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『喂，水管……那個伊萬的破爛國家，真的有那麼不平等嗎？』

『咦？什麼？』

『那些人都希望有個富強而平等的國家，但單是成為一個強國，就已經是一件不平等的事吧？令自己處於強勢，也就等於令他人處於劣勢。嘖，平等？那簡直是笑死人的夢話……』

『嗯嗯……這話題很深奧，我不明白呢。不過對基爾來說也太深奧吧？』

『什、什麼意思？』

『不過，為什麼呢？為什麼總是沒法和大家站在對等的位置上呢？』

車窗只開了三分一，經過阻力擠壓的寒風變得更加暴躁，摑得臉龐發痛。

路德從文件上移開目光，把車窗關上，從倒後鏡上可見自己平經定型的金髮略帶凌亂，往不同方向豎起。突變平靜的氣流讓溫度稍微提升，頭部那陣冰涼感也頓變明顯，就像一陣陣冷凍的鐵針刺進頭骨，他馬上就因頭痛而皺起眉頭。

隨行是一名從事文職的軍官，看見路德揉著太陽穴，也表現得非常關切：「大人這麼晚仍趕到現場，還繞路到資料庫找了一堆檔案……想必非常勞累，今晚您還是先好好休息吧？」

從上車到現在，一直靠車外街燈的光來看字，確實非常累人。於是路德決定先把檔案夾合上，望著窗外的景物苦笑：「只要一天找不到哥哥，我還沒法安下心來休息啊。」

「那麼，調查基爾伯特大人掌權時所有大小戰事的資料，也是因為這個嗎？」

「你們的眼神總是很不安。」路德在對方沒發現時，已回過頭來注視著他：「我應該更早正視這種不安才是……當一件件看似獨立的事相繼發生時……」

當人被注視時，總會有種莫名的心虛，這名部下想不出自己曾做過什麼愧對國家的事，但當面對這氣勢懾人的眼神時，腦裡的神經彷彿都被拉緊了：「抱歉，在下不太明白大人的意思。」

「儘管身處自己熟悉的家園，感覺那牆壁、那門鎖……都像一個破穿的網。」

語畢，最先回應他的是一陣短暫的沈默。

然後，部下才發出一聲不自然的咳嗽：「也許是最近的事帶來太多壓力了……大人現在是日.耳.曼唯一的支柱，邸宅的保安應該再加強一點才是。」

「的確，這是你們一致的看法。」

路德表示認同，但也只代表這是常理上的正確想法，他本人卻從來沒有加強家裡的保安，畢竟他最在意的並不是自己的安危。

話題就此打住，直至抵達路德和基爾的大宅。大閘之外，只站著兩名守衛，儘管都是身形高大的壯漢，在宏偉閘門的對比之下，感覺還是很單薄。路德自己提著一大疊資料進門，與平常歸家的動作沒兩樣，他將資料交予管家，著他放到書房去，然後自顧自的往睡房的方向走去。

這和什麼保安無關，不管身處哪個角落，不安都會緊隨於身。不知從何時開始，惡意竟已無處不在……赫然回頭，環境四周，都是未知的黑暗，看似強大完美的國家，原來充滿著脆弱的缺口。成千的搜索部隊竟逮不著一個斯.拉.夫人，還要被對方將一軍……路德開始意識到，即使把網修補過來，也不過是把毒瘤困在內部而已。

哥哥是不是早已發現了？如果是這樣，以他的性格，不是更應該親手把毒瘤給割掉嗎？到底發生了什麼事……是什麼讓哥哥在這麼危險的時期將國家整個讓給自己？

想到這裡，路德的手已握住了門把，意識本應還停留在沈思之中，但肉體又傳來一陣警剔似的顫動，將他整個人震醒。鮮明的危機感，在告訴他門後面似乎有什麼……

那熟悉的睡房，似乎被某種敵意闖進了。真諷刺啊……

路德心裡似乎是感嘆多於憂慮，彷彿早已猜到會有這麼的一刻。也許他一直對自己的居所不設防，就是期待著這一刻……他退後一步，從腰間掏出手槍，然後閉上眼睛，盡力像平時一般扭開門把。在他踏進房間同時，一陣鋒利的氣流從右邊衝上，路德憑著感覺閃開，因為對房間的熟悉，他一閃身就退到牆邊，背部同時碰上燈掣，而槍頭同時也往殺氣的來源指去。

一下秒，鵝黃的燈光亮起，施襲者亦無所遁形，路德首先看到的，一那條染血的圍巾。然後就是對方抱在胸前的錄影帶，最後才到他那張輪廓分明的斯.拉.夫面孔。

「想不到……會以這種方式和你相見……」路德以槍頭指著對方，儘管早已覺悟會對上，但當本人就在面前時，腦子好像又變得遲鈍起來。心底充滿各式各樣的感受，剛剛想像的血腥畫面，還有哥哥日記所形容的傻氣青年，都重疊在面前這個人身上……只是，現在並不是疑惑的時候，路德抬起槍往對方迫近：「你是怎樣進來的？」

「這可是基爾的家啊，我當然有辨法進來了……忘了嗎？以前我曾多次造訪喔，不過當時你還是個只敢躲在房間的小孩子。」圍巾男子無視槍頭，手裡依然拿著刀，另一手將錄影帶握得更緊，臉上掛著一臉無害的笑容：「我對基爾的一切，都一清二楚呢……比你這個弟弟更清楚。」

強烈的怒意一時湧上路德的心房，他竭力抑壓下去，但從喉間吐出的聲音已帶著可怕的咆哮：「把手上的刀和錄影帶都放下！伊萬．布拉金斯基！」

注視著這雙蒼藍的怒目，伊萬的嘴角不自然地抖了一抖，緩慢地吐出的語句，不見憤怒，也不見喜悅，只有隱隱滲出的冰冷：「你們生氣時的眼神真相似……叫人不爽啊……」

「我再說一遍，放下你手上的東西！」

「討～厭～」伊萬嘴裡發出孩子氣的聲音，但手上的刀已往路德手上的槍揮去。路德感到手掌被割到了，手槍同時也飛彈到牆上，然後喉嚨感到一陣壓迫，背部重重的撞到牆壁。

「唔！」路德瞪大眼，意識到自己已被對方以前臂抵住頸項，並被使力壓在牆上。

「你大概不知道……我不喜歡把搶到手的東西放回去的唷！」

路德雙手抓住對方的肩膀，然後曲起膝蓋，朝對方的腹部狠狠撞擊。當對方躬起身子，狂咳著彈後時，他再一腳把他踹開，同時低吼：「如果是從我手上……從哥哥手上搶去的東西，我是絕對不會讓你胡來的！」

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