17

新居總算好了，半兵衛再三叮囑叫久作專心於竹中家的事務，又讓下人們不用操心，好不容易才打發一眾人等離去。

他還是習慣一個人靜靜呆著，但這裡和竹驢不一樣，即使一個人在室內靜下來，外面的聲音還是清楚的傳進來。因為他的耳朵早習慣寂靜了，不甚明顯的人語聲也能輕易地傳進耳內。

他想起上一次在這裡造過的夢──有某個人，想牽著自己的人奔往某個地方，一個跟自身命運截然不同的地方。獨處時的半兵衛表現得漫不經心，也沒發現自己從何時開始泡完澡，穿著浴衣的他慢慢步回寑室，露出腳踝以下的地方，感到非常的清涼乾爽。

「半兵衛大人……」這時，弟弟留下來的侍女在門外報告：「前田殿求見。」

「慶次君嗎？」在沒有人看見的情況也，半兵衛驚訝的瞪了一瞪，本以為那傢伙一定會更加無法面對自己，沒想到馬上又找上門了。

「現在時候不早了，要請他回去嗎？」

「不，請備茶，我馬上就來。」儘管心裡有絲微的不安，但半兵衛卻對慶次的來意大感興趣，大概是一直以來身邊也沒出現過這種率直的人吧？

接待客人的小客廳亮著柔柔的燭光，陣陣茶香撲上慶次的鼻頭，在等候半兵衛的時間中，他只是將茶喝完又喝，以掩飾自己紊亂的思緒。

他本以為自己要吃閉門羹,所以在獲得接待後反而有點失措。

「晚上好，慶次君。」身穿淡藍色浴衣，披著紫色外套的半兵衛從另一邊的門步出，向坐在面前的馬尾青年露出公式化的笑容。捲曲的銀髮還有點濕，看樣子是剛剛沐浴完的樣子。

「你正要睡了？」慶次無意識地盯著對方浴衣下擺的腳踝。

「還沒有。」半兵衛的聲音聽起來表現輕鬆，著泡茶的侍女可以下去。當身邊沒有旁人時，他的表情顯露出陣陣嘲諷的氣味來：「哼，沒想到你真的會來找我。」

「你不是說當我想說時，可以隨時找你沒關係嗎？」

他說得沒錯，就沒想到他真的厚面皮地即晚就過來……

半兵衛拿起茶杯，輕輕沾一口，嘴角的笑意仍舊不變：「那麼我洗耳恭聽。」

就算是慶次也感覺到對方的輕蔑，不過讓他煩躁的並不是這種態度。他將身子稍微傾前，但二人仍相隔數呎：「半兵衛鐵定還沒消氣吧？為何你還可以對著我……擺出那種笑容？」

「為什麼不可以？」坐得端正的銀髮青年不需要半秒的思考，就反問回去。

「這……」慶次只知道不能接受，但說到理由，一時間卻無法以言語解釋。他下意識的反駁，事實上卻不清楚自己吼出了什麼：「總之就不正常啊！你明明根本不想再看到我！」

「哦？難道慶次君……想我對你不瞅不睬嗎？」

「才不是！」

面對半兵衛試探似的問題，慶次中伏似的激動回應，在大吼一聲之後他開始感到臉龐發熱。

「呵呵。」半兵衛以食指關節點著下唇輕笑，看起來是如此的媚人，連本來難堪的慶次也忍不住看得目不轉晴。這個青年實在可恨，明明是男的卻長得如此迷人，明明嘴裡滿是諷刺自己的話語，卻偏偏掛著一副令人氣不下的漂亮表情說出……

慶次深深感到自己被對方戲弄在股掌之中。

「你……是故意令我難堪的嗎？」

「故意？」半兵衛揚一揚眉，一臉微笑漂亮得不帶一點人性：「你未免太高估自己吧？你自己也說過……那是秘密。現在你難看的嘴臉看來像連一個小小秘密都無法守住呢！」

感到被挖苦的慶次感到雙龐更加燙熱：「這……」

「我決定跟秀吉過來，就自然會做好覺悟，要是像你這樣彆扭秀吉會很為難吧？再者，你也無法讓前田殿他們知道你幹了什麼好事，既然要瞞下去就應該好好掩飾。」

本來不夠堅定的慶次被半兵衛這樣責備也無話可說，但當對方提到秀吉時，心裡又沒由來的感到不是味兒，某種想要抓狂的心情跟那個晚上一模一樣。放在大腿上的雙手握緊拳頭，雙目心虛似的垂下，似要埋藏某種醜惡的感情：「你是為了秀吉才肯理會我的嗎？」

「那當然。」半兵衛的眼珠也往旁邊瞧去，表情頓變得冷酷。

「為什麼……」慶次一隻腳蹲起來，同時把臉湊近對方，右手抬起半兵衛的臉：「為什麼你可以做得出這種違心的事？你這奇怪的傢伙……」

「慶次君才奇怪呢，難道你認為世上所有事都能順心而行嗎？」半兵衛的表情似笑非笑：「看樣子你也真的過得蠻順心啊，所以才會如此天真。」

「不是，不是的。」

對寧寧，對這亂世……對著面前這個人，全都不是自己想要的結果。

「沒錯，才不是這樣。不過我不像你，只懂得逃避……只會空想，卻什麼都得不到。」他又不自覺地說出狠話了，他對這種真情流露的單純生物真看不過眼……大概是因為自己是完全沒可能變成那樣的人吧？沒機會也沒時間改變，半兵衛其實很了解自己注定要演的角色。

「半兵衛。」慶次冷靜下來的聲音顯得無比認真，而此刻他的視線也終於能將半兵衛不屑的目光抽回來：「我知道秀吉接近你是因為仰慕，那麼……你又想在秀吉身上得到什麼？」

本認為這尖銳的問題鐵定會惹來對方一輪帶刺的嘲諷，沒想到現在半兵衛的表情竟然變得愈來愈柔和，甚至令慶次以為那是因為光線不足而出現的錯覺。然而，不忍移開目光的他很清楚，這是真實，而這張表情底下的感情也是真實的。

沈默半晌，半兵衛淡色的雙唇自然地上揚，平日的他似乎有塗上什麼唇色，而現在沐浴過後的他感覺有點蒼白，但看起來卻是另一種美態。

「大概是夢吧？」

「咦？」慶次似乎不太理解從半兵衛口中輕吐出來的一句話。

「我說，我想從他身上找到『夢』啊……」

謎一般的答案。慶次本想追問下去，但腦內卻突然想不出任何一句說話……哪怕是質問或是反駁，什麼都想不出來。心裡有種受傷的感覺，痛楚無聲擴大，如墮進一個大空洞，面前的一切都顯得很遙遠。他感到秀也好，半兵衛也好……都變得很遙遠，就像半兵衛所說的「夢」一樣。

從半兵衛如冰水般的雙眸中，他感覺到……那個「夢」是何等的虛無飄渺。

而現在心中的鬱結也一樣找不著實體，無法觸摸也無法跟治。那該如何是好？這種惱人的東西……可以不去面對嗎？那種冰冷應該跟自己扯不上關係才對啊！

『我不像你，只懂得逃避……只會空想卻什麼都得不到。』

他明明可以逃避的……然而他雖無野心，卻懷有自尊。

半兵衛的諷刺，絆住那雙想要逃跑的腳。

小说相关章节：[戰B] 永遠遺下的時間