厚重的鐵門大開，穿著一塵不染西服的老年管家畢恭畢敬地候在門側。奈因並沒有進門的打算，只是站在門口把略顯異樣的華爾·絲蘿特拉扔到管家懷裡。艾特第一次看清回收後的短劍，作為裝飾的寶石不翼而飛。所以算是完成任務嗎？

“德維特，在開國慶典之前找寶石匠填上那顆石頭的空缺。還有一周，時間也不多了，抓緊。”奈因仿佛變了一個人，哪怕臉上依舊掛著微笑。他對年邁的管家下命令說。

“是的，少爺。”管家德維特細緻地用昂貴的絲巾小心包裹家傳短劍收入懷中，緊接著向奈因低頭示意，“少爺您難得回來，不去和夫人打個招呼嗎？她很想您。”

少爺？艾特的大腦處理完他們的對話。怎麼判斷都無法否認，到處亂晃的不正經妖術師是貴族的子嗣。雖然艾特自己有不少複雜的隱情，但這是他實打實首次理解名為震驚的情感。

“哈~就是~這樣咯~”奈因沒有回答管家的詢問，回過頭看到運算宕機的艾特，無奈地攤手笑了笑，語氣又恢復平時那拖沓的調子。“現在也沒有特別的理由去媽媽那裡。艾特，我們回去吧~”

“少爺……”

“又想逃走了？雖說無妨，你多少也要有身為貴族的自覺，梅德福瑞克。”艾特對打斷管家發言的聲音有印象，雖說來者身著便服，他依舊從亮眼的寶藍色絲帶和薰衣草紫的髮色認出了從屋內走向門口的男人——去下水道登記入籍那天遇到親切的皇家禁衛軍。

“不知道是哪位先生沒有好好審核招來的家僕，結果混進來老鼠在晚宴中動了手腳，最後害得短劍被盜，還要沒有自覺的廢物弟弟擦屁股呢，柯利福德兄長？”奈因毫不客氣地諷刺異母的親生兄弟，“自然結果好就行，你也得負點責任哦，偉大的騎士團長大人。”

“這件事我已經好好檢討，和德維特提出了疏漏的解決方案。而我，在和你討論向奧蒂莉亞夫人請安的事宜。”柯利福德平靜地指責連站姿都看不下眼的胞弟，當他看到一言不發的巫師怯生生地站在妖術師身後，話鋒一轉，“或者說，至少招待你的朋友一些茶點，上次下水道的事情給你添麻煩了。”

艾特沒想到的是對方作為身居高位的皇家禁衛軍能記得僅只說過一句話的自己，這使得他更加緊張，習慣性地拒絕了對方的邀請：“啊……不用麻煩了，柯利福德先生。”話音剛落，巫師便產生了懊悔的情緒，答應似乎才是合乎禮數的行動？幸好他有加上敬稱，場面不至於很難看。和人交談比練習法術難多了，巫師得出結論。

“你看，他本人都拒絕，別自作主張替人安排了。”奈因冷哼一聲，拉過艾特的手腕就要離開，“他可是幫忙取回短劍的重要幫手。一天勞累來到首都，想用你那套社交禮儀勞累別人才是真正的失禮。”他在對話裡加入了無關緊要的謊言，當做離家的合理藉口。

“誒！~廢物二哥居然回來了！”頗具穿刺力的女聲加入了對話，剛成年的盧恩騎士少女盛氣凌人地從接待廳內屋出現，“才、才不是因為給你留言念話沒回擔心你呢！”然而她的高傲在對上奈因寬容的微笑之後蕩然無存。

“潔莉菲，有客人在。請注意你的措詞。”

“潔莉菲很有精神啊~我就放心了，那麼再見~”妖術師對待妹妹意外地柔和，趁著麻煩的下代家主行使管教職責之時夾起艾特調頭就走。

“誰說你可以走了！梅德福瑞克！說好要陪我去茶會的！白癡、廢物、沒人性的二哥！！”只留下耍脾氣的少女的聲音迴蕩在黑夜中。

“好複雜。”回城途中艾特作出點評，“話說回來，學長帶我來的目的就是為了方便離開打掩護，沒錯吧。”

“你真的好聰明~不愧是我看上的搭檔~”奈因沒有一絲愧疚地爽快承認了，“當然只是一半啦~”艾特也心領神會另一半的意圖。雖然又被當做幌子使用，至少剩下的是信賴的表現。

“比起已經完結的案件，明天要處理更重要的事情哦~”奈因誇張地拍了拍手，嚇得路過的綠棉蟲滑稽地踡縮成一個球。

“……？”

“艾特現在的經驗，可以轉生了哦？我已經和諾林女士確認過了，十四月會到場一起參加你的轉生儀式。啊我擅自安排會不會讓你不開心？”

“不開心？或許有一點。”艾特歎了口氣，複雜的家庭問題轉移到他的頭上，他確認心中難以言喻的鬱結屬於奈因所說的“不開心”的範疇。但轉生作為冒險者必經的重要事件，的確需要家人在場，“不開心”也無濟於事。

“只有一點~太好了~快走啦小艾特~加把勁能趕上夕夜哥的宵夜時間哦~”

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