“请原谅，先生，我们无法在满足您的要求的同时，不考虑其他顾客的感受。”

　　酒保有些为难地左右四顾，店长来解围恐怕是没指望……这位顾客意外难缠，尤其是当他已经提出要请自己好好喝一杯——一个不太委婉的贿赂暗示——的时候。

　　他的要求很简单：把店里正转播到足球赛中场间隙的电视调到ITV1，按照节目单的提示那边即将播出某个周更的烹饪节目，对这帮坐等比赛结果以决定是满街撒泼还是举酒欢庆的本地球迷来说简直是挑衅。

　　“好吧，如果我没记错的话，电视机有画中画的功能……但是您得保证，如果有任何店中客人对此表示抗议，我立即就会取消的。”

　　固执的顾客忙不迭地点头。

　　“——真是意外，我原本以为亚瑟你没有业余爱好的。”坐在他身边的另一位顾客笑眯眯地总结了两个人终于谈妥的交易。他的声线轻柔沉静，水蓝色双眸配上低垂眼角与细框眼镜更显出温良。

　　被他称作亚瑟的男人对这话有些困惑，“人又不是机器，怎么会没有爱好呢。”

　　“可是我觉得你自从来到我这家事务所，四个月以来确实就像连轴转的机器一样，根本就没有任何休闲，像这次来酒吧我也是提前几周就敲定，才在案子之间的间隙逮住你。”

　　“原来是说这个啊，马修……干我们这行不就是这样吗，光要应付日常的工作就够忙得团团转了，各种偶然爆发的意外更是让人头疼……”

　　停了停，他又说，“……毕竟我是刚来没多久，多花些工夫去适应磨合也不奇怪吧——”

　　“……你的意思是说，忙到把别人不愿接的棘手案子都给揽下来，一日三餐搪塞了事，甚至长期靠睡袋在办公室扎营，一周连那么近的单身公寓都回不了几次？我知道你业务能力很强，但是……”

　　“……如果说因为我过分积极，给同事带来了压力，我很抱歉。”亚瑟注视着手中酒杯反射出的电视荧幕倒影。

　　“我并不是在批评你，而是在担心你。你现在的状态已经不是一句‘过分积极’可以概括，亚瑟·柯克兰——你在透支你的生命，你对于工作的狂热是不正常的、难以为继的。”

　　亚瑟杯中威士忌的淡金色液面晃出明显的涟漪。

　　“我知道你的目标是想通过业绩提升话语权，未来获得所里其他几位的认可，加入到事务所合伙人的行列……”

　　亚瑟感觉酒力自他的胃里泛上来，马修·威廉姆斯的声音似乎在他周围的空气中缥缈地悬浮着，怎样都传不进他的耳朵。

　　电视机一角的小屏幕上，弗朗西斯和耀的节目开始播片头了，没有声音加上分辨率不够看起来有点费劲，但是他觉察到了和往日少许的细节不同。

　　“理论上应该观察更久一点……不过他们几位都已经没有什么意见，只是我作为拍板的那个人，依然无法接纳你。”马修继续说着。

　　绿色瞳仁猝然睁圆了一瞬。

　　——那个该死的意大利佬是怎么回事？

　　“——为、为什么，是因为我胜诉率不够高，还是给所里带来的效益不够好？”他感觉脑海里嗡嗡作响，舌头有点抻不直。

　　“其他的事务所如果遇上这样自甘被压榨的员工必定喜出望外……可惜我不是。——哦不，你不要理解错了，我不是说要解雇你……”马修啜饮着自己杯中的酒液，没有注意到亚瑟直碌碌地盯着电视荧幕好像灵魂被抽走了一般，“你手上重要的案子正好都结得差不多，趁新的事情还没找上你，最近几天和手下的助手交接一下工作。你四个月干掉了别人半年也完不成的工作量，给自己放半个月的休假，生计也没什么问题吧？”

　　“总而言之，我希望你用这段时间，把你的生活找回来……”

　　亚瑟的座位什么时候空了？马修四处张望，酒保会意地指指电视机前面长沙发的方向。

　　他要找的人呆呆地杵在那群时不时爆发出欢呼的球迷中间，像这吵闹的画面里唯一被暂停了时间的人。

　　“——我太太第一次听说这节目换主持人也是这个反应，他也不算太死忠嘛，千方百计让我调这个台，连这都不知道。”

　　酒保为他斟上新的酒。他似乎憋了很久，终于找到机会吐槽刚才那位了。

小说相关章节：揪心的玩笑与漫长的白日梦