湊與一市再次來到貴族區搜查。

　　循著昨日的線索來到宅邸，焦痕隨著怪異移動到隔壁屋邸。當湊還在考慮該如何見到怪異，一市隨口就能將自己編造成木工、新來的雜役、或是陰陽師的隨從，輕輕鬆鬆瞞過屋裡的僕役、光明正大領著湊從正門通行。湊已經不只一次在心裡佩服一市，但佐伯學長的直覺真準呢。

　　當他拉開在夜路中被染得焦黑的紙拉門，乾淨與焦亂的和室融為一體，身著汙黑新娘裝束的巫女癱坐在和室深處。那是鈴原涼繪，但湊不知道垂著頭一動也不動的她是睡著了？在休息？還是失去意識了？總之他先在偌大的和室內畫上驅逐咒與阻隔咒。

　　湊慢慢走向涼繪，在她的三步外蹲下身體。

　　初次見到涼繪，她明明維持好端端的模樣，現在卻在手臂浮現水泡與爛瘡，就像被大火焚燒般。那張低垂著的面容也如同被木炭畫上焦痕，看起來不像是真實的創傷，而是──受盡恐懼與想像煉化後，成為這副面目可憎的模樣。

　　「千紙，姊姊就在這裡吧？」

　　一市雖然看不見涼繪，卻能從湊的動作得知。可是──

　　「⋯⋯我認為鈴原現在還是不要見到姊姊會比較好。」

　　氣氛沉默了幾秒，一市用鼻息沉悶地嘆出一口氣，雙手按住虎口壓了壓，退到湊的五步外才下定決心：「讓我見到姊姊吧。」

　　既然鈴原都這麼說了⋯⋯

　　怪異成形會有概念，但沒有標準的處理方式，這也是令大多陰陽師最頭疼的地方。

　　湊不覺得光是等待就能看到涼繪睜開眼睛，反問一市如何讓涼繪清醒卻也是很奇怪的感覺。他悄悄吸了一口氣，才將手膽怯地伸向涼繪──

　　眼睛睜開了，血紅色眸子沒有感情地看著他。

　　這讓湊驚慌地退了一步，在這之中卻有一樣情緒被映照而出──恐懼。

　　為何會對鈴原涼繪恐懼呢？

　　因為那副可憎的面容令人害怕。

　　所以爛瘡開始像燒開般騰滾，壞死的腐汙也爬滿臉頰。

　　因為在初次見到鈴原涼繪，她襲擊了佐伯學長。

　　所以當她撐起身體，立時拔出刀持在身前。

　　殺意浮現了。

　　生與死的交界拉近，讓她的身影清楚地在現世浮現。

　　「哇啊啊啊！啊啊啊啊──！」

　　湊都還沒對恐懼作反應，身後立時傳來一市的驚叫聲。他急忙緊緊地咬住嘴唇，把衝到喉間的喊聲壓回去，儘管心臟跳個不停還是從涼繪身前退開了，也在將涼繪的全貌映入眼簾而發現她正在被他與一市煉化成更為恐怖的樣貌。

　　由於背碰到牆，無法再退了，湊立時將手臂遮在轉開的頭前，刀與刀的交鋒聲也響起了。

　　首先，必須鎮定下來，不能再將怪異煉化得更恐怖了！

　　「千千千千、千紙！快想點辦法！」

　　一市的喊聲顫抖著，但湊一眼都不敢看。

　　「鈴原、那位就是鈴原小姐！」

　　「可是、這樣貌實在是──哇啊啊！」

　　或許是一市失手了，刀鋒擦過刃面。

　　「你的恐懼會讓鈴原小姐煉化得更恐怖，」之前有向一市解釋過何謂煉化了。「請不要畏懼她！」

　　「鈴原先生、鈴原小姐，到底是誰說清楚啦！還有、你就不能想點辦法嗎！」

　　不管啦！總之：「鈴原小姐就是你的姊姊啦！」

　　「鏗」的一聲，似乎有一方被壓制了，緊接著傳來緊湊的足音──是一市。

　　不行、不能再讓一市失手了！一市只要恐懼就會表現得奇差無比、啊！不、不然用心理戰術吧！只要說到一市不恐懼就好了！

　　「鈴原！鈴原姊姊的面貌是被其他見過她、恐懼她的人化為如今這樣！快想想鈴原姊姊正常時的面貌！」

　　其實僅有一市，是無法對抗來自葛葉全區加諸於涼繪的惡意。否則要是隨便想想就能令百鬼夜行弱小，陰陽寮也不會傷亡慘重了。但總之就讓一市這麼相信，讓他鎮定！

　　手臂一直舉著也有點痠，先轉身吧──湊轉身面對牆壁，沒有看著衝突。

　　「我就說過、我和她很久沒見！不知道啊！」

　　「就算是小時候的面貌也好，總之先回想吧！」

　　「我想了啊！然後呢、然後呢！哇啊啊──！」

　　「喔、唔嗯！我也很努力在回想鈴原姊姊的面貌了，就先照這個調調進行吧！」

　　「啊──？你見過姊姊完好的模樣嗎？照調調要到什麼時候啊！確切時間呢？」

　　「呃、心有靈犀就會產生作用了吧！我先前見到鈴原的姊姊真是很漂亮呢！大家都看得目不轉睛，只要是男性、沒有一者不為她傾倒呢！」

　　「啊──姊姊不是待在凜山神社嗎？那邊都是巫女吧？哪來的一群男人、哇哇哇！」

　　「那個、有很多很多的神主與宮司，大家都很喜歡她！」再說下去，破綻太大了。「總之，如果對鈴原姊姊抱持惡意，她也會將惡意投射而出，她就是這樣被葛葉民眾的惡意侵蝕！」

　　「除了回想面貌，我還能、我該怎麼做才好！」

　　「呃──嗯──鈴原姊姊對鈴原很不錯吧？先小心翼翼地勸阻她放下武器吧？否則鈴原受傷了，鈴原姊姊也會難過吧？」

　　「喂欸！姊姊現在正在拿刀砍我欸！你睜大眼睛、你轉身看清楚！」

　　哇啊、被發現了！

　　有沒有辦法讓戰鬥快結束！

　　「因為、如果被惡意針對，想要抵抗是很正常的吧？只要是普通人都會這麼想、嗯！」開始語無倫次了。「所以、我認為鈴原還是對姊姊體貼一點，她應該會很開心的！」哇啊啊、現在說到哪裡了？「好好地傳達心意，或許會有很不錯的回應！只要鈴原好好表達，姊姊一定會感受到！」嗯、就用這種氣勢說吧！

　　鏗啷──

　　這是刀被甩到一旁的聲音。之後，沒有動靜了。

　　這個時候，湊不得不回頭往後望。身上都是擦傷、衣服也被劃破的一市抱住涼繪了，那雙緊緊抓著一市的手最終也緩緩放鬆，握在手中的太刀「鏗啷」一聲落地。

　　殺意消失了，生與死的交界也遠離了。

　　一市抱著涼繪一會兒，最終等涼繪消失緩緩放開手，湊卻看到身影淡薄的涼繪慢慢地癱坐在地上，如同最初所見、一動也不動。

　　就算恢復現實，一市的雙手仍然在顫抖。等他撿回短刀入鞘，那張不太高興的表情轉向湊。湊嚥了口水，退後一步──不對，他早就退到牆邊了。一市雙手搭住他的肩膀，用力捏緊。

　　「千紙小弟，你真是不適合說故事。」

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