自己吐出舌頭喘氣。

　　不過，注意到大師場域的表情並沒有我預期中的那麼正面以後，還是感受到了某種陰霾蒙上心頭，那種有點難說明的沉悶。

　　「太慢了。」魁梧的龍族只做出了這個評價，便走回自己的桌前倒了杯咖啡。

　　「是的，大師。」我垂下視線並放低耳朵說道，強迫自己不要表現出失落的樣子──至少不要太明顯。我其實不太懂，自己難道是有在期待著什麼認可嗎？

　　「在你第四年之前，我是預計至少需要達到一億個支配中心。」大師場域對馬克杯啜了一口咖啡以後說。或許我本來會有點欣慰，至少他不再抱怨我泡的咖啡有什麼問題了，但是一億個支配中心是怎樣？

　　「大師，請恕我無禮，」我想我今天情緒上有一點太低落，大概是因為幽影以及漢普前輩那番話等等莫名其妙的因素通通加總在一起，所以自制力變差了。「但我記得您的支配中心極限也才十萬。」

　　「對，我的極限也才十萬個。但我並不是帝國之心的主人，所以我的支配中心數量並不重要。」出乎意料之外，龍族的反應非常平靜，只是後續的說明並沒有解除我的困惑。

　　「帝國之心？」我不由自主的歪了下頭，回憶著關於有關犬科帝國現況的課程內容。「帝國之心的主人不是德意志家家主嗎？」

　　「這就好像說，光之山的主人是英格蘭皇室一樣。」大師以厭惡的旋律唱道，同時用瞬膜翻了個白眼，強調自己對我所提出問題的感受。

　　「什麼？」我用低姿態表示需要更多解釋，但我不確定龍族有沒有理解這個肢體語言。

　　「十艘帝國旗艦的功能是什麼？」大師場域的答覆是更多問題。我一邊努力克服好像時光回溯，正身處於哈德良長城講堂的違和感，一邊絞盡腦汁喚起古老的記憶。

　　「帝國之門能長時間維持超大型蟲洞，提供艦隊迅速抵達戰線的能力，不論是後勤或機動輔助的重要性都難以估量；帝國之爪和帝國之牙都是火力特化型的旗艦，但一個擅長提供飽和火力，另一個則是超距離的精準強力打擊。所以地面壓制或是戰場掃蕩的工作，他們都可以作為主力輸出；帝國之眼有著最先進的探測和隱匿系統，仰賴其全譜系的電磁波解析能力，使得該艦隊成為完美的斥候；帝國之心是唯一以基地母船作為設計概念的星艦，擁有非常特殊的可變式裝甲，能夠形成足以適應各種狀況的屏蔽，進而掩護艦隊中的其他成員……」我都忘記自己曾經背誦過這些東西了。

　　「錯！」大師場域激動的喊道，甚至重重捶了身旁的桌子。「大錯特錯！」

　　「大師？」我看向地板，放低耳朵，有點擔心是因為自己先前不禮貌的行為才導致他今天這麼激動。

　　「任何東西都可以被當成武器，但這並不是他們的功能！」大師場域比向靠牆放著的那把巨槌說道。「如果只能看見這個層面，你永遠無法獲得駕馭帝國之心的資格，」他將雙手在胸前交叉，用凌厲的目光睥睨著我。「永遠，無法成為帝國之心的主人！」

　　「帝國之心的主人？」我不想要一直好像只能重複大師場域吐出口的字句，但我必須承認，自己的腦袋現在已經超載了。

　　「是的，帝國之心的主人。」魁梧的龍族嘆口氣，身體微微垮了下來。「帝國之心只可能由天賦異稟的強大異能者所駕御，並且藉著這奇蹟般的工藝，和無數理念共同鍛造而成的盼望來驅動。最終，帝國之心將連結我們所有人。」

　　「連結……所有人？」那是什麼意思？

　　「作為一切心思的載體，讓太陽系中的每一個生靈，真真切切的相互理解。」大師場域再次嘆氣，輕輕搖著頭說道。

　　「呃……我嗎？」我連讓其他人理解我都有困難了，範圍要放到全太陽系的話似乎有點過於不切實際。

　　「必須是你。」龍族喃喃的說道，好像沒有發現自己不是很篤定。「要駕馭帝國之心，必須對支配擁有超凡入聖的掌握能力。在可預期的未來中，幾乎不可能出現比你更強的人了。」

　　「為什麼……」我的大腦即將拒絕運作，但是似乎格雷的那部分仍在頑強抵抗。

　　「你的血統。」深棕色的龍族側過頭，微微瞇起眼睛，紡錘型的瞳孔變得細長。「元老院那邊沒有解釋過，你是兩個原型品系的結合嗎？」

　　我這次真的是說不出話了，身體也動彈不得，無法做出任何有意義的反應。

　　「烈陽提過有些政治問題，但我沒想到會這樣。晨曦能解釋得比我清楚多了，去問她。」大師緩緩的用爪子敲在鱗片上，形成一個固定的節奏。「回到最開始的問題，太慢了。」

　　「是的，大師……」我低下吻端，沮喪的看著自己的鞋子。但就在注意到龍族靠過來以後，抬起頭朝他看去。

　　「你總是用蠻力去強迫世界按照你的意念彎曲，但缺乏細緻操作的精巧，所以才沒辦法理解支配所蘊含的真義。」大師進入了講課模式，不過我察覺到今天的氣氛有些微妙的不同。他掩飾得非常好，但我已經對總被認為很怪的龍族有一定了解，所以能夠解讀出來。那是……急切。「把手伸出來。」

　　「大師？」對於這個過於突然的要求，我的雙耳質疑似的豎起。

　　「你『必須要』徹底精通支配的技藝，這是最快的辦法。」龍族使用沒有商量餘地的口吻說道。「只有移除不必要的干擾以後，才能真正碰觸到支配的核心。」

　　「我……」我不知道他想要幹嘛，但本能的可以察覺到危險，還有幾個很值觀的猜想。再次搓了搓手臂，不想讓豎起的毛髮太明顯。

　　「你不想要掌握自己的力量嗎？」龍族緩緩開口說道，如翡翠般透綠的眼睛緊盯著我。「要是連這種程度的覺悟都沒有，你覺得，自己能夠達成什麼呢？」他隨著咬字，不時會露出尖牙。就像在……嘲弄我的幼稚那樣。「沒有根基的劣地上，光憑幻想，能夠建設出什麼來？」

　　緊緊咬住牙齒，試圖忽略衝上耳朵的炙熱血液，或那沒來由的羞恥感。我的嘴巴乾涸，但依然強迫自己嚥下一口唾液，連同所有的驕傲。

　　我將雙手平舉，向前伸出，努力不要抖得太厲害。

　　「把意識圈收好，不然如果我估算錯力道，會讓斷面不平整。」大師場域把我的袖子捲起，一邊摸索著前臂說道。

　　「是的，大師。」我含糊的說完，馬上閉起嘴巴。不想咬到自己的舌頭，或是毫無尊嚴的慘叫──這已經是最後的底線了。

　　空間中傳來的漣漪擾動，給了我一些警告。我只能說，幫助有限。

　　清脆的喀擦兩聲，表明了我雙手的骨頭被乾淨俐落的折斷了。恐怖的劇痛自前臂傳來，讓我雙腿馬上癱軟，跪倒在地。唯一值得慶幸的，大概就是我沒有叫出聲來，但視線還是馬上被湧出的淚水弄得一片模糊。

　　「去找潛熱幫你處理，或是晨曦也可以。」朦朧中，我聽見龍族的聲音。「記住，不准用醫療艙，否則我只能再打斷一次。」

　　拒絕被他看見我哭出來的樣子，所以強迫自己吸了下鼻子，便對大師鞠躬告退。

　　當離開大師場域的研究室，而滑門在我身後闔上時，我近乎頹傾似的倒向身後的金屬結構，緩緩坐下。接下來的好一段時間，我感覺不到除了疼痛之外的任何東西，甚至沒有想到應該要減低神經敏感度之類的，大腦被無盡的空白給占滿。

　　我能夠重新感知世界以後，只看到什麼都沒有的空蕩走廊。

　　眨了眨眼睛，打算站起來去找大師晨曦，但沒想到的是，淚水如同沒有任何停止跡象般的滑落，在冰冷的光岡岩地板上濺開。

　　不想讓其他人看到自己這個可悲的樣子，但是也缺乏移動的力量。所以，我只好縮成一團，把吻端埋進膝蓋之間。

　　然後，好像這會有任何幫助的那樣，啜泣了起來。

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