「誤會啊，夫人！這是誤會！這艘船本來是以經商目的出航，我當初也是以雜工的身份簽約上船工作。誰知道船長竟中途違反契約轉而劫掠人類王國，還俘虜了這麼多人類......」

「俘虜？什麼俘虜？你不知道你的同伴如何稱呼我們這些人類嗎？奴隸！我們已經是準備要被抓去販賣的奴隸了！」

「其實只要付得出贖金，俘虜都會被好好對待而不會被販賣為奴......」獸人少年試著解釋，但好像越描越黑。

「你們所劫掠的地方，只是一座被冰雪覆蓋的小島罷了。要上哪去生出你所謂的贖金？而我只是個沒人要的貴族婦女......」

「我......我心裡面也非常不好受啊......其實我的母親也......」

「夠了，我不想跟海盜多說什麼！你們當中根本沒有一個人是無辜的，就像雪崩發生時一樣，沒有一片雪是無辜的......你走吧。」

「等一下，烏爾莉卡夫人。還有什麼我能幫上忙的嗎？」

「我叫你走開。你當真想幫忙的話，那就想辦法幫助這裡的俘虜......幫助我女兒別讓她成為奴隸！」

「夫人——」

烏爾莉卡不再搭話，而是將莎薇摟入懷中。艾塔奇只好垂頭喪氣地走開。

她望著這名少年繼續向其他俘虜分發食物，就算被咒罵或吐口水卻一點都不介意，只是眼神有點哀傷。他似乎真的對身邊發生的事情沒有好感。

縱使如此，烏爾莉卡也看得出艾塔奇只是個孩子，他根本不可能改變她和女兒的遭遇。

身為一名『前』貴族，烏爾莉卡深知自己會是個十分珍稀的商品。

首先，海盜會向她出身的王國要脅一筆經額龐大的贖金，但烏爾莉卡是名早已流放外島的帶罪之人，王國內不會有人支付贖金。因此奴隸販子會把她和女兒作為奴隸賣掉；這還是她和莎薇沒被拆散為前提的情況！

我會成為某個野獸人家庭的僕人嗎？還是被老鴇買回去當作妓院紅牌？抑或以小妾身分獻給野獸人的酋長、領袖一類的人物？

烏爾莉卡只知道在接下來的奴隸生涯中，她願意做任何事來保護莎薇的安全。就算是最低劣的寵物也會對主人搖尾乞憐。烏爾莉卡未來只能藉由伺候、討好她的買家來換取自身與女兒的生活。

「呵，反正我不也曾對丈夫言聽計從嗎......」

儘管嘴裡發出苦笑一聲，烏爾莉卡的眼角卻流淌出了一絲晶瑩剔透的淚水。

＊＊＊回憶結束＊＊＊

「我要開始囉，我的女王。」

「等等，我還沒做好心理準備——」

「嘿咻！」

「哼嗯！」

「好緊......請您放鬆點啦，這樣我沒辦繼續下去。」

「但這種微妙的感受，還是我第一次體會到。」

「咦，我以為您的前夫一定跟您做過很多次了。」

「那種引人遐想的說法是怎麼回事？他才不會這麼隨便——咿咕！」

「我的女王，您發出好有趣的聲音呢，呵呵。」

「別冷不防的使勁！感覺...感覺好奇怪......哼嗯！」

「接下來我會盡全力讓您欲仙欲死的，請放心將身體交給我吧！」

「不必盡全力，普普通通的就好......咿唔！不！不呦！齁嗚！嗯！呼！咕......殺了我吧！這實在羞死人了。」

「怎麼會羞恥呢？我只是在您洗腳和搓腳。啊，請別亂動。我現在要沖洗您的雙腳。」

「啊......呃喔，好......好的。」

房間內，烏爾莉卡正坐在一張椅子上。她以帶著明顯猶豫的動作抬起腳，讓那對赤裸美足騰空於地面上一面寬口陶製大盆之上。

與此同時，艾塔奇跪在烏爾莉卡的雙腳面前。他的手裡端著一個裝滿水的陶碗，並對著眼前的裸足緩緩倒下清水。只見一條清亮的水流在陽光裡折射著光芒，纖細而均勻的流淌而下，熠熠生輝的水中還能見到白皙的肌膚。

「哼嗯！」

清涼的水沖刷雙足的感覺，不禁令烏爾莉卡微微打顫幾下。

「不知羞恥......真是太不知羞恥了。」她自言自語道。

從小到大，烏爾莉卡都被教導一名女性絕對不能露出身體上大片肌膚，別說手臂或肩膀等部位了，就連暴露出一截小腿視為一種禁忌。已婚婦女(像是烏爾莉卡本人)還會用頭巾蓋住自己的頭髮，因為露出頭髮被視為一種對男人的誘惑。

這世上應該只有父親或丈夫才能看見自己的大腿或裸足，更別說是讓他人碰觸了。

但是在這個當下，烏爾莉卡卻被迫拉起自己的裙擺至膝蓋上方，整條白皙如脂的豐滿長腿和雙足上的每一根腳指頭，全部都被眼前這名獸人少年一覽無遺！

儘管內心羞恥到極點，但烏爾莉卡卻完全無法拒絕對方。

奇怪了，照理講應該是我侍奉他才對吧？殘酷的對待呢？苟且偷生呢？怎麼跟我預想的完全不一樣！

烏爾莉卡一邊胡思亂想著，視線一邊朝下偷偷這名鬣狗少年。

艾塔奇身材嬌小，一頭髮色烏黑，深褐的膚色，眉毛顯露精明。他的臉型輪廓分明，搭配端正的五官看起來十分俊俏。尤其是那一雙炯炯有神又捉摸不透的黑色眼珠，有著長長的睫毛，幾乎叫人無法移開目光！

他的笑容稚嫩得像個男孩，又如同英俊挺拔的成熟少年。特別是他身上泰然自若、豪放不羈的野性氣質，完全不像烏爾莉卡過去所遇過的任何異性......

「怎麼啦？烏爾莉卡夫人，您怎麼一直盯我看呢？」

不知不覺中，烏爾莉卡的目光正巧被艾塔奇抓個正著。

「別開玩笑，我才沒有一直盯著你看。」烏爾莉卡心神一斂，刻意以冰冷的口吻壓下內心的情緒波動。

「是嗎？那我繼續按摩您的腳底囉！」艾塔奇聳了聳肩。

獸人少年溫熱的掌心才一觸碰上年輕少婦的裸足，輕微的疼痛夾帶著酥麻的感覺立刻從按壓的部位傳來，彷彿是艾塔奇的手勁具有穿透皮肉，直達某些深層敏感點的魔力，讓她的身子頓時變得軟綿綿的。

「哼嗯！」烏爾莉卡差點就叫了出來，她趕忙緊咬住下唇，以免陷入更加尷尬的場面。

一聽見烏爾莉卡的輕呼，艾塔奇豎起頭頂上的獸耳，如掃帚般的尾巴也在半空中甩來甩去，好像感到非常有意思。他開始努力搓揉對方濕潤的小腿、腳掌，連指頭間的細縫都不馬虎，似乎非要對方發出聲音才甘心。

「現在換左腳。」艾塔奇接著說。

「隨你便。」

為了轉移腳掌間傳來的酥麻感，烏爾莉卡隨便找了個話題。

「接受洗腳什麼的，這就是你說的妻子的職責嗎？」烏爾莉卡問。

「在鬣狗族當中，接受侍奉便是妻子的職責呀！」艾塔奇笑臉盈盈回答：「俗話說男鬣狗一生中有三個女王——」

「停停停，我已經知道了。」

「所以說，每天用餐前給妻子洗手、洗腳是天經地義的事情。」艾塔奇道：「我記得您剛來這裡的時候，無論如何都不想在外面人面前脫下鞋子，連穿上涼鞋都不願意。」

「這不是當然的嗎？」烏爾莉卡正色道：「女人家本來就不該隨意暴露出自己的肌膚。」

「對於獸族來講，能夠展現自身漂亮的毛髮可說是值得驕傲的事情。這一點不管男性或女性都通用！所以我們衣物的露出度比較大。當然啦，獸族的毛皮多多少少也有保暖作用，穿太多的話會感到很不舒服。」

「我不是獸族女性，我是人類。」她重申道。

「就算退一萬步，您在這麼熱的地方穿那些厚重的北方衣服，很容易中暑喔。」

「我想穿什麼就穿什麼。」

「您在這住了快三個星期，也該入境隨俗了。」艾塔奇皺眉嘆道：「這裡畢竟是獸族帝國統治的領地，人類王國的風土民情完全不適用嘛。」

「獸族帝國，是嗎......」

當初她先是被自己的祖國流放到一座偏遠的北方島嶼，然後又遭入侵島嶼劫掠的蠻族海盜帶到位於遙遠南方的獸族領地。

周遭的環境從奢華城堡變成荒蕪的島嶼，再轉為酷熱難耐的海港；而她的身分也從伯爵夫人變成帶罪之人，最後又變成這名獸人少年的妻子！

一想到這，烏爾莉卡就覺得有種非常不真實的感覺。

「好了，這樣子夫人的雙腳都洗乾淨了。接著換莎薇小姐吧！」

「啊！這、這個......」

當艾塔奇笑瞇瞇地轉向莎薇時，後者的身子變得略顯僵硬。

她很緊張，緊張到把裙子下擺握出一個個細小的褶痕。莎薇盯著艾塔奇瞧，又轉頭望向自己的母親。只見烏爾莉卡點了點頭，莎薇這才抿著唇伸出小腳。

照理講，烏爾莉卡絕對不容入任何人碰觸莎薇，更別說對方是野獸人了。烏爾莉卡早就做好犧牲自己來滿足這個少年，藉此保護女兒的貞潔和安危；就算叫烏爾莉卡跪下來給一名野獸人洗腳，她也願意這麼做。

喔不，以當下的情況來看是允許野獸人洗她的腳！

「丈夫彎下腰幫妻子洗腳，這種行為怎麼想都很詭異。」她感到莫名奇妙。

「不單單只有洗腳！其他像是煮飯、打掃、縫紉等事我都很擅長喲。」

「......那些不都是奴僕的工作嗎？」

「咳呃！」

「哇喔，狗哥哥的尾巴和耳朵......都垂下來了......」莎薇小聲對母親說道。

不過很快地，艾塔奇馬上就回復成精神奕奕的模樣。他說：「夫人，您稱為奴僕的工作也太難聽了！我在家政方面上可說是個專家喔！」

「明明是男性卻擅長做家務？野獸人還真奇怪。」烏爾莉卡聽聞後不禁皺眉道：「我以為野獸人都是一群野蠻的傢伙。像是那個什麼......獅子野獸人是一夫多妻的種族。」

「夫人吶，獸族也有分很多很多種。每一種獸族都具有自己獨特的文化。獅子獸族表面上由男性主導一切，但他們之中有一句老話是這麼說的：『雄獅統治草原，而他們的妻子們統治他們。』他們其實時時刻刻都得聽自家母獅老婆的話呢！」

「那你又是哪一種野獸人？」

「我之前不是說過很多次了嗎？我是鬣狗獸人喲，而我們的氏族族長皆是女性。事實上，統治這座城市的就是其中一支最強大鬣狗氏族的女性首領喔。結束，洗好莎薇的腳囉！那麼，我就去準備燒水做飯菜......啊，請兩位放心，在這之前我也會洗乾淨自己的手腳。」

望著一臉愉快的艾塔奇，烏爾莉卡感到有點錯愕。

這孩子究竟在想些什麼？他到底有什麼意圖？

不過正當她打算單刀直入詢問的時候——

「對了，我的女王。」他說：「我把昨天在市場上賺的薪水袋放在那邊的桌上，雖然不多就是了。全都交給您保管吧。」

「啊？」

「您應該想要買點什麼自己享用的日用品吧？從這條路走下去就是市集了。」

「咦，就這樣把錢交給我沒問題嘛？」烏爾莉卡狐疑道。

「把薪水全權交給妻子管理，在鬣狗氏族中是天經地義的事情呀。」

「你不怕我拿了這些錢就跑了嗎？」

「唉！」

艾塔奇愣了一下，好像從沒想過這種可能性。

「女王，您是我的妻子......我們簽約了......那個......您不能跑掉......」他明顯慌了起來。

「沒事，我說笑的。」烏爾莉刻意板著臉孔道，但就連本人也不曉得這句話是否包含安慰對方的含意在裡面。所以她很快地說下去：「再說我能去哪？我甚至連接下來要做什麼都不知道。」

「除了我們鬣狗氏族族長安排的工作之外，其餘的時間女王要做什麼都是你的自由喔！」

「什麼都可以？」

「嗯！」艾塔奇猛點頭，他說：「畢竟鬣狗族中丈夫完全管不了妻子，妻子愛幹啥就幹啥。妳是完全自由的。」

「自由......」

「那我先失陪囉。」

艾塔奇就這麼離去，留下一臉錯愕的烏爾莉卡。

「我究竟......該做什麼好呢？」

她喃喃自語道。

待續...(？)

歷史謎團

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