Chapter. 18

　　哭過一場，痛過十遍。

　　走過千山，跨過萬水。

　　我們仍在無限未知中探索著『未來』。

　　百鳥啼鳴於太陽剛從天空稍露出一彎魚肚白時，便與整座樹林、整片大地上各色居民勃發生機，合奏一曲晨頌。

　　一期一振睜開眼睛時，兩個弟弟剛好正整理著掛在牆面上的盔甲，顯然也發現自家長兄睡醒，齊聲輕輕互道早安。

　　「兄弟，稍後我軍會出發。」骨喰走到床邊扶起兄長，自然不過地繼續報告：「收到藥研來信，鳴狐叔父隨後便到。」

　　對於弟弟已逐漸成為習慣的攙扶動作，每每都讓一期把話哽在喉頭，難以言喻。

　　兩個弟弟二次性別尚未分化，所以應該不致於能從信息素氣味嗅出個所以然來，可是他們雖然性子較寡言淡薄，洞察力卻是全部弟弟間不容置疑地敏銳。

　　一期一振有種篤信感，弟弟們也許早已察覺，只是體貼地沒在這個時期挑明，心底兀自低嘆。

　　白山吉光向他述說過自己逃出軍營，與被復國軍救下，以鳴狐為首的粟田口皇室成員會合後現時動向；骨喰藤四郎對自己陳述的儘管大同小異，話中偶爾也會夾雜部份弟弟們的平常瑣碎生活。

　　對於連最年初的弟弟們都得肩負起收集情報任務——換言之會直接目睹不少平常無法擺到檯面的骯髒國家現實，一期既是心痛又無可奈何。

　　連自己雙手都不得不染上鮮血，更遑論保護弟弟，能夠在復國軍協助下，保全叔父及所有弟弟性命就已經是種僥倖。

　　在翠斐共渡鈴燈節那個夜裡，鶴丸對他的承諾，確實又一次兌現。

　　將最近所得知的情報思緒快速思索一圈，回過神時，便接觸到骨喰正朝他投以詢問眼神。

　　一期一振不禁淺笑搖頭表示無礙，發現佇立窗前的另一位弟弟剛好也在注視自己，他下定決心地再次開口：「白山、骨喰，在出發前，有件事情我想跟你們說……」

　　六月上旬某日午後，王都宇澍東南西北四方城門開外，本來縱使酷熱卻仍尚算清爽的空氣，赫然變得沉重悶熱，瀰漫著某種血腥與腐臭味道，於烈日蒸發下彷彿以肉眼可見程度瞬速惡化。

　　綠意盎然的草地上，躺著一具又一具屍體，他們身披各類盔甲，身邊東歪西倒地交疊著一幅幅五条軍旗幟；然而除卻口吐濁紅血液，以及白沫等穢物之外，所有人身上皆未有顯著致命傷——至於死前身體覺得太痛苦，無法忍耐下自殘或舉刀砍傷同僚，甚至是遭到長久被困城內的暴民們，趁機拿鍋砸鐵地傷害，這些情況就並非他們能控制範圍了。

　　太鼓鐘貞宗精瘦輕巧的身軀，俐落巡梭於遍地橫屍間，忽然在接近臨時搭建的營帳外停步，蹲下身子用刀鞘撩開某具中毒而亡的士兵屍體。

　　兩具一男一女的屍體霎時闖進視野間。

　　穿戴華富的男人瞪大混濁雙眸，面龐爬滿錯愕驚怒，從身體找不著外傷來看，無疑是喝過早餐那幾鍋濃湯中毒致死；另一個女人則用雙臂緊抱死不瞑目，四肢略呈僵硬的丈夫，胸口插著那柄匕首因而更深地沒入至劍柄，鮮血於胸前像曼珠沙華般漫延綻放，嘴角還漾著不知該稱作滿足，抑或更多深意的笑靨。

　　「……到南城門跟小龍哥報告，已找到駐紮北城門主軍的五条家四子及少夫人屍體。」邊吩咐身後偵察兵，邊繼續以刀鞘嘗試分開兩人，然而女人抱得非常牢固，如同一條鎖鏈纏繞男人身上。

　　直至額角冒出汗水，少年終於放棄手上徒勞無功的活兒：「將五条家四子及其夫人屍首，搬到五条家族集中區。」

　　本來他最少想要送她回到自己家族裡，得以被妥善埋葬的。

　　儘管最後是她作出決定，親手及派她由己身家族跟隨至今的下屬，到各個五条軍軍營裡下毒，引發出這個結果——令王都外四方包圍圈，甚至城內部份士兵毒發身亡，他知道利用她、誘導對方這個罪孽，自己實在責無旁貸。

　　可是她或許並不需要這份體貼，甚至顯得多餘。

　　跟早已對自己不餘感情的心愛之人共同腐朽，對她而言也許是種另類的至死不渝。

　　不知為何，太鼓鐘覺得自己那點心思格外可笑。

　　「太鼓鐘君，都處理好了？東西兩座城門已暫時堵塞封閉，這邊由我跟你一起攻進去吧。」身後傳來沉穩好聽的叫喚，戴著單邊金框眼罩的紅眸淡定環顧四周一圈，又不禁失笑：「……雖然裡面感覺都幾乎要主動打開城門，歡迎我們大駕光臨了。」

　　「還有我，今天也將幸運和笑容帶給兄弟哦。」有著一頭棕金髮絲的少年，驀地騎著通體雪白的馬匹來到太鼓鐘身邊，未幾又朝跟在後頭的人招手，於艷陽下開懷展笑：「對吧？後藤君。」

　　被點到名字棕髮髮梢帶淡紫的少年，不自在地摸摸後頸，隨意地應了聲，耳殼卻染上些許緋紅；當發現另外幾人皆把視線集中到自己身上時，便煞有其事地輕咳兩聲，轉身高舉手中燦金色旗幟：「忠誠於粟田口皇族的各位！眼見就是首都宇澍，為了我們國家重歸安穩和平，請大家把力量借給我和我的兄長！謝謝你們！」

　　伴隨群情洶湧的和應咆哮，後藤藤四郎便隨著眾多士兵簇擁護衛下，開始砍殺清除城門邊所餘無幾的叛國軍。

　　但是此時回過神來的太鼓鐘貞宗，目光正非常不合時宜地定在自家兄弟——正確來說是明明身為Omega，卻總是不知不覺活像個附屬品，蹭在二次性別剛分化為Alpha的後藤身旁，完全沒有絲毫防備的兄弟物吉貞宗身上。

　　少年有點麻木又不敢想像，如果上次見到一期一振時告訴他，他們兩家兄弟似乎正彆扭地打得火熱，那位殿下會否激動得吐血或大開殺戒？

　　最後為防肚子裡之前已懷得不太穩當的小殿下有生命危險，他終究按捺自己未有出口……雖然此時看來，他們兩家的婚事大概已有半成釘到板板上了。

　　理論上貞宗家的立場與地位並不差，何況談婚事也該由他們哥哥龜甲貞宗操心，然而如果交給對方獨自上門去說親……他想了一圈，覺得搞不好他親自上陣還能安心點。

　　太鼓鐘貞宗不禁憂鬱地低嘆出聲，催著馬兒趕上大部隊步伐，突然覺得自己稍微能體會鶴先生的心情了。

　　「一期殿下，那麼我先進去了，請你和兩位小殿下去跟貞醬會合吧。」立於無數株巨形野生芭蕉樹陰影下，燭台切光忠手裡捏著一期一振替他畫的暗道地圖，跟平常沒兩樣般滔滔不絕地囑咐各種事情：「現下宇澍周邊都不安全，所以請你真的要好好到大部隊那邊，這樣我們才能安心。」

　　直視進對方寫滿關心擔憂的燦金獨眸裡，一期輕瞇蜜金潭瞳，唇角漾起淺淡弧度：「嗯，光忠先生也務必注意安全，我們稍後再見吧。」

　　目送光忠領軍進入地下暗道時，一直在旁不曾插嘴的白山及骨喰，注意到青年雖帶笑但仍帶擔憂，駐足在一期身上，甚至恨不得能改變計劃跟他一道走的眼神，心裡不約而同覺得，對方還算頗為理解自家長兄個性的。

　　「那麼，白山、骨喰，」瞧見整隊士兵已完全沒入黑暗之中，一期一振才轉過身來，凝望兩個看不出兀自沉思的弟弟：「你們帶著各位過去宇澍跟叔父大人集合，我隨後就到。」

　　「一期一振，我還是跟你一起吧，你獨自過去很危險。」提了提腰間束著的劍，白山吉光淡然否決。

　　看著眼前聚少離多，自小便向父皇主動提出放棄繼承權，獨自到首都外軍營學習生活，並且不冠家族姓氏，很多時候都好幾年才肯回一趟皇城露面，連稱呼都略顯見外的弟弟；國家遭到覆滅時，由於性子寡淡、作風低調，莫論同僚，甚至軍營長都無人知曉他真實身份，明明能夠安全地置身事外，卻不懼叛變表明身份，與所處軍營忠誠於粟田口皇室的士兵們合謀出路，把該營裡近六成叛軍片甲不留地殺盡。

　　現時本來王國軍裡，支持粟田口的三成士兵，當中有一成就是追隨白山吉光而來，並且發誓誓死效忠於他。

　　對於這樣貫徹自己道路，卻在危急時不忘記，沒有捨棄保護國家及家人初衷，一期一振為這個弟弟感到驕傲。

　　「謝謝你，白山。」他伸手輕揉弟弟髮頂，迎上對方淡漠中滲雜疑惑的冰藍劍眸，才緩緩撤開手掌：「可是你就跟骨喰先去跟大家會合吧，而且我不是一個人，沒問題的。」

　　敏感地捕捉到兩個弟弟，素常雲淡風輕的面龐似乎僵住幾秒，一期一振突然感覺數天以來，憋在心坎深處的壓力似乎找到出口，頓然放鬆開朗。

　　王子殿下挺直腰背向前邁步，水色天藍細軟髮絲於午間太陽下閃爍著光芒，與廣闊蔚藍皓天彷彿融為一體，側扣式披風胸前的湖藍寶石固定別針，散開著某種憩靜感，令人移不開目光；璨爛陽光打落在他貼身的輕甲上，莫名顯得柔和，此時沒有平素寬鬆的遮蔽衣料，微側身影下下腹的凸起霎時若隱若現。

　　未待兩個弟弟開口，他抿起粉色唇瓣淺笑， 蜜金潭瞳水潤而堅定，似乎訴說著千言萬語。

　　然而他只吐出一句話：「因為那是我必需親自去見證的。」

TBC

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