众人这才知晓鬼先生的另一重身份，无不瞠目结舌。胡彦之却知他指的是自身百劫余生，如今才得向鬼先生复仇，几度张口，却无话可说。

　　耿照静静看着他。「但我并不想逼你，为了这种人与我拚命。你确定在此救他一命，将来不会后悔？」

　　胡彦之听他口气松动，抓紧一线希望，朗声道：「我不敢说替他承担过错，然此人造成的伤害，但教我胡彦之能力所及，必尽力弥补。」不只说给耿照听，也是对七玄众人的保证。

　　「你一定会后悔。」耿照说得很轻，虚缈的口气却宛若重击，轰得胡彦之心头一震，勉力挤出笑容，耸肩道：「……到时再说罢。」

　　耿照微一颔首，似乎并不意外，也没什么考虑，倒转珂雪刀柄，递了给他。

　　「这是你父亲的遗物，自当归你。此物出自三奇谷，地位凌驾于七名铁卫，说不定还在司祭之上，带着它，黑蜘蛛自会领你走出禁道。」

　　两人双手交握，尽在不言中。胡彦之救下兄长性命，转而担心起义兄弟的异状来，想起适才那句「我怎么一点都不意外」的自暴自弃，料想他所受打击，约莫与此有关，本想宽慰几句，又不知该说什么好，索性以责任羁縻，欲激发他比任何人都要强大的正义感，以免走偏，故作轻松道：「这一大家子妖魔鬼怪，全靠你啦。咱们再找时间喝酒。」耿照淡淡一笑，并未接口。

　　胡彦之悬珂雪于腰，背起痴笑的鬼先生，迎着众人的无声注目，走下方塔。他为救兄长，不惜说出身世秘密，不啻将自己、乃至恩师的生死安危堆到炉火上，若有人加意陷害，将风声放出江湖，不只观海天门，连正道七大派都将陷于风暴，再无宁日。

　　他默默承受视线，步履坚定，走过染红霞身畔时，略一点头，权作示意。见染红霞起身咬牙：「胡大爷！我同你一起……」不禁失笑，低声道：「二掌院，这样闹别扭好吗？我很笃定，妳还没出冷炉谷就要后侮了。人生苦短，别把大好年华，浪费于无益之处。」没等她说话，继续朝出口迈步。染红霞双颊绯红，咬了咬嘴唇，本欲跺脚，忽觉此举幼稚，羞恼更甚，却不知该向谁发去。

　　明栈雪离她最近，掩着胸前衣衫破口，笑吟吟起身，本要劝解几句留下人来，见染红霞眸光倏冷，心知有异，柳眉一挑，便未说话。染红霞冷冷望着她，想起爱郎口称这名女子「重逾生命」，以其出身和妖娆狐媚，说不定有什么苟且，心底一片冰凉；娇躯微晃，竟有些站立不稳，横里一条藕臂搀来，却是雪艳青。

　　雪艳青本不擅言辞，然二姝皆是身材高眺，四目平望，相互扶持的心意毋须言语，亦能交通。

　　明栈雪见她目光投来，无比沉凝，嫣然笑道：「看来我是不受待见，也该有自知之明，莫招惹主人为好。师姐，有空我再来找妳叙旧，就此别过。」袅袅转身，也随胤家兄弟之后，离开了祭殿。

　　蚳狩云并非不拦，而是盱衡形势，知此间利害，俱系于耿照一身。以他显现的武功，若公然与明栈雪反脸，逼他选边站队，于天罗香毫无益处；若被明栈雪钻了空子、倒打一耙，偷鸡不着蚀把米，那才是天大的笑话。

　　耿照立于祭坛上，一直目送老胡身影没入洞口幽翳，才回过神，发现下层的铁卫七座，不见了天裂、幽凝两把刀，聂冥途与祭血魔君也消失无踪。原来他二人较旁人恢复更快，趁耿照鬼先生僵持，各取一刀逃离现场，黒蜘蛛认刀不认人，既见铁卫号记，便领出了禁道，此际已追之不及。

　　众人目光集中到耿照身上。他另有心思，还有事赶着去办，实不想蹚七玄这滩浑水，本欲开口，忽听纸狩云道：「诚如胤家小子言，诸位现在我冷炉谷中，所持圣器，正是进出禁道的锁钥，无论老身欲留诸位下来，抑或诸位携圣器自去，这事将来都没完没了，总不是个头。」

　　薛百滕虽受重创，神智未失，蹙眉哑道：「蛾狩云，妳这是打算杀人灭口的意思么？」

　　「若无良策，终免不了冲突流血。我天罗香的门户安全、道宗圣器之归属……总得有个交代。」姥姥正色道：「胤家小子纵有千般不是，倒留了个解决的法子。若七玄结成同盟，推举出一名合适的盟主，妥善分配圣器，保证冷炉谷出入安全，祭殿属同盟共有，排纷止争，岂不甚好？」

　　薛百膳不赞成同盟，盖因鬼先生狼子野心，听任调遣，不啻与虎谋皮。但，此际龙皇祭殿、圣器、冷炉禁道……诸般秘密一一揭露，其中关连千丝万缕，无法粗暴斩断，若无一名众人服气的上位者统筹领导，怕天罗香头一个便要发难，以保门户绥靖。

　　结盟夺帅，本是纷扰的源头，但经鬼先生这么一搅，意外拱出了个没有包祗、谁都毋须担心其背后有势力操弄，无论武力或贡献，都堪称适任的盟主人选；若无此人，争端立时爆发，有多少人能活过今夜，尙未可知，怎能说不是天意？

　　老人遥望另一侧，但见漱玉节袅娜起身，清了清嗓子，朗声道：「两位长老所言极是。妾身愿代帝窟五岛，推举耿少侠担任盟主。」她老谋深算，略微一想，即知眼下没有更好的解决办法，索性抢了头筹，欲占推举之功。

　　符赤锦腹中暗笑：「骚狐狸怕已开始盘算，要如何把漱琼飞那个脑残，推上盟主夫人宝座啦！耿郎啊耿郎，你眞是好可怜哪。」看了小师父一眼。紫灵眼精神略复，淡然微笑：「妳拿主意罢，我不懂这些的。」又将视线投向空空如也的出口，彷佛有人带着她的心思，一齐走出了祭殿。

　　「游尸门附议。」符赤锦心中叹了口气，祈祷胡大爷别像看起来的那样花心不正经，朗声接口。

　　媚儿这才会过意来，开心得不得了，简直像自己当了盟主似的，只差没手舞足蹈，转念一想：「不对，虽说本座以男儿身示人，但小和尙一句也没提到我，好没良心。以为我很希罕么？哼！」干咳两声，装模作样道：「本座代表集恶道，原则赞成。盟主嘛，应当展现诚意，一一拜访我等七玄首脑，探问舆情……嘻……才有个做头儿的样子，咳咳。」想起今夜小和尙敲门进房的模样，雪腻的腿心里已湿得一塌糊涂，须得并紧大腿才不致出丑。

　　眼见各派心念一同，均无异议，蚳狩云不顾塔上少年面露为难，以眼色示意雪艳青，领众人齐齐拜倒，朗声道：「我等道宗七玄，拜见盟主！」

　　　　　　　　　　　　　（第三十七卷完）

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