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在接到龍興死訊兩天後的早上，秀吉正站在竹驢門外等待半兵衛兄弟收拾細軟。他站得比較遠，因為不小心聽到兄弟之間的對話感覺會很無禮。

在狹小的竹驢內，擺放的東西比之前更少，久作把一個小包袱遞給半兵衛：「兄長大人，裡面放著一個月份量的藥，請別忘了定時吃藥。其他的行李我會派人送過去……」

「久作你操心了，只是換個地方而已，沒什麼分別的。」半兵衛接過來，向這個對自己言聽計從的弟弟露出微笑：「城要好好看著唷。」

「我知道了。」

弟弟回得理所當然，也沒有任何特別的反應，但半兵衛知道久作對自己的決定還是有所保留的。他注視著久作的側臉，輕輕問道：「現在你心裡一定在責怪著我吧……」

「兄長大人何出此言？」此時，一直表現穩重的久作略顯失措。

「因為你有我這個不稱職的兄長。」

「兄長大人一直都無所不曉，但這次似乎猜得不對了……」久作半垂著臉，那副笑容看來有點矛盾：「雖然不太理解您現在的決定，只是……我一直覺得兄長大人是個特別的天才，注定將來要幹一番大事。也許您所選擇的路，正正就是那個起步點……我是這樣想的。」

「很感謝你願意成全，久作。」

為了讓弟弟學會尊師重道，半兵衛一直對弟弟擺出像師長般的態度，而現在是他首次對弟弟表示感激。只是這種有別於平日的反應，反令久作感到內心一揪……「成全他」這種說話，對於一個知道半兵衛病情的人來說是很殘酷的。

「我……不知道外面那位大個子的大人有何特別之處，也不敢相信兄長大人真的要跟那個人走。只是，幾天前看著您跟那個人說話時的眼神，我覺得……已經沒有反對的理由。」

久作與自己同色的紫眸閃著不穩的光，但一閉上眼感覺又是釋然中帶點悲傷。

「是你看出來了，而我卻看不到的事嗎？」半兵衛揚一揚眉。

「就算兄長大人目光再銳利，也看不到的自己的眼神吧？」久作執起披風輕輕披在半兵衛上：「雖然不甘心，但是……我很喜歡哥哥和那個人一起時的眼神。」

「那是怎麼樣的眼神呢？」

「我可以讓這個答案留在心中嗎？」

聞言，半兵衛沈默半晌，又笑著拍拍久作肩膀：「好吧，這次就聽你的。」

二人離開草驢，久作送著哥哥步下階梯，看著不遠處的兩匹馬走去。接下來兩兄弟只是簡單的道別，然後秀吉和半兵衛二人就馬上起程了。

「令弟他……想必能諒解你的，半兵衛。」

他們快速的策騎，但同時輕鬆地對話對二人來說也不是難事。在一點也不陌生的路途中，秀吉的第一句話，剛好就說中了半兵衛的心事。

但半兵衛反而表現得更苦惱，還皺眉苦笑起來：「真是的，今天我就這樣敗給你們二人嗎？看來我真退步了，竟被你們在臉上看出端倪，我果然是戴上面具比較好。」

秀吉輕鬆的一笑，安慰似的應道：「被好友和弟弟了解又有什麼不好呢？戴面具的這只會可惜了半兵衛的臉啊……再這樣拘謹的話，我才要敗給你了！哈哈……」

「秀吉你想想看，身為軍師竟被他人看穿心思，那真的很不得了。」

「至少面對著我時你可以放心，因為我們永遠都會站在同一陣線！」

聽起來有點幼稚，但半兵衛無法否認他已被這句話所治癒。他掩蓋著心底的欣喜，向秀吉開了個玩笑：「可說不定啊，這種承諾還是不要胡亂許的好。」

「你會否太謹慎了？我絕不會把半兵衛讓給任何人的，因為只有你才能令我變成最強的人。除非是半兵衛先背叛我吧？如果真是這樣，也就表示我並沒有君臨天下的能力吧？」

「呵呵，到時候秀吉還能如此豁達嗎？」半兵衛回牟一笑，微風吹動他銀白發亮的髮尾，在柔和的日光底下，感覺又是如此的清淡秀氣。

「半兵衛說過氣量是必須的，不是嗎？」

兩天前，他在竹驢下遇見剛好到訪的秀吉，半兵衛沒告訴任何人……當他看見這個身影時，心臟猛地衝撞了一下，有種重如沈鉛的身軀被一下扯起的感覺。

『半兵衛，好一段時間不見……我想現在也是時候找你了。』

秀吉彷彿已經過一番周詳的考慮，這令半兵衛想起上次見面時，他突然頭也不回地離開的事。他默然注視對方，但心裡開始猜到秀吉這舉動的動機。

見半兵衛不語，秀吉露出更柔和的笑容：『我希望現在已再沒有困擾你的事。』

『原來上次是這個意思啊……』一直冷靜的半兵衛禁不住語帶感動。

『因為半兵衛的說話已為我解開很多困惑，所以在知道你的想法後，我也希望以我的方式去減少你的困擾呢。』唯有在這種時候，秀吉才表現得像他的實際年齡，然後說完上次欲言又止的話：『現在我已可以毫無顧慮地對你說出我的請求了吧？』

『秀吉對我的請求……也就是離開這裡，到你所在的地方去嗎？』

此刻半兵衛說出這件事時，臉上已不見困惑，反而像認定事實的樣子。

『除此以外，半兵衛……』秀吉闊大的雙手，輕輕放在半兵衛纖細的肩上，然後指尖稍稍加重力度：『我想變強，強到你願意追隨我，然後和我一起改變這個充滿戰亂的國家。』

『你決定了嗎？可能最後結局並不如你所想像那般美好。』

『如果我為了自己的結局而卻步，也不配被半兵衛你追隨吧？』

『是嗎？的確……我現在似乎看到一點無懼。』

聽見「無懼」二字，秀吉好奇的問：『只有「一點」而已？』

『因為秀吉只是一個人類啊，活生生的人，溫柔的人……』

半兵衛抬頭，閉目感受撲面的涼風，再仰天抬頭。

即使自己的馬在奔馳，天空並沒有跟著速度而往後退。那是因為，天空實在太大了……區區人類，無法讓它奔跑起來。半兵衛希望秀吉不要像信長那樣，完全忘卻自己是個有血有肉的人……在他的內心深處，其實並沒法不在乎秀吉的結局。

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