正文

　　在地下車站一役後，戰場上艱困的局勢讓軍部並沒有給予她們多少休息時間，稍作整備後先鋒小隊便被派往聯合王國執行協同作戰。

　　作戰的目的是為了捕獲被認為將自己改造成斥侯型軍團的軍團開發者－－瑟琳．比爾肯鮑姆。然而在作戰開始之前，先是執行偵察任務的安琪與達斯汀被軍團困於雪山之中，在將兩人救出之後，緊接著又是列維奇基地攻防戰。

　　這一戰中，雖說沒有出現足以阻止他們繼續進行作戰的重大傷亡，但也讓86們第一次看到了西琳們無畏死亡的地獄畫面。

　　另外，這場戰鬥也讓蕾娜第一次見識到了一個設備的厲害程度。

　　從會議室回到房間裡的少女，一撇眼便看到了被她放在桌上的頸環。

　　『蟬翼』，聯合王國的軍人是這麼稱呼這套裝備的，是由聯合王國第五王子維克特．伊狄那洛克研發的思考支援裝置，簡而言之就是能夠減輕單人對多人同步連接時對神經造成的負擔。

　　儘管這套裝備的穿戴方式……並不怎麼雅觀，但性能是毋庸質疑的，在攻城戰中穿上蟬翼的她確實感受不到過去在執行多人知覺同步時帶給她身體的不適感，用形象化的方式比喻的話，就像是有一個人在知覺同步的資料進入大腦前先整理過了一次，好讓大腦處理這些資料時不需要費太大的力氣。

　　「這東西……之後的作戰中肯定還是會用到的吧。」蕾娜想起第一次穿上這套裝備前往指揮室時眾人的反應，先不討論害羞不害羞的問題，光是所有人因此而不敢看向她這點就讓她有些困擾。再怎麼說她都是指揮官，一套會讓所有下屬在作戰期間都不敢正眼對她的裝備實在說不上是完美。

　　為此，她已經從後勤那邊拿了一件大一號的軍服，好讓她在穿上蟬翼後能夠有一件能套在外側遮蔽身體曲線的布料。

　　然而，她今天的工作還沒有結束。

　　坐到書桌前，蕾娜打開電腦螢幕開始編輯文件。在龍牙山脈的任務正式開始之前，她還有必要再對計畫做進一步的優化，避免任何計畫外的事情發生。

　　她先是翻看龍牙山脈的地圖，從等高線與過去的衛星照片來判斷地圖上是否有她漏掉的可以供她們降落的地點，或是軍團有可能伏擊的地點。再三確認之後，她點開自己的信箱，看一下那些她先前聯絡的軍官們是否有追加的資料要補充給她。

　　在告一段落後，時間仍未到她平常睡眠的時段，因此她閒著無聊開始翻看這次的作戰內容。

　　最為重要的自然是此次的作戰目標，軍團的第一架斥候型、被認定為瑟琳．比爾肯鮑姆的機型，並附有瑟琳．比爾肯鮑姆生前的照片與當時辛對戰高機動型時，最後冒出的液態金屬所化為的女性，兩者幾乎別無二致。

　　在確認完所有資料之後，蕾娜整個人躺到椅背上，依循人體工學製造的椅背因蕾娜的重量而往下緩緩傾出仰角，讓少女躺在上頭閉目養神。

　　儘管做足了準備，她仍然會感覺到不安。

　　這樣的不安是從何而來呢？

　　從列維奇基地撤退時，那張深深沉眠的、一言不發的巧稚容顏浮現在她的問題之後。

　　經歷了共和國的覆滅，她拚死追上了辛，終於能夠與他並肩作戰。正常來說，一般的故事到此就足以劃上一個完美的結尾。

　　但人生並不是小說，在一個完美的結尾之後，終究得要去思考結局後日應當如何度過。更不用說，不管是她自己本身，還是與辛之間都還有很多的問題還沒有解決。

　　當時，在那台運輸車上，甫替辛蓋上毛毯的手在半空微微顫抖著。

　　那時候的她在思考，思考「並肩作戰」這件事情是否真的存在。還是面前的少年根本就沒有將她當作站在他身邊一起戰鬥的戰友呢？

　　憶起列維奇基地攻防戰，那座亡骸之橋。

　　她很清楚，那時的少年究竟是為什麼遲遲無法跟其他的86一樣沉沉睡去。身為能夠聆聽亡靈之聲的異能者，無論清醒還是睡眠時，亡靈之聲都尤同詛咒一般縈繞在他身邊無法驅散。

　　方才襲擊他們的軍團儘管已經撤退，但肯定距離不會很遠。可真正造成辛壓力的肯定是那座震撼所有人的亡者之橋，一座由無數死亡西琳們搭建起來的屍者之橋。

　　無數的聲音灌入辛的腦海，西琳們視死如歸的聲音，軍團們死亡前片刻的叫喊。

　　就算當時只是看著辛凝視屍橋的側臉，蕾娜也能從那張毫無表情的側臉看出那個場景對於辛而言有多麼不妙。

　　而他，一言不發，從未對身邊的人，她，吐露過隻字片語。

　　因為在辛的心裡，她還不是一個足以分擔痛苦的對象嗎？

　　她不禁這樣在心裡詢問著。

　　奇妙的不平衡感自她的內心橫生。

　　她的痛苦、她的悲傷、她的罪惡感，辛總是會一言不發地接納。但反過來，辛卻從來沒有依賴過她。

　　儘管自己總是依賴對方的那一邊，但她也希望對方能夠多依賴她一些。

　　「哈啊……」蕾娜在椅子上嘆氣，夜深人靜，只有自己一個人在房間裡的時候總是容易胡思亂想，她現在也不能理解自己是怎麼從看作戰資料一路想到這些東西上的。

　　睜開眼，蕾娜從椅子上坐直身體，正準備要把電腦關掉補充下睡眠，但在移動滑鼠的同時，跟隨著滑鼠的視線落到了一個資料夾上。愣了半晌，在她未能來得及思考前，自己的手就已經不由自主地將那個資料夾打開。

　　那個資料夾的內容與下一次的作戰並不直接相關，只能說是被軍方列入重點目標加以追蹤而已，那就是在地下設施中發現的軍團特殊型號，疑似在研究或是飼養人類的軍團機型－－蜘蛛型。

　　軍方也是第一次知道軍團中有這種不精於戰鬥，但卻可能有研究能力的特殊個體，這對於人類而言其實是十分危險的，因為他們很難去預料現在的軍團究竟能夠「研究」出什麼東西，因此對蜘蛛型的追蹤也就被提上了日程，只不過這件事情被排在了聯合王國的作戰之後。

　　但，在當時報告的當場，有三個人隱隱約約地透露出了異樣。

　　「嗯……」看到了蜘蛛型檔案的蕾娜一隻手摀住微微發熱的小腹。繼續往下瀏覽檔案，檔案中並沒有記載太多內容，畢竟在上一次的遭遇中不管是辛還是阿涅塔其實都沒有與他真正戰鬥起來，知道的點也就只有鋼絲與疑似擁有的研究能力而已。

　　但對於當時在會議室內的三人，這個檔案代表的意義卻有所不同。

　　深吸一口氣，檔案終於來到了最後一張照片，那是辛的機載記憶體所記錄下的一張照片，完整地拍下了那顆被裝在蜘蛛型頭部的白系種頭顱，一顆蕾娜、阿涅塔、西汀三人不可能忘記的一顆頭顱。

　　在看到照片的當下，她們三人都握緊了拳頭，顯而易見的殺意浮現在坐在台下聽報告的西汀臉上。而對於蕾娜還有阿涅塔而言，這張臉對她們的意義卻更加複雜，是嫌惡、是痛苦、是屈辱，但同時也是屈服、是歡愉、是慾望。

　　西汀的想法是，她要讓這傢伙再死一次。而兩人的想法是，他居然還沒有死。

　　一方是純粹的殺意，另一方卻混雜了己身亟欲拋棄的可恥慾望。

　　坐在椅子上的蕾娜，回憶起那個男人在死前曾經對他做過的所有事情。她感到無比憤怒，她從未打從心底同意成為對方的玩具過；但她也感到無比恥辱，因為現在的她與過去的她別無二致，她的肉體仍然在看到那男人的面龐後，不自覺地張開腿，用顫抖的手指按撫著軍裙深處的內褲。隨著那手指漸漸沒入那駱駝蹄中，一陣如電流般的酥麻感流透全身，坐在椅子上的她因此拐了一下，腰用力撞到了一旁的扶手。

　　「好痛……」蕾娜被疼痛感所打斷，將手指從軍裙中伸了出來。儘管不多，仍在她手上留下絲許水漬。

　　「不能再胡思亂想了。」一邊說著，趁著痛楚逃離回憶的她一手將電腦螢幕闔上，抓起放在床上的換洗衣物後，便離開房間準備去不遠處的浴廁中洗澡。

　　房間門在鉸鍊的牽引下漸漸闔上，並在闔上的瞬間自動上鎖。空無一人的房間，月光從一旁的窗戶中映入，而被打亮半面的書桌上放置著蕾娜的知覺同步裝置。

　　那裝置泛出了異常的淺紅色光芒。

小说相关章节：Die Enden der Verliererinnen