前排预警：是包含有年龄差捏造的童养媳文学，同时也是双方共同的成长史，可能含有未成年的yellow情节，注意避雷，感谢合作。

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古田被唤至庭中时，看见神里绫人牵着一个异国少年的手回来，并吩咐她为少年安排一个房间。古田有几分惊讶，不过没有质疑少爷的决定。

倒是有几个家仆私下里问古田关于绫人的意图，毕竟那可是一个不清楚底细的外国人，少爷怎么会带这样一个人回来呢？古田喝止他们，不许他们多嘴，在她看来，少爷既然已经做出决定，那绝不是自己这样的下人可以置喙的。

“古田婆婆好。”托马非常恭敬地鞠躬，方才绫人已经告诉他了，古田是社奉行的管家，平日里有什么事找这位婆婆即可。

见少年如此彬彬有礼，古田对托马的观感相当不错，面上的笑容也慈爱了几分。

房间还没收拾出来，绫人便领着托马先进了社奉行本部。刚一进门，却见到一位少女从屏风后走了出来，神色雀跃，她在看到托马时迟疑了一下，不过又很快恢复。

“哥哥，你终于回来了，父亲母亲都很担心你。”绫华上前来关切地问，然后转向托马，“这位是……”

“这是托马，他在离岛被人欺负，所以我把他带回来了。”此间发生的种种自然无法全盘告诉妹妹，绫人只得粗略陈述。

“绫华小姐。”托马也向绫华行礼，绫华很高兴，眼前的少年与自己年岁相仿，她看着托马只觉得倍感亲切。

“原来还有这样的事情，托马以后可是要常住神里家了。”绫华笑着说，“唉，不如我先带你在神里屋敷转转吧！”

托马看向绫人，绫人眼里含笑，说：“你随绫华去吧，我还有些事要向父亲汇报。”

同龄人的认识倒是很快，绫人看着托马和绫华迅速熟稔起来，顿时安心不少。他走到父亲房门前，正欲出声问候，母亲却从房里先他一步推开了房门。

“你父亲呀，刚还念叨着自己的儿子怎么还没回来。”神里华代微笑，轻声细语地说，“快些进来吧，他可等着你呢。”

绫人进门，跪坐在床前，看着母亲慢慢地把父亲从床上扶起。这些天父亲的确是老了许多，绫人垂眸，情绪复杂。

“咳、咳咳……绫人回来了啊。”父亲说一句话便要咳嗽几声，母亲温柔地拍着他的背，示意他不必着急。

“回来得晚了许多，让父亲母亲担心了。”

“你也是第一次单独去见柊慎介，怎么样，那个老头子没有为难你吧。”父亲捏了捏母亲的手，母亲会意地笑，暂时退了出去。

“柊大人德高望重，没有为难我。”绫人说。

“好啦，你要是怕母亲担心才这么说那也就罢了，你还想骗我么。”父亲叹气，“咳咳……我虽然是卧病在床，但不代表我什么都不知道……终末番已经都告诉我了。”

“……”绫人知道瞒不过父亲。

“……我不是要责怪你什么，你已经做得很好了。”父亲有很多的话想说，可是一到嘴边又不知该说些什么，只得转移话题，“那个孩子，怎么样？是个可用之人么？”

“是可造之材。父亲，我想将他收入神里家。”绫人说。

“那便好，这种事你做决定就行。”父亲捂嘴咳嗽，绫人起身帮父亲拿毛巾，“只是有一点，绫人，有一点……咳咳……”

“父亲？”

父亲看着绫人，感觉时间过得好快。看着一个小娃娃一天天成长为足以独当一面的大人，那一份欣喜与欣慰，正是为人父母最大的幸福与幸运。然而他知道自己时日无多，无法见证绫人与绫华的继续成长，这是他一生最大的遗憾。

“……你想过吗，你与那孩子的关系。”父亲说。

“……”绫人沉默片刻，答道，“我想保护他，仅此而已。”

“重要的不是答案，绫人。”父亲看着他，轻轻叹了口气，“无论如何，不要去做会留下遗憾的事情。”

天命有终，事事难平，但求一生顺遂，无憾无悔。

父子两相对无言，最后父亲体力不支重新躺下，绫人安置好父亲后便退出了房间。

绫人出来，看见绫华正在庭中与托马说些什么，而母亲倚在一旁的廊柱上，慈爱地看着他们。

随后绫华领着托马来见母亲，母亲很温和地拉起托马的手，左看右看，点了点头，然后抬起头来望着绫人，眼带笑意。

“很伶俐的孩子。”母亲说。

托马闻言有些不好意思，绫人轻笑着搂过他的肩膀，说：“托马今后可以把这里当成自己的家，不必拘谨。”

“是，少爷！”

看着少年眼中的孺慕之情，母亲似有所感，眼神在两人之间来回打着转，但并没有说什么，只是略微垂眸，嘴角含着笑。

绫华年纪尚小，未曾察觉到什么，但是甚少有可亲近的同伴，所以对托马的到来也很是高兴。

神里一家对托马接纳得很快，然而有些家臣和仆从对绫人带回来的这个外国少年仍然颇有微词，但是碍于少爷的身份，所以无人敢明确表示不满。不过也没什么人会去主动接近托马，仿佛少年是一个需要避嫌的存在似的。古田婆婆看在眼里，却也无可奈何。

托马自己倒是完全不介意，毕竟大家也只是远离他而已，又没有对他做什么坏事，他能在稻妻有一个容身之所已经是一件幸事了。

一开始绫人本来只想着把少年安安稳稳地养在家里，并没有让托马去做什么的打算，但是没过两天，托马自己主动找上门来了。

夜里，绫人正在书房翻阅文书，父亲的精力大不如前，社奉行许多公务已经移交到了自己手中。过了一会儿，托马敲门进来，手里托了一盏新的烛炬，看样子是来换蜡烛的。

“这些工作，平日不是有其他人来做吗？怎么今天是托马。”绫人有些好奇地看着托马用桌上原先快烧尽的蜡烛点燃新的这一盏，然后更换掉旧的那盏。托马若有所思，以至于心不在焉，手上不小心被烛火烫了一下。

“嘶——！”

托马下意识想缩回手，但还是先强忍着疼痛把烛灯平稳地摆在桌上。绫人拉过托马的手，细细地检查是否受伤，看到被火燎过的地方发红，只怕是要起泡，不免有些心疼。

“怎么了？在想什么这么出神。”绫人看着托马，有些无奈地调笑道。他带着托马去要了块冰水浸湿的毛巾，敷在少年手上。一旁的家仆看着二人如此亲昵，很是震惊，托马感受到旁人怪异的眼光，想把手抽回来，但绫人一直握着，他几次尝试都失败了。

“少爷，我……”回到书房后，托马有点脸红，“我想学习家政，我想从最基本的家仆开始做起。”

“嗯？”绫人问，“好端端的，怎么突然有这种想法？”

“少爷有恩于我，不仅救我于水火之中，还给予我容身之所。”托马说，“我不知道怎么报答，但至少让我为少爷做点什么。”

托马没有告诉绫人，他今天听到有人窃窃私语，说少爷带了一个吃白食的外国人回来，估计是少爷在外的姘头，否则也不会带回神里家。托马并不在意别人说自己坏话，毕竟当初在离岛的时候就已经听习惯了，可如果还拐带上绫人，他就浑身不舒服，心里也特别生气。他想找那两个人理论，然而那两人看到托马就一脸晦气地走开了，让托马想理论也理论不了。

虽然两人发生的事不可为外人道也，可是少爷不是那种人。所以托马希望自己能做一些力所能及的事情，至少要正当地向别人证明，自己不是吃白食的累赘。

绫人并不清楚这其中种种，只当是托马不好意思当个闲人，所以半开玩笑道：“那托马来贴身侍奉我，怎么样？”

这话本身没什么，可是由于两人说不清道不明的关系，此时说出来倒是有些令人浮想联翩。托马的耳朵霎时烧红，绫人看到他这幅可爱的模样，心有所动，又觉得自己这样恶劣地开玩笑有些不妥，于是摸了摸少年的头，低声说：“好啦，我是说笑的。”

“少爷，我会当真的。”托马说。

“那托马原本想来侍奉我么？”绫人没忍住继续逗弄着托马。

托马想起了那一晚的事情，脸上更红了，低着头不说话。绫人也想了起来，暗自懊恼自己总想着逗少年，竟说了些对这个十五岁的孩子而言多少不合时宜的话语，搞得场面有些尴尬。

“托马，我不是那个意思。”绫人说，他一向以说话滴水不漏为长处，这可是他头一次在这个方面栽跟头，“我绝非是存了那种心思才把你带回来的。”

“少爷，我明白的。”托马点头，攥着绫人的衣角。

“我对托马的希冀是只要好好长大就可以了，如果你想去做家政的话，可以去请教古田婆婆。”绫人笑着摸了摸托马的头，没想到少年下一秒上来抱住了自己。

绫人无奈地笑，反抱住托马，轻轻拍着少年的背。“今天这是怎么了，怎么这样黏人。”

托马把头埋在绫人颈窝，没说话。

“是不是发生什么事了？”绫人问。

“没有发生什么事，只是感觉……少爷是一个特别特别好的人。”托马不想给绫人添麻烦，所以隐瞒了一些事。但是绫人的好是毋庸置疑的，托马不知道怎么去描述这种感觉，他只知道少爷在他心中是独一份的，这份存在让他日思夜想，久久无法忘怀。

绫人感受着少年的体温，感受着跳动的心脏，自己仿佛也被感染了，心中泛起层层涟漪。情不自禁，他轻轻地吻了一下托马的额头，举止间皆是柔情。

却不想托马居然顺势吻住了绫人的双唇，不同于那一夜的试探，这次的吻是无比的郑重。绫人微微惊诧，但是没有推拒，他也不清楚自己是怀着怎样的心情来接受这个孩子的吻，这让他显得像是一个诱拐少年的罪犯。可是他不想拒绝，一方面是不愿意让托马失望，另一方面……也许是他本身就有着这样的渴望吧。

这样的景象，是不可以被外人看见的，一旦被发现，自己顶多被说教惩戒一番，可是托马只怕是再也无法在神里家立足。绫人心中这样想着，怀抱着少年的手却圈得越发紧。两人忘情地亲吻，最后绫人竟难以自制地将托马扑倒在木制的地板上。

“托马！”发觉自己居然将少年压在身下的绫人猛然起身，神色竟难得有了些慌乱。他刚刚在做什么啊，那一瞬间居然对托马产生了疼爱的欲望，这可是在神里家的书房！

托马愣了一下，回过神来，连忙起身整理了一下自己被压乱的衣领，眼神躲闪。

“少爷，我……是我僭越了！”

托马捧着熄灭的烛台，慌张地离开，绫人抬手想握住托马的手，到最后放弃了。他垂眸，调整好自己的气息，心里一团乱麻。面对托马，他好像总是难以克制，如果说那一晚是身中情药的缘故，可今天又是怎么回事？难道他本来就对托马怀抱着那样的情愫吗？

绫人望着桌上的烛台，久久移不开视线。

爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。

从那以后，托马没有再找过绫人，甚至可以说有点刻意躲着他。绫人起先还想着托马远离他一阵也好，免得两人再擦枪走火，可时间一久，绫人竟也觉得有些寂寞，想起托马看到自己时总是低着头默不作声，又有些好笑。

托马在古田那里领了一支掸子，从零开始学习做家务，可是一直不得要领，只是清扫完一间屋子就十分劳累了。这时他总会想起别人对他和绫人之间的关系的无端猜忌，想起绫人与神里家给予他的恩情，便觉得自己这点辛劳根本算不得什么。

扫除的工作极枯燥，托马总是忙碌到很晚，此时他向书房的方向望去，发现书房也亮着灯，绫人和他一样同样工作到深夜。头顶月光，夏夜虫鸣，明明是孤寂的情景，可托马却觉得无比安心。因为那日的僭越，他不知道怎么去面对绫人，可是一想到少爷，心里总被一股安定的力量所填满，让他既想躲着绫人，又忍不住去亲近他。

脑中似有迷雾阻挡，他看不清前路如何，只能默默做着自己可以做到的事。比起在情感上纠结，他更相信实际上的行动，百般困惑的事，总有一天可以想明白。

绫人在窗户后看着少年单薄的身影，静静地笑了，眼神中是他自己也不曾察觉的温柔。

没过几日，柊慎介居然真的亲自来登门拜访了，说是要为先前的事道歉。

社奉行大人的身体比之前好了些，可以下床接待来客了，母亲在一旁扶着父亲，绫人和绫华则跟在身后，面带笑容。

托马远远地看着勘定奉行大人，发现柊慎介随行的役人，有一位竟是那天抢走他鸣草的武士。他赶忙躲在庭院偏僻的角落，不想被发现，免得徒生事端。

柊慎介随社奉行大人进了本部，随行的人便就在外边没有进去。那武士平日跋扈惯了，是个不怎么规矩的主，竟开始在庭中闲逛起来。

托马避无可避，最后还是不可避免地被发现了。

“喂，你！”武士粗鲁地对着托马喊到，“看着不像稻妻人啊，把头抬起来！”

托马装作没听见，继续自己洒扫的工作。

那武士见托马竟对他的话充耳不闻，走近来：“和你说话呢，是聋了吗？——我是不是见过你？”言罢，想看看托马的脸，托马一言不发，往后退了几步。

“小鬼，可不要敬酒不吃吃罚酒，像你这样的异国人，我就算现在把你斩杀也不会有人替你申冤，知道么？”武士十分不耐烦，竟一把抓住托马的头发，强行让少年把头转过来，看清楚后嬉皮笑脸地说：“哦～原来是你啊，我记得你，那天从神里绫人房间出来的外国人。怎么，被我抢了东西不服气，转而去爬神里绫人的床了？”

托马闻言目光微嗔，拎起扫帚朝武士戳去。那武士的腹部冷不丁被木柄刺了一下，暗自吃痛，一时间怒急攻心，竟扯着托马的头发向一旁的柱子撞去。

托马的额头结结实实地挨了一下，当场就流了不少血，他蜷缩在角落，捂着额上的伤口，表情痛苦。武士缓过神来，面目狰狞，抽出腰间的佩刀指着托马，恶狠狠地说：“还真是个小鬼头，在稻妻的地盘上还敢这么放肆，今天我就替神里家好好教训你！”

“住手！”少女的声音在身后响起，“你是什么人？怎么能在社奉行干这种事？”

神里绫华双手抱拳放在前胸，表情又惊又怒。方才柊慎介说似乎有什么事要向托马道歉，而古田又悄悄汇报说托马不见了，哥哥一时不好走开，所以绫华自己找了出来，没想到一看到托马竟然发生了这样的事。

那武士见到绫华更是慌张，居然丢下刀逃走了，绫华拦不住，于是命令几个侍从追赶，最终把犯事的武士扣下了。

其他人闻讯赶来，绫人走在最前，步履匆匆，映入眼帘的是半边脸都是鲜血的托马。

他再也顾不得什么身份地位和体面，上前来把少年抱在怀里，任凭少年的血擦在自己白净的衣裳上，然后眼神冰冷地盯着被按在地上的武士。

“古田婆婆，麻烦拿些药来。”绫人语气平平，听不出喜怒，“柊大人，这是怎么回事？请您解释一下吧。”

——TBC——

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