櫻感受到身體日益強健起來，幾個禮拜以前她前臂上清晰的血管現在都開始慢慢下沉消失，而她的查克拉也回來了──雖然仍是一團苗小而脆弱的生命之焰，但它們確實存在著。

由於兩人體力都恢復許多，在獲救一週後，他們從河岸邊搬回原先當作『家』的洞穴裡，斑用雙腳步行，而櫻則是騎在蛞蝓的背上。約莫幾天前，當斑和蛞蝓都不在場的時候，櫻鼓起勇氣站起身來，並扶著洞穴的牆壁，闌珊地走了幾步。活動這些萎縮的肌肉實在令人痛苦，尤其是回到床上的過程更是加倍難受，但凡事總有開端嘛。在那之後她每天都有穩定的進步，現在她已經可以自然地站起來行走了。於是櫻將不同大小的石頭都滾動到床邊，靠著舉起這些大石頭數十次、小石頭數百次來鍛鍊肌肉。同時她也很認真的攝取營養，獲救後頭幾天蛞蝓只讓她們攝取流質食物，但她的腸胃經過蛞蝓治療並開始正常運作後，幾乎無時無刻都在吃東西。

可惜目前的查克拉量仍然太少，不適合進行正式的忍術訓練，因此櫻選擇操作自然能量來自娛自樂。雖然她現在只能操作極少量的能量，但那不是大問題，畢竟她現在磨練的是操控的精確度，少量的自然能量反而有利於訓練。

兩天前，她發現自己可以同時收集和排出自然能量，她可以左手吸入並用右手排出，排出能量所產生的推進力甚至可以讓她的手臂浮在空中，彷彿底下墊著看不見的枕頭。就在昨天，她還發現只要把右手靠近夠輕巧的物體，甚至能隔空移動該物體。這個發現讓她感到飄飄然──於是她整個下午的時間都在測試哪些東西她能挪動，又有哪些她挪不動，同時讓角度控制愈趨完美，直到她能隨心所欲地將物品移動到精確位置。

今天稍早的時候，櫻在鍛鍊的過程中也玩了幾回用自然能量推東西的技法，但現在她又有了新的想法──也許她排出能量時可以控制自然能量流的形狀？她立即從手掌中釋放出一道能量流，試探性地將之包裹住放在床邊桌上的一把湯匙。然而什麼事都沒發生。櫻在心裡沉吟了一會──她是在哪個步驟失敗了呢？是她沒辦法包住湯匙呢？還是能量流太小以至於無法移動湯匙呢？她實在無法判斷。櫻皺起眉頭──如果她要取得任何進展，她必須找一個能提供立即回饋的實驗對象。櫻邊思考邊環顧一周洞穴內的物品，突然靈光乍現，哈！她的身體不就是能立即回饋的最佳實驗體嗎！她果斷地邁出兩步爬到床上，把腳上的涼鞋脫去並把兩條腿放在床上伸直，接著坐起身來將右手往腿部伸展，然後集中注意力使細小的能量流從手掌中放出，並將之包裹於她自己的腳趾上。

感受到觸感時她差點就要嚇得跳起來了──那感覺就像有一隻小小的觸手滑過她的肌膚。

於是櫻讓精神力更加集中，珍珠般大的汗滴開始浮現於她的額頭──也許她該就此打住，她的體能還不能承受這種消耗。但是這個發現太令人興奮了，再稍微試一下就好！於是櫻加強對自然能量的抓握力道並且向後一拉。

她的腳趾頭動了！一陣成功使然的歡欣尖叫從她的嘴中瞬間衝出。

當她終於倒在床上時，她已經氣喘吁吁、滿身大汗且疲勞不已。

櫻確信，發現操控自然能量的新方式絕對是她這輩子最珍惜的偉大壯舉之一。蛞蝓傳授仙術時從來沒有提過這種可能性，大概是過去的人從來沒想過這種用途吧！現在她開創了新的可能性！櫻感到有點眩目。而且這也代表即使她的身體還很虛弱，還是能做一些有意義的事，她很慶幸自己沒有再次變成無用的重擔。

櫻舒適地在床上伸展四肢，現在整張床都是屬於她的，因為斑的體力恢復比她快上許多，所以早在幾天前就先回到他們故鄉空間去了。這次意外中他們失去了頗大量的卷軸，那些卷軸被永遠留在那個無查克拉的世界。幸好他們當初已經先篩選過物資，這次丟失的卷軸中不是消耗品就是一些能夠被其他東西取代的物品。至少目前看來是這樣，因為直到最近幾天她才開始盤點物資並評估這次的損失有多少。

由於木柴以及絕大部分新鮮糧食都留在那個次元，櫻猜想斑這次回到故鄉大概會直接把那座小漁村的房子全拆了當作柴火用吧。當斑準備離開時，櫻甚至提不起勁請求他不要這麼做。現在放過那個小村子也沒意義了，而且從那裏收集木材也能讓斑節省許多查克拉，否則他大概得開著虛左能乎才能找到可用物資了。他現在的查克拉量仍然低於正常水準，而櫻仍然太虛弱所以無法幫他治療查克拉外洩的毛病。

那些好吃的鹿肉和煙燻魚肉庫存也都遺失了。鹿肉的話斑可以再獵就好，但大概很難再看到那麼好的魚了....好可惜啊...他好喜歡那些魚的。唯一值得慶興的是他們的米飯庫存還在──那可是無可替代的糧食啊。

櫻翻身換成側躺的姿勢並打開她的物資清單。唔嗯.....卷軸11中有兩個附屬卷軸，分別存放了所有保暖衣物、多餘的毯子、床單等物品。看到這裡櫻不禁面露難色──大戰後又經過了整整三年，要在故鄉找到沒有損壞的布料肯定相當困難。他們必須先找出完好無損、沒有漏水問題的建築才行。也許在風之國有機會？砂隱村雖然已經被他們徹底拾荒完了，但是那些非忍者村或許有機會？風之國向來以綢緞聞名，而且沙漠的晚上又特別的冷，也許到那邊有機會找到新的毛毯？

櫻忍不住把床鋪上最柔軟的毯子包在自己身上，用臉頰摩娑著那舒服滑順的面料。這毯子真的好好摸啊，而且在軟軟的布團上伸展真的好舒服啊─（櫻不禁在內心感謝自己當初決定把小漁村裡的寢具都搬過來這裡），早上起床梳頭髮也讓人心情好好，最近吃任何東西也都是前所未有的美味。即便是現在，連日飢餓造成的渴望感應該老早消失了，所有食物仍來吃起來像是仙界才有的珍饈。

過去的那三年間，她為了全神關注於這趟尋人任務，甚至養成了忽略所有其他感官資訊的習慣。過去，她吃只是因為填飽肚子，她蓋被子只是因為需要保暖。但是現在，在她經歷過失去一切的痛苦後，她才開始明白這些『理所當然的擁有』是多麼彌足珍貴。

她還活著，那即是福分。

每天她都能夠甦醒並且再次活著，沒有任何肢體上的疼痛、沒有任何衰弱的狀況、可以自己到處走動、能夠自己做決定…櫻對這些擁有充滿了感恩。

不僅拯救故鄉的責任讓她不堪負荷，持續的擔憂、持續對只有自己清醒而眾人皆睡感到罪惡更是讓她頻臨崩潰，以至於她忘記了活著是什麼樣的感覺。但光是對『活著』缺乏感激，不也算是忘恩負義嗎？這個福分從來都不是她應得的，她從沒做過任何值得被命運赦免的事蹟，她沒資格成為那恐怖吃人神樹的倖存者──但，她卻在這裡，活著、毫髮無傷。她該感恩每一次呼進的氧氣，她該感到高興才對。

而今天，櫻由衷地對活著感到高興。

櫻打開了一個第三階層的食物卷軸，取出一包砂隱村出產的果乾，那果乾吃起來甜蜜並帶著濃郁的香氣，而且還很有咀嚼感。

她用手指撫過大腿上的絨毯，順勢往下持續摸到自己的腿部肌膚。

千鈞一髮的瀕死經驗讓櫻豁然醒悟，她還想要活著。

她用手掌摩娑過自己的腹部。唉，可惜斑還沒回來。

小说相关章节：The Last Ones Standing【授權中譯】