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秀吉沒理會現在的身份的差別，也無視部下的阻止，堅持親自與這名擅自闖進的來客見面。他早料到這個人沒可能一輩子也從他的世界消失，也深知再次相會時，彼此將不再是摰友……而是非得把對方置之死地不可的仇敵。

讓愛充斥生命的人，還有捨棄了愛的人，不管是哪一邊看來都是無比悲哀的存在。

「秀吉！你這混蛋……！」

馬尾青年一見這熟悉的龐大身影，還沒有思考要以怎樣的表情面對，就衝上前以朱槍狠狠揮向對方。如他所料，秀吉輕鬆地以手臂擋格下來。

「看來你一點也沒變，和以前一樣天真和胡鬧。」秀吉以不屑的眼神垂視著故友。

這目光令慶次心裡更感怨憤：「難道你認為世上所有人都應該變成你這樣？」

「我早就已經說過，慶次你沒可能會明白。」

秀吉一拳轟下來，青年隨即被撞開到五、六米外，但這力度並不足以令他受傷。

而他也看得出看來秀吉根本無心戀戰……

「沒錯，我又怎會明白？這種踐踏生命與人心的事……我才不想明白！」

慶次站起來，再次朝秀吉衝去，然而欠缺殺意的他還是被巨大的拳頭轟飛。

「現在你連殺掉我的決心都沒有，憑這種孩子氣的憤怒又可以做到什麼？」

「將所愛的人視為障礙，將本應珍惜的人都殺掉……這種可悲的力量有什麼用？」慶次嘶叫著，長槍刺破秀吉的肩甲：「我是如此愛著寧寧…相信著你會給她幸福！！」

秀吉一手板開了長槍：「我能給她的幸福就只有守候著她離開。」

鏘──

重重的一刀劈在秀吉冒著火光的手臂上，反彈出強烈的衝力，奮力抵擋著的慶次咬牙切齒，瞪著曾是好友的對方：「對半兵衛也是？你也會眼睜睜看著他死去嗎？」

「你說……半兵衛？」自半兵衛從長谷堂城回來後，秀吉對二人的關係已心裡有數，所以他臉上未見一絲詫異：「為了半兵衛的夢，所有阻礙者都要清除掉，就算是你也不例外。」

「人都死了……還說這種冠冕堂皇的話有什麼用？」

秀吉一瞄憤怒的慶次，冷不勝防地一手將他掃開。

「你還是這麼笨啊，連這種騙小孩謠言也相信嗎？」

「鳴…可惡…」一屁股跌在地上的慶次先吐出咒罵，幾秒後才醒覺到秀吉的說話：「什…什麼？謠言？那麼……半兵衛他……還活著？」

眼見慶次在這一刻怒氣全消，秀吉也收起了作戰的架勢，交疊雙手。

「看來你的智慧還處於愚民的程度。」

「這…這是……」慶次臉紅起來，一時想不出辯駁的說話。剎那間好像回到從前一樣。然而，這也只是一閃即逝感覺：「不對！即使如此，我還是不能原諒你！」

「那就給我認真的下殺手吧，別浪費我拯救半兵衛的時間。」

「咦？剛剛不是說半兵衛他還沒死嗎？」

「……」

在重重守衛護送之下，慶次被帶到半兵衛所在的地方，條件是武器要先交由豐臣軍保管。房間外守衛深嚴，而站在門邊的人是黑田官兵衛……當慶次走近時，他默默瞪了一下。

整個空間就只有完全的寂靜，彷彿連空氣都凍結了。

「情況怎樣？」

被秀吉問道的官兵衛望一望慶次，停頓一秒後又如實作答：「醫師說新舊的傷口都沒有惡化，病情也……沒有明顯的起伏，雖然沒有起色但以這情況來說也尚算穩定。」

沒有什麼壞消息但聽起來也有夠糟糕……

「還有？」沒有半兵衛在旁，極力表現沈著的秀吉表情看來比平日更崩緊。

「似乎在毒藥發作以外的時間，身體狀況都一切正常，現在竹中大人正在熟睡。」

秀吉往身旁的慶次一瞥：「情況就是這樣，明白了沒有？」

「半兵衛……」慶次一臉沈痛的垂下頭。

「半兵衛他……最後也會離我而去吧。」秀吉淡然地說出他不想承認的事實。

反而是慶次比他激動得多：「虧你還可以面不改容說出這種話！半兵衛除了是你的軍師，也是你重要的朋友吧？為什麼……這種危險的狀況……不應該由他……」

「……」秀吉當然明白，他也希望能把半兵衛留在後方好好保護著。

「那傢伙從以前開始就體弱多病……為了你都不顧自己的身體！口裡說要活著為你效力，卻從來都沒把自己當成是什麼一回事……那個笨蛋……」

「你所說的難道我會不知道嗎？」被刺中內心痛處的秀吉開始表現焦躁。

都是因為當初的自己太迷惘，半兵衛才會衝到前面去為擋下這一切……他不忍心讓半兵衛受傷，但當他請求自己不要放開時，又不忍心阻止他……因為，這是讓半兵衛生存下去的動力。他的生命……一直都在自己的掌心裡，但同時又像冰塊那樣，正在體溫下慢慢溶化。

「！」

突然，秀吉、慶次和官兵衛三人都不約而同地察覺到什麼，同時猛然抬頭。一束銳利的氣流劃覺，木地台上就插著一把手裡劍，釘著一封被反覆摺疊的信函……

秀吉和慶次回望屋簷頂部時時，已不見半個人影。

官兵衛拔起了手裡劍，取出被串刺著的信函：「這是給豐臣公的……」

秀吉接過信紙，以他的身高沒有人能夠窺探到信上的內容。但從他愈來愈難看的臉色中不難猜到，這大概是來自幕後黑手的問候……

《血染成河，造霸王之業。卿立於千軍萬馬之頂，可見夢寐之天下？

亂世之主，既非鬼，亦非人，僅無愛之心方可駕馭天下……

卿之理念甚有見地，然而人可無愛，卻難以無慾。

素聞卿之軍師獨擁驚世之才，貌美脫俗，白肌細腰，身姿華麗。

尤物……皆惹人獨佔蹂躪，未知卿可存此慾？》

「松永……久秀。」秀吉看著信上的署名，憤然的把信紙捏成一團。

「咦？松永？誰啊？」

慶次想拿過秀吉手上的信函，但信紙卻被秀吉一手撕成碎片。

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