卫冕者每隔两周接受一次挑战的日子就要到了，刚刚成立不久的斗兽委员会里热闹了起来。

“喂那个谁，你就是负责设计斗兽场地的工程师吗？”一个衣着性感的黑皮白发的少女用不是很认真的语气，对着与她截然相反显得十分矜持地站在角落的妮卡询问。

“是的。我叫妮卡。关于这次的场地……”

妮卡记得对方名叫塞西莉娅，是个嘴巴不饶人的人，于是尽量避重就轻地回避了对方有些挑事意味的态度，微笑着拿起准备好的图纸解说起来。

如果雀丘在这里，一定会用“少瞧不起人”这句话来回击了吧。

她庆幸那个几乎只对自己和动物温柔的火爆丫头没有跟过来。

首领德林制定了新的规则，让本来蠢蠢欲动的沙迪克感受到了压力。但是不甘心就这样放弃的他很快就想到了挑战内容：狩猎竞赛。

只要让双方的斗兽不在同一时间出场就行了。这样就不用担心自己驯养的老虎会因为攻击对方的红狼而被取消挑战资格。

只是为了方便指挥，沙迪克不得不放弃原来的数量优势，只派一只资历最老的老虎——萨宾娜来竞赛。

老虎的爪牙和体型都比红狼大许多，还擅长爬树。沙迪克觉得自己胜券在握，他不解米奥莉奈为什么如此轻率地同意了挑战，虽然她也无法拒绝就是了。

米奥莉奈相信她的墨丘利长期在野外生存从而磨练出来的速度和狩猎技巧。她在心里默默地表示沙迪克看不起红狼，一定会输的很惨。

决斗委员会的其他人以及两位参赛者都表示场地的建筑方案可行。妮卡看着数量高得惊人的资金，不敢相信地向其他人确认：“关于这次调整场地的费用和施工人手，各位……”

“不用客气，尽管拿这些钱去招募人手吧。”说话的是在这些贵族代表里坐姿最为随意的凯尔斯家族的年轻人伊兰。

如果说迅速衰落的杰塔克一族的象征是雄狮，那么现在家族势力仅次于沙迪克的家族的凯尔斯家族的象征是飞鸟。

跟专门用来战斗的斗兽不一样，伊兰培养的各种鸟儿被用于各种生产活动：捕鱼、捕兔、捕鼠、传信等等。

初来乍到的妮卡虽然对这位少年一无所知，但见到大家都不表示反对，就将沙迪克带来的资金悉数拿走。既然没有任何要求，那妮卡心里早已有最适合的人选。

“这不是雀丘嘛？有好好吃饭吗？怎么个头还是没有长高啊？”

一群粗犷的汉子把到来的妮雀两人组团团包围了起来。平时态度咄咄逼人的雀丘软了下来，接受着她的“男妈妈”们的爱抚，两团柔软的粉色发团都被摸得变了形。

“叔叔们不要担心我啦。我过得很好。”

“这位是？”其中一个男人发现了雀丘带来的少女，“现在那个是不是太早了？”

“这位就是我经常说的妮卡姐啦！”雀丘把妮卡拉进了人群中心，把帮妮卡领着的装满了资金的钱袋当着众人的面打开。

“这就是彩礼吗？不是？那难道嫁妆？”男人们议论纷纷，让妮卡都觉得不好意思开口了。

“不是不是，妮卡姐跟我这次是给大家介绍工作来了。”雀丘代替妮卡表明了来意。在众人的唏嘘之中，她把要为贵族的斗兽竞赛制造斗兽场地的事情说了出来。

“哼，这些臭有钱的就喜欢搞这些华而不实的东西。”为首的男人蹲下身拿起两枚钱币，若有所思地搓了起来，妮雀以及其他男人都安静了下来，耐心地等待他的回复。

“看在我们的干女儿的面子上，这个工程我们接下了。”男人把钱丢回袋子里，一把将袋子扛在了肩上，“我们去集市里收购材料去。明天一早就去建筑斗兽场地。”

“我会早早来这里为大家带路的。”妮卡终于有机会开口，她想着这些外表粗鲁但很热心的汉子们深深地鞠了一躬。

今天的米奥莉奈一直没有睡，斯莱塔就在她的眼皮下从狼形变成了少女的模样。

“斯莱塔，后天就要跟沙迪克的老虎进行狩猎技巧的对决了，为了保证你明天晚上的睡眠，我选择在今天晚上跟你聊聊。你有自信为我赢下决斗吗？”

等狼人少女穿上衣服，米奥莉奈双手握着她的手，一脸郑重地发表了讲话。

“我……我会尽力的……米米。”斯莱塔被对方微微发紫的银瞳盯得身上有些发毛，不敢对上对方的视线，还有些语无伦次。

这躲躲闪闪的态度让米奥莉奈十分不满，她把声音提高了一个度：“斯莱塔•墨丘利！”

“是，是的。”被喊了全名的斯莱塔不由得挺起胸膛。

“肯定的话只要说一遍。”米奥莉奈的声音依旧很高，不容反驳。

“是！米米。”

“不要叫我米米！”

“我知道了，米米。”

米奥莉奈觉得对方一定是在心里偷偷这样喊她很多遍，现在才无法改口。她只好爬上床躺下，睡在平时斯莱塔睡的位置，背对着斯莱塔闭上了眼睛。

“……算了，我要睡了。”

“怎么这样……米米，再多多鼓励一下我嘛。”虽然可以早点睡觉让斯莱塔很高兴，但是机会难得，她还想多听听米奥莉奈的声音。她也爬上床，轻轻推了推背对着自己的米奥莉奈的肩。发现对方没有搭理自己，斯莱塔只好乖乖地在她身边躺下：“晚安。”

“大家快来下注喽。”用钱来竞猜谁是斗兽竞赛的赢家，这是贵族们津津乐道的项目。

奥杰洛这次也带上了自己在救助所的好兄弟努诺一起来竞猜：“我花二十万买小公主的狼会赢。”

经常陪他来的努诺感到震惊，他本以为自己的好兄弟会选择沙迪克的老虎。

“红色巨狼是我们的守护神不是吗？”奥杰洛说出了选择狼的原因，还拍了拍努诺的肩膀让他放轻松些，“美女支持人出来了，快看那里。”

“欢迎各位来见证由我主持的斗兽决斗之狩猎技巧竞赛！”受到人群目光聚焦的支持人正是斗兽委员会的塞西莉娅。

平时嘴巴很毒的塞西莉娅在做主持的时候表现得十分俏皮，她夸张的肢体动作加上抑扬顿挫的语调都成功带动了观众们的情绪：“这次的挑战者是沙迪克以及他战无不胜的雌性猛虎萨宾娜。”

在观众们的呼喊中，沙迪克拉着关着一只体型有两米长的斑斓猛虎的带有轮子的笼子从斗兽场的入口走了出来。猛虎发出的吼叫声让最后排的观众的耳膜都有些难受。

“被挑战的是我们首领的女儿米奥莉奈以及她实力强劲又机智无比甚至可以戏耍雄狮的红色巨狼墨丘利！”塞西莉娅把手挥向慢慢升起铁门的斗兽场地另一边的入口。

入场的米奥莉奈一身白衣白裙，她身后乖巧地追随着的是没有被任何物品束缚住的红色巨狼。

“嗷呜～～”墨丘利用鼻子指向天空，用最洪亮的声音发出了长嚎。它的项圈上闪闪发亮的正是象征着卫冕者的金饰。虽然红色巨狼的体型不及猛虎，但是气势上一点没有输。

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