??他立即扬起左臂，唤道∶「阿琴，我正要去找你哩！」

　　??那少女姓柴，单名琴，其父柴荣以伐木及贩本为生，她与其母则替襄阳城老方剌绣店代工，再将一小部份「转包」给闻湘之奶奶。

　　??柴琴嫣然一笑，加快步子行来。

　　??立听老妇道∶「阿湘，请阿琴进来坐吧！」

　　??闻湘道声∶「好！」立即加快步迎去。

　　??不久，两人已经在门外右侧停下身子，立听闻湘含笑道∶「阿琴，多谢你这些日子帮忙照顾阮阿妈！」

　　??「没什麽！家母方才听见你的车声，特地热了两个包子，趁热吃吧！」说着，立即将手中的纸袋递向他。

　　??他顺势递出小盒道∶「这是章大爷送我的枣趐，借花献佛，不成敬意。」

　　??「这┅┅给奶奶吃吧！」

　　??「她正在吃哩！来，咱们作个交换吧！」

　　??说着，接过那两个包子，并将枣趐塞入她的纤掌中。

　　??她没来由的双颊一红，突然转身欲去。

　　??「哇操！进来坐一下吧！」

　　??「不啦！你长途赶车，需早些休息，我明日再来吧！」

　　??说着，立即快步离去。

　　??他不由暗诧道∶「哇操！她方才干嘛脸红呢？」

　　??他不解的边回屋，边思忖着。

　　??「阿琴怎麽没来呢？」

　　??「她要我早点休息，所以不来了！」

　　??「这孩子真懂事，可惜，咱们太穷了！」

　　??「阿妈，你瞧，我这趟远行赚了一两银子哩！咱们这个年可以过得像样年了，你说对不对？」

　　??「对，苦了你啦！」

　　??「没什麽，咦？阿妈，你怎麽留下半个枣趐呢？」

　　??「我这个咳杖老毛病，不能吃太多甜物，你吃吧！」

　　??他心知她舍不得吃，便将包子一递，道∶「阿妈，你瞧，阿琴送来这两个大包子，我怎麽吃得完呢？你快把它吃了吧！」

　　??「不，我饱了，你吃吧，我去替你烧热水。」

　　??「不，阿妈，你歇会儿，我自己边吃边看柴火吧！」

　　??说着，立即朝屋後走去。

　　??老妇暗暗一叹，喃喃低语道∶「这孩子越来越懂事了，太好啦！」

　　??※※???????????????※※????????????

　※※??翌日一大早，闻湘便驾着马车准备入城去干活。

　　??却见柴琴在门口扬手唤道∶「阿湘，你等一下。」

　　??「好呀！你要入城呀？」

　　??「不是，是家父要托你运一批柴火入城呀！」

　　??「好呀！」

　　??车首一偏，马车立即朝第八间木屋驶去，不久，即停在大门外。

　　??只见一位体态魁梧的中年人，双手各提一捆柴走过来道∶「阿湘，担搁你的时间，真「歹势（难为情）」！」

　　??「莫要紧啦！顺路嘛！」

　　??说着，立即掀帘将木柴接入车蓬中。

　　??没多久，车蓬中已经堆了二十一捆柴火，立听中年人含笑道∶「阿琴会指引地点，一切拜托你啦！」

　　??「应该的，别客气，阿琴，上车吧！」

　　??柴琴立即提着两大包女红进入车厢中。

　　??马车在转头之後，立即平稳的驰去，只听柴琴脆声道∶「阿湘，你这趟远行，吃了不少的苦吧？」

　　??「没有呀！除了顶寒风赶路之外，一切都还好啦！」

　　??「可是，你的绵袄有多处裂破，难道，你和人打架了？」

　　??他立即想起自己听见五万两银子「乐极生悲」的情形，心中一糗，马上摇头道∶「哇操！我那有闲情或闲力和人打架呢？」

　　??「既然如此，绵袄怎会裂破呢？」

　　??「哇操！雪地太滑，我曾摔了一大跤！」

　　??「哎呀！你实在太不小心啦！有没有受伤呢？」

　　??「没有啦！你不是一直嫌我皮厚吗？怎会受伤呢？」

　　??「少来啦！老毛病又复发啦！」

　　??「哈哈！没有啦！瞧这车柴火，你们家今年一定可以过个丰盛的年啦？」

　　??「马马虎虎啦！你们呢？」

　　??「可能会比去年好些，只要我在过年前这阵子再加把劲，我说不定可以替奶奶买一件绵袄哩！」

　　??「我┅┅我已经快替她老人家做妥绵袄了。」

　　??「不！无功不受禄！」

　　??「讨厌，我又不是要送你！」

　　??「可是┅┅。」

　　??「你别说了，奶奶今年帮我们赶了不少的女红，她的手工又细又密，东家一直赞不绝口，所以，家母才决定要赠她一件礼物。」

　　??「可是，一件绵袄值不少钱哩！」

　　??「情与钱岂可相提并论，咳┅┅」

　　??气氛一尴尬，他便默默的驾车前进。

　　??入城之後，她指引马车先停在三家酒楼及客栈之後门，同时将那些柴火送入库房之中。

　　??他正欲送她到老方剌绣店之际，却被「四海米行」的伙计唤住，他立即又替该行搬运白米了。

　　??由於他勤快又自备车辆，加上，他不曾占小便宜乱揩油，因此，襄阳城中之五谷杂粮商皆卖欢雇用他。

　　??这一天，他就在忙碌中度过去了，由於收入颇丰，他在大卤面中多加了一粒卤蛋，吃得口齿留香，有够爽。

　　??他买了一块芝蔗糕放入袋中，驱车准备孝敬奶奶。

　　??那知，他刚来到城外二里馀远处，便听见右侧林中传来一阵微弱的呼救声音，他好奇的竖耳倾听。

　　??时近寒冬戌中时分，路上只有他一人一车而已，难怪他会好奇。

　　??哇操！不错，果然有人在呼救。

　　??他刹车忖道∶「哇操！此人的声音挺「没膏（弱）」的，应该不会有假，我先去瞧瞧再作打算吧！」

　　??主意一决，他立即朝林中跑去。

　　??不久，他立即发现一位全身赤裸的老者僵倒在雪地上面，瞧他的肤色已是紫色，分明已经挨冻甚久了。

　　??他尚未开口，对方已经叫道∶「还不┅┅把衣服┅┅脱给我！」

　　??「哇操！这个老鬼挺别的哩！他也不瞧瞧自己的德性，不但不客气哀求，居然还凶巴巴的，谁理你呀！」

　　??他正欲向後转，对方在慌急之下，立即一阵子剧咳。

　　??他的心中一阵不忍，立即脱下那件破绵袄走了过去。

　　??那知，老者仍然僵卧不动，闻湘心中不悦，表面上却含笑道∶「老伯，麻烦你翻动一下身子，以便我帮你穿衣。」

　　??老者却叫道∶「废话，我若能动，还要你讲呀？」

　　??闻湘好奇的上下打量道∶「没人绑你呀！你┅┅」

　　??老者赤裸裸的被他这一瞧，心中羞怒交集，立即吼道∶「少噜嗦，快穿！」

　　??「妈的！送佛送到西，好人做到底，算我倒楣吧！」

　　??他立即以膝托起老者的上半身替他套上绵袄，所幸老者的身子比他瘦小，那件绵袄总算可以遮住老者的上半身了。

　　??不过，仅穿着长袖绵衣的闻湘可就觉得「凉快」了。

　　??「快抱我离开此地！」

　　??「到那儿呀？」

　　??「你家！」

　　??「啊！这┅┅我送你回家吧！」

　　??「老夫住在京城，即使你送得到，老夫这条老命也撑不到，你放心，老夫绝对不会让你吃亏的。」

　　??「好吧！」

　　??他将老者抱入车厢之後，立即策骑前进。

　　??冰凉的寒风透骨而入，冻得他猛打牙关，乾脆跃下车辕，跟在瘦马的左侧朝前奔去。

　　??不出两里，他的全身已经冒出热烟了，僵卧在车厢中的老者望了一阵子之後，神色复杂的闭眼沉思着。

　　??马车终於抵达家门了，闻湘刚停妥车，卸下车，便听见柴琴讶道∶「阿湘，你在发什麽神经呀？」

　　??他将马绑妥，便叫道∶「没什麽啦，你先回家，我明天再和你说呀！」

　　??「你干嘛神秘兮兮的呢？」

　　??「哇操！阿琴，你真的不上路哩！快走啦！」

　　??「好吧！灶上有热水，快去洗吧！」

　　??说着，立即匆匆的离去。

　　??闻湘一入厅，立即看见老妇尚在如豆烛火下缝衣，他立即道∶「阿妈，我方才在路上救了一人，可否抱入房中呢？」

　　??「可以呀！天寒地冻，快抱他入房吧！」

　　??闻湘立即入房抱出又旧又硬的大棉被，将那老者包妥，再予以抱回房中的木床上面。

　　??立听老者沉声道∶「速以热毛巾替老夫擦身。」

　　??「好，马上来！」

　　??不久，一桶热气连冒的热水入房，立听老者沉声道∶「先别擦，来，在老夫的双肩及双脚各拍数下吧！」

　　??闻湘点点头，立即放下木桶走到床前。

　　??老者逐一指点出「肩井穴」及「麻穴」位置，再吩咐他如何拍打，经过好一阵子之後，总算解开四处穴道了。

　　??老者神色一喜，道∶「开始擦吧！由头往下擦吧！」

　　??闻湘便拧乾毛巾，仔细的擦拭着。

　　??他一直忙了半个多时辰，才听见老者道∶「行了，你出去吧！」他暗暗松了一口气，便提水外出。

　　??他在厨房擦净身子之後，自灶上锅中盛起一碗米，便准备送到房中给那老者食用了。

　　??那知，他入房之後，只见木窗大开，盛放衣物之木箱已大开，那位老者则已不见人影了。

　　??他将那碗米放在桌上，立即走到木箱旁。

　　??只见箱中只剩下一些夏季衣衫，他的另外一条换洗绵裤已经不翼而飞，看来一定是被老者盗走了！

　　??他暗骂一声∶「老王八蛋！」立即越窗而出。

　　??他在附近疾奔半个时辰，奔得满头大汗，却仍找不到那名老者，他恨得猛咬牙道∶「妈的！我怎会如此的鸡婆呢？」

　　??他恨恨的回到厨房擦乾身子之後，才懒洋洋的回房。

　　??立见老妇坐在桌旁安慰道∶「别气，那人说不定另有不得已的原因哩！快来，快把米吃了吧！」

　　??「阿妈，他把我的绵袄及绵裤全部穿走了，我怎能出去干活赚钱呢？好可恶的老王八！」

　　??「阿湘，别口出恶言，反正那绵袄裤已经破了，我明早托阿琴替你另外买一套，正好可以过新年哩！」

　　??「可是，那要花不少的银子哩！」

　　??「钱财乃是身外之物，只要有健康的身子及肯吃苦耐劳，还怕没钱吗？快吃吧！你也累了一天啦！早点睡吧！」

　　??说着，立即起身。

　　??「阿妈，晚安！」

　　??这一晚，闻湘越想越火大，居然辗转到黎明时分才迷迷糊糊的欲入睡，那知，却被老妇之惊呼声所吵醒。

　　??他冲到厅中，立即发现老妇指着厅门外的一个包袱道∶「阿湘，那┅┅那不是你的绵袄吗？」

　　??他上前提起包袱，入厅打开一瞧，不但发现了自己的那套绵袄裤，而且居然还有一锭五两重的银子及一张字条。

　　??「善有善报，时辰将到。」

　　??字迹苍劲豪迈，隐含酒脱气慨，尤其字义间暗示日後另有重报，闻湘为之一怔。

　　??老妇却拿起绵袄道∶「阿湘，晨风冰寒，快穿了吧！」

　　??他点点头，立即穿上绵袄。

　　??老妇拿起那锭银子道∶「阿湘，我们不能收这份礼，我先保管吧！」

　　??「好啊！阿妈，你再去歇会儿吧！」

　　??「不，人一老，睡眠时间就少了，我去弄早饭，你再去歇会吧！」

　　??「不！我不累，阿妈，我去漱洗了！」

　　??说看，立即匆匆的离去。

　　??他刚离开大厅，便伸手朝绵袄袋一摸，他立即发现那个装有破碎小玉狗的小香包已经不翼而飞了。

　　??他塔然若失的默默走向厨房了。

　　??笔者趁机就把那位神秘老者之事做个交代吧！

　　??那人姓米，单名高，姓怪，名也怪，人更怪，没人知道他的来历，可是，每个人皆知道绝对不可去惹他。

　　??否则，就好似被「米糕」粘住般，永远甩脱不了。

　　??他的武功诡异绝伦，可是，他抱着「人不犯我，我不犯人」的原则，因此，尚未积成大恶。

　　??不过，任何人只要惹了他，他就好似猫戏老鼠般戏耍过瘾之後，再予以处决。

　　??偏偏任何人只要被他缠上，一定求生不得，求死不能，所以，人人相以为戒不敢惹毛此人。

　　??所以，江湖中在五十年前戏流传一句话∶「宁见阎王，不见米高」，可是他是多麽的罩呀！

　　??天狗妃在寒山寺大张艳帜，并没有吸引住米高，倒是，众人在寻找三只小玉狗之事引起他的注意。

　　??昨天下午未申之交，小甜驾着那辆超级马车抵达岳阳楼南方十馀里远处，赫然被米高现身拦住了。

　　??小甜并不认识他，因此，她习惯性的勒马默默盯着他。

　　??不过，奉雁荡山主唐龙之命在暗中护卫马车的十六名黑衣大汉则当场现身，却加以驱逐，米高瞧也不瞧他们一眼，沉声朝小甜问道∶「天狗妃在车上吗？」

　　??两名大汉冷哼一声，疾扑而上。

　　??米高喝声∶「找死！」右手倏地一挥。

　　??「叭！叭！」二声，那两人之首级当场开花倒地而亡。

　　??其馀的大汉在惊怒之下，抽出兵刀疾攻而上。

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