“跟你说话的那位汉考克小姐是你港区的？”

疑问与碰杯声一同在少女耳中回荡。

录音再次播放到了这一段，它所录入的杂音在染上深夜寂静色彩的安全屋内显得异常明了。汉考克扶了扶耳机，并时常瞥一眼施马尔的房门，以确保自己预先在司令官衣物里暗藏小型窃听器的事情不会败露。她此刻刚听完施马尔在面见长官时那得体的应对，就于远去的喧哗声中被自家提督的同寅提及。

“跟着我过来的卡博特小姐这个时候可是沉迷你们带来的列太太，不可自拔呢。”施马尔的反驳声随之响起。

另一名提督马上接过话茬：“先不说‘携两位美人在我们面前秀是要被我们乱拳打死的’之类的问题，元帅给的人数限制这关就过不了吧。雅克你想太多了。”

“这话的确不错……”被唤作“雅克”的人沉吟了一阵子，“不过来这里的人大概有半数都是由婚舰陪同，像卡尔登你这样的不是没有，可他们之中有不少纯粹是缺一枚婚戒来认证身份。你难不成和那位‘蓝色幽灵’发展到这一地步了？”

“没有。”施马尔回答得很果决，亦使得汉考克那差点要捏紧的拳头又一次松了开来。

雅克的语气隐隐有一分惋惜：“我想也是。”

“再说了，话题是怎么唐突转移到婚舰上的？我带卡博特来无非是想让她能多有点自信心，让她和前辈们多聊一聊。我也听说过有提督会用带舰娘抛头露面的方式宣示婚姻关系，但那和我无关。”

“允许女孩子有那么一丁点虚荣心也好嘛。给麾下舰娘发婚戒不是什么罪大恶极之事，况且，你敢说你对自己港区的姑娘们一点感情都没有？大家都清楚你不是铁石心肠之人，就别装了。”

雅克的话语令施马尔一干人等顷刻间皆变成了闷葫芦，“咕嘟咕嘟”的喝酒声忽然盖过了耳机里所有嘈杂的声音，令窃听的少女勾起了对昔年艰苦岁月的回忆。纵使将录音反复听过不知多少遍，汉考克还是会忍不住把心提到了嗓子眼。她十分明白自家司令官的脾性，在这等关头要么不说，要么直说。

——是故，她每听这盘录像带一回，内心的难受就多添一分。但是，她终究按捺不住。

“我在战场上的作风……你们一向是知道的。”

而施马尔的回应并未到此为止。

“……这么说吧，我每娶一位舰娘，就等于有一位妙龄少女被糟蹋了。以我某位朋友的话来讲，这完全就是人渣行径。身为她们信赖的指挥官，而不是人渣，我得为她们的将来考虑，最起码要留有余地。”

——不想听。我不想听。

“而且，娶一位声望小姐就足以让我感到满意，现在的日子过得也没什么不好的。每天来一壶加过白兰地的红茶，舒舒服服地坐在办公椅上，审阅每个部下平安归来的报告，这不挺好的么？”

“你还真是无欲无求呀，卡尔登。”

似乎是被那个在录音内从未报过名号的同僚给逗乐了，施马尔“噗”的一声笑了出来：“无欲无求是不可能的，这辈子不可能的。顶多是我的胃口比较容易满足罢了。”

——不要骗我，好不好。

“我只想退役后领点退休金，然后陪自己的妻子去和同样离开战场的老战友们叙叙旧。但稍微想想的话，那些姑娘大部分更谙习如何战斗，而非如何工作，教我蛮担心的。”

雅克问道：“我记得你那个港区也有汉考克吧？那副不近人情的态度在港区外可不好熬。”

“这个啊，我猜我们港区那位未来可能会去当图书管理员——”

在陡然出现的“喀啦”声中，汉考克强迫自己按下了停止播放的按钮，接着便是倒带，最后再度从施马尔和她交谈的那个时间段开始播放，动作熟练得让人心疼。录音里面的内容汉考克其实只听了一遍就记住了，可她依然把当中最令自己难过的那一段挑出来翻来覆去地听。

她还记得，数小时前才离席的施马尔一声不吭地扶着CV-16，十分平静地登上了返回安全屋的车。而在下车以后，他不仅像清醒时那样叮嘱汉考克好好照料酒尚未醒的CV-16，还亲口交代说汉考克接下来可以在必要的时候独自行动，不用等待他的指示。直至做完了这些事，那个青年才肯仆倒在自己房间的床上，把头埋在枕头里，一动不动。

这人真的是很讨厌，太讨厌了。

然而爱在心里口难开的自己同样惹人讨厌。

自己因人类当年的欺骗而耿耿于怀，可是自己现在难道就不是在自我欺骗么？

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