永夜

万籁俱寂的小巷里，只剩下惨不忍睹的精灵女孩尸体，和乱七八糟洒了一地的血与内脏。或许是被漂在空气中的血腥味吸引，几只瘦弱的老鼠不知从哪里聚集过来，从稍远的地方观察状况。对饿着肚子的老鼠来说，那是丰盛的佳肴，但是它们终究没有吃到。因为奔跑在在小巷中的脚步声靠近了。老鼠们飞快溜走的同时，穿白色长袍的青年在小巷拐角处现出身影。

“诶……”

青年一时无法理解眼前的光景，只能半张着嘴站在那里，呆若木鸡。由于受到过度的冲击，他怀疑自己神志不清。担心在酒场分开的精灵女孩，去追她的时候产生了不祥预感而开始不安，这无疑是事实。在“杜姆之夜”发生什么都不奇怪，他很清楚这一点。……酒桶街周边接二连三地有年轻女性被杀，这种事情也包含其中。

“这……！”

青年确信犯人是同一个人。并非基于确凿证据，而是一半靠直觉，不过他相信自己的感觉。城里的卫兵大概是怕人们陷入恐慌，把所有这些都当作独立案件来对待，几乎全部单方面定义为“感情纠葛”，他对此完全无法接受。青年直到刚才都待在酒场，就是考虑到真犯人潜伏在酒桶街的可能性。

他看到了精灵女孩凄惨的姿态后确信了。这不是人类能完成的作业。但是魔物也不会做这种毫无益处的杀戮。不是人，也并非魔物的某种异常的东西制造了这场惨剧。与此同时，他还想着这也许只是幻觉或者一场噩梦罢了。他宁愿相信这个。在酒场与她分离还不到十分钟，这么短暂的时间里真的有可能发生这种事吗？……但是，这光景无论过去多久都没有一点要消失的迹象，他除了接受事实别无选择。青年近距离查看女孩的状态，他那“或许还活着”的一缕希望瞬间就被粉碎了。

——她，死了。

但是，即便脑中如此确信，心也没有马上认同。他唱起恢复魔法，把微微颤抖的手按在女孩的伤口上，但那伤口一点治愈的迹象都没有。这也就意味着，接受恢复魔法的这个人已经完全没有生命的气息了。

“来人！来人！”

青年尝试治疗了几次之后，开始大声叫喊。女孩身上发生了什么，他一点头绪也没有，连思考都觉得可怕。但他几乎无意识地做出判断，条件反射地采取了行动。为了随时可以拔剑而用右手按着剑柄，对躺在冰冷石阶上的精灵女孩的呼唤和寻求帮助的叫喊交替着重复进行。就这样一直持续到清晨人们出来的时候。

——

狭窄的小巷拥挤不堪。没能挤进小路的人纷纷走进无人居住的小房子，从窗户探出头来望着事发地点。看热闹的蜂拥而来，但与此同时也有捂着嘴从那里逃离的人。

“该死，做得太过分了啊。”

“快别看了。”

“哦，全知的奥姆尼斯哟！”

在阻止群众进入的一排卫兵后面，浑身是血的青年疲惫地呆坐在精灵女孩的尸骸旁边。他面前站着两个卫兵，正在俯视着他。那是昨晚被酒场骚乱引来的两位。

“昨天那小姑娘，竟会遇到这种事啊……而且这副样子，真惨啊。谁干得出这种事？”

“……肯定是这个男的啊，昨晚毫无疑问是和女孩在一起的。”

“乍一看是个瘦弱的小伙子，好像一下就把那个可恶的家伙收拾了。杀个女人也不是不可能。”

听到这些的青年，一动不动地说：

“不对。是其他什么人干的。是某个人……某个人做了这样过分的事。”

青年恍惚中的话语，消失在人群的嘈杂声中。

“总之先关进监狱吧？”

“对啊。”

“不是我！”青年突然站起来，用嘶哑的声音向卫兵喊道，

“到底在干什么？为什么不去找犯人？说不定就在附近!”

“嘛，冷静点。”

留着胡子的中年卫兵像是劝解青年似的伸出双手。但是青年没有停止叫喊。

“冷静？别说笑了！那女孩遇到这种事，让人怎么冷静啊！再说，为了不让这种事情发生而巡逻，不是你们的工作吗！即便如此……你们和那个‘吉拉尼’串通，只知道贪污……！”

“喂，小子，适可而止！”中年卫兵强硬地说。

“下次再有什么和大恶党串通之类的胡言乱语，我就揍你了。”

“老老实实上马车吧！”

年轻卫兵伸手去抓青年的长袍，青年喊着“干什么”甩开了那只手，向后退去。就在这个瞬间，从他长袍缝隙里露出来的剑鞘引起了骚动。

“他有剑啊！”

卫兵们慌忙后退，拔剑出鞘，朝青年大喊。那是能让嘈杂人群一下子安静下来的怒号。

“马上把剑扔掉！不扔你会后悔的！”

为了挡住群众而站成人墙的十来个卫兵也反应过来，纷纷拔剑，把青年包围住。人们为了不让自己卷入其中，一下子拉开了距离。

“怎么啦？吵什么呢？”

“犯人找到了吗？”

“那个年轻人好像是犯人呐。”

青年被卫兵围着，终于意识到自己被怀疑是犯人了。从卫兵那格外血气方刚的眼神来看，能感觉到比起因为抓不到人而被责备无能，他们宁愿随便抓个什么人充当犯人。青年想到。他们肯定会把自己当成犯人对待，就算是为了假的供词，也会施以类似拷问的审讯直到承认杀人为止，直到逼成有罪为止吧。……但是，对他来说最大的问题不是蒙上污名，也不是在牢狱里度过一生。青年最害怕的事情只有一件，那就是实施这虐杀的犯人被放任了。

——要是，这样的悲剧再次上演的话。

“……我不想做这种事。但是，总要有人去找犯人才行。为了这个女孩，为了那些被杀的女人。”

“……你说什么？”

“请相信我。我真的不是犯人。为了证明这件事，我一定会找出犯人给你们看。”

青年刚说完，就以目不可及的速度从卫兵之间的缝隙突破，踩着一个围观群众的肩膀，跳进了旁边建筑二层的窗户。面对如此惊人的举止，卫兵们只能目瞪口呆，站着不动。

“……怎，怎么都傻站着啊这帮笨蛋！马上去追那家伙！”

呆站着的卫兵们听了中年卫兵的怒吼，终于慌张地朝建筑正面走去。但是由于狭窄小巷里聚集着群众，很难顺利前进。

“喂，可恶，往后退！”

“把路让开！”

“碍事！”

群众和卫兵乱作一团，现场一团糟。历尽艰辛终于从人群脱离的卫兵，打开了正门，青年已经无影无踪了。

“该死！”中年卫兵收剑入鞘，对着部下吼道。

“别让他活着从杜姆逃脱！全力以赴，把他找出来！下次没必要警告！不老实投降的话直接杀了也没事！去吧！”

中年卫兵气势磅礴地吼叫，部下四散奔去之后，他注意到“事发现场一个卫兵也没有”的状况。他脸色发青，陷入了需要再次回到拥挤不堪的小巷的窘境。

“混账东西！”

中年卫兵饱受群众潮水般的责骂，有个人正轻蔑地眺望着这一切。黑色礼帽与长袍，魔术师一样打扮的女人。正是“开膛手杰奎琳”。

“无名的旅人哟。我深切地相信你的清白。就像过去那些，同样因杀害精灵的罪名而被逮捕，不断诉说着冤屈的男人一样。”杰奎琳露出夸耀胜利似的满面笑容，忽然留意到人群中的一个年轻女孩，马上用和刚才截然不同的认真眼神捕捉了她。是个比昨晚下手的酒场女孩还要年轻，金色长发、身材娇小精灵少女。

“……但是，你的清白无法得到证明，你也会面临和那些男人同样的命运哟。”

杰奎琳本能地从后面追赶那个少女。已经在心中无数次切开少女柔软的喉咙，沉醉在喷涌而出的血里，用匕首一次又一次地捅向她那涂满鲜血的身体。对于理所当然的又一次“狩猎”杰奎琳满心欢喜。

“——于是，今天也好，明天也罢，那句话在人们口中不断地被重复。”

“杜姆之夜，勿要出行。”

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