——数月前。

对大部分来到伊比利亚的外地人来说，恐怕很难留下除了“破败”和“萧条”以外的印象。尽管在“大静谧”之后，愿意来伊比利亚的外国人已经是少之又少，除了各怀鬼胎的赏金猎人和寻宝者以外，也不会有什么正常的外来者愿意到这个慢性死亡的国度。文迪托·杜尔贝科没有把自己看得和那些人有什么不同，而他也不在意这点。他来到伊比利亚，也同样是被利益所驱使——师傅曾经留下的宝藏线索里，有一处便在伊比利亚。

“滨海城？”年迈的酒保听到这个名字后，冷哼了一声，随后用不屑的目光打量着眼前一身黑衣的黎博利。“你去那里做什么？”

“实地考察。”

“呵，考察！”酒保摇了摇头。“真是有够烂的理由，你不如说是去海边度假更合适一些。”

“你只需要告诉我该朝哪里走就行。”尖嘴医生一言不发地将五枚金币放在桌上，悄悄推到了酒保面前。

“唔……”酒保打量了一下眼前这位阔绰的客人，口气收敛了不少。“出门之后朝东走，看到废弃瞭望塔后朝南，一直走，你就能看见滨海城的景色了。”

“多谢。”杜尔贝科点了点头，转身准备离开，酒保又说道：“先生，虽然你可能会觉得这是废话，但我看在小费的份儿上也要提醒你一句，滨海城已经是死城了，还在那里生活的人都不太正常，我们是不想和他们主动打交道的。”

“不太正常？”杜尔贝科停下了脚步。

“最后一个离开滨海城经过我们这儿的滨海人，是三年前来的。而在那之后，就没有人再见过滨海城的人了。”

“……”杜尔贝科不再说话，而是默默地压了压帽子，在酒保的叹息声中离开了酒吧。

过了一会儿，从市场上采购了一些食物和水后离开小镇的杜尔贝科已经来到了那座废弃的瞭望塔下。与他在伊比利亚其他地方见到的不同，这座瞭望塔的损毁程度更加严重，高耸的石制塔身上出现了数个巨大的破洞，风化的影响使得它的外壁斑驳不堪，似乎随时都有可能倒塌。

“呼……”从瞭望塔下走出来的杜尔贝科长舒了一口气，庆幸这塔楼没有在他攀爬的时候发生什么变故。几分钟前，凭借瞭望塔所提供的视野，杜尔贝科找到了自己要去的地方：透过望远镜远远望去，便能看到一片建立在海边的绵延着的建筑群，那就是滨海城，和伊比利亚其它的地方一样，浸透在灰暗中。

“哈啊，伊比利亚，真是个烂地方……”杜尔贝科一边摇着头，一边坐在瞭望塔附近的一块石头上歇息，嘴里不住地念叨着。“破烂的房屋，腥臭的海风，阴沉的天气，以及……”

“以及什么？”杜尔贝科话还未说完，就感到后脑勺抵上了一件冰冷又坚硬的金属物件，于是他耸了耸肩，无奈地说完了自己的牢骚话：“以及不太友善的人，我说的没错吧？”

“起来，转过身来。”声音的主人没有接话，而是对杜尔贝科下了新的命令。杜尔贝科听得出来，声音的主人似乎是一位年纪不大的少女。他顺从地举起双手，然后缓缓起身，接着慢慢地转了过来。

很快，首先出现在杜尔贝科的视野中的，是一盏散发着粉紫色光芒的提灯，正被一只戴着黑色短手套的纤细小手提拎着。紧接着，出现的另一只手紧握着一把正用黑洞洞的铳口指向他的大口径铳械。最后，杜尔贝科略一低头，一张尚显稚嫩的少女的面孔便出现在了他面前。少女的额前留着清爽简洁但却参差不齐的刘海，脑后一头银灰色的及腰长发非常引人注目，头顶两侧的黑色耳羽则表明了她与杜尔贝科一样是黎博利人。少女的脸庞尚未被岁月磨出棱角，稚嫩的气息依旧可见一二，但她的左眼旁却留着一道无法忽视的十字形伤痕，这让她的气质一下子多了几分与她的外貌不相称的成熟，而在那道伤疤其下的瞳孔，此刻正放出严肃目光紧盯着杜尔贝科，其间还透出一股杀气——杜尔贝科确信，如果自己不能妥善应对，眼前的少女必然会扣下扳机。

“你是什么人？”沉默良久，黎博利少女终于开口向杜尔贝科发问。

“我嘛……是一位研究者。”杜尔贝科从面具下发出沉闷的声音回答道。“也就是伊比利亚人常说的……【海嗣】的研究者。”

“你不是伊比利亚人吧？”少女似乎对这个回答并不满意，她从头到脚扫视了一遍眼前的黑衣青年，手上的武器却仍未放下。“非伊比利亚人的研究者可不多见。”

“您瞧，我知道这样的身份似乎很难一下子说服像您这样的……政府官员。因此，我这件袍子的左手边的口袋里有一卷我的职业公证，您要是感兴趣的话可以自己来拿。”

少女看了一眼杜尔贝科左口袋的位置，又看了看他戴着面具的脸，然后将那盏闪烁着令人不快的微光的提灯挂回腰间，伸手在杜尔贝科的衣袋里摸索了几下，然后拿出了那份伪造的文件，抖开来举着看了一眼。“摘下你的面具让我看看。”

杜尔贝科没有说什么，只是顺从地缓缓用手依次摘下帽子与面具，将自己的一头黑发与苍白的面容展示给黎博利少女看。

“嗯……”少女依旧锐利的目光收起了那份杀气，右手的铳械也终于垂下了枪口，收回了腰间的挂带上。“像你这么年轻的研究者，在伊比利亚可不多见。”

“是的，这也是我为什么要前往滨海城。”杜尔贝科接过话茬说道。“我还有很多要学的东西，因此经常需要以身涉险，才能获得一些宝贵的实践知识。”

“那你多加小心。”少女点了点头，将那卷证明递给了杜尔贝科。“打扰了，学者先生。”

待杜尔贝科从她手上一接过证明，少女就转过身去，径直走开了。

“伊比利亚的审判官里居然还有这么年轻的成员，真是没想到。”杜尔贝科低声感叹道。“不过她说的没错，在这里确实是要多加小心……不仅要提防强盗，还要提防审判庭。”

“那就是大哥你和她第一次见面吗？”嘉瓦问道。

“是的，并不是什么很愉快的初遇，不是么？”杜尔贝科说到这里时，嘴角不由得微微上扬。

“那，后来呢？”扎拉克少年用急切的眼神看着杜尔贝科，问道。

“后来……”杜尔贝科的思绪很快又陷入了回忆，那曾经经历过的一幕幕又浮现在了眼前……

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