02

“The hardest thing to me is facing the fear I live.”

《於我而言，最艱難的事莫過於面對我所寄居的恐懼。》

他聽說……這是一群亡國的幽靈，留戀著早已氣絕的軀體，在歇力挽留那份熱度。也許這只是對尊嚴以至自由的執著，像企圖彌補什麼似地，不想讓前人的鮮血白流。

即使擁有冠冕堂皇的理由，人的本性還是懼怕死亡。支撐起死亡的真的是信念嗎？至今利威爾仍是半信半疑……畢竟，一直無懼地行走在死亡線上的自己，心裡還不是一無所有？

人總為孤獨而彷徨，但羈絆也一樣會帶來恐懼，那麼……

否定人性與感情又算是一種逃避嗎？

「算吧，利威爾。不用再刷了……血跡蝕得太深早就洗不掉。」

因為游擊隊佔領了一條廢村，這晚才得以在小屋裡渡宿。雖然有點老舊，但比起露宿野外還是好得多……不知從何時開始，這名來歷不明的傭兵就和埃爾溫住在同一所房子裡了。

事源是某次在各小隊分配休息地點時，那名叫米克的小隊長隨便說了一句「既然首領叫你跟著他，那你就到他那邊睡好了」，結果二人真的就這樣呆在一塊了。

一人從不將本心展露於人前，一人則神經質地提防著一切。

「囉唆，一直在你後面看著也夠噁心了。」利威爾坐在房間中央，在水盆中洗刷著埃爾溫的外套，在嗅到從窗邊飄來香煙的氣味後，才一臉不悅地回頭：「就算能把血跡沖淡，上面的徽章都會面目全非。」

「所以才說不用洗啊。」埃爾溫坐在只是一個四方形空洞的窗台前，苦笑著吐出一口煙：「反正不管怎樣都無法恢復原狀了，就算洗掉也無法改變那些血已流淌的事實，所謂修補也不過是自欺欺人。畢竟……世上從不存在能夠徹底修補的事物。」

「但不見得你的伙伴能像你這樣，說捨棄就能捨棄。」青年將浸在水裡的外套拿起，並把水份扭出來：「要是這樣，一心思念著故國的他們也怪可憐的。」

「最近你和他們也相處得不錯嘛，顯然已深得認同了。」

「我可沒興趣籠絡人心，是那些傢伙自己黏過來而已……煩死了。」

「但你卻對他們投放了感情。」埃爾溫看著對方因自己的說話而停下動作，又禁不住揚起嘴角：「而且還好幾次出手救了他們……這算是超額服務嗎？」

「我只是剛巧在旁邊才順便幫一把，你也想太多了。」利威爾冷笑著否認。

「利威爾你也一樣想多了，我沒說這樣不好。畢竟我們合作都好幾個月了，他們所以對你說出真心話，也就是他對你投以信任……幹得真不錯啊。」

「我只是個賣武力、賣性命和見錢開眼的傭兵，連身世也完全說不清。還談什麼信任？」

利威爾依然否認，同時在努力扮演著他口中所說的角色。

得到信任，被當成同伴，對於孑然一身的人來說應該是值得欣慰的事。但他卻抗拒著，同時卻把那些人的生命放進心裡，如本能那樣……在危急關頭伸出援手。

害怕孤獨的人選擇將自身置於孤獨中，因為恐懼著墮進深淵的感覺，而選擇自困深淵底下。像把本心當成一頭兇猛的怪物，要以重重枷鎖束縛，再囚於附著電殛的牢籠之內。

埃爾溫覺得這一點和自己有點相似，突然就打消想再為難一下對方的念頭。眼前的人總會讓他想起曾經掙扎不已的自己，但仔細想想又似乎是完全不同。假若自己是個鐵面無私的領導者，那麼利威爾應該是個有血有肉的英雄人物。

「我說過了，出身根本不值一提……我們並不是要拾回被踐踏過的東西。的確，有人會將它視為信仰，那是因為永遠無法觸及的東西往往都會顯得神聖。但很不巧，我從來都不是那種迷信的人。」金髮男子從窗台那邊繞到利威爾面前，將那件濕透的外套從對方手上取過來：「因為我一直穿著這件外套，所以很自然就被視為對故國的眷戀吧？其實我只是單純很喜歡這個徽章……利威爾，你覺得如何？」

「不就是一雙羽翼而已。」突然變成面對面的狀況，利威爾只是將目光放在水盆那微濁的水面上，露出一副不感興趣的樣子。

「這徽號名為『自由之翼』，即使生來是如何弱小卑微，強大的力量又是如何遙不可及……唯有自由，永遠都不應是奢侈之物。我只是無時無刻都想提醒自己……該追求的東西到底是什麼，然後再喚醒那些沈溺在惡夢中而被麻木的人們。」

「是嗎？」利威爾終於抬起頭，從他漠然的嘴臉看來似乎對這漂亮的言論不為所動。

「你好像不怎信服？」

「以這樣的思想作為號召，的確能吸引無數被世界遺棄的傢伙。如果只是單純想『逃出去』，根本沒必要如此花功夫。」青年抹乾雙手，站起來將捲起的衣袖拉下來：「現在組織士氣高漲，再這樣下去大概就成作反的架勢了吧？這不正是你想要的結果嗎？」

質疑的語氣再加上尖銳的言論，反讓埃爾溫感雀躍。

「你看到的東西還真多……沒錯，作為人類我們不想放棄自由。與此同時，作為人類我們都擁有欲望……我們還不想在這地步妥協，還不想讓這雙手放下來。」

「但說到作反，可就沒那麼餘裕了。」不知何解，只要想像一下那些瘋狂作反的行徑，利威爾馬上就感到心跳一陣狂亂，但他以輕蔑的表情掩飾這種異動。

「這和你無法對同伴見死不救的心情大概是同一原理。」男子打量著對方極力掩飾的樣子，又慢慢步至他身後，握起那隻相形纖細的左腕：「你想想看，這雙手還停得下來嗎？」

青年的雙唇生硬地微張，似是欲言又止。各種思緒充斥在腦海，連對被觸摸時的嫌惡感都一時忘記了，良久，他才擠得出回應的說話：「為什麼要對我說這些？」

「因為我相信你啊，利威爾。」男人貼近耳邊低語，如氣聲那樣幾乎感受不到喉嚨的震動。

「開玩笑，你不是那種會輕易相信他人的傢伙。」

「那麼……你又能相信我嗎？」埃爾溫將吸過的香煙送到對方唇上。

利威爾冷眼看著從煙頭冒出的白煙：「在金錢關係下談這個到底有何意味？」

「要說的話，就是想雇用你直到死去那天的意味。」

「……」

「明白了嗎？」

夾著香煙的二指把滲著唾液的部分貼到利威爾的下唇上，像在催促對方回應似地拖加壓力，指尖壓在柔軟的上唇慢慢扳起，並順勢將煙再往嘴內探進一點。利威爾因為不想觸到沾了唾液的部分而繼續讓唇張著，但這兩根指頭看來不會輕易罷休。

「哼……你要憑什麼來雇我一輩子？」

「就憑那真正的自由……如何？」

二人保持著這個姿勢定格了十多秒，直到那條長長的煙灰無聲掉下，青年才閉合雙唇，含上這支被抽了一半的香煙。他深深吸了一口，再一口氣吐出。

「有趣……那我們得討論長期員工的福利了，史密斯老闆。」

欠缺生氣的雙眼注視著面前那團慢慢散開的白煙，潔僻重症的他還是第一次和別人抽同一根煙，同時也是第一次碰上別人的髒衣服。在卸除一道防線後，繃緊的感覺似乎也一下子放鬆下來，然後他就伸手將那根煙夾在指間，繼續抽下去。

讓舌頭沾上他人的嘴液，讓鼻腔充斥滲著他人氣息，對利威爾來說就如一種禁忌的儀式。像驅除了什麼，又像被什麼附身。被那一句「自由」所打動，再雙手奉上僅有的自由嗎？

驀地，心底湧起一股像是直覺的肯定，覺得這可能會是此生最後的一次交易。

「相信我們會合作愉快。」男子將微暖的氣息吹到對方耳背上，越過一道防線的他彷彿想要試探下去，放開香煙的指尖順勢往下面掃，一手伸進那敞開的領口內。

下一秒，那狠狠撃上男子下腹的手肘馬上宣示自己的底線。

「醜話說在前頭，你還是別指望會有什麼特別的個人服務比較好。」

「失禮了。」埃爾溫的語氣聽來毫無歉意：「我還以為我們有相同嗜好……」

青年嘴角一抽，甩開那緊貼在背上的人：「你是白痴嗎？也想太多了。」

「是嗎？難道是我的錯覺？」

「對，就是這回事。」

「那真是可惜。」比起失望，那個男人的聲音似乎還帶著笑意。

利威爾顯然未被這唐突的行為嚇怕，這種攻防的試探反而為他帶來前所未有的樂趣……與此同時，心內矛盾的聲音卻愈來愈響亮。一直以來所抗拒的真的是某種接觸與牽扯嗎？

是因為怕被弄髒？還是因為覺得自己骯髒？

是因為害怕羈絆？還是因為害怕失去羈絆？

兩種說詞在心裡互相抗衡，在肉眼不見的天秤上角力。愈是想去抹殺的思想，就愈是如刻意抗衡似地強大……當人類因為被世界否定而與之對抗，那被他們否定的脆弱也在以侵蝕的方式反撃著。

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