锡兰小姐回到汐斯塔，是因为父亲打来的电话。父亲很少会直接跟她打电话，在罗德岛的事情，那位市长大人通常会和黑联系处理，所以锡兰意识到事情可能有些不寻常。果不其然，父亲在电话里要求锡兰尽快赶回汐斯塔，具体事情见面详谈。锡兰非常担忧，一时间感到坐立不安，直到她知道了父亲的健康无恙，也没有任何人有健康危险，这才放下心来。

不过，虽然父亲说只是家里的事情，但锡兰依然感到有些紧张，因为她已到汐斯塔，就有人等着接应她了——考虑到她作为市长千金的身份，这倒不是什么稀罕事，但锡兰乘坐的车辆却没有直接回家，而是去往了她小时候曾经居住的一个旧的住所。这让锡兰感到真的有什么重要的事情发生了，因为这个住所，如今是父亲作为隐秘的“行宫”使用的。

走进旧宅，让人怀念的气息扑面而来。这里的一切都还是原来的样子，因为有人专门打理，所以养护得很好，比起自己儿时记忆中的情景没有一丝改变。这不免让锡兰在心中忽然涌起一股淡淡的乡愁。

步入熟悉的客厅，赫尔曼市长正在等着她，见到父亲，锡兰急忙唤了一声“爸爸”，得到的回应却是一个疲惫的笑容。自己的父亲，显然休息得不太好。

“你来了，锡兰。”赫尔曼先遣散了屋里的侍者，这才对锡兰说道。

“是的，爸爸。发生了什么事？”锡兰问道。

“也没什么……大事，是家里面的事情，想要和你商量商量。”这位身份显赫的父亲，此时竟然显得有些踟蹰，“这件事，我有些不知如何开口。希望你能听我慢慢把话说完……”

“我会听着的，爸爸。”锡兰平静地说道，“我知道一定有重要的事情发生了，不然的话您不会在这里等我，而且您的脸色相当不好。有什么事您直接说就好了，不用担心，我已经不是小孩子了。”

听到锡兰的话，父亲沉默了半晌，然后终于叹了口气。

“那我就开门见山了。”赫尔曼说道，“前几天有位地位显赫的人前来我们家提亲，我希望明天，你能和他见一见。这个人的年龄，比你要大一些，你可能会觉得不合适。但出于礼节，我认为还是应该见一下面。我不是在逼迫你，如果你感觉不合适，我们完全可以礼貌地拒绝。”

“那么，我们为什么要和这位大人联姻呢？”锡兰说道。既然来提亲，那么结婚的目标肯定是自己，因为姐姐已经出嫁了。而父亲明知道这位来客可能不合适，依然希望锡兰和他见面，那么其中必然有重要的原因，这一点，锡兰能够想到。

“没什么。只是那位先生一向仰慕你的才华，虽然你没有见过他，但他对你的事情倒相当了解。你知道，我们这种身份的人，总会有些慕名而来的……”市长先生有点支支吾吾地说着。

“父亲，请您告诉我。”锡兰说道，“这是女儿的终身大事，我需要考量。我不想做出轻率的决定，所以不希望您对我有所隐瞒。”

父亲再次沉默了，时间比刚才更长。然后，他再次长叹了一口气。

“你说得对，锡兰，你是道尔科斯家的女儿，而且你已经不是小姑娘了，我应该告诉你全部的事情。”赫尔曼说道，“我们现在遇到了严重的危机，如果不能妥善应对，那么失去汐斯塔只是最好的结局，如果往坏的方向考虑，还可能面临人身安全的威胁。不过这不需要你担心，你在罗德岛会很安全。这次前来的这位先生，是在哥伦比亚有着深厚背景的人，他主动向我们抛出了橄榄枝。如果我们家能够和他联姻，那么我们会得到哥伦比亚政界要员的支持，不仅能化解危机，对于汐斯塔以后的发展也有着巨大的帮助。不过，我希望你能和他见面，不是因为他的地位显赫。我和他早年相识，知道他并非恶人，而且通过前些天的洽谈，我认为他是个优秀的人，这不是谎言。我不是在逼迫你。你和他见面，如果感觉不合适，我们可以拒绝。至于之后的事情，我还有其他办法，所以你不用顾虑太多。”

锡兰看过许多倾国倾城的公主，因为政治需求而远嫁他乡僻壤的故事，但没想过这件事会发生在自己身上。但她的心里也没有太多波澜，因为毕竟她已经是个大人了。

“我明白了，爸爸。”锡兰点了点头说道，“我会见他的。年龄大未必就是坏事，他如果是你所说的那种优秀的人，我也可以积极地考虑。”

“太好了，锡兰……啊，我是说，你能这样想真是太好了。”市长的声音有些颤抖，“不论你同意不同意都不要紧，让你去做这样的事情，你没有怨恨爸爸，我就已经……我，实在是……”

“事情没有您想的那么糟糕。”锡兰笑了笑，然后转过了头，她不想看到自己素来刚毅的父亲落泪的样子，“如果没有别的事情，我就先回屋里了。这地方我已经很久没来过，下午想要出去走一走，重温一下童年的回忆。”

“好。好的。”赫尔曼一边擦拭着眼角一边说道，“说的没错，毕竟你就是在这个村子里长大的。这里的街道已经改变了许多，你一定会为了它的发展而惊讶的。”

回到自己的房间，一切还是原来的样子，但锡兰已经无心怀旧。父亲一连说了两次”我不是在逼迫你“，显然对这件事也耿耿于怀，但锡兰知道父亲已经是迫不得已，事态没有他所说的那么轻松。那么，万一这场会面真的没有达成婚约，父亲又会采取何种手段力挽狂澜呢？

道尔科斯家的金钱和权势，显然已经是强弩之末，因为如果这两样东西能有作用，父亲绝对不会出此下策。如果此事不成，父亲手里唯一的一张牌，恐怕就只剩下他的另一个“女儿”了。

父亲会派黑，去做一些可怕的事情吧，锡兰心想。他一定会这么做的，而黑，也绝对不会拒绝。

锡兰站在窗前，看着外面的树影斑驳。她就是在这里长大的，在这里无忧无虑地生活、学习，为了一些不值一提的小事而烦恼。如今她知道，自己之所以能拥有如此怡然的生活，是因为有人把风雨挡在了外面——那些人，就是父亲，还有自己的“姐姐”。自己享受着这样的童年时，而黑又在做什么呢？

想到这些，锡兰的心里感到一阵冰冷。她知道，但却是在许多年之后才知道，自己那位不苟言笑却又对自己非常宠溺的姐姐，身份是个杀手。当自己在愉快地和朋友们玩耍的时候，黑却正行走在刀尖上之上，做着双手染血的勾当。

绝对不能让黑再出手了，锡兰心想，况且，黑现在已经是别人的妻子。她依然记得，在黑的那场不能出场的婚礼之后，自己在博士和黑的家里，同凯尔希、星熊共进了午餐。在午餐结束的时候，博士端来了一个盛着清水的铜盆，放在餐桌上。博士当着众人的面，拉起黑的手放在盆里，温柔而仔细地搓洗着，然后用一块洁白的毛巾为她擦拭干净。

“这双手，我已经为舒华兹清洗干净了。你们看清楚、听清楚，也记清楚。”博士看着凯尔希说道，“如果你们需要人去干脏活儿，来找我，我会去做。但我不允许任何人，让舒华兹的手再沾上脏污。如若不然……我绝不会善罢甘休。”

毫无疑问，博士是在警告凯尔希和罗德岛，“杀手女王”已经金盆洗手。谁敢唆使黑再去杀人，那么博士将与之不共戴天。如果父亲再次命令黑去做那些事，将会引发怎样的后果？锡兰已经不敢继续往下去想。

不，这和罗德岛，还有博士没有关系。身为道尔科斯家的亲生女儿，沉重的命运，怎么能总是要求别人去承担？这是自己的职责、是自己的义务。如果这是宿命，那么她，锡兰·道尔科斯，理应昂首去面对。

想到这里，锡兰的心里忽然开朗了一些，她推开窗户，让风吹了进来。父亲不也说过了吗，那位大人，本也是个优秀的人。如果真是那样，那么和他结为伴侣，也许也不是那么糟糕，反正自己心里也没有其他的——

没有吗？锡兰自己也不知道。她觉得事情几乎已经是定局，再去想那些也没有意义，所以还是顺其自然的好。既然如此，还不如出去散散心。于是锡兰披上衣服，朝着门外走去。

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