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──這樣子不是更好嗎？如果基爾伯特大人還在，這裡恐怕已在戰亂之中了！

──說得也是……到時我們就不得不出去當死士了，他消失了也許是我們的幸運……

「你活該。」

聽著從基爾前部下口中親自道出的話，那發自內心的殘酷實在讓伊萬欣喜。

一顆心起勁躍動，激烈到像要從緊接的血管間掙脫出來似地。

「所以我就說，基爾你真是可憐啊……」

可能是開心過頭了，強烈的悸動令胸口一直發痛。上揚的嘴唇開始轉變成不自然的孤度，雙龐肌肉收得過緊，嘴角的位置也崩出明顯的皺紋來，看起來有點像過於誇張的酒窩。

「可憐啊，你實在太可憐了……」

天下間已沒有你的容身之所，基爾伯特。

就連你自己引以為傲的國家也……

到頭來，大家都是罪孽深重的人啊。

伊萬仰視暗晦的天空，那沈澱的厚雲彷如天國深鎖的大門。

他知道，自己到不了那個地方……

「這樣一來，想要再會的話就只有那個地方嗎？」

在腳下冰冷的大地底下，那個比地心還要深沈黑暗的地方──

首都城內搜索行動還在進行中，但代替哥哥而指揮的路德現時卻身在鄰市。

相比起首都的繁華，這地方比較寧靜，緊張的氣氛似乎還未有吹至，在大廣場上甚至仍有人在悠閒地演奏樂器。小提琴優雅緩慢的旋律與路德的急促的步伐成一大對比，跟在身旁的副官忍不住要吐槽。

「這時勢還有人可以悠閒地聽音樂、玩樂器……還真是不可思議。」

看似最焦急的路德反應卻意外的平靜，他深深嘆了一口氣，帶著苦笑低語：「那少爺還是老樣子。我記得哥哥說過，這裡曾被外敵入侵過，得知外圍失守的他第一句說的話是……『音樂會就要開場了，其他的事請稍後再說！』……起初我還以為是哥哥胡扯的。」

「現在看起來就像老實不客氣地受著國家保護。」

「雖然哥哥也認為那個少爺根本沒有用處，但現在這狀況……處理外在問題才是首要。」路德的面色愈來愈難看，苦惱的以兩指按了按太陽穴：「說起來，哥哥以前還真的開罪不少人啊……剩下的小國都傾向斯.拉.夫那邊，看來事情比想中難搞很多。」

想起現狀，跟在後方的副手也面露嫌惡的表情：「事實的確如此，當時和斯.拉.夫交戰過幾回，犧牲了不少人，也燃點了不少的火頭……當時有參戰的人也一直在期待著路德維希大人您能早日長大，坐上這個位置，將國家導回正軌。」

此話應該是一個新任的皇所希望聽見的，但路德突如其來的頓足與沈默，將周圍本來溫和的空氣凍結下來。高大得惹人注目的金髮男子，以崩緊生硬的姿態站在路中央，一雙拳頭死死的握著，卻沒打算要作任何動作。

「你的意思是說，你們打從心裡希望哥哥會消失嗎？」

低沈的聲線不見任何起伏，就是這樣聽起來才更可怕。

「抱、抱歉，我不是這個意思……」被路德所挑選的副手看來也是冷靜的人，未有嚇至驚惶失惜，但在他低下頭時，卻掩不了從額角流下的一滴冷汗。

「不管是什麼軍階身份，你們……所有人都馬上給我停止這種想法。」

在路德落下這個絕對的命令同時，提琴演奏也剛好靜止，一瞬間四周陷進一片死寂。一直以來路德都在軍事訓練中表現嚴厲，然而將了軍紀以外，也未曾試過像現在般要抑止某種思想。僵持的寂靜持續好十多秒，一陣慢風輕掃而過，此刻卻顯得特別鋒利。直至一輛看來光鮮潔淨的轎車駛至二人身旁，剛剛「靜止」的一切才回復原狀。

「路德維希先生？你比約定的時間早到了。」透過被拉下的車窗，二人可以看見車內坐著一個看起來很文靜優雅的眼鏡青年，與這裡的氣氛相乎，他的用詞和語氣都很帶著細膩的感覺。

「那是因為比想像中更早準備好，就打算直接到你家談了。」

「我以為你會帶很多部下過來，還特地安排會議場地了！從這裡去比回家更快，你就在這裡上車好嗎？」青年稍為探出頭來，光線才映出他栗啡的髮色，得體的語氣加上嘴角下的黑痣，讓他渾身散發著有別於路德和基爾兩兄弟的氣質。

同時，他看起來也有如傳聞一樣，弱不禁風。

「好。」路德簡單的應了一聲，就直接從車尾繞過另一邊的車門。

戰慄感，正在無聲蘊釀。

首都的市街，人潮依舊來來往往，人們彷彿已習慣和軍隊擦身而過。嚴格來說，在這一代人民的記憶中，這地方還未被戰爭洗禮，因為基爾的關係，這個地方一直都是「有驚無險」。所謂的「驚」就是軍隊與平民在繁華大街上交錯的恐慌感。

然而，在他們之中，也有不少曾跟著基爾到處征戰，然後身體上留下無數傷痕的人。當中有人堅持他的忠誠，也有人暗懷怨恨……對那個時代，對那個國家，還有，對那個站在自己頭上的皇。

「喂，你站著。」伊萬的圍巾被扯了一下，不至於令他歪倒的力度，卻帶著某種束縛。他才剛轉進小巷，看樣子是在街上被發現了。身後那人踏前一步，聽得出是軍用的鐵頭鞋。接著又有複數的腳步聲慢慢接近……伊萬屏住氣息，佇立在原地，而身後那應該是軍人的男子也繞到面前，一共三人，一前兩後的包圍著他。

「圍巾…身形高大……金髮男子…你看起來不像是日.耳.曼人啊。」

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