“那不是无计可施？”唐肆环着胳膊懒懒道。

柳木林忍不住在心里白了他一眼，道：“也不是，给他们吹弹奏乐的艺伎伶人，都是甘霖轩负责甄选啊。”

“乔装成伶人，就可以跟着混进去了。”

“好。”“不行！”

柳木林与许放不约而同地看向唐肆，那人仍旧冷着脸环抱着胳膊，有些尴尬地耸了耸肩，改口道：“好。”

柳木林却道：“此番献乐，人数不多，并不好混进，许将军若无所长，小女子只怕也无能为力。”

许放道：“若只是音律…在下也许略通一、二，不知柳老板此处可有埙，借在下一用。”

柳木林挑挑眉，于是寻了一只给他，许放低声道：“献丑了。”

悠扬沙哑的乐声响起，乐者心境不同，其声亦不尽相同，许放仿佛置身风沙磨砺的大漠之中，埙声悲戚哀婉，亦壮阔苍茫。不知他何时吹罢一曲，柳木林如梦初醒，啪啪地拍着手掌，欣然道：“虽不知公子何处高就，乐声中动人处比起不少乐师来亦不逊色！”

许放笑笑：“柳老板谬赞了。”

于是柳木林为他量了身形，给了他份乐谱，叫他练熟自己的部分，便不用来与其他伶人一道练习了，这大约也是看在唐肆的面子上，特别的优待。许放再三谢过，便与唐肆一道离开了。

又过几日，柳木林便邀许放前来甘霖轩合奏、试衣，许放拿了衣服，正被柳木林引着往里间去，柳木林忽然回身，对走在最后头那人道：“你…？”

唐肆怔了下，他今日同许放报备行踪，便一同跟来了，仔细想想，他是受托做许放的说客，如今许放得了柳木林许诺，便没有他什么事了，不知为何却不大想走，正有些为难时，许放忽然道：“是我唤他来的，甘霖轩的规矩我不大懂，有唐公子在侧，能得些提点。”

柳木林笑道：“许公子也太过客气。”又转向唐肆：“可也正好，我一介女流，不方便教许公子穿衣，正好你在这里，那里头有些零碎，与女子用的差不离，你常见的，定知道如何用，便替我与许公子说说。”

说者无心，听者有意。唐肆可也没忘他欺骗许放，道是自己中意男子，脸色一黑，忙推着许放进去了。他有些紧张，不知许放听了柳木林的话如何想他，但见许放神色如常，才略略放下心来。

柳木林在他二人身后关上门，唐肆想到许放喜欢男子，只怕不甚自在，便走到一旁背过身去，却见不远处的窗下摆着一面铜镜，忍不住偷偷看着里头映出的许放那小半扇胸脯。

许放不曾察觉自己被人偷窥，犹豫了片刻，扯开腰带利落地脱得半裸。唐肆看着他，强壮结实、修长有力的身体，隆起的胸肌上，浅色的乳头受了寒，好似比平时胀大了些。腹部紧实的曲线在镜中有些扭曲，可唐肆已看过许多次，他记得每一道沟壑、凹陷，以优美的姿态匍匐在肌肉之间。

许放侧身穿衣，身影便从镜中消失了大半，唐肆怅然若失地发着呆，听背后悉悉索索，不多时，许放轻声道：“……可以了。”

唐肆转过身，怔住了。许放尴尬地托着衣摆，其实衣裳款式与寻常差不离，只不过为添些情趣，将前襟直开到了脐下，火红颜色，衬得许放肤白胜雪，胸口两道绸带，坠着流苏，以暗结系在衣襟上，叫那大开的两侧不至滑落。衣料质地轻薄，若隐若现地透出许放上身精实轮廓，下身层层叠叠，绣百花争艳，唐肆走南闯北，见过许多富庶人家，眼光毒辣，便知连这给陪衬的伶人准备的衣裳亦是下了大功夫的，宴客的能得柳木林如此巴结，想必大有来头，却是个强盗匪徒，不由嗤之以鼻。

唐肆盯了许放的衣摆猛瞧，只因心虚，不敢细瞧他，这一套折杀男子气概的衣裳，叫许放穿得亦刚亦柔，倒有几分欲说还休的旖旎味道。

“还…还是不伦不类了些……”许放不堪羞耻，面上红了一片。唐肆见他局促，亦不自在起来，低声道：“不……”他想了想，好像无论怎样说都不合适，只得道：“许将军风姿，发于内，现于外，不在衣冠。”

他一说完，自己都觉得刻意，只见许放虚掩了口，偏过头去，耳根红得通透，连客套话也不曾说了。唐肆有些尴尬。许放长舒一口气，才道：“我…”他尴尬地拢了拢衣裳，轻声道：“唐公子过誉了。”

许放轻咳一声，两人被搅得心神不宁，稀里糊涂也记不得后来又互相说些什么场面话，唐肆又不情愿地指点指点那些累赘似的配饰如何用，待许放换回常服，推门而出，瞧他二人古怪神色，倒叫人精似的柳木林也摸不着头脑了。

过不多日，便到了宴饮的日子，柳木林答应放入宴会的无关之人只有许放一个，唐肆便连甘霖轩的大门也进不去了，好在他前几日“闲来无事”，寻了处好地头，趴在房檐上便可望见举办宴会的屋子。很快柳木林甄选的几个伶人鱼贯而入，面对窗户一字排开。许放的位置恰对着窗口，唐肆拄着腮伏低身子。许放不曾穿戴些配饰，只把乌黑的头发松松一挽，眼角晕着两抹桃红，反而比刻意谄媚的装扮更令人心痒了。

唐肆原是不知，柳木林虽于功利很是上心，于美好之事却更为严苛，是以一见许放扮相，便特许他把那些繁复的饰品都去了。说来奇怪，许放虽让人舍不得移开眼，但当他低眉顺目地混迹在人群中时，反倒平平无奇，并不引人注意了。

接下来主客依次落座，推杯换盏，不知不觉已半个时辰有余，唐肆百无聊赖地趴在屋脊上，盯着许放吹埙的样子，想想自己不请自来，实在丢人，若许放不看他，他便焦躁空虚；若许放看他，他又尴尬烦闷，明明如此，这几日却还忍不住恬着脸前前后后地跟着，着实叫人泄气。

神游天外片刻，回过神时唐肆心里一紧，许放面前立着一个男子，看身量，不正是他怀疑的那主犯么。许放抬眼扫过男人面上，仍垂首诚惶诚恐地奏乐，男人却一把抓过许放的手，另一手捏住他的下巴，迫他将头抬了起来。精致的陶埙脱了手，骨碌碌地滚到了阶下。

自不量力。唐肆嗤笑一声，等着看许放一拳把他打翻在地，然而他很快变了脸色，许放艰难地说了几句，被男人压在了身下。

细腻的手掌在他腹部流连，许放终于铁青了脸，那人却觉得有趣，摸到他胸口捏了捏他半遮半掩的乳头。乐声未停，人声却愈发嘈杂，宾客和伶人鄙夷、探究的目光落在身上，许放忍着反胃，低声道：“大人…还有人在……”

男人低声笑着，又将他上衣剥开了些，道：“你很快就会习惯的。”他轻挑地刮过许放的下颚，调笑道：“再来叫一声给我听听。”

他用手掌揉搓着许放的胸膛，凑上去嗅了嗅，恶意地舔过他脸颊，惊奇道：“竟然没擦粉么，还有这一副好身子，倒是少见。”许放一手轻轻抵着男子肩膀，背在身后的胳膊青筋暴起，恨不得立刻扭断了此人的脖子，他纠结愤怒，身子亦轻轻打着抖，那人笑道：“竟如此敏感，真是淫荡，若伺候得好，多收你这样一个玩意儿亦无不可。”他说着，竟还淫邪地顶了顶腰。

唐肆耐着性子等了许久，却只见男人将手自许放裙底探了进去，许放两腿紧绷，猛地蜷起了身子。唐肆“嚯”地站了起来。

无数目光在窥探，嘲弄的、轻蔑的、责备的，许放有些眩晕，耳边响起嘈杂的声音，絮絮叨叨，却震耳欲聋，心底刺痛着，令他几乎不能呼吸，许放眼底赤红，压着他的男人身上却忽然炸开一簇血花，就这样软绵绵地倒了下来。

惊叫声从身边扩散开来，宾客和乐者争先恐后地奔出门去，许放一脚蹬开男人的身子，对黑着脸跃进房间的唐肆低声道：“关门。”

唐肆恍然，忙关门落锁，回来见许放神色缓和了些许，脸上亦有了几分血色，正探男子脉搏，便道：“迷神钉而已。”

许放这才松了口气。

唐肆见状，想起今日晨间正是他怀着作弄心思，反复叮嘱许放“不要闹出乱子”，不知这木头脑袋受人淫辱却不反抗，与他这番话有没有关系…唐肆心中五味杂陈，怪别扭的。

许放在男人身上翻找，竟一无所获，表情甚为凝重，唐肆也上前翻看一阵，捏了捏男人腰带，手甲一划，一册薄薄的帛书自夹层中掉了出来。许放捡起来粗略地翻了翻，喜道：“应当是它了！”

唐肆为免疏漏，依旧粗手粗脚地把昏迷中的男人翻来覆去地折腾，许放则掏出白绢包裹的木炭，飞速誊写起来。期间家丁不停地呼喝撞门，这时外头忽然传来一把陌生的声音，许放一听，收了白绢，起身推了唐肆一把，道：“快走。”

唐肆被他推着往窗口去，见许放竟没有与他一道的意思，便问道：“你呢？！”

“我若走了，柳姑娘怎么办，再说这些人已瞧见我面貌，又能躲去哪里，此人是我上峰，不会为难，你若留下来，反而会遭非难，还是先走为妙。”

唐肆仍不情愿：“可……”

许放握住他手臂，恳求似的关切道：“唐公子……”

唐肆暗自咬牙，解下他一早备好、缠在腰间的衣裳，扔给许放，跃上窗台，转眼消失无踪。

唐肆浑浑噩噩地待到傍晚，也不见许放前来，此事是许放一意孤行，不论如何收尾，皆与他无关，然而唐肆又想，若非他打昏那贼人，大约事情也不会变成这样，可那种情状，要他不出手…怎么可能呢？！

后来唐肆终于说服了自己：不论如何，人乃是他引荐给柳木林的，也是看在他的面子，柳木林才同意，于情于理，应当去看看情况如何。于是换了便服，前往甘霖轩不提。

甘霖轩突逢变故，因此今夜不曾待客，灯火昏暗，格外安静。唐肆有些忐忑，见柳木林屋内烛火闪烁，上前敲门，柳木林一见他，难掩的激动，连珠炮似的说了一串，唐肆见她无恙，便放下心来，柳木林亦缓过神，平静了几分，将唐肆让进屋里，才又问道：“那人当真是偷拐幼童的犯人？”

唐肆知她所指“那人”，道：“我知之不详，他如何了？”

“官府的衙役将他带走了，说是暂且将他收押…那许…许将军…你一早便知他来的目的吧！那人是不是也是你打伤的！”

唐肆语焉不详，算作默认，柳木林才叹道：“还说不捣乱，结果搞出这么大的事，还给许将军惹麻烦…”

唐肆心底一紧，追问道：“有人刁难他？”

“也…不算…那些宾客咄咄逼人，我瞧和他一道的倒与他一条心，应当掀不起什么风浪吧。”

唐肆这才略略放心，又听柳木林絮叨了一会儿，便离开甘霖轩，夜探天策，许放的住处空空荡荡、漆黑一片，唐肆起初有些不安，转念一想，可能是连夜审讯，于是先行回到客栈，待第二天天亮再打算。

夜里，唐肆又梦见许放，那人脱得几乎一丝不挂，轻薄的衣裳一直褪到臂弯，他垂眸出神，神情甚为忧伤。唐肆十分痛苦，即便在梦里，有些不具名的汹涌情感依然真实地刺痛他的心口，他上前揽了许放，才感到些许平静和安定。

许放僵硬了一瞬，慢慢蜷缩进他怀中，枕着他的肩头。唐肆抱着他倒了下去，许放的长发在他身前铺陈开来，溪流般滑过他的手背和指尖，男人闭着眼睛，均匀柔和的呼吸撩动他胸口散落的发丝，唐肆拨开许放的碎发，掌心摩挲他的脸颊，他心满意足，合上双眼，意识也很快沉入混沌之中。

尽管一夜酣睡，唐肆还是天不亮就起了身，他穿戴整齐，等待着许放敲响他的房门。

往日里许放总会在巡街前来见他，然后唐肆随他一道上街，在他与其余人汇合前分别。而今日已过巳时，许放才姗姗来迟，唐肆见他眼下淡淡的青色，神情疲惫却强打精神，亦于心不忍。许放站在门口，轻声道：“昨日不曾有麻烦吧？”

他声音有些沙哑，唐肆不知说些什么，只能点了点头。许放十分安慰地笑了笑，低头安静地站了会儿，又踟蹰着开口：“我…我想向唐公子道谢…”

他抬起头，认真地直视唐肆的双眼，缓声道：“谢谢你。”

那神情分明与唐肆梦里孤寂悲伤的样子重合在一起，唐肆抬起手，迟疑了一息，轻轻拍了拍许放肩膀。许放温柔地笑着，有些留恋地看了唐肆一眼，道：“府中还有些事务，我这便告辞了。”说罢转身离去。

唐肆上前两步，倚着门框，看他头也不回，决然而去。他盯着自己的手心，方才竟是想摸摸许放的脸颊，也许这几日梦里的景象太过混乱，叫他难分虚实了。而那人满腹心事，泫然欲泣的样子，令唐肆心慌意乱，连昨日他走后发生了什么也忘了问。唐肆暗自咬牙，攥紧了拳头。

傍晚，许放没有再来，唐肆心里总觉得不塌实，除了许放的事，这几日没有想过别的，不敢贸然探听消息，自然也没心思去找乐子。一时间猛然意识到，现在整日除了等着许放来见他，别的事，竟都有些提不起兴致了。

然而第二日清晨，许放却不按时前来，唐肆按捺不住，打点出门，却在回廊远远看到大堂里站着个年轻的天策弟子，正四处张望，还是个熟面孔，唐肆尾随许放的几日，见过两三次，印象中是许放的师弟，好像…叫什么华君的吧。

唐肆微微眯起了眼睛。

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