第十八回 高堂观刑正自在 吴门才子又何来

　　唐寅这番话真如一个晴天霹雳降到谢文彬头上，可怜谢文彬一夜未曾合眼，早把如何设筵，如何成亲一齐计划妥当，不待黎明就已起身，踌躇满志的在书房内等候，期间因嫌弃新买入府的乐师伺候不周，便亲自用竹尺教训一番，谁料唐寅竟是名男子，自己真是瞎了眼珠，还让他在妹子房里睡了一宿，孤男寡女同处一室，还有什么好事情干不出？哥哥替妹子拉汉子，岂非千古奇谈？而看他的样子一点也不似假，应该确是知府老爷派来的暗探，这样传出去，这相府还怎有脸出去见人？

　　他这样一想，真是又羞惭，又气忿，没奈何只好央求唐寅宽放一步，容他禀明父母商量几句才是。随后谢母也来求情，情愿把女儿结为秦晋，只求唐寅顾全相府体面。第一在知府面上包涵，第二千万不能将此事泄露出去，文彬愿改过自新，从今后再不敢胡作非为。

　　唐寅听了，正是满心欢喜，却又装腔作势做作了一阵，才肯作罢，又与谢父谢母定了姻亲。谢文彬见此事揭过，便打算设筵款待唐寅，正自这时，早间那名女子却穿戴整齐，向唐寅行礼，动情当面一番述说，直说得谢文彬脸色青一阵白一阵。

　　原来这女子姓蒋，芳名叫作月琴，本是位小家碧玉，身世很是清白，可惜父母亡故后，家产被恶霸占去，流落到了勾栏。可她虽在勾栏院里存身，却守身如玉，不苟言笑，只卖琴艺，一心想在风尘中选一个如意郎君，谋她的终身归宿。然而她时运不济，半月前不幸被谢文彬相中，便要为她赎身，那勾栏老板哪敢得罪相府，只得将蒋月琴卖进了相府，因蒋月琴才高眼空抵死不从，谢文彬无奈只好让她先充做使婢，若不顺心这一顿家法自然难逃，是以蒋月琴在这相府半月每日屁股都是肿的，如今得见唐寅，心知这是自己此生唯一的机会，便主动央求唐寅收她为婢，救她脱离苦海。

　　唐寅听后想到这世上女子大多艰难，前有薛九空，后有蒋月琴，皆因家道中落遭此劫难，若是让她继续留在相府，只怕过不了多久便要香消玉殒。又看着她桃面弯眉，清秀娟丽，便打定心思为她交涉，谢文彬不敢得罪唐寅，便做顺水人情，拿过身契放她离府。

　　唐寅离去后，谢文彬盘诘起谢天香，方知唐寅昨夜是在外房就睡，心里不觉有些后悔，可又一想，这唐伯虎不仅是吴门解元更曾是宁王的座上宾，绝对配得上相府门面。这样一想，才把反悔的念头打消了。

　　唐寅先将蒋月琴安置在了公寓，又去见了唐庆，一问之下才知祝枝山昨夜竟未回府，这一下真是非同小可，若没了祝枝山哪里去找现成的月老？顾不上用饭，忙出门去寻，打探了一条，才知祝枝山现下正在江宁县知县府上做客，可天色已晚，只好明日再去。

　　再说祝枝山，安顿好马凤鸣之事，吴知县自然又是一番赔罪，并拿出一笔不菲金银当做赔偿。祝枝山自然不肯接受，吴知县又说想请祝枝山赐下几幅墨宝，这礼金便当做润金。祝枝山见吴知县如此盛情款待，不好推辞，便答应下来，席后借着几分酒意，当场挥毫，立刻书成四幅屏条，一轴中堂，一副对联。正是笔走龙蛇，上逾右军，下超张旭，吴知县看后大喜，不免连连称谢。

　　随后衙役来报，只说这金春酒楼掌柜罗秀英已是缉拿归案现下就押在牢里，吴知县见今日天色已晚，又饮到尽兴，便说明日再审。

　　第二天一早，便在江宁县大堂上审理罗秀英诬陷祝解元一案，由于为了顾及祝枝山名声，便没有公开审理，关了知县大门，押着罗秀英从偏堂进到大堂，就在堂中去了镣铐跪在地上。

　　祝枝山受吴知县所请，便在「明镜高悬」四字匾额下面的屏风后看着案件审理。吴知县高坐公案之后一拍惊堂木喝道：“堂下何人，所犯何罪，还不从实招来？”

　　罗秀英昨夜已在监牢里被缉拿一宿，早已明了原委，自然不敢分辩，忙开口叫道：“民女罗秀英，一时糊涂竟冤枉了祝解元，报了假案，真是罪该万死，恳请大人念在小女子年少无知，从轻发落！”

　　吴知县当然不想事情闹大，见她已认罪，便匆匆断案，当下便让师爷拟了供状罗秀英看后按了手印便可结案。

　　师爷将供状呈上后吴知县草草看过，左手从签桶抽出六根黑签掷在堂下，喝道：“女犯罗秀英所犯诬罪，证据确凿，按律重打三十大板，当堂责过，责后免去监禁，准其自行离开。”

　　祝枝山在屏风后将大堂上瞧的清楚，那罗秀英虽被监禁一夜，略显憔悴，但这眉眼间的风情不同于寻常小家碧玉，不仅神态妩媚动人，这身材更是前凸后翘，媚态横生。祝枝山看到这便想到若是这罗秀英尚未婚配，这当堂挨过屁股板子的女子想要嫁与个好人家可是难上加难，怎么说此事都是因我而起，怎好误了这女子一生？不如再做回月老，也算行善积德，岂不美哉？

　　这边罗秀英已是被按趴在地，两座挺拔秀峰紧紧贴在地上，又上来了两名衙役，为她脱去囚裤，然后分别按住手脚，将那双丰腴的臀腿裸露出来。

　　“啪！” “一！”

　　“啪！” “二！”

　　两名皂吏连番挥起板子，朝那肉厚的地方一五一十的笞打，每落下一记板子，罗秀英都感到一阵火辣剧痛，起先几板还能忍受，打过十板，屁股只觉被烧红的铁板炙烤，不由得扭动娇躯，大声哀嚎起来。

　　这一来可就春光乍泄，祝枝山虽有眼疾，但也能看清罗秀英胸口露出的一抹白腻和那被板子打肿的两座山丘来，又看着罗秀英痛得扭曲的娇媚面庞，祝枝山心说，此女可真是面如桃花美艳过人，伯虎若是娶进门可有他消受的。

　　吴知县正观刑的当口，忽而一门僮来报，在吴知县耳边言语一阵，只说府外有一人自称是姑苏唐寅，想来拜见老爷。吴知县一听大喜过望，心说自己两日来竟能得见两大才子，真是三生有幸，差点在公堂上笑出声来。

　　欲知后事如何，且听下回分解。

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