18

　　尖銳的哨子聲讓 Encke 在一瞬間回神。

　　他瞥向傳來騷動的籃球場，無人操控的橙紅色光球彈跳了幾下，徐徐滾出場外，負責投射籃球動向的投影器將之「回收」，置於裁判手邊，聽候發落。Encke 看見一名導航員學生倒在地上，雙手掩蓋著臉，身體因痛苦而捲成一團。他的隊員緊張地在他身旁聚攏，關心他的傷勢，有幾位隊員夥同隊長衝向撞跌他的人興師問罪，兩隊人馬吵起架來。

　　在場外擔當裁判的 Ethos 急忙跑向爭吵得愈發激烈的學生前，試圖隔開兩名快要大打出手的隊長，但雙方不為所動，只顧著互相指責、痛罵對方，還用上了校內明訂禁止的粗言穢語，迫得一向和顏悅色的 Ethos 生氣地吹響了哨子，拉大嗓門教訓學生，場面這才安靜了一些。

　　Encke 趁著這段混亂的時間擠進學生之中，在受傷倒地的男生旁蹲下來。他輕柔地拉開男孩的一雙手，仔細檢查他受傷的部位－－鼻子受到撞擊而紅腫起來，鮮血持續從左鼻孔流出，手臂落地的一側有少許擦傷，全身看起來沒有骨折，也沒有傷及韌帶。

　　「沒甚麼大礙。你能走嗎？」男孩泫然欲泣地點著頭，Encke 一把將他拉起，對一臉擔憂的 Ethos 說明﹕「沒事，只是撞到鼻子。讓 Marcus 休息一下，其他人繼續比賽。」隸屬戰士班的學生們聞言起哄，大聲嚷嚷著想要休息，Encke 只得板起一張臉，說﹕「這堂課還沒結束，繼續。」

　　「Encke 教官，藍隊的人撞倒了我們的隊員，是不是應該判個罰球呢！」

　　「對啊！也要把紅隊多出來的人換過來作替補。」

　　「喂！我只是不小心而已！誰叫他笨手笨腳不懂自己躲開！我怎麼可能知道後面有人啊！」

　　「導航員就只會拖後腿！」

　　「藍隊有沒有犯規由 Ethos 教官決定，他才是裁判。」

　　Encke 拋下這兩句話，扶著 Marcus 回到場邊的長櫈坐下。他從櫈下撈出常備的急救箱，「啪」的一聲摔在長櫈上，隨即翻出即棄手套、消毒藥水、棉花球和衛生紙，然後熟練地把即棄手套戴上，準備消毒男孩的傷口。心神恍惚間，他好像聽見眼前的學生正在向自己道歉。

　　Encke 皺起眉頭。「你為甚麼要道歉？」

　　「因為……因為我給教官添了麻煩……」Marcus 囁嚅著說。他雙手舉在胸前，低著頭，一動也不敢動。血不斷順著他的人中蜿蜒而下，染紅了他的嘴唇和衣服前襟，他帶點慌張地虛掩著臉，卻不敢觸踫鼻子，似乎不太清楚該怎樣做才能把血止住。

　　「抱歉。」Encke 轉動 Marcus 的手環，按下解除按鈕，原本套在手上的虛擬接球手套便消失不見，露出沾滿鼻血的皮膚。「用一隻手按著鼻翼兩側，頭微微往前傾，維持這個姿勢五分鐘左右，我們再來看看血止住了沒有。」

　　他拿起衛生紙為 Marcus 抹去唇上的血，後者往後縮了一下。「我、我自己來就可以了！」

　　「Marcus，我今天只是心情不好，跟你們吵鬧沒關係。」

　　「心情不好？」話聲剛落，Marcus 便忍不住呼痛起來。他反射性地想把手縮回來，無奈教官抓得牢牢的，每一吋傷口都被他沖刷得乾乾淨淨。消毒藥水殘留在皮膚上的觸感冰冷，傷口受到刺激卻火辣辣地發著疼。

　　「是啊，想家。」Encke 撕開一片藥水膠布覆上男孩手臂上的傷口，隨手揉了揉他的頭髮。

　　「我也想家。大家都想家。」Marcus 含糊地透露，他看著籃球場上的學員各自展開進攻和防守的架勢，一對一對彼此監視，不由得皺了皺痠痛的鼻子。「我討厭打籃球。粗暴的運動。」

　　「地球的籃球賽算溫和了。我小時候在戰神星用的是真正的籃球，除了身體的劇烈踫撞以外，被球打到真的會痛。」

　　「太可怕了！為甚麼會有這麼可怕的玩法！」Marcus 不可置信地瞪大了眼睛，他的教官只是聳了聳肩。隔了一會兒，在藍隊的隊長以帥氣的姿勢投了一個三分球之後，他悶悶不樂地說﹕「唉……機會難得，這段時間應該用來參觀耶夢加德機庫裡的 Starfighter，而不是躲在倉庫裡上體育課。我還沒坐過真正的 Starfighter 呢……」

　　「等你們畢業以後，就能與一位戰士共享一架 Starfighter 了。」

　　「還有四年，好久啊！」

　　Encke 讓 Marcus 鬆開手，鼻孔沒有再湧出鮮血。他塞給 Marcus 一瓶瓶裝水，囑咐他安靜地休息一會兒，便埋首收拾垃圾和急救箱。他聽見倉庫自動門滑開的窸窣微響，剛想抬頭察看，Marcus 已倏地跳起來，立正朝來者敬了一個軍禮。

　　「Commander Lauks！」

　　Encke 也跟著站起來，對這艘戰艦上位階最高的軍官頷首致意。

　　身穿一套灰白制服的 Lauks 驟眼看起來與一般導航員沒分別，旁人大概可從摻雜灰白的髮絲和眼角、嘴邊的皺紋推斷他在軍隊裡服務已久，也許是一名身居要職的人物。他長著一張線條柔美的鵝蛋臉，五官精緻漂亮，短髮修得整整齊齊，剛好落在耳垂的位置，那副不苟言笑的模樣予人一種距離感。

　　Lauks 在 Marcus 面前站定，認真地回以一禮，然後把雙手收回背後。他注意到 Marcus 臉上和手臂上的傷，開口說了幾句話。指揮官的聲線略帶沙啞－－出乎 Marcus 意料，他說話的語調很是輕快，驅走了一開始的冰冷。

　　「小士兵，你光榮負傷了呢！」Lauks 瞧了一眼沈默的 Encke。「我有事要跟你的教官談談，把他借給我一陣子。」

　　「是的，長官！」

小说相关章节：Echoes of a Falling StarEchoes of a Falling Star